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这时候，谈仁皓回到了司令舱里，几名负责航海作业的军官（由航海参谋指挥）正在海图上标明舰队的航行线路图。按照海军的作业规定，在执行作战任务时，舰队每隔十分钟做一次航线标定，以确定舰队的位置，航向，速度等等重要参数，而这将是舰队指挥官在今后指挥作战时的重要参考因素。
此时舰队所在的海域距离尼华岛仅120海里，距离内克岛仅210海里，位于两座岛屿中部的海域。谈仁皓并不知道，斯普鲁恩斯指挥的第五舰队就在他们南偏东大概20度方向上，距离第一特混舰队250海里左右，而且，此时第五舰队正在进行补给作业，还没有离开补给海域呢！
“将军，我们现在转入战斗航行状态？”航海参谋走了过来。
“对，按照计划行动吧。”谈仁皓点了点头，然后就站在了海图桌的旁边。
那几名航海军官正在海图上标出侦察机的飞行线路，准确的说，应该是标出侦察机的实时位置。谈仁皓抬头看了眼航海钟，已经快五点半了，侦察机出发了半个小时左右，大概已经向南飞了80海里，第二批侦察机将在十分钟后开始起飞。
到五点四十分，秋耿波率领的轰炸机全部离开了航母的飞行甲板，这支机群在舰队上空完成编组之后，立即按照预定的计划朝内克岛飞去。接着，杨勤凯率领的轰炸机陆续起飞。因为舰队距离尼华岛更近一些，所以杨勤凯的机群要晚一点出发，这样，才能够保证两支机群同时到达目标上空。也正是因为这一点，所以在设计舰队的航线的时候，才必须得把轰炸机出发时，舰队的位置考虑进去，不然很难同时发动突然打击。
到六点过的时候，所有的轰炸机都离开了航母。接着，负责舰队防空的战斗机陆续开始起飞，谈仁皓留下来的防空战斗机都部署在了舰队南面120度的扇形范围内，这些战斗机将在六点半前后陆续到达巡逻空域。这也是舰队最后的防空战斗机了。
“要去吃饭吗？”在所有的飞机都起飞之后，郝东觉才回到了司令舱。
“走吧，先把肚子填饱。”谈仁皓朝参谋军官看了一眼，跟着郝东觉出了司令舱，然后才说道，“去安排人员，给每个参谋都送一杯咖啡来，要浓一点的，我请客。”
“你请客？”郝东觉笑了起来，“得了吧，哪用你请客。”
谈仁皓笑着摇了摇头，也就不多说什么了，也许在他们吃了早饭回来之后，就会有消息了。
第五十三章 慌不择路
在六点钟的时候，斯普鲁恩斯就让四艘航母结束了补给工作，而在此期间，三艘大型巡洋舰，还有一批驱逐舰也都完成了燃料补给工作。现在只剩下一批轻巡洋舰，以及驱逐舰继续在从补给船那里获得燃料。
天色逐渐亮了起来，斯普鲁恩斯也就越来越感到不安了。尼华岛与内克岛上的岸基航空兵基地还没有给他发来消息，也就是说，还没有找到第一特混舰队。这更让斯普鲁恩斯感到不安，一个晚上的时间，足够第一特混舰队做很多事情了，难道这支还有两艘航母的舰队就突然消失了？
有一点斯普鲁恩斯并不知道，那就是，在他安排飞机去尼华岛与内克岛的时候，这两座岛上的远程侦察机并没有出发，而是在收到了他的命令之后，侦察机才在夜间出发的。当时，第一特混舰队已经到达了内克岛东部海域，而内克岛上的侦察机是向北飞行的，搜索范围是120度，而第一特混舰队已经在这个范围之外了。而当尼华岛上的侦察机起飞的时候，第一特混舰队已经到达了尼华岛北偏西大概50度，距离200海里的海域，而当时第一特混舰队仍然在全速南下。尼华岛上的侦察机也是在北面120度范围内进行搜索的。也就是说，当尼华岛上的侦察机飞过去的时候，第一特混舰队已经南下了大概50海里，距离尼华岛只有170海里了，并且在这个时候转向，这正好错过了尼华岛上的远程夜间侦察机！
换句话说，第一特混舰队进入了内克岛与尼华岛上的侦察覆盖盲区，从两座岛屿上起飞的侦察机都没有能够找到第一特混舰队，也就自然没有给斯普鲁恩斯发来消息了。
斯普鲁恩斯担心的也正是这一点。天色已经快要亮了，到现在还没有发现第一特混舰队，那就只有两种可能。一是第一特混舰队在内克岛北面，或者是尼华岛北面，而且很有可能在夜间侦察机的巡逻范围之外，至少靠这两座岛屿不会太近，那么也就无法威胁到第五舰队，这自然是最好的结果。而另外一种结果就是，第一特混舰队已经在夜间成功南下，并且成功的避开了从两座岛屿上起飞的夜间侦察机，这就意味着，第五舰队已经在第一特混舰队轰炸机的打击范围之内了。
想到这，斯普鲁恩斯紧张了起来，他一直没有怀疑谈仁皓的单色，以及其做出果断决策的能力，如果谈仁皓知道了第五舰队在尼华岛附近补给的话，他肯定会连夜南下的。斯普鲁恩斯让参谋在海图上标出了夜间侦察机的覆盖范围，并且标明了绝对搜索范围。接着，他借助比例尺等工具计算了起来。
最后，斯普鲁恩斯得出的结论是，如果第一特混舰队在昨天夜间八点之前转向南下，而且速度一直保持在30节以上，采用最直接的航线的话，那么，第一特混舰队就很有可能在侦察机出发之前就通过了最危险的海域，避开了那些岸基夜间侦察机。如果真是这样的话，那么第一特混舰队距离第五舰队只有220到270海里，这是一个足以致命的距离了！
“将军，那边有架飞机，好像是水上飞机。”
“水上飞机？”斯普鲁恩斯一惊，“是从尼华岛那边飞来的？他们有消息了吗？”
“不知道，可他们应该发电报，而不是排一架水上飞机过来吧？”
斯普鲁恩斯愣了一下，立即大声吼道：“快发出防空警报，让战斗机立即起飞。该死的，那肯定是敌人的水上飞机，还有，对方有没有发出电报？”
航母立即开始加速，可等到战斗机在十分钟后起飞之后，那架水上飞机已经不见了踪影。因为舰队里的无线电监听电台一直是关闭的，所以没有人知道那架飞机有没有发出电报。但可以肯定的是，那绝不是从尼华岛飞来的水上飞机！
这确实是从第一特混舰队起飞的一架水上飞机，而且是飞到了最大巡逻半径上的一架水上飞机。当飞行员发现海面上那数十艘战舰，还有十几艘补给船的时候，也是大吃了一惊，接着就发出了电报，并且做好了遭到战斗机攻击的准备。可当飞行员发现天空中并没有战斗机，而且四艘航母的飞行甲板上都没有停放战斗机的时候，这才松了口气，而且足足在第五舰队上空盘旋了五分钟，发现航母开始加速之后，这才扬长而去。此时，水上飞机携带的燃料也仅仅只够返航了，所以也无法在第五舰队上空做过多的停留。当然，飞行员没有忘记最为关键的事情，即把第五舰队的位置，规模，具体情况等等极为会要的情报发送回去，好让舰队司令官做出安排。
首先做出安排的不是谈仁皓，而是斯普鲁恩斯。到六点四十五分的时候，紧急起飞的那几架战斗机基本上搜索完了周围的空域，并没有发现任何飞机。同时，舰队的参谋也联系了其他的战舰，确定没有巡洋舰安排水上飞机起飞。补给船队也发来了消息，他们没有让尼华岛那边派水上飞机过来。这下，斯普鲁恩斯完全确定，那是一架从第一特混舰队飞来的水上飞机。
“舰队立即加速，航向正南，全速前进。另外……”斯普鲁恩斯迟疑了一下，“不要发出任何电报，舰队加速的时候，让所有战斗机都起飞。”
“要不要启动雷达？”
这下，斯普鲁恩斯有点为难了。虽然雷达波信号在200多海里外就不会被探测到了，但是谁能肯定第一特混舰队距离第五舰队有200海里？如果现在启动雷达的话，第一特混舰队战舰上的无线电监听电台就会有所收获，这就更加能够确定第五舰队的位置了。可问题是，第五舰队现在已经暴露了，如果不启动雷达的话，那就是完全被动挨打。
“先让雷达预热，半小时后开始工作。”斯普鲁恩斯做出了决定。
“那舰队的航线怎么设置？”
“先别管那么多，全速向南航行，能跑多快就跑多快！”斯普鲁恩斯也有点忍不住了，那个参谋军官的问题确实太多了一点，“告诉运输船队，让他们尽快向东航行，敌人的轰炸机很快就会到达，所有的战舰立即停止补给，大家开始逃命吧！”
见到司令官如此惊慌的样子，参谋军官不敢再罗嗦，立即就去下达了命令。
斯普鲁恩斯也逐渐安静了下来，他感到自己出了一身冷汗，就算没有任何证据证明那架突然出现，又突然消失的水上飞机是第一特混舰队巡洋舰上的载机，可是斯普鲁恩斯很清楚，第一特混舰队就在附近，如同一个影子刺客一般，正在发出致命的打击，而现在，他唯一能做的就是逃命，全速逃命！
当时，斯普鲁恩斯的担心是完全可以理解的，而他的决定也是完全可以理解的。第五舰队里只有那么点战斗机，连留在内克岛上的轰炸机都没有转移过来，就算他找到了第一特混舰队又怎么样？难道让战斗机挂上500磅的炸弹去对付第一特混舰队的航母？更何况，到现在，他还不知道第一特混舰队的具体位置，只是在最后的时候，有人看到那架水上飞机是向北返航的，也就是说，第一特混舰队肯定在尼华岛附近的某个地方，也许是在南面，也许是在北面，反正距离尼华岛不是很远，可具体的位置根本就不知道！
在这个时候，斯普鲁恩斯除了逃命之外，别无选择，而他也只能向南逃命，尽快拉开与第一特混舰队的距离，而斯普鲁恩斯所能指望的是，第一特混舰队距离他最好尽量远一点，而且轰炸机出发的时间拖久一点。如果这个距离是250海里的话，那么第五舰队还有逃过打击的希望。至少，当时唐帝国海军的水上飞机飞行员的胆子都不小，如果不是因为燃料告急的话，那么那架水上飞机就不会急着返航的，而唐帝国海军的水上飞机的最大巡逻半径就是250海里，也许，第一特混舰队距离第五舰队真有250海里呢！
逐渐冷静下来之后，斯普鲁恩斯突然苦笑了起来。现在他完全体会到了谈仁皓的厉害之处，在之前的数次交手中，斯普鲁恩斯都没有能够占到多少便宜，而且往往是在眼看着胜利即将到手的时候，谈仁皓一个漂亮的绝地大反击，将斯普鲁恩斯好不容易获得的胜利给抵消掉了，甚至是反败为胜。
在这次作战行动的前期战斗中，第五舰队一直是牵着第一特混舰队的鼻子在走，不但成功的轰炸了唐帝国陆战队的登陆舰队，而且还在内克岛附近重创了第一特混舰队，差点就让第一特混舰队彻底完蛋。可是，不到一天，第一特混舰队不但没有被打垮，而是全速追了上来，准备给第五舰队致命一击。
这就是一名优秀指挥官最大的特点，绝不在战斗中轻易的承认失败，而且能够在逆境中抓住那微弱的机会，最后转败为胜，击败敌人。之前，斯普鲁恩斯仍然觉得控制着战场上的局面，而现在他只感到，自己如同一条丧家之犬一样，被谈仁皓给追着打，甚至连还手的力气都没有。
“将军，考爱岛发来的电报，补充给我们的飞机大概晚半小时到，要我们做好迎接的准备。”
“迎接？”斯普鲁恩斯咬了咬牙，“舰队在一个小时后转向，那些飞机应该还有一定的剩余燃料，联络几架战斗机，由我们的战斗机去为那些飞机提供飞行引导。”
“不用电台吗？”
“不，绝对不能使用电台！”
参谋没有多问，立即就去执行命令。
斯普鲁恩斯坐了下来，他看到一点希望，可立即发现，这只是一个幻觉而已。第一特混舰队的轰炸机肯定已经上路了，而现在最要紧的就是逃命，如果晚了一步的话，他将死无葬身之地！
“将军，尼华岛发来电报，机场遭到了猛烈轰炸！”
斯普鲁恩斯一惊，立即站了起来。
另外一名通信军官跑了过来。“将军，内克岛来电，机场遭到了敌人的突然轰炸，数十架轰炸机被毁，跑道也被炸毁了。”
斯普鲁恩斯又是一惊。“能够统计出两批机群的规模吗？”
“应该能够大概统计出来，需要五分钟的时间。”
“立即去做，尽快把结果给我！”斯普鲁恩斯咬紧了牙关，谈仁皓到底要干什么？为什么要去轰炸两座几乎没有用的机场，而不是让轰炸机来对付第五舰队？
很快，参谋军官就把统计结果拿了出来，而同时送来的还有一份电报。这也是从尼华岛上发来的，