这些保密工作都是由情报人员负责的，从26年开始，在非一线战斗部队里，所有的电报收发工作都由情报人员承担，各部队不再安排单独的保密军官，指挥官只需要下达任务，作战部队也只能从情报人员手里获得任务。这些情报人员在人事上属于情报部门，在编制上则直接接受军队上级的指挥，属于双重编制。
各项准备工作迅速展开。二十三日上午，在战斗命令下达之后，地勤人员抓紧时间为参加轰炸行动的438架轰炸机进行了全面检查，以确保所有的轰炸机都能够飞起来。同时，各机场也组织飞行员掌握目标的具体情况，熟悉飞行路线，并且给每个中队（中型轰炸机部队12架为一个中队）安排了相应的任务，确定了领队长机的安排与任务。
当时机组数量要比轰炸机的数量多得多，为了确定具体的机组，还采用了抽签的方式，谁抽到就谁去执行任务。结果有三分之一的机组没有接到任务。在休息了十多天之后，飞行员都求战心切，没有接到任务的反而有点失落。
出发前几小时，飞行员在地勤人员的协助下对轰炸机进行了最后的检查。这也是正常的程序，飞机的状态直接关系到了飞行员的生死，除非情况紧急，没有足够的时间，不然的话，飞行员都会在出发之前对自己的座机进行最基本的检查，以确定飞机的状态。
下午四点半，各机场的轰炸机陆续起飞。轰炸机机群首先向南飞，在到达了洪都拉斯上空之后再转为向东飞，一直深入加勒比海大概200海里之后还要盘旋大概三个小时，这才转向飞往了古巴东南部地区的机场。这主要还是为了欺骗敌人，同时还可以避开美军远程战斗机的搜索与巡逻空域，走相对安全的航线，在到达古巴的机场时，也已经是深夜了。
当时，为了迷惑美军，避免美军察觉，以做好防御准备，参谋人员想了很多办法。比如，在轰炸机群起飞之后不久，部署在危地马拉的一批运输机也离开了机场。这些运输机将前往巴拿马的机场降落，而且到达的时间也是夜晚。这样一来，如果美军的谍报人员在监视巴拿马的机场的话，就很容易在夜间将运输机判断为轰炸机，从而认为从尤卡坦半岛起飞的轰炸机群已经到了巴拿马，而不是去了古巴。
轰炸机从尤卡坦半岛上的机场起飞的时候，古巴那边也在做着相应的准备工作。3500吨燃烧弹是在二十二日下午的时候才到达了圣地亚哥的，罗云冲故意延迟了运送时间，主要是以前一直没有向圣地亚哥运送过轰炸机使用的燃烧弹。陆战队才占领圣地亚哥不久，根本没有办法保证将潜伏在圣地亚哥的美军谍报人员铲除掉。因此，为了保险期间，不能提前运送弹药。这些弹药都将在天黑之后才从港口运往机场，为此，罗云冲还专门调动了一批原本应该为陆战队运送物资的车队，让其守在港口，只要天一黑就立即出动。
机场上的准备工作也很充分，当天晚上正好有一批美军的伤员要从巴哈马群岛转移到巴拿马的战俘营去，运输机要首先在古巴的机场降落加油，因此机场上的勤务人员借此进行了准备工作。运输机到达的时间也是精心安排的。第一批运输机在凌晨两点半到达，最后一批在三点半到达，而轰炸机群到达的时间是三点四十分，只间隔十分钟，这样就算有美军的谍报人员在监视机场的活动，也有可能将轰炸机错误的判断为四发大型运输机。当然，前提是美军的谍报人员的识别能力不怎么样。
轰炸机是陆续到达的，而且在机场停留的时间相当短暂，按照要求，地勤人员要在半小时内为轰炸机补充燃料，挂上炸弹。而以往，这些工作需要至少两个小时的时间。除了地勤人员提高效率之外，还得同时安排两个地勤小组负责一架轰炸机，一个负责加油，另外一个负责补充弹药，两项工作同时进行。为此，地勤人员还专门研究了工作程序，调整了几个步骤，以提高效率。即使这样，一个机场一次也就最多为两个中队的轰炸机提供服务，而当时一共有五个机场可以接收轰炸机，因此至少需要四个批次，持续两个小时，才能够为所有的轰炸机装上炸弹与燃料。
要想让分四次出发的机群会合到一起，就只能降低先出发的轰炸机群的速度。“鹏”式轰炸机的航程不是问题，就算在满载的情况下，作战半径都能达到1300海里，而这次的直线作战半径只有700海里，算上绕飞的距离，也就最多850海里，因此轰炸机在起飞之后，可以在空中多逗留至少四个小时。
主要的问题还是护航战斗机，当时怎么安排护航战斗机的航线成为了一个相当棘手的问题。如果全程伴随飞行的话，那么战斗机的航程就不够，可如果不伴随飞行的话，战斗机就要穿越美军的雷达探测区。最后，参谋设计了一套单独适用于战斗机的航线。护航战斗机将晚大概半个小时出发，到时候已经是凌晨五点半左右，而在前一个小时里，战斗机群将高空飞行进入美国本土上空，天亮后大部分战斗机转为低空飞行，只留少数战斗机在高空警戒。而战斗机的航线基本上是一条直线，这一来可以吸引美军的防空战斗机，二来还可以缩短航程。而轰炸机的航线与战斗机的航线有几处相交点，大概每半个小时到一个小时就要会合一次，相隔距离也在50到100海里之内，轰炸机群与战斗机群保持直接联系，如有必要，可以立即呼叫，而战斗机到达的时间不会超过15分钟。
实际上，这套护航战术有很大的问题，只是当时运气够好，还没有暴露出来。在后来的战斗中，美军防空战斗机疯狂的拦截，让护航战斗机不得不随时呆在轰炸机群附近，根本就不能远离轰炸机群，别说15分钟的支援时间，就算5分钟也不行，必须要随叫随到，而且最好是由战斗机在最危险的方向上巡逻，以确保在敌防空战斗机攻击轰炸机群之前就将起发现，而不是等轰炸机群的呼叫。
相关的工作都是提前安排到位的，而且各部队都接到了罗云冲的直接命令，必须要尽一切努力确保行动成功，不能有一点疏忽与疏漏。而执行作战任务的轰炸机与战斗机也都按照计划准时的完成了各个步骤。二十四日凌晨三点四十分，第一批轰炸机就到达了古巴的机场上空，随即就开始降落。
同时，部署了那三个护航战斗机中队的两个野战机场上的勤务人员也忙碌了起来。战斗机飞行员也领了作战任务，随即就开始加查自己的座机，他们将在五点半起飞。四点十五分，第一批轰炸机离开了机场，随即第二批轰炸机降落补充燃料与弹药。这个工作要持续到五点四十分左右，而且最后起飞的一批轰炸机必须要加速最赶前面起飞的三批轰炸机，会合地点在穆埃尔托斯群岛上空，距离美国本土仅仅只有120公里左右。在轰炸机群到达美国本土上空的时候，护航战斗机也差不多追了上来。此时天色还没有亮，因此不大容易遭到美军战斗机的拦截，毕竟美国也没有多少夜间战斗机，对轰炸机群威胁最大的是美军的战术战斗机。
“到达美国本土上空后，轰炸机群将在8500米的高度上飞行。”罗云冲向赶来一起等待轰炸结果的谈仁皓介绍了情况。“从我们获得的情报，以及以往总结的实际情况来看，美军主力战斗机在这个高度上的机动性很差，而且速度也快不起来。而‘野马’爬升到这个高度上，至少需要几十分钟的时间。如果轰炸机群能够成功避免被及时发现的话，美军战斗机甚至没有时间对轰炸机群进行迎头拦截。”
谈仁皓微微皱了下眉毛，拦截还要分方向？
“我们在欧洲总结出来的经验，只要轰炸机群的速度够快，飞得够高，那么从侧面进行的拦截，或者是从后面进行的追击都没有太大的威胁，真正构成威胁的是迎头拦截，这样战斗机就可以抵消掉高空性能差的劣势，同时轰炸机在前方的自卫火力最差，也最脆弱。因此，只要能够避免遭到美军战斗机的迎头拦截，那么损失就不会有多大。”罗云冲稍微停顿了一下，“在欧洲战场上，我们被战斗机击落的轰炸机中，有6成是在遭到迎面攻击的时候被击落的。而这次，我们大概有7成的轰炸机是被美军战斗机迎面攻击的时候击落的。”
“那就是说，真正有效的防御手段还是轰炸机的飞行速度与飞行高度。”
罗云冲点了点头。“确实如此，可同样的，就算轰炸机飞得再高，在满载的情况下，也不可能比战斗机飞得高。更何况，任何重型轰炸机的速度都不可能比战斗机快。如果没有护航战斗机的话，轰炸机依然脆弱。”
“那就要看那些护航战斗机到底能够发挥多少效果了。”
“希望不会太糟糕，我想也不会太糟糕。”罗云冲点上了烟，“这次我们的准备非常充分，当然，这只是一次实验，而要真正检验护航战斗机的效能，还要通过经过更多的实战才能知道，可至少，我们已经迈出了第一步，那我们就会迈出下一步，知道击败敌人。”
谈仁皓注意着罗云冲的神色，二十天前，罗云冲还差点绝望，当时的神色十分的沮丧，而现在，仿佛完全变了个人一样，看现在的样子，他有足够的能力引导战略轰炸机部队去获得最后的胜利。
第七十三章 烈火焚城
时间一分一秒的过去，谈仁皓与罗云冲也聊得索然寡味了。到最后，两人都沉默了下来，并且在心里默默的计算着时间。轰炸机群在五点半的时候出发，单向航程850海里，因为实际飞行航线有可能不同，所以单向航程在800到900海里之间。“鹏”式轰炸机在8500米高度上的巡航速度是220节到240节（飞行中重量会发生变化，飞行速度也就会发生变化），也就是说，大概在四个小时左右，轰炸机群就将到达亚特兰大上空，投下炸弹，具体的时间是九点到十点之间。
当时钟响了九下的时候，罗云冲与谈仁皓都抬起了头来，然后两人同时朝站在门边的参谋看了过去，那名少校参谋摇了摇头，表示仍然没有收到轰炸机发回的消息。又过了半个小时，在两人又抬起头来的时候，一名参谋军官走了进来，收里拿着一份有红色封面的战报。及时不看战报内容，看到红色的封面后，两人心里都已经明白，轰炸取得了完全成功。
轰炸机发回战报的模式基本上已经固定了下来，当时罗云冲确定了七种杀伤情况，红色代表完全摧毁，依次是严重摧毁，摧毁，重度损伤，中度损伤，轻度损伤，到最后由紫色代表无损伤，也就是轰炸失败。也就是说，红色代表完全成功，而紫色代表完全失败。这个结果将首先由带队长机（如果被击落，就由临时顶替的长机）进行确认，直接发回颜色信号，就足以让后方的指挥官确定轰炸的大致结果。
这只是初步确认战果，要等到轰炸机群返回之后，由情报人员对拍下的照片进行全面分析，才能够最终确定战果。“鹏”式轰炸机有足够的携带能力，并不需要在轰炸机群中单独安排侦察机，可以由一架，或者是数架轰炸机携带航空照相机，在完成投弹后拍摄目标的情况。一般情况下，每个小编队的最后几架轰炸机都要执行航拍任务，这样才能够确定每个小编队的轰炸结果，从而让后方的指挥官判断出是否多派遣了力量，为今后的轰炸行动提供依据。
具体的甄别工作是相当复杂的，如果条件允许，还要结合谍报人员发回的消息，甚至要在轰炸结束后一到两天内派遣侦察机去确定目标的损坏情况。当然，这些都只是次要的工作，按照以往的经验，在领队长机发回了“红色”信号之后，就算目标没有被彻底摧毁，也至少是严重摧毁，或者是摧毁。这就表示，目标基本上已经失去了使用与运作能力，与废墟没有太大的区别，就算敌人要对其进行修复，也需要花费很大的力气，以及很多的时间。对罗云冲来说，如果每次轰炸都能够取得“红色”的结果的话，那么要不了多久，美国就将成为口木那样的废墟之国了。
当时亚特兰大的情况并不比罗云冲预料的好多少，轰炸行动不但相当顺利，而且相当成功。分成了八个批次进入的轰炸机群一共在亚特兰大南部贫民区上空投下了3500余吨燃烧弹，这仅仅是亚特兰大遭到的三次大规模战略轰炸中的第一次。
第一支由60架轰炸机组成的机群在九点之前就到达了亚特兰大上空，每架轰炸机携带了8到9吨炸弹。这60架轰炸机采用的是密集编队，编队内的横向间隔距离为150到200米，而纵向间隔距离也只有500到700米。轰炸进入高度为1500米，投弹时间5分钟。当时大部分上夜班的工人正好回到家里，一些家庭主妇也正在去市场购买生活用品。轰炸机到达的时候，这些工人根本就没有时间到防空洞