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谈仁皓微微点了点头，他现在关心的并不是有多少轰炸机能够返航。
“另外，口木舰队没有主力舰，而且护航战舰也不是很多，要不要派我们的重巡洋舰杀上去，三个小时之内就能解决战斗。”
谈仁皓一愣，雷少卿这句话提醒了他。75海里的距离，对舰队里的重巡洋舰还有大型防空巡洋舰来说，最多只需要花两个半小时，然后再用“李靖”级大型防空巡洋舰上240毫米口径的主炮来解决掉口木舰队。想到这，谈仁皓迟疑了，原因很简单，如果这些战舰派出去了，那么第一特混舰队就失去了防空能力，而口木舰队的轰炸机群要是这个时候杀来的话，那剩下的三艘航母，还有那些驱逐舰就只有待宰的命。
雷少卿也没有再说什么，他的建议已经到位了，而且他也知道，五艘“李靖”级大型防空巡洋舰，还有那些“节气”级重巡洋舰是舰队近距离防空的中坚力量，如果此时口木舰队的轰炸机已经杀了过来的话，那么失去了这些防空战舰的掩护，三艘航母将不堪一击。
谈仁皓迟疑了两分钟，他朝雷少卿看了一眼，果断的说道：“立即组织重巡洋舰队南下，炮击口木第一航空舰队。”
雷少卿反而愣了一下，然后才转身跑了出去。
这时候，谈仁皓也感到衣服被汗水给浸透了。他做出这一判断的原因很简单，如果口木舰队已经派出了轰炸机群的话，那么现在舰队就应该遭到轰炸了，可此时舰队仍然没有响起防空警报，也就是说，口木舰队没有能够抢在他们之前发动攻击，而受到轰炸的舰队根本就不可能派出轰炸机，除非口木人不要命了！
口木人确实是不要命了，也就在遭到第一波轰炸的时候，第一航空舰队里的三艘航母各起飞了24架“99舰爆”，因为抢着起飞，还有8架“99舰爆”在起飞的时候相撞，结果掉进了大海里。而在第二波“翠鸟”机群，也就是张鼐鼎率领的机群到达口木舰队上空的时候，第一批24架“97舰攻”也已经离开了飞行甲板。张鼐鼎率领的“翠鸟”机群只来得及阻止后面的“97舰攻”起飞。
张鼐鼎亲自率领的八架“翠鸟”分成了两个批次，以不到十秒钟的间隔开始了俯冲。他首先艰难的避开了一架杀来的“零战”，接着用两挺自卫机枪干掉了一架准备撞击的“零战”。在500米的高度上，张鼐鼎投下了炸弹，接着把“翠鸟”拉了起来。后面的三架“翠鸟”也都跟着投出了炸弹。炸弹还没有落下的时候，第二批从另外一侧开始俯冲的四架“翠鸟”也纷纷投下了炸弹。
八枚炸弹同时砸向了海面上的“飞龙”号航母。这艘排水量超过了两万吨，飞行甲板上还停留着十多架轰炸机的航母就如同一只笨重的鲸鱼一样，在海面上迅速的转向，规避落下的炸弹。那些甲板上的航空勤务人员也拼命的将甲板上的飞机推到大海里去，因为这些轰炸机的机腹下都挂着鱼雷，如果有一枚炸弹落到了后甲板上的话，那么被引爆的那些鱼雷足以毁掉整艘航母！
“飞龙”号再也没有琉球岛海战时那么好的运气了，张鼐鼎投下的那枚炸弹落在了飞行甲板前端，直接穿透了木制飞行甲板，钻进了前机库之后才发生爆炸。第二枚炸弹穿透了舰岛旁边的飞行甲板，落到了两部升降机中间的机库里发生了爆炸。而另外六枚炸弹都落在了“飞龙”号的附近，其中一枚在“飞龙”号艉部左舷十米外爆炸的炸弹所产生的冲击波毁掉了“飞龙”号的两具螺旋桨，同时将左面的舵也震坏了。
几乎同时，另外16架“翠鸟”分头扑向了“翔鹤”好与“瑞鹤”号航母。只是，这些攻击都没有产生多大的效果。“翔鹤”号左舷前部的防空炮位挨了一枚炸弹，飞行甲板被破坏了一部分，但是仍然能够继续执行航空作战任务，而正好钻入了一片积雨云层里的“瑞鹤”号避开了所有的炸弹，毫发未伤。
山口闻多只是被炸弹爆炸产生的强烈冲击波震昏了几分钟，并没有受重伤。命中舰桥附近的那枚炸弹是一枚穿甲弹，如果是一枚高爆弹的话，那么横飞的弹片肯定会干掉司令舰桥里的所有人员。
“苍龙”号已经失去了作战能力。山口闻多一边下令舰队继续作战，一边转移到了旁边的“衣笠”号重巡洋舰上。负伤的“飞龙”号也开始脱离舰队，准备先撤出战斗，然后返回特鲁克海军基地。
战斗还远没有结束。山口闻多刚刚登上小艇，还没有来到“衣笠”号重巡洋舰上的时候，第三批24架“翠鸟”，第四批22架“鱼鹰”杀到了。
单独返航的秋耿波并没有发现偷偷跟在他们后面云层上空的那支机群。那就是口木舰队派出的攻击机群，而率领这一机群的就是在琉球岛海战中有突出表现的渊田美津雄大佐。他在率领机群起飞之后，立即就离开了舰队上空。接着，他就发现了那架单独返航的“翠鸟”。渊田没有立即跟上去，也没有召唤附近的“零战”，而是先把周围的五十多架“99舰爆”都招集了过来，然后跟上了那架“翠鸟”。渊田很清楚，那架“翠鸟”将带着他们找到唐帝国第一特混舰队。
秋耿波只急着回去挂上炸弹，再次起飞，连后坐的领航员也跟他一样。他们根本就没有注意到危险，就这么飞行了十五分钟。而此时，他们距离第一特混舰队已经不到25海里了！
舰队里，五艘“李靖”级大型防空巡洋舰，还有四艘“节气”级重巡洋舰组成了一支单独的炮击编队，并且正在以最快的速度南下。谈仁皓给他们的任务很简单，以最快的速度杀上去，然后用240毫米与200毫米主炮干掉口木第一航空舰队，不给对手任何逃跑的机会。这几艘战舰上的雷达都已经开启，可并没有人发出防空警报，那些雷达操作员将跟在秋耿波少校后面的机群当作了张鼐鼎率领的那批返航的“翠鸟”。
张鼐鼎此时也确实正在返航，他这一机群的轰炸行动仅仅持续了不到五分钟的时间，24架“翠鸟”就把炸弹全部投了出去，只有三架被击落，其他的都幸存了下来。张鼐鼎也与秋耿波的想法一样，立即返回舰队，装上炸弹，甚至都不需要补充燃料，就可以再次出发轰炸口木舰队了。而张鼐鼎就跟在秋耿波他们后面大概十五海里的地方，而口木的轰炸机群就在他们前面不到八海里的下方飞行。这个距离在飞行员的目视距离之内，可在两个机群之间的云层挡住了张鼐鼎他们的视线！
当张鼐鼎透过云层发现了前下方的机群时，他也是一惊，之前他还以为是秋耿波的机群（当时，受通信条件限制，张鼐鼎根本就不知道秋耿波机群几乎全军覆没了）。接着，他就发现了问题，因为那些战机不是鸥型机翼，而且，数量远远超过了秋耿波机群。接着，张鼐鼎反应了过来，那绝不是自己人的战机，而是敌人的轰炸机，因为此时，在这狭小的空域内，几乎所有的唐帝国轰炸机都在向西南飞行，而不是向东北返航！
张鼐鼎在让领航员把警报发回舰队之后，他第一个俯冲了下去。“翠鸟”是轰炸机，可机翼上有两挺自卫用的机枪，就算没有自卫机枪，为了舰队的安全，就算用撞的方法，都要把敌人的轰炸机撞下来！
收到警报时，谈仁皓也是大吃一惊。没有等他下达命令，雷少卿已经开始安排防空作战了。此时在第一特混舰队上空的防空战斗机都没有参加进攻行动，这些飞行员没有接到舰队司令官的命令，因此仍然在舰队附近徘徊。可口木轰炸机群距离舰队就只有十五海里了，五分钟的时间，就足够这些轰炸机杀到舰队上空来！
不幸中的万幸是，当时执行舰队防空任务的战斗机中有24架“秃鹫”，而且这24架“秃鹫”都是在舰队西南方向上巡逻的。这些战斗机的飞行员几乎在收到命令的同时发现了那些在云层下方飞行的口木轰炸机。残酷的舰队防空战打响了。
“秃鹫”的性能比“食雀鹰”提高了一个档次，在机动性能方面已经不亚于“零战”，速度也比“零战”稍微快一点，火力更为猛烈。更重要的是，“秃鹫”完全继承了“食雀鹰”优秀的垂直机动性能，也就是俯冲攻击行动。24架“秃鹫”如同发疯了的看门犬一样从高空俯冲了下来，扑向了那些正在偷偷向舰队杀去的口木轰炸机。
渊田美津雄不愧为口木海军的头号轰炸王牌，在偷袭那霸港的时候，就是他率领口木海军舰队轰炸机群第一个杀入了那霸港，结果了唐帝国第一舰队，并且在随后的数次海战中都有着极为优秀的表现。当他看到俯冲下来的“秃鹫”时，他没有爬高，而是开始降低加速，躲避战斗机的拦截。
其他的口木飞行员就没有这么老练了。通过三次大规模海战，口木海军损失了三分之二的优秀飞行员。特别是在琉球岛海战中，当时第一航空舰队的老资格飞行员中，有一大半没有回去，战损疆场。山口闻多安排的高强度训练并不能增加新嫩飞行员的实战经验，而有无实战经验，这几乎是衡量一名飞行员能力的唯一标准。在遭到战斗机拦截的时候，大部分飞行员的第一反应就是本能的反应，而只有通过了实战考验的飞行员才能够做出正确的本能反应，而做出了错误反应的飞行员都将因此而遭受惨痛的教训，甚至是失去再次飞行的机会。
十八架“99舰爆”在拉起的一瞬间就被战斗机射出的炽烈炮火给笼罩住了。渊田美津雄已经没有办法去指挥其他的战机，他只能在无线电里呼叫其他的战机跟着他前进。当他一头冲下去的时候，立即就看到了海面上的九艘战舰，那不是唐帝国的航母，而是九艘巡洋舰。渊田美津雄一惊，他立即放过了这九艘战舰，因为他已经看到，前面不远处就是唐帝国的三艘航母。可跟在他后面的十多架“99舰爆”并没有这么聪明，而是把这九艘巡洋舰当作了攻击目标。
在渊田美津雄穿过了巡洋舰队的上空时，海面上的九艘巡洋舰也开火了。这时候，巡洋舰上的官兵已经辨认出了上空那些是“99舰爆”，而不是“翠鸟”。渊田美津雄也将唐帝国巡洋舰队快速南下的消息发出去之后，立即就朝着那三艘醒目的航母扑了过去……
第二十章 两败俱伤
残酷的防空战在唐帝国第一特混舰队的上空上演了。开始是口木第一航空舰队面临着防空作战的巨大压力，而现在，则是唐帝国海军官兵为保住三艘航母而英勇奋战。
第一批穿透了唐帝国舰队防空网的轰炸机群，也就是渊田美津雄大佐率领的“99舰爆”只有不到十架，大批轰炸机在突破“秃鹫”的防空拦截时已经被击落，而另外十多架则去轰炸那几艘主力舰（口木飞行员将高大的“李靖”级大型防空巡洋舰当作了唐帝国的战列舰，或者是战列巡洋舰。而“李靖”级的三座三联装240毫米主炮炮塔在空中看起来确实像是战列舰的主炮炮塔），没有跟着渊田美津雄去轰炸后方的航母。这是口木海军根深蒂固的思想所产生的影响，而这也必然会对这场战役的结果产生影响。
三支航母编队迅速转向，同时伴随在航母两侧的重巡洋舰与驱逐舰也迅速的组织起了新的防空火力拦截网。此时，舰队里仍然有六艘重巡洋舰（有一艘重巡洋舰在头一天晚上因为机械故障提前返航），十二艘驱逐舰。也就是说，每艘航母两侧仍然各有一艘“节气”级重巡洋舰掩护，驱逐舰则分散在三个航母编队的外围。
渊田美津雄选择的是最南面的“玄宗”号航母，而此时“太祖”号在舰队前面向西航行，“长江”号航母编队则正在向西北方向转移，“玄宗”号航母编队刚完成转向，正在朝着西面逃跑。9架“99舰爆”在穿过了巡洋舰的防空火力网之后立即开始爬升，准备进入俯冲进入高度，刚刚赶到的“食雀鹰”立即就从高空俯冲了下来，两架“99舰爆”立即被击中。在另外7架“99舰爆”进入了“玄宗”号航母编队的防空火力网之前，又遭到了一批“食雀鹰”的攻击，最终连同渊田美津雄在内，只有四架“99舰爆”杀入了舰队防空网，朝着“玄宗”号突击。
“玄宗”号航母好像有感到自己就要大祸临头了一样，拼命的在海面上摇摆着庞大的身躯，让那些跟在它后面的“马蜂”无法瞄准，无法进攻，利用拖延的时间让护航的战舰尽量将这些“马蜂”给干掉。虽然33节的速度在大型战舰中已经算是很快的了，可与“99舰爆”200节的速度比起来，这确实慢了很多。
渊田美津雄第一个进入了轰炸航道，后面的三架“99舰爆”也跟着开始俯冲。“玄宗”号已经是大难临头了，在俯冲轰炸机进入了俯冲航道，只要投下了炸弹，其命中率在四分之一左右。如果按照这个比例计算，那么就至少有一枚炸弹将命中“�