了重创，速度降到了10节以下，就算其几门主炮还能够继续使用，可是随着距离拉开，这艘战列舰已经不可能在战场上发挥多少威力了。另外，双方都在减速，炮击的准确率将稳步提高，只要再打中目标两三次，“铁公爵”号就肯定完蛋了。那么，就算只剩下了六门主炮，“南宁”号仍然有足够的把握干掉“铁公爵”号。
战斗继续进行，此时原本在“铁公爵”号后面的“罗德尼”号已经追了上来，暂时挡在了“铁公爵”号的前面。从三点五十六分开始，“南宁”号不得不暂时放弃了“铁公爵”号，将炮口对准了7号敌舰，也就是“罗德尼”号战列舰。
在朝“罗德尼”号打出了七轮齐射后，大概是这艘战列舰也趁手不住由三艘“新省会”级构成的密集火力，加速离开了交叉火力范围。到四点十二分的时候，“铁公爵”号重新暴露在了“南宁”号的炮口之下。
在对付“罗德尼”号的战斗中，“南宁”号一共打出了42发穿甲弹，当时记录下的战果中，并没有提到“南宁”号曾经击中过“罗德尼”号。而实际上，在这42发穿甲弹中，至少有3发命中了“罗德尼”号，可这3个战果后来都算到了“广州”号与“贵阳”号的头上，而没有记在“南宁”号的战果中。也正是在“南宁”号加入了之后，“罗德尼”号遭到了毁灭性的打击，使“广州”号与“贵阳”号在接下来不到十分钟的战斗中就干净利落的解决掉了这艘以英国海军历史上著名的罗德尼元帅的名字命名的战舰。
当“铁公爵”号重新暴露在了“南宁”号的炮口之下的时候，它已经在7号舰的位置上了，距离“南宁”号近14海里。按理说，此时应该由“贵阳”号去对付“铁公爵”号，而位于前面的“南宁”号与“广州”号则集中炮火对付前面的“罗德尼”号。可当时的战斗已经打得非常激烈，各战舰的舰长都在全神贯注的指挥战斗，炮手也都在前面的炮击中积累了大量的炮击参数，如果临时改变炮击目标的话，反而会延误战机。常荐新没有让舰队更换打击目标，就算在14海里的距离上，26式穿甲弹仍然能够轻易的打穿“铁公爵”号的主装甲！另外，此时“南宁”号上的乙炮塔已经修复，又有九门主炮可以使用了，火力密度提高了一半！
四点十八分，“南宁”号对“铁公爵”号打出的第十七轮齐射，也是在重新交火后的第四轮齐射中，九发穿甲弹中有两发同时命中了“铁公爵”号。从当时了望员的记录来看，其中一发打在了“铁公爵”号的司令舰桥上，另外一发打在了二号烟囱与后方炮塔之间的部位。这两个部位都是关键部位，“铁公爵”号司令舰桥上的11英寸厚的装甲钢板没有起到任何效果，里面的数十名官兵全被炸成了碎片。真正让“铁公爵”号完蛋的还是打在了二号烟囱后方的那发穿甲弹。这枚穿甲弹几乎垂直落下，在穿透了水平装甲之后，又摧毁了下方的轮机舱，一直钻到战舰底舱里面的时候才发生了爆炸。
仅仅四发炮弹，“铁公爵”号的命运在这个时候就被确定了，在面对新锐战列舰的时候，“铁公爵”号甚至连一点还手的力气都没有。从三点二十六分到四点十八分，不到一个小时的时间，这艘曾经让英国人引以为傲的战列舰就被划上了命运的终止符号。
第五十七章 夹击
排在“南宁”号后面的“广州”号与“贵阳”号的表现也相当的出色。在“南宁”号上的了望员判断出6号敌舰为“铁公爵”号的时候，“广州”号上的了望员也判断出对面的7号敌舰为“纳尔逊”级。很简单，“纳尔逊”级战列舰的三座主炮炮塔全都设置在舰首方向上，开火的时候，炮口闪光全都集中在了前面，这是该级战舰的一个非常突出的特征，在夜晚交战的时候，炮口焰很容易辨别。可因为夜色太黑，所以“广州”号上的了望员无法判断出到底是“纳尔逊”号，还是“罗德尼”号。同样的，“贵阳”号上的了望员也做出了一样的判断。
“纳尔逊”级战列舰可以说在英国海军战列舰大家族中非常的标新立异。除了其全部集中部署在舰首方向上的主炮之外，该舰还是第一种才用平甲板型的战列舰，另外该级战列舰上装备了16英寸的主炮，这是英国海军最大口径的主炮了。“纳尔逊”级战列舰在英国海军中的地位就如同“尊严”级在帝国海军中的地位一样，都带有严重的过渡性质。而这两种战舰的主要区别就是，“纳尔逊”级过于追求强大的火力，而且建造的时间要早几年，而“尊严”级的设置却比较保守，而且在设计的时候就为今后改进留下了足够的空间。因此，“尊严”级在大战中有着不错的表现，虽然四艘“尊严”级战列舰都先后战沉，但是在战场上也曾经给了敌人沉重的打击，其性能得到了承认，甚至很多人认为“尊严”级除了在火力方面稍微弱一点之外，其他方面的性能都不在美国的“北卡罗来纳”级与“南达科他”级之下。相反，“纳尔逊”级战列舰的性能最受到了广泛的置疑，最主要的就是其片面追求的强大火力，或者说是华而不实的火力。
16英寸舰炮可以说是英国海军心里永远的痛。比起美国海军使用的mk7型16英寸舰炮，英国海军设计的45倍径16英寸口径舰炮不但在威力上差了很多，而且在可靠性，火炮的寿命等方面也存在着严重的缺陷。后来，英国海军在建造“英王乔治五世”级战列舰的时候改回使用14英寸口径舰炮，以及后来的“前卫”级使用15英寸口径的舰炮，都是因为其16英寸口径的舰炮性能不达标，让英国海军只能退而求其次。
战争爆发之后，因为两艘“纳尔逊”级都留在了本土舰队，作战任务并不沉重，所以有大量的时间进行改进，而改进的一个重点就是解决其主炮存在的技术缺陷。最初，英国海军准备从美国直接引进mk7型舰炮，替换掉“纳尔逊”级上的同口径舰炮。虽然两种舰炮的口径大小一样，但是实际问题却没有这么简单，比如舰炮所使用的自动扬弹机的配制，最大后坐距离，以及回旋时所需要的炮塔基座直径等数据都不一样，也就不可能简单的为战列舰更换舰炮了。
努力了几年后，英国人放弃了引进mk7型舰炮的想法，而要单独为两艘“纳尔逊”级战列舰研制新的16英寸口径的舰炮，这更不可能，毕竟只生产18门舰炮所需要分配的研制经费高得吓人，更没有时间从头开始研制。而为“纳尔逊”级换装15英寸口径舰炮的方案也被否决掉了，因为英国海军储备了大量的16英寸口径的炮弹，在“狮”级战列舰全部战沉之后，就只有“纳尔逊”级战列舰还可以使用这些炮弹了。最终，英国海军只能够设法解决一些主要问题，设法降低舰炮的故障率，提高身管的寿命。为解决后一个问题，英国海军从美国引进了重型穿甲弹的生产线，用重型穿甲弹替代了之前的高速轻型穿甲弹。这算得上是一个不小的进步吧。
就算经过了如此多的改进，“纳尔逊”的性能仍然是值得怀疑的，特别是其速度，因为主机输出功率过小，“纳尔逊”级战列舰服役的时候，在泰晤士河的理想环境下测试出的最大速度才仅仅23。5节，如果在标准载重吨，且在正常海况的时候，能够达到21节就已经算是非常的理想了。而在经过了改进之后，“纳尔逊”级的排水量已经超过了40000吨，要比最初服役时多出了2000多吨，也就根本不可能达到21节的速度。
战斗打起来的时候，“广州”号上的了望员立即发现了对手的一个弱点，那就是，其三号主炮炮塔无法转到朝向“广州”号的角度上，只能够集中火力打击“广州”号后面的“贵阳”号，也就是说，当时7号敌舰根本就没有对付“广州”号。对“广州”号而言，这绝对是好事，可是对于“广州”号屁股后面的“贵阳”号来说，这就绝对不是好事了。当时，出了“罗德尼”号在炮击“贵阳”号之外，3号敌舰，也就是“巴勒姆”号也在对付“贵阳”号。因此，在“广州”号与“贵阳”号集中力量打击“罗德尼”号的同时，“罗德尼”号与“巴勒姆”号也在集中力量打击“贵阳”号！
战斗可以说是交错复杂，局势相当的混乱，而在这种混乱的战局中，有效的指挥是获得胜利的关键因素。可以看出，英国舰队里的指挥已经出了问题。按理说，“巴勒姆”号应该对付“广州”号，而不是去打击更远的“贵阳”号。相反，第三特混舰队的各艘战列舰却都严格的按照之前分配的目标在有条不紊的战斗着，帝国海军在此时表现出来的素质就足以让他们获得胜利了。
炮战从三点二十七分左右开始，打到三点四十分左右的时候，“广州”号与“贵阳”号都没有什么建树，主要是交战距离过远，而且“罗德尼”号一直在机动规避，让炮手们难以有效的瞄准目标。可“罗德尼”号的速度成了其最大的缺陷，萨摩维尔编排的队列也出了问题。当“铁公爵”号在三点四十三分被“南宁”号打中后，“罗德尼”号不得不减速，以避免撞上“铁公爵”号，同时还得转变航线，避开“铁公爵”号。这样一来，“罗德尼”号就不可能将其主炮威力全部发挥出来了，更难以有效的避开砸来的炮弹。
三点四十一分，“广州”号首开记录，从乙炮塔三号主炮射出的一发26式穿甲弹命中了“罗德尼”号b炮塔的基座。这个部位的装甲厚度达到了15英寸，而当时的交战距离超过了12海里，26式穿甲弹在这个距离上大概只能够击穿12英寸后的装甲，也就没有能够对“罗德尼”号构成多大的威胁，只是使其b炮塔在接下来的三轮齐射中无法转向，也就无法瞄准“贵阳”号了。
三分钟后，“罗德尼”号终于开始转运，一发炮弹准确的打中了“贵阳”号的司令舰桥下方的舰体，这发炮弹没有能够穿透该部位超过400毫米厚的装甲钢板，却引爆了附近副炮炮塔里的小口径弹药，造成了一系列的小规模爆炸。“贵阳”号暴露在了火光之中，大概正是这个原因，结果导致原本应该转移火力对付“广州”号的“巴勒姆”号将炮口转向了“贵阳”号吧。
仅仅过了不到五分钟，三点四十八分左右，“贵阳”号报了一箭之仇。在第十一轮齐射中，甲，乙两座炮塔打出的炮弹都取得了战果。其中甲炮塔二号炮射出的穿甲弹命中了“罗德尼”号b炮塔与炮塔基座的接缝处。可以说运气好到了极点，这里是炮塔装甲防御最致命的部位，这发炮弹直接炸飞了重达1000多吨的炮塔，将里面的数十名炮手全部给干掉了，同时让“罗德尼”号损失了三分之一的主炮火力。乙炮塔一号主炮打出的穿甲弹命中了“罗德尼”号烟囱与舰桥之间，炮弹几乎是垂直落下的，在穿透了仅仅三英寸厚的装甲甲板之后进入了前部锅炉舱，让“罗德尼”号损失了至少三分之一的动力。
战斗打到这个时候，“罗德尼”号基本上已经没救了。随着战舰上燃起了大火，“广州”号与“贵阳”号的炮击频率越来越快，而且炮击的准确性也越来越高。在三点五十六分之前，也就是在“罗德尼”号加速绕过了“铁公爵”号，同时挡在了“铁公爵”号与“南宁”号之间，遭到了“南宁”号的炮击之前，“广州”号与“贵阳”号又各打出了八轮齐射。
在这八轮齐射中，“广州”号三次命中目标，命中点分别在a炮塔顶部，中部水上飞机弹射器，以及尾部左舷的高射炮群处。“贵阳”号更为神勇，从第三到第六，连续四轮齐射都命中了目标，命中点分别在舰首锚舱右上方，舰桥下部副炮群，烟囱右侧的水线以下部位，以及舰尾舵舱的右前方。
到这个时候，“罗德尼”号已经挨了10发穿甲弹，而且这是得到了证实的10发爆炸了的穿甲弹，也许还有几发穿甲弹在命中了“罗德尼”号之后没有爆炸呢。可以说，“罗德尼”号基本上已经完蛋了，其b炮塔被炸飞，a炮塔也被开了顶，舵舱出了问题，如果可能的话，“罗德尼”号完全应该在这个时候撤出战斗。可当时“罗德尼”号是没有退路的。特别是当它挡住了“铁公爵”号，“南宁”号上的炮手将愤怒也发泄过来的时候，“罗德尼”号同时遭到了三艘战列舰的夹击，其下场可想而知！
到四点十二分的时候，“罗德尼”号又被命中了至少十二发穿甲弹，其中有三发肯定是由“南宁”号打来的，可却没有记在“南宁”号的“帐单”上。因为炮弹频繁命中了“罗德尼”号，结果“广州”号与“贵阳”号上的了望员根本就无法准确的判断出弹着点，也无法确定是哪门主炮打中了目标，也许正是因为这个原因，才错误的将“南宁”号的战果记在了别的战