在此情况下，萨摩维尔率领的本土舰队也将跟随航母一起进入爱尔兰海，并且通过圣乔治海峡进入凯尔特海，绕过兰兹角之后就进入了英吉利海峡，可以将唐帝国的战列舰舰队堵死在海峡里面，然后借助岸基航空兵的支持击败对手。如果天气条件恶劣，而英国本土舰队又不是常荐新与谷甄云的对手的话，萨摩维尔还可以选择前往最近的扑茨茅斯军港，躲避敌人的追击。这样一来，英国本土舰队进可攻，退可守，而谈仁皓他们就将陷入非常被动的境地了。
通过这些分析，谈仁皓初步判断萨摩维尔不会轻易冒险，而将走一条最保险的航线，可他也无法完全肯定自己的判断，主要是天气变化非常迅速，而且他之前从来没有与萨摩维尔交过手，更不了解北大西洋这边的情况。所谓强龙不压地头蛇，谈仁皓就算是条龙，萨摩维尔只是条蛇，可这边是萨摩维尔最熟悉的海域，是谈仁皓最不熟悉的战场，真打起来，谈仁皓还很难判断萨摩维尔的战术安排。
为了最大限度的保证获得胜利，谈仁皓不得不在战役安排上做文章，从他部署几支特混舰队的行动上就看得出来。
如果天气一直比较恶劣，海上的雾比较大，云层过低的话，那么真正能够作战的就只有第三特混舰队与第六特混舰队了。这两支特混舰队有九艘战列舰，而萨摩维尔手里只有八艘老式战列舰，另外三艘“前卫”级都在阿伯丁修理，恐怕几个月之内都无法修复。实力对比是很明显的，只要常荐新与谷甄云密切配备，并且抓住了机会的话，萨摩维尔就不是他的对手。
最大的变数就是天气，只要天气好转，能见度提高，那么英国空军肯定会出动，那几艘舰队航母也会出动。相对而言，谈仁皓他们在航空兵方面是没有多大优势的，就算九艘航母全部出动，也比不上英国空军。当然，这仍然是个时机的问题，英国空军肯定会首先集中力量打击第三特混舰队与第六特混舰队，而谈仁皓他们不但要掩护这两支特混舰队，还得轰炸英国的空军基地，另外还得想办法找到英国的舰队航母。这么多任务要同时进行，其难度可想而知。
“最新的情报。”朱荣哲这几天也在尽量帮谈仁皓分担工作。“一艘返航的德国潜艇在圣基尔达岛附近发现了英国舰队，确认有至少三艘航母，也许是四艘。潜艇发射了鱼雷，可没有命中。”
谈仁皓立即接过了电报，他首先看了一眼潜艇发现英国舰队的时间，是二十一日夜晚，而发报时间是二十二日上午，延迟了好几个小时，也就是说，潜艇在攻击后遭到了英国战舰的围攻，不得不深潜规避。接着，谈仁皓仔细的看了一遍电报内容，立即只提到了有至少三艘舰队航母，十几艘护航战舰，却没有提到是否有战列舰。
“如果英国舰队没有改变航向的话，那么他们现在已经进入了爱尔兰海，并且正在向南航行，大概今天晚上就能部署到位。”
谈仁皓放下了电文。“只有航母，那几艘战列舰去哪了？德国有别的发现吗？”
朱荣哲摇了摇头。“这还是远征军给我们发来的，他们截获了这封德国潜艇的电报，不知道远征军是怎么搞到德国海军的潜艇通信密码的。”
“德国人没有主动与我们联系？”
“恐怕要等到明天，德国人才会把这些消息发给我们吧。”
谈仁皓苦笑了起来。“得了，这下我们总算是找到了那几艘英国的航母，我们之前的判断应该没有大的问题。现在我们还有一点无法确定，那就是萨摩维尔的本土舰队是否跟随航母一起进入了爱尔兰海，还是走的别的航线。”
“也许萨摩维尔会直接过来。”
“走海峡那条航线？”
朱荣哲微微点了点头。“有这个可能，如果他没有与航母舰队在一起的话，那他现在在哪？”
“可能性不大，如果萨摩维尔走这条航线的话，那么他早就暴露了。”
“可德国人会积极配合我们吗？”
谈仁皓立即朝朱荣哲看了过来。如果德国人睁一眼闭一眼，就如同这次发现了英国的航母一样，就算发现了萨摩维尔的行踪，也很有可能压着不发出来。这个可能绝对有，可最大的问题是，萨摩维尔有胆量走海峡这条航线吗？他也不可能知道唐帝国与德国的矛盾吧，除非有人给他提供情报，或者说，英国政府已经感觉到了唐帝国与德国的矛盾。
“要不要联系一下第二特混舰队，让郝东觉将军在海峡那边多安排几架侦察机？”
“第二特混舰队的任务也不轻，他们还要负责监视英国本土的空军基地呢。”谈仁皓摸了摸下巴，“现在我们还无法肯定萨摩维尔的行踪，而且第三特混舰队与第六特混舰队在一起活动，暂时没有什么好担心的。”
“可是……”
“这样吧，你去给常荐新发一封电报。”谈仁皓决定再等一等，“让他与第六特混舰队再靠近一点，最好保持在两个小时的航程之内，另外，由第六特混舰队密切监视海峡东面的情况，第三特混舰队监视海峡西面的情况，如果萨摩维尔真有胆量冒险的话，那他就将同时撞上两支特混舰队。”
朱荣哲也没有争论，毕竟他只有提供意见的权利。
“还有，明天的侦察任务要修改。”谈仁皓走到了海图桌旁，“英国的舰队航母肯定会部署在卡迪根湾这一带，而且英国空军会派遣大量的战斗机在圣乔治海峡上空巡逻。我们的侦察机不能直接从海峡上空进入，必须要绕过英国的战斗机，那些‘喷火’，还有美国提供的‘野马’可不是好惹的。”
“从岛屿上空直接穿过？”朱荣哲在海图上画出了一条大概的侦察线路，这条航线从爱尔兰岛南部上空穿过。
谈仁皓沉思了一下。“差不多，另外，还要安排一批侦察机从布里斯托尔湾这边绕过去。卡迪根湾的面积并不大，而且那边的天气状况应该比较理想，搜索任务并不复杂，只要我们能有几架侦察机飞进去，就应该有把握找到英国人的航母。”
“好吧，我现在就去调整。”
“还有，舰队轰炸机要在今天晚上做好战斗准备。”谈仁皓叫住了朱荣哲，“英国人来势汹汹，他们不会耽搁时间的，也许今天晚上常荐新他们就要遇到麻烦了。”
“那我们需要发出战斗警报吗？”
谈仁皓迟疑了一下，然后点了点头，也差不多该吹响军号了。
电报很快就发了出去，朱荣哲在当天下午就调整好了侦察计划。在谈仁皓发出战斗命令的时候，第三特混舰队已经第一个进入了战斗状态，常荐新是同时收到了由欧洲远征军发来的电报的，随即第六特混舰队也做好了战斗准备。到当天下午，第二特混舰队与第五特混舰队都进入了战斗状态，郝东觉还将待命地点向南转移了50多海里，以避免遭到敌人的打击。英吉利海峡附近，五支规模庞大的特混舰队全都严阵以待！
第四十五章 合理冒险
在前线指挥战斗的不是谈仁皓，而是常荐新，与那几个指挥航母作战的特混舰队司令官不一样，在到了北大西洋之后，常荐新才真正体会到了主力的滋味。比起帝国海军所熟悉的太平洋不一样，北大西洋上的恶劣海况成了舰队真正的敌人。
自从进入比斯开湾之后，海况就极为恶劣，至少航母上的官兵都是这么认为的，对于战列舰来说，问题还不算严重，几万吨的战舰，而且还专门针对恶劣海况做过特殊的设计，战列舰的适航能力远在航母之上。数百年前，北大西洋曾经是帝国海军的“公海”，是帝国舰队自由进出的海域，可是对现在常荐新这批军官而言，北大西洋绝对是一片陌生的海洋，一片他们所不熟悉的海洋。自从驻扎在直布罗陀要塞的帝国海军远征部队在200多年前撤走之后，帝国海军的舰队就再没有以征服者的身份出现在北大西洋上，从来没有以作战的姿态到达过北大西洋！
在第一特混舰队将情报送来之后，常荐新就下达了战斗动员命令，舰队进入了战斗状态。不仅仅是常荐新，自从离开了阿普拉港，开赴巴拿马运河的时候开始，第三特混舰队的每一名官兵都在等待着这一天的到来，因为只有在这个时候，第三特混舰队才是名副其实的主力，而不再是战场上的配角。为了能够让舰队官兵尽快熟悉北大西洋上的情况，常荐新甚至让舰队参谋长去搞来了上千套书籍，有当年帝国海军征战西方的历史书籍，有北大西洋的海洋气候方面的自然书籍，有对英国等欧洲国家的情况做介绍的社会书籍，甚至还有一些英国海军的战斗寻条。这些书籍被分配到了每一艘战舰上，在没有作战任务的时候，大部分的官兵都花了大量的时间来了解地球另外一边的情况，为战斗做准备。
常荐新本人也不例外，只要没有事做，他就会花时间了解情况，各种各样的情况，从天气，海文，到他能够找到的各次大西洋海战的具体战报。而他最关心的自然还是英国海军的情况，特别是那些英国战列舰的情况。
可以说，英国海军的发展深受自然地理条件的影响，有着与众不同的特点，除了国力，以及文化方面的因素之外，对英国海军产生最大影响的就是北大西洋上的独特气候情况。当初，英国曾经最先开始建造航母，而且早在第一次全球战争的时候，就利用从水上飞机母舰上起飞的水上飞机轰炸了德国的港口城市，因此英国海军也是第一个接触到海军航空作战战术的国家。按理说，英国人在航空作战方面走在了其他所有国家的前面，可实际上，英国海军的航母并不值得称道，至少在帝国海军官兵眼里是这样的，而导致这一问题的原因就是英国不得不在设计航母的时候首先强调对气候的适应能力，而不是航空作战能力。
前面已经做过一些对比，在海上列强建造的同级别的航母中，英国海军的航母是最不重视载机数量的，相近排水量的航母的载机数量也是最少的。同时，英国海军的航母的适航能力却是最好的，其中全封闭试舰首，全封闭式机库，装甲甲板，光学引导降落系统等等，这些都是英国海军发明，并且最先适应的，而无一例外的，这些技术都是针对北大西洋的独特气候所开创的。
仅仅几天时间，常荐新就明白英国人为什么会“走极端”。也许风浪对战列舰的影响并不大，至少常荐新所在的司令住舱的条件是很舒适的，可是在进入了比斯开湾之后，恶劣的海况就迫使几支航母特混舰队在选择航线的时候不得不格外注意天气的变化，特别是低压气团的运动，每天都会派出好几批气象侦察机，并且避开低压气团，尽量在天气状况良好的海域活动，而不敢像两支战列舰特混舰队一样，直接杀入英吉利海峡。当然，常荐新关心的不仅仅是气候，他还有点担心那个老搭档。
“与第六特混舰队联系上了吗？”常荐新朝通信参谋看了过去，这一整天，他都在设法联系上谷甄云，可是在不打破无线电静默的情况下，他就只能安排水上飞机去寻找第六特混舰队，这自然麻烦了不少。
“已经派出第三批联络飞机了，可是……”通信参谋无奈的耸了下肩膀，“仍然没有找到第六特混舰队。”
其他几个参谋军官都沉默着，同时朝常荐新看去。舰队到达里斯本的时候，参谋长得了急性阑尾炎，不得不离开舰队，去了帝国驻葡萄牙大使馆，因此，现在舰队里就只有常荐新一个指挥官。按照帝国海军舰队不成文的规矩，当舰队参谋长不在的时候，航海参谋就是舰队的代理参谋长，然后是作战参谋，通信参谋。因此，现在除了常荐新之外，舰队里地位最高的就是航海参谋了。
“真是麻烦。”常荐新舒了口气，“继续去找第六特混舰队，不知道他们有没有收到第一特混舰队发来的消息。先不管那么多了，我们得处理好自己的事情，你们都看过电报了吗？”
众人立即点了点头，然后围到了海图桌旁。
“第一特混舰队的电报发来之后，我们大概分析了一下。”航海参谋可以说是舰队里与司令官接触得最多的人了，“至今，我们都没有收到任何与萨摩维尔有关的情报。英国的那几艘航母肯定是进入了爱尔兰海，可问题是，这几艘航母对我们几乎没有什么威胁，如果天气适合航空作战的话，自然有第一特混舰队等其他舰队去对付，如果天气不适合航空作战的话，那就只能由战列舰的主炮来决定胜负。我们几个单独商量了一下，认为那三艘‘鹰’级航母只是个诱饵，真正的对手是萨摩维尔亲自指挥的战列舰舰队！”
等航海参谋大概介绍完情况后，常荐新沉思了一下。“问题就在这里，萨摩维尔到现在还没有出现，那他到底想干什么，以及他现在在干什么？”
舱室里又是一阵沉默，这种气氛让人感到有点压抑。大战在即，可现在却连敌人的主力在哪都不知道，也