她放下了长发，不过仍编结成辫，长长的发辫几乎拂垂过腰。她穿了件淡紫色棉布长袍，外罩南瓜色棉质长背心。紫袍下襬一大朵手染白荷。这身装束使她高姚的身段更形修长。
包括她白天穿的套装，看得出它们都不是新衣。那身套装样式是好几年前流行的，今晚的棉衫袍颜色有些褪了，只是她保存得很好，穿在她美好的身段上，一样典雅出色。
据他从她父亲那听来关于她的事，她并非天生俭朴成性。难道她刻意造成穷困的印象，骗取别人的同情？那么她又何必住在那么远的海边，不让人探知她生活的一面？而且她今天一度坚决否认她和邵老的父女关系。
他坐在餐厅襄等她时，回想她白天的态度，她斩钉截铁的不肯和他一起吃午餐；邵老的电话后，她又答应了他的晚餐邀约，似乎显得前后白相矛盾。他正怀疑和不解，她走进了餐厅，一副受人胁迫，不得不来的模样。
他从来没见过这么复杂难懂的女人。敬桐越发的决心要揭开她神秘面具底下的真面目。
侍应生第三次来到他们桌旁等着点菜。
“我实在不饿。”嘉茹放下菜单。
敬桐午餐吃得晚，其实也没有多大胃口。
“这儿的鱼不错，分量不会太多。”他建议。
她勉强同意，他也点了一样的焗鲑鱼。
“我觉得好像第一次约会。”侍应生走后，他说，有意让气氛轻松些。“那时候，唔，我说得我大概十五、六岁。你呢？”
“我没有时间约会。”她仍紧绷着双肩。
“那么你和你丈夫是一见钟情，闪电结婚了？你结婚得很早吧？”
“唔，对。”她答得含糊，显得有些犹豫。
他看一眼她光洁的手指。“你丈夫是……”
这次她回答得很快。
“他死了。 ”
“哦，对不起。我看过你的结婚照，他年纪似乎大你很多吧？”一个有钱的老家伙，他曾如此猜测。
她的下颚也绷紧了。“对。你怎么会看过我的照片？”
“邵老有一张你的结婚照。”她惊讶地张大眼睛。“他一直随身带着它。”听到这句话，他留意到她放在桌上的手微微颤抖了一下。
“他怎会有我的照片？”
“好像是你母亲寄给他的。”
嘉茹嘴巴变成O型，然后闭紧。不可能。她母亲对她父亲恨之入骨，他们之间从来没有联络。
“他还有一张你得杰出设计奖的剪报，也在他的皮夹裹。”
嘉茹无法置信的看着他，皱紧眉心。敬桐则始终全神贯注地注意她的每个反应。他觉得他和她之间的空气里似乎打着个无形的大问号。
侍应生送上餐来，谈话暂时中止。他吃着盘中的鱼，视线不曾须臾离开她深思的脸孔。她仅用叉子无意识的拨弄着她盘里的食物。
“你为他工作多久了？”一晌之后，她问。
若不是他在说谎，便是她父亲成功的扮演着假面人。嘉茹难以忘怀父亲当年的冷酷和无情，及之后的多年全然对她不理不睬，深深伤透了她的心。
“我十六岁就在你父亲公司打工，他提供我一笔奖助金，供我念完大学和研究所。对我，他就等于是我父亲一样。”
“恭喜你。”她讽刺的抿抿嘴。“你有个好父亲。”
怎么回事？她倒对邵逸达充满了仇恨似的，敬桐心中的疑惑逐次的加深。她美丽的瞳眸中的伤痛从何而来？她父亲为她付出的更多。那位未得到半丝半点回报的老人，可没有过怨怼，只有对爱女的无尽思念和心伤。
“他是个好父亲，是我所见过最无私的好人。无私、慷慨，正直的好人。 ”
嘉茹放下叉子，喝一口冰水，勉力控制激荡的感情。她不该来的。她为什么嫉妒何敬桐呢？因为他拥有她得不到，她父亲却“慷慨、仁慈”的给予他的爱心和关注？邵逸达早就和她断绝了父女关系了，不是吗？
既无父女之情，他随身带着她的照片，还向别人展示，是什么意思？莫非她有了成就，他才想到拿她来炫耀？她的成功和邵逸达一点关系也没有！他没有资格也没有权利以地为傲。
敬桐伸手越过桌面碰碰她握紧的手，她的脸色好苍白。
“嘉茹，你还好吗？”
她满眼的冷漠。“我很好，谢谢你。鱼很可口。”
她一口也没吃，而且再度摆出拒人千里的表情。他说错了什么？是他对邵逸达的尊崇得罪了她？难道是她母亲，背弃她父亲的女人，对她灌输了关于她父亲不实的事情？
有可能。夫妻反目，孩子通常很容易受跟随的那一方单亲的影响。
他倒想听听她母亲在她口中是怎样的女人。
“令堂呢？她和你住在一起吗？”
邵老的叙述若正确，嘉茹的母亲不可能和她住在那么个穷乡僻野，甘于远离都市繁华。
“她过世九年了。”
敬桐微愕。这件事倒没听邵老说起。
“抱歉，我不知道。你和你母亲很亲吧？她去世对你定是个很大的打击。”
她表情冷淡。“我母亲和谁都不亲。她的去世对她自己、对她身边的每个人，都应该算是个解脱。”
他不敢相信会听到她说出这么冷血的话。她仇恨倾尽全力照顾她、供养她，连一面也见不到她的父亲；更对她母亲的死毫无悲意。好个蛇蝎美人！
嘉茹真想立刻离开。这顿饭是她吃过最痛苦的一餐，连喝下去的水都是苦涩的。
她父亲叫何敬桐找她，提出一笔惊人的高酬劳，是要测试她是否当真有能力，还是在向她示威？不管何者，她决定让她父亲称心如意。他拿钱来羞辱她，就让他耍阔耍个痛快。
“关于你的提议，我考虑过了。”她冷冷地以在商言商的口吻道。“看过『捷英』大楼之后，我想我可以接下，但是价钱要再议。”
原来她今晚来的目的在此。她要的还是钱。他还天真的以为可以说服她至少和她父亲见一面。是他太高估她的品德了。
“你要加多少？”
她给他一个数目，几乎是他原先提出已加一倍的又一倍。
他的眼神突然蒙上一层比她的更冷的严霜。敬桐点点头。
“我相信你知道你值得多少。成交。”
这次他的侮辱明明白白。嘉茹是有意刁难，没想到他真的一口答应。
“你和他必定关系非比寻常，否则你不会有这么大的权力作这样的主。”
他是不是听到酸意和妒嫉？“邵老信任我，新大楼的一切他都交给我全权作主。你放心，我答应了，就一分钱也不会少给你。要不要我预付些订金？我公事包裹正好带着合约。”
嘉茹忽然觉得好累。怎尘每次和他见面，都像在打一场硬仗？她生活裹的战役还不够多吗？她咬住了自己放出去的饵，现在她没有退路了，10：20 2005…10…28而且她真的需要这笔钱。
“好吧。”她咬牙切齿的点头。
敬桐先拿出支票簿。“订金你要多少？一半够吗？”
她真想把冰水泼在他极尽嘲讽的脸上。“随你的意。签好合约，我要回家了。”
“且慢。”他握着金笔的手，悬在支票簿上方。他仍然不能理解，但她似乎真的迫切地急需要钱。“这次的加倍付酬，我有个条件。”
她全身都发出了警号。“什么条件？”
“如你所知，『捷英』的真正主人不是我。我固然被赋予全权，但这笔支出为数不小。我相信邵老会同意，不过你要和他见一面。”
“免谈！”她硬邦邦的立刻拒绝，直起身时，因为全身颤抖而碰响了桌子和椅子。“我绝不见他。你能作主，我们当下签约；你既不能作主，这件事作罢，你另请高明。”
她伸手进皮包拿钱要付晚餐帐单，敬桐也站起来，抓住她的手。
“坐下，嘉茹，你在引人侧目了。”他声音低沉，手指有力。
嘉茹不用转头，她可以感觉到四周一些好奇的眼光。她绝少当众失态，这个何敬桐实在逼人太甚，也欺人太甚了。
“把你的手拿开。”她低声命令。
“坐下来，我们把话说完。”他不放手。
“我跟你没什么好说的。你再不放开，我就要不客气了。”
投向他们的目光更多了，都等着看好戏。敬桐无声的诅咒，松了手。她迅速抽出一个角边绽破的旧皮夹，付了她自己的晚餐，昂着头走出去。
不出他所料，她还在停车场，试着发动她的老爷车。敬桐站在她车窗外面，手上拿着她刚丢下的钞票。
“你忘了你的东西。”
她瞥他一眼，不理会他，越着急，越生气，越是发不动车子。
“你下来，让我帮你试试。”
嘉茹自己又试了一会儿，引擎总是无力的干吼一声便掉回死寂。最后她只好放弃，绝望的下车。不论她多么不想接受他的帮忙，她总不能在这耗上一夜。
不料她走出车子之后，他却把她圈在车子和他的身体中间，双手稳稳按在车子上，使她无法动弹。
“你要做什么？”她屏息瞪着他。
“我们的话还没说完。”
“我说过……”
“我知道你说过什么。我听见了。”他俯视她。“你究竟为什么这么恨你父亲，嘉茹？”
“我不认识他。试问，你如何去恨或爱一个你不认识的人？”她的声音和身体都在颤抖，只仍固执、顽强的高扬着下巴，
“你为何不间断地向一个你声称『不认识』的人索取金钱上的资助，却在他垂死之前，连见他一面都不肯？”
仿佛头顶猛地挨了雷殛，嘉茹好半天说不出话，消化不了她听到的消息。两个消息。她的脸庞血色尽褪，轻轻抽了一口气，背靠着车身以支持她发抖的膝盖。
“垂……垂死？”
敬桐点点头。“他得了绝症。一个星期前医生告诉他的，肺癌。”
她盯着他的眼睛，咬牙吸一口气。“”这又是什么诡计？“
她苍白的模样使她显得柔弱可人。敬桐忽然有股强烈的冲动和欲望，想将她颤动的身躯拥入怀里，想吻她哆嗦的唇办，想看她是不是真的血液裹没有一丝人性的感情。
“我真想知道你到底是什么做的。”他对她低吼。
他吹在她脸上的热气令她感到晕眩。很久以前她就停止对男人产生任何感觉了，而这个何敬桐却逼得她神智不清，不知所措。
她抬手推他的胸膛。“你不妨去问你的老板，如果他认为我是他女儿，他该可以清楚的告诉你我是如何制造出来的。”
敬桐的脸俯得更低，嘴唇几乎碰到她的。“我想是和你跟你丈夫制造你儿子同样的方式。想想看，要是你儿子将来有一天，在你对他付出一切之后，翻脸将你视做陌路，你有何感想？你有何感受？”
儿子？昏乱、气急中，嘉茹听不懂他在说些什么。她哪来的儿子？
“你干嘛这么关心？他花了多少钱请你来当说客？”
“不会比花在你身上的钱多。你不承认他是你父亲，甚至听到他有病也不肯表示一点关心，你为什么要用他的钱？”怒气猝地毫无预告的冲了上来，他不确知他气的是她的无动于衷，还是他的过分热中。“为什么你需要钱缴学费的时候，他是你的父亲？为什么由他来支付你婚礼的开支，你却没有要他去主持你的婚礼，甚至连张邀请的卡片也没有？他供你念完大学，又到意大利和德国去深造，你的毕业典礼也没有邀请他出席，为什么？”
嘉茹觉得她的脑子里像投下了一颗轰天雷，她的耳朵呜呜作响。他的指控刷掉了她脸上的血色，冰凉了她的血液。
眼泪不知几时泻进她眼眶，她几乎咬破下唇地忍住不让它掉下来。她猛地一把推开他，跳进车子里，把车门反锁。
幸运地，这次钥匙一扭，引擎就启动了。她不顾一切地全力踩上油门。
一直到她的车子完全消失在黑夜中，敬桐犹楞在原地喘气。这下可好，事情本来不会这么糟，现在可救他给搞砸了。
（祖安和我去艺廊了。不要担心，中午我会送他回来。风。）
嘉茹把易风留的字条捏在手里，跌坐在祖安床上，一手撑着还在抽痛的头。
她昨晚回来时，祖安早巳睡了，易风在客厅看杂志等她。但她情绪太激动了，没和易风说一句话，便冲进她房间，任易风在房门外轻声喊，她也没理她。
她哭了很久才疲倦的睡着。怕易风听见，也怕吵醒祖安吓到他，她用枕头蒙住脸，小心的低声啜泣。
其实她很久以前就需要这样大哭一场了。她始终没有掉过一滴泪，无论发生多艰苦的状况，她都咬紧牙关面对，，一一撑熬了过来。眼看着债务快要清偿，日子可望过得轻松些，却蹦出个何敬桐。
还有她父亲。何敬桐昨晚对她咆哮质询的每一个字�