齐腰高的紫杉木栅栏——还是没人，也没可藏之处。她回到街角，看看左右两边的街道，依然是空荡荡的。她顿觉心神不宁！自己的直觉一向都比较准。但话说回来，是不是因为自己在威斯康星木屋承受的压力太大，而在日内瓦湖时虽然很安全但那些压力并未得到释放？刚才也许是出现幻觉了。
后来她慢跑着回到公寓大楼。无论追赶塞克莱斯到威斯康星木屋的是谁，都已经看到了乔治娅的车牌，要查到她自然轻而易举。乔治娅再一次凝视暮色渐浓的天空：难道追杀塞克莱斯的人在跟踪自己吗？
除非刚才那不是敌人。罗比·帕克或他的一个下属尾随她也是有可能的，他们只是想看看她查到了些什么。
乔治娅匆匆走到大楼的前门，皮特住在三楼，他屋里的灯亮着。她爬上楼梯到皮特家，心里纳闷着：跟踪者左手是否也缺了根手指？
第二天一早，她听到门外走廊响起脚步声，声音到她门前戛然而止。她轻手轻脚来到门边从猫眼往外看，猫眼是去年火灾以后装的。原来是皮特。她伸手准备开门，但又停住了——昨晚的对话结束得可不太愉快。
她上楼跟皮特谈了这件事，以前也和他谈过其他的案子。皮特似乎并不厌烦，而且善于倾听。她这样找人倾诉也有助于理清思路。
“我觉得茉莉正在走出阴影。”乔治娅盘腿坐在沙发上。“如果她父亲不追问的话，随着时间的流逝，也许会想起更多的事。”
“那么小的女孩，的确压力很大，”皮特说。他穿着T恤和牛仔短裤，晒得有点黑，看上去精神饱满，状态很好。
“要看他怎么问了。我们需要知道绑匪长什么样，对她做了什么，对她说了什么。她可能提到的任何细节都不能漏掉，比如说那男人缺了根手指。我觉得小心点，注意不刺激她，还是可以问出点什么的。”
“想得倒不错。”
“呃，那是当然。”她瞥了一眼皮特。他一般不轻易发表意见，更不会泼冷水。她伸直了腿。
“这也使你越来越觉得特里·梅辛杰很善良，很厚道吧。”
“我看他人不坏，还是值得信任的。”
“其实他并不愿意让你跟他女儿谈话。”
“他摊上的事儿太多了。但可能你说得没错，我感觉他老是推说太多事要做，安排不过来。”
“他是个医生，大忙人；你能怪他吗？”
“谁怪他啦。问题是我实在需要找到确切的证据来证明茉莉绑架案、她母亲的死、银行账号问题和德尔顿安保公司之间是有联系的。光一个缺指男这点并不够。”
“你确定这些真的有联系吗？”
“按常理推断是有的。”
“我就是不懂，乔治娅！那不是警察的分内事吗？为什么你不让他们去查其中的联系？”
她咬着嘴唇。“我会的，会有那么一天的。”
“为什么不是现在？”
“我给他们的证据必须毫无破绽。”
“为什么？他们有警探去侦查所有的疑点。”
“我想确保这案子不会被压下去。”
“什么意思？”
乔治娅暗自吃惊，没想到自己正在讨论前一晚艾利·福尔曼说的话。“德尔顿安保公司是政府的承包商，政府可不想得罪自己的金主，往往还会给予保护。已经有过这样的先例，先是暂停调查，然后慢慢淡化，最后不了了之。警方已把克莉丝·梅辛杰的死定为事故，至少对外是这么公布的。整个事情按这说法就会简单很多，只能维持现状。我必须确保这个案子滴水不漏，铁证如山，既不能推翻，更不能掩盖，不管是警方还是联邦调查局都不能推翻我的证据！”
皮特点点头，但乔治娅觉得他并没用心听；看上去他心事重重。
“还有一件事，”她继续说。
“什么？”
“有人到威斯康星追杀塞克莱斯。他们知道了我的车牌号。我的时间不多了。”
“你要小心点。”皮特走到厨房，从冰箱里拿出啤酒。他撬开盖子，走回客厅坐在她旁边，非常严肃地说：“乔治娅，我知道你在全力追查这案子，但有些事我们必须谈谈。”
乔治娅烦躁起来，这种开头方式她可不喜欢！但她也知道该来的还是要来，也意识到自己有点害怕面对。拜托，乔治娅默默地恳求，什么也别说，皮特，现在不是时候。
“有些事我得告诉你。”
她的心一沉，暗暗责怪自己不应该跟这男人走得太近，即使精神上也不该。为什么男女之间维持纯友谊就这么难呢？大家就做普通朋友，偶尔见见面享受彼此的陪伴，哪点不好呢？一方面男人总是想要进一步，想要更多。话说回来，如果他们发现你主动靠近，又会仓皇逃离唯恐不及。简直狡猾至极！经历了坎坷的感情生活以后，乔治娅并不急于投入，本以为皮特也这样想。她转过身来面对他，寻思着要怎么说才不会伤害他，又能维持他们之间的友谊。
“我正在跟凯利谈。”
乔治娅非常震惊。凯利？她忍不住脱口而出：“你前妻？”
“还不算，离婚协议书都没签。”
乔治娅顿时全身僵直：“一直都没签？”
“我的很多事你都不知道，乔治娅；而且很明显你也不想知道。”
她开口为自己申辩，虽然不清楚自己为何要这么做。“不是那样的。我只是——”
“你不必解释。我知道你目前心情也不太好。你把精力全都花在事业上。马特的事还没完全过去。反正不是这事就是那事。”
自己表现得有那么明显吗？“你不懂。”这话听起来有点心虚，连她自己也觉得。
他笑了。“我不需要懂。关键是，凯利和我决定在签字前再试一试——”
她打断了皮特。“你和前妻准备复合？”
“我们想再试一次。”
乔治娅的心绞成一团。她很失落，不知道说什么好，于是站起身来。“我觉得——和好是最好的。祝福你们！”
见她快走到门口了，他喊道：“乔治娅，等等。我心情有些乱，我们再谈谈，好吗？”
她摇摇头，走到门边准备开门。
“乔治娅，拜托了。”
“没什么好说的了。”她迅速走了出去。
现在，已是第二天早上，她知道应该开门跟皮特谈谈，跟他解释自己并不是不想跟他好，只是心里老是有种被人遗弃的感觉。这种感觉已编织进她的生命里。乔治娅靠着门，但没有打开。终于，皮特的脚步声渐渐远去，直到公寓大楼的前门砰的一声关上了。
* * *
1 白噪声：收音机或电视机没有调到有节目的频道时发出的噪声，也指用以掩盖心烦时的杂音。
第24章
七月中旬，牡丹早已凋谢，玫瑰耷拉低垂，唯独黄花菜正含苞待放。我拿着除草剂在花园里晃了几圈了，努力维护我这一方小小天地的生态环境。一起除草的还有福阿德·哈姆拉，他正在专门清除马唐草。福阿德拥有自己的园林公司，但他不像其他那些只是当甩手掌柜的老板，大部分事务他都要亲力亲为。尽管只有在种植季节我才会见到他，他依然是我最信赖的朋友之一。确切地说，我还欠他一条命；而他这个人特别质朴谦逊，就是不肯承认这一事实。
他俯下身去看黄花菜。“你最近没怎么照顾花园呀，对不对，艾利？”福阿德个子很高，皮肤黝黑，目光锐利；哪怕是百米之外的任何小动作也瞒不过他。以前他比较清瘦，现在发福了，过去那一头乌黑的头发几乎全白，也稀疏了不少。一年前他把胡子剃光了，只因他太太哈亚特说那胡子太扎人。福阿德站起身，用手帕擦了擦前额。
被他说中了，我的确没怎么管这花园。“最近有点忙。”我心虚地答道。他的确该责怪我，谁叫我既不护根铺地膜，又不施肥，也不努力减少碳足迹1呢？不过，至少我不像沃斯…彼得森那样把农民变成了契约佣工。
“想听听你的意见，福阿德。”
“什么事呀？”此刻他正俯身查看那些紧紧包裹着的菊花蓓蕾，似乎这样的全神贯注就会哄得这些花蕾倾情绽放。
“有这么个企业，它把农民的土地收购了，然后再雇他们回来耕种，获取所有的利益。你怎么看？”
他用手轻轻抚摸着曾经留着胡子的上嘴唇，手突然停下了，仿佛这才意识到那儿已经没有胡子了。“种的是什么？”
“玉米。”
“啊……”他的眉毛往上一扬。“玉米可是现代全球货币，在某些地方还贵如黄金。”
“不错，但跨国企业就可以随意夺取农民的利益吗？”
每当我有点哗众取宠的时候，福阿德会提醒我，但现在他只是微微一笑。“我觉得这事情得看当时的情况。正如某任总统所说的，他们现在不比过去好吗？”
“农民们卖地是得了一笔钱，现在还有薪水可拿，并且还有一两亩自留地，但那点地种菜只够自己吃。”我补充道。
“即便如此，听起来这还是一笔诚实交易。”
“但企业纯粹就是乘人之危。”
“有人还会说那是救了他们呢。他们再也不用担心下一季的收成，也不用担心钱够不够养家糊口。”福阿德眉头一蹙。“可别忘了，土地依然在耕种。”
“什么意思？”
“起码没被征来修建公寓呀。”
福阿德的看法让我大为惊讶——简直就是经济学鼻祖亚当·斯密2再世，我以前还真小瞧他了。
他耸了耸肩，似乎看穿了我的心思，继而俯身看着菊花。“这些花儿啊，艾利，你得好好照顾它们。”
“还没开花呢。”
“如果你再不施肥，它们可就完全开不了啦。即使开了，也是一些小花儿，七零八落的。”
我点点头，焦急地看了看表。今天我还得从日内瓦湖赶回家，给蕾切尔和老爸做安息日3晚餐。蕾切尔邀请了她的新男友。我想让那男孩感觉到蕾切尔来自一个其乐融融家庭——一家人围坐在餐桌旁共享晚餐，起码在安息日是这样。其实这种情况并不多，但这一点他不必知道。我开始琢磨着要买些什么菜。牛胸肉是老爸的最爱，可那得要四个小时才能煮好，我得马上去夕阳食品超市。
福阿德回到黄花菜那边。“好像这些黄花菜已被小鹿们咬过了。”
自然保护区的鹿每年都会游荡过来，闯入我的花园吃点黄花菜加餐，但这也太早了吧，黄花菜还没开呢。我凑近仔细一瞧，果然有几条花梗光秃秃的，确实被嚼过。
福阿德又拿手帕擦擦额头，平时没见他这么多汗。福阿德也差不多六十好几了，依然敏锐机灵，不显老态；但那橄榄色的皮肤已显苍白，呼吸也很急促。
“福阿德，你没事吧？是不是病了？”
他没回答。
“福阿德？”
他也不看我。
“你上一次看医生是什么时候？”
他摆摆手：“我没事。”
他这人就这样。我开车去了食品店，可心里还是有点担心。也想过打电话给他妻子哈亚特，但还是决定先不打。如果福阿德下次过来还不见好转的话，再告诉他妻子。我跑进超市，直奔肉食区。正等着拿牛胸肉的时候，手机响了。
“艾利，我是乔治娅。”
“喂，乔治娅。你好吗？你回去以后还好吧？”
“你还记得跟你喝酒的那个银行IT男吗？第一次告诉你服务费的那个人。”
“科迪。科迪·魏格曼。”
“你还有他的号码，对吗？”
是有一张名片，记得我们离开酒吧时他塞到我手里的，我还留着没扔。“有。怎么了？”
“那你给他打个电话。”
“哦？说什么呢？”
“说服他帮我潜入出纳部，我要查出德尔顿安保公司那三百万美元的下落。”
星期六早上，科迪·魏格曼、乔治娅和我在中西部国民银行外面碰头。天气潮湿闷热，连办公楼都像在冒汗。我从夕阳超市回家以后就给科迪打了电话。接到我的电话他很惊讶，当我说出请求以后，他大为震惊。
“你在开玩笑吧？想硬闯出纳部？”
“严格地说，那不叫硬闯。”
“好吧。我就知道你请我喝酒的时候是在忽悠我，现在你得跟我说实话了。到底怎么回事？”
我还估摸着他会叫我滚开，然后挂断电话——这个回答可把我乐坏了。我把真相告诉了他，至少乔治娅允许透露的我都说了。“科迪，我认识的一个私人侦探正在查克莉丝·梅辛杰的死因。调查的关键部分在于银行六月初开出的三张现金支票。我们需要知道这些支票到了谁手里，而且已得知出纳部保存着银行签发的所有现金支票的纸质复印件。”
“也许吧。”
“拜托。我们需要查清楚。而我