哈勒玛跪在冰凉的金砖地面。“恳求皇上成全。”
“朕听说伊尔猛罕为了宠爱的女人，整个人像发了疯似的，这会儿又换成你。”皇帝从龙椅上起身，踱上前去，俯视着跪在跟前的男人。“哈勒玛，你确定要朕这么做？”他不禁觉得好奇，究竟又是什么样的姑娘，可以让这即便立下大功也不要求任何赏赐，对权势名位无动于衷的男人，这会儿却想凭恃自己的爵位和功劳来请求赐婚？
“请皇上恕罪。”哈勒玛伏地。
“记得朕九岁那年，第一次跟着太皇太后前往热河，想说将来要在那儿建一座避暑山庄，却在途中遇上埋伏的乱党，是你替朕挡住那一剑，只差半寸就刺中心脏，事后朕问你要什么赏赐，你说只要朕长命百岁就好……”这段往事，皇帝可记得一清二楚。“让朕想一想。”
“谢皇上恩典。”哈勒玛知道这等于应允了。
十日后——
“……钦此。”
内务府的官员传达了皇上的旨意，看着跪了一地，却茫然震惊的几张脸孔，问道：“大人莫非是想抗旨？”
“卑职不敢。”鄂容泰连忙双手接下圣旨。
“那下官就回去覆旨了。”
府里的管事代替主子将他送出提督九门巡捕五营步军统领府。
“阿玛，皇上居然把妹妹指给了哈勒玛贝勒，这该怎么办？”恩古伦拍去裙上的灰尘，一脸担忧地问：“待会儿要怎么跟额娘说？”
“皇上的旨意岂能违抗。”他看着握在手上的圣旨。
“那伊里布怎么办？他可是巴望着再过几天就能把宝龄娶回家。”还以为可以跟妹妹一起嫁过去当妯娌，还可以就近照顾。
鄂容泰叹了口气。“你又不是没看到，伊里布每回来府里想跟你妹妹说句话，她就吓得直发抖，这样又怎么当夫妻呢？那可是要过一辈子的。”
“可是他们有婚约在先……”恩古伦口气一顿，也知道这是皇上的旨意，说什么都没用，转头看向还站在原地的妹妹，见她低头不语，有些担心。“宝龄？你都听见了，三个月后，你就要嫁给哈勒玛贝勒了。”
“皇上真的把我指给贝勒爷吗？姐姐，是不是真的？”她掐了下自己的臂膀，一脸又惊又喜，简直难以置信。“阿玛，这是真的吗？”
“你真的这么想嫁给他？”恩古伦死心了。
“我知道这样会伤了伊里布的心，他是真的喜欢我，可是……”宝龄就是办不到，只要他靠过来，她就想逃。
“既然是皇上指婚，咱们也只能遵旨。”鄂容泰倒是没那么悲观，因为他也不相信哈勒玛如同传闻中的那么残忍，真的亲手打死了自己的福晋，只是妻子那边得想想要怎么开口安抚。
这下宝龄真的确定自己没有听错。
“我知道阿玛和额娘替我担心，不过我会没事的。”她拿出藏在怀中的翠蝶簪花，这可是她最宝贝的东西。
三个月后……
到了明年春天，她就要嫁给贝勒爷了。
第四章
立春——
新的一年开始了。
“……听说是怡亲王的儿子要娶那个蒙古格格，暂时不用烦恼咱们四个之中谁得负责娶她，你们这以命相搏，总算值得了。”
干清宫内，哈勒玛在觐见过皇上之后，和伊尔猛罕在长廊下边走边谈。“经过这么多波折，你后悔过吗？”
伊尔猛罕瞥他一眼。“既然做了，就不会后悔，除了皇上，她是我在这世上最重要的人，我可以为她而死。”
“早知道你会这么说了。”他笑了笑，不过笑容很快地隐去。
他瞬间的神情变化，并没有逃过伊尔猛罕的眼。“再过半个月就是你的大喜之日，不过我却看不出你有半点喜悦，这门婚事、这个女人都是你跟皇上求来的，难道你后悔了？”
哈勒玛目光一整，粗声地说：“当然不后悔，我要她，但是又怕……她心里会恨我，毕竟她说过只把我当作兄长，她喜欢的是别人。”就算他说即便是这样也不在乎，但事实上怎可能不在乎。
“这一点都不像你。”
他自嘲一笑。“若换作平常的我，哪管这么多，做了再说，就算天塌下来我也曾扛着，可是这会儿我却有些害怕，怕在洞房花烛夜时，当我揭开她头上的红巾，看见的是她怨恨的眼。”
“不过她也说过不怕你，既然这样，就努力让她心中只有你一个就好了。”伊尔猛罕不再闲聊，把话题转回正事上头。“这两、三个月下来，日月会的人还有试图跟你接触吗？”
“皇上今日召我进宫就是为了这件事，日月会的人突然消失在京城里，我到过日云观几次，也没见到他们的踪影，或许只是换了地方藏身，要不然就是撤回了苏州，那儿可是他们的大本营，不过可以确定不会这么简单就放弃了，我会继续留意。”
哈勒玛说完，和伊尔猛罕点了下头便离开了。
在出宫之前，他先到武英殿内其中一处偏殿换下朝服，这儿曾经是皇帝的临时居所，如今这处偏殿便供他和伊尔猛罕他们在宫里过夜时使用。
哈勒玛独自驾着马车出宫，来到提督九门巡捕五营步军统领府外，自从皇上下旨指婚后，他便不曾来到这里，不想让宝龄有机会跟他说，她不想嫁给他，她一直都当他是兄长，求他放了她。
哈勒玛并不喜欢自己居然利用权势来强迫她嫁给自己的恶劣行为，这是小人才会干的事，要说他卑鄙也不为过。可是他真的没办法忍受她成了别人的妻子，所以他一定会加倍地疼惜她，让她能够接受他、爱上他，就算宝龄会因此怨他、恨他，他也不会后悔。
“叱！”他挥动握在手中的缰绳，驾着马车离去。
再过不到半个月，她便是他的了。
谁也不能改变这个事实。
经过了将近半个月的煎熬和等待，哈勒玛终于等到这一天来临了。
虽然在十九岁那年就曾经迎娶过福晋，不过这回却是他真心重视的，整座贝勒府洋溢着喜气。
贵嬷嬷大声吆喝指挥着奴仆，对这个新进门的福晋可是满怀期待，希望她能留住哈勒玛的心，别再老是往外跑了，最好能多生几个娃儿，这样她才能对得起死去的主子。
喜轿载着新娘子由家中的兄长们护送，跨过放在地上过火避邪的火盆，然后停在门前，再由新郎往轿底射了三箭，赶走或杀死随轿而来的鬼怪后，才将新娘扶出喜轿，同新郎向北三叩首。
萨满单脚跪在桌前，一面用满语念经，一面用尖刀把供奉的猪肉割片抛到空中，祈求上苍保佑这对新婚夫妇子孙满堂、白头偕老。
当宝龄被搀进了洞房，双脚还直发抖，要过门槛时，她按照指示跨过一副马鞍，完成种种仪式后，终于在床上坐稳了。
这样就算嫁给贝勒爷了吗？
连着几天下来，她既高兴又紧张，有时还会作噩梦，梦到他说弄错了，他根本不是要娶她，因为她胆子太小，没有资格当他的福晋，现在后悔了……教她伤心地哭着醒来。
但现在，她真的成了贝勒爷的福晋了，可以一辈子在一起了。
“这儿有人伺候，那姐姐就先出去了。”
已嫁为人妇的恩古伦免不了担心，但如今妹妹都嫁进门了，谁也帮不了。“以后就全靠你自己了，要是真有个什么，赶紧让人回来说一声，咱们一定会马上冲来救你的，你不要怕。”
“额娘……没有来吗？”宝龄只记挂着这件事。
自从皇上下旨指婚之后，额娘就天天以泪洗面，精神也不太好，一直担心自己会被欺负了，甚至最后连命都不保。
“她不太舒服。”
“请姐姐跟额娘说，我会很勇敢的，请她不要为我担心。”她唯一牵挂的就是额娘的身子。
“嗯”了一声，恩古伦便离开新房了。
因为头上覆着红巾，宝龄只看得见自己紧绞的十指，她知道房里还有其他人在，虽然口很渴，还是坐着不敢乱动。
宝龄不停地告诉自己，如今身分不同了，不能老依赖亲人，得学着独立，得要更坚强，要让夫婿刮目相看，让他知道自己不再是那个胆小怕生的小丫头。
跟他有三个月没见了，她真的好想他，想着他大笑的模样、他厚实温热的大掌，还有他的体贴……
一想到这些，她的身子便发热，羞得将脸垂得更低了。
新郎哈勒玛好不容易灌醉了一干贵客，让他们闹不了洞房，才得以回到新房，过他的洞房花烛夜。
站在新房外头，哈勒玛手心却直冒汗，从来不晓得自己会紧张成这副德行，要他去阵前杀敌都还比这个简单。
他多想马上冲进去，一把抱住宝龄，脱掉她身上的新娘红袍，然后吮吻她的小嘴、她的身子，让她娇喘吁吁地躺在自己身下，然后把脑袋里想过的各种招式都和她做过一遍……
遇上她，他不只改变做人处事的原则，还变得好色，满脑子只想着怎么与她欢爱……不行！他得冷静下来，对这丫头得要慢慢来，不能头一次就吓着她了，那往后只怕不敢再让他碰一根汗毛了。
站在门外，他用力地深吸口气后，这才推门而入。
他粗犷刚直的脸容因为紧张而显得紧绷，不过这神情看在婢女们的眼里，简直像是来跟人算帐似的，委实令人胆寒。
“恭喜贝勒爷！”在房里伺候的两个婢女赶紧上前见礼。
“都下去吧！”他挥挥手。
婢女们匆匆地出去了，只能暗自祈求这位新进门的福晋熬得过今晚。
听见哈勒玛的沈厚嗓音，宝龄知道他进房了，小手绞得更紧，想起额娘有天拉她到床边，小声跟她说，洞房花烛夜时，要是贝勒爷想跟她做夫妻之间的事，只要咬紧牙关就可以撑过去了，要是他太过粗鲁野蛮，甚至力道太大，也不要哭出声来，免得惹来更多的皮肉之苦。
宝龄听得一知半解，可是她相信贝勒爷不会故意伤害自己的。
接着，脚步声来到她面前，哈勒玛用秤杆揭去新娘头上的红巾，觎着低头不语的新娘，才要伸手扶她到桌案旁坐下，还没碰到，就看到宝龄的身子抖了抖，似乎想要避开他的手掌。
因为这看似不经意的动作，让他的心头顿时凉了半截，直觉她真如自己想像的那样，嫁得并不情愿。
哈勒玛把手缩回去，嗓音喑哑地说：“到桌旁坐下。”
闻言，宝龄乖乖照做，小脸还是羞得不敢抬起来。
“现在要喝交杯酒。”哈勒玛见她仍是低着头，不肯看他一眼，更别说让他碰了，她是因为怨他、恨他吧？还会有什么呢？不过，她已经是他的人，有的是时间让她接受这个事实。
她啜了口酒，眉心一揽，努力吞下。
“还有这个。”哈勒玛依着习俗又各取了长寿面和不太热的子孙饽饽，让她吃了一些。
尴尬的沈默在新房内弥漫……
宝龄只要想到待会儿要做额娘口中的那些事，就羞到全身忍不住颤抖，有些喜、又有些怕。
过了片刻，哈勒玛见她始终都不说话，放下玉箸，再次伸出手掌，覆在她的背上，想要搀她起身，但手心传来的颤抖是如此明显，明显到他像是烫到似的，马上又缩回手，不再尝试触碰她。
她怕他、讨厌他了吗？
虽然早就想到会这样，还是让他难以承受。
“今天辛苦你了。”他倏地站起身。“我让人进来伺候，你早点歇着。”说完便像逃难似地离开了。
而坐在位子上的宝龄困惑地仰起小脸，看着关上的门扉：心想贝勒爷是要出去招呼外头的客人，所以才要她先睡吗？那她等他回来好了，做妻子的怎么能自个儿先上床。
哈勒玛急急冲出新房，一路解着大红袍上的盘扣，并交代两名婢女进去伺候福晋就寝，然后才让服侍的奴才把酒送到另一头的厢房，今晚他就睡在那儿。
他颓然地坐在椅上，痛苦地将脸庞埋在掌心内，想到宝龄因他的接近而有半点厌恶和憎恨，恍若有人往他的心口猛击一拳，痛得他呼吸困难。
他该怎么做才好？
哈勒玛用力往案上一槌，吓得刚进门的奴才脚都软了，差点把酒给洒了。
“贝、贝勒爷……酒……酒来了……”
“把酒搁下，你可以出去了！”他将身上的新郎红袍用力扯下。
奴才抖着把酒放下，嗫嚅地说：“奴……奴才告……告退。”
“慢着！”哈勒玛一吼，粗声交代：“我要在这儿过夜的事，不准让贵嬷嬷知道，听见没有？”要是让她知道，只怕会马上跑来干涉，肯定会向宝龄兴师问罪，那准会把那丫头吓坏的。
“是。”奴才领命下去了。
哈勒玛直接以酒瓶就口猛灌，连喝了好几口才停，狼狈地用手背抹了抹嘴角。
“别急，我得慢慢来才行。”哈勒玛告诉自己要有耐性