“今天不是什么该死的伟大日子，辜宇臣，今天是你女儿的生日！”她尖锐地怒喊完，随即抱着芫芫蹲下将钥匙捡起，迳自转身开门，头也不回地走进去。
辜宇臣愣了好一会儿，仿佛石化的脑子难以思考。
芫芫生日？是今天吗？
不是十二月吗？呃，还是八月……七月？
他脑中闪过几个答案，当然都是错的，其实他根本不知道，过去他从未在意过女儿的生日，愧疚顿时浮上他的脸庞。
“对不起！我不知道——”他急忙上前想取得杨嫸芸的原谅。
但她真的动怒了，看也不看他，语气冰冷至极地说：“很晚了，芫芫也已经睡了，请你改天再来吧！”
“嫸芸——”
她没等他把话说完，直接关上门。
辜宇臣懊悔地站在外头，望着紧闭的门扉，再次深深自责。
也难怪她会生气，他连自己女儿的生日都不知道，还说了那么可恶的话。
唉！真是一波未平，一波又起。
这回他该怎么求取她的原谅？
到底该怎么求得原谅？
之后几天，这个问题一直盘旋在辜宇臣脑海中，他走路想、吃饭想、睡觉想，就连上班或是开会都想，只差没悬赏高额奖金要员工提出宝贵建议。
蛋糕？徐谨书做了蛋糕给芫芫庆生，如果他也做蛋糕呢？嫸芸是否就能明白他的弥补之心，愿意原谅他？
念头一起，他立刻觉得这是一个好主意！于是立刻召来秘书，要她准备各项做蛋糕的材料。
“邓秘书，我要做——嗯，巧克力蛋糕好了！孩子都爱吃巧克力，你替我买些面粉、鸡蛋、砂糖、巧克力等材料来，另外还要一本蛋糕食谱。”
听了他的话，邓秘书呆愣住，好一会儿才问：“总裁是不是说错了？您的意思是——您要买一个巧克力蛋糕是吗？”
“不是！我要做巧克力蛋糕，你替我把食谱和材料都买来，我拿钱给你。”
辜宇臣打开皮夹，抽出两张千元大钞递给她，邓秘书这才相信他是认真的。
“好的，我立刻出去买。”
她接过钱迅速转身跑出去，先躲到厕所大笑一番。
天哪！总裁做蛋糕？
噗噗噗……能吃吗？
这天晚上，自从杨嫸芸搬离后就很少有人使用的厨房灯火通明，从不下厨的辜宇臣正在里头和一个难缠的巧克力蛋糕奋战。
他原本认为做蛋糕应该不难——就像做化学实验，碳加氧等于二氧化碳，氧加锰则等于二氧化锰，做蛋糕应该也是一样的道理。只要按照食谱的配方做，没有道理不成功。
哼！他就不相信徐谨书做得到，而他做不到！
于是辜宇臣穿上围裙，开始专心研究蛋糕食谱。
“嗯……海绵蛋糕的做法，先将蛋白打发……蛋白怎么打发？”
他按图素骥，看着图片找出一个类似的大钵子，然后开始打蛋。
他笨拙地开始打蛋，看似简单的动作，其实一点也不简单，他不是把蛋捏碎就是把蛋壳连同蛋液一起打进盆子里，再不然就是蛋壳还在手上，蛋液却飞了出去。经过好几次实验，邓秘书帮他买的蛋都浪费光了，只好再到便利商店去买。
经过一番练习，蛋液喷得一身都是，他终于勉强学会打蛋了。至少蛋壳还捏在手上，蛋液也会乖乖滑入盆子里，至于那些细小的蛋壳碎片就别计较了。
可是——书上说蛋黄和蛋白要分开，该怎么分开呢？辜宇臣烦恼着。
其实早在打蛋的时候就该利用两个蛋壳顺道过滤蛋清，把蛋黄和蛋清分别放进两个盆子里，而不是像他一样乱打一通，最后才发现有问题。
最后他想到一个办法，用汤匙把蛋黄挖出来，这样就只剩蛋白了。
他赞赏自己的聪明，然而等到实际去做，才发现满困难的，好不容易将支离破碎的蛋黄一点一滴弄出大部分，至于那小部分就不管它了。
他拿起打蛋器，开始用力打蛋，他才发现，这才是最困难的部分，因为无论他怎么打，蛋白好像就是无法变成绵细的泡沫状，永远都是清清水水的状态。
他已经浪费太多时间打蛋白，因此他决定再次忽略它，开始进行下一个步骤。
加面粉、加糖，嗯，还要加一点香草精，然后使劲扮匀，倒人圆形的烤盘里。
温度呢？上火一百八十度，下火两百度，烘烤三十分钟。
什么叫上火？什么又是下火？那东西该怎么调？
辜宇臣又花了好多时间研究烤箱，最后终于设定完成，却误把一百八十度调成两百八十度，两百度的温度则设定成三百度。
他将蛋糕糊送进烤箱，刚好前头门铃声响起。这时候是谁来拜访他？
他望着黏糊糊的双手以及一身狼狈，实在不想理会门外的人——不管他是谁。然而那人似乎不知道什么叫死心，门铃声啁瞅不断地响起，他的耐性终于用尽，胡乱撕了张纸巾随意擦擦手，便赶到前头去看监视萤幕，看看到底是谁敢在这时候来打扰他？
遗憾的是，站在门外的人正是他的父母，他不得不开门。
他拉开门，辜文治夫妇看见他，同时吓了一跳。
“宇臣，你——”被人丢鸡蛋吗？
他穿着一条粉红围裙，模样看起来相当滑稽，脸上沾着乾掉的蛋液，双手有半乾的黏糊，头发上也洒了一点面粉，整个人看起来狼狈极了，非常地—可笑！
他们夫妇基于爱子之心，很有默契假装没看见他的狼狈，故意摆出镇定表情，不过脸部的表情却愈来愈奇怪，整张脸僵硬得像戴着面具，只有嘴部周遭的肌肉不断抽动，泄漏了他们的真实情绪。
那硬忍住笑的模样，看了更叫人有气，辜宇臣瞪着父母嘴角可疑的颤动，没好气地说：“想笑就笑吧，不必忍了！”
仿佛得到特赦令，辜文治夫妇立即爆出大笑，弯腰捧着笑得发疼的肚子。
“哈哈哈！儿子，你被员工蛋洗了吗？”
“早叫你不要整天臭着睑，你偏不听，现在被丢鸡蛋了厚？”
辜宇臣恼怒地眯起眼，为什么他觉得他们的语气听起来，幸灾乐祸的成分居多呢？
“你们难得上我这儿来，今天特地跑来有何贵事？”他转身走进屋内，冷冷地问。
“前阵子你天天回去陪我们吃饭，但是这几天都没回去，我和你爸爸特地来看看你是不是有什么事。宇臣，你干嘛弄成这副德行啊？”柳清玥跟在身后，再次打量儿子的狼狈，不过这回她忍住了笑。
“我在做巧克力蛋糕！”其实他非常不想坦白，不过他们一定会打破沙锅问到底，烦死人。
“做巧克力蛋糕？为什么要做蛋糕？”辜文治跟进门，好奇地问。
“芫芫生日——”
“那早过了吧？都好几天了。”柳清玥立即回答。
“你们既然知道，为什么不提醒我？！”他的怒火喷向父母。
“欵！明明是你女儿，你该自己记住的，为什么她生日还要别人提醒你呢？”
柳清玥擦着腰，挑眉质问儿子：“再说过去四年，你哪一次记住过她的生日？嫸芸体谅你工作应酬忙碌，不拿这种小事打扰你，结果却把你宠坏了。你扪心自问，女儿出生至今你为她花过多少心思？除了提供生活费之外，你简直像隔壁的邻居，—点都不像孩子的爸爸！”
“我——”辜宇臣被堵得无话可说。
过去他实在太不尽责，除了给钱，他根本认为女儿的成长与他无关。
辜文治见儿子脸色晦暗，再看他这阵子的表现，知道他有心想挽回，不忍心他难过。
“没关系！现在醒悟还来得及，你看他多有心，还烤蛋糕给芫芫庆生。”虽然她的生日已经过了……
“说到蛋糕，你们有没有闻到一股烧焦味？”柳清玥灵敏的鼻子像小狗般不断扭动，找寻焦味的来源。
辜宇臣也闻到了，他想到烤箱里的蛋糕，霎时脸色一变，急忙转身冲进厨房。
他戴上隔热手套，拉开烤箱门一看，整张睑都黑了—像蛋糕一样黑。
蛋糕已经烤焦了，原本该是漂亮的金黄色蛋糕，如今变得焦焦黑黑，像一大块巧克力。
他将烤盘连同蛋糕抽出来，放在流理台上，瞪着那个失败的作品，他懊恼得想扯头发。为什么徐谨书可以烤出漂漂亮亮、令人垂涎欲滴的蛋糕，而他的蛋糕就会烤焦？
一股深深的不甘心冲击着他，他虽叫辜宇臣，但这辈于还没向谁俯首称臣过，难道真要他承认失败？
这时辜文治夫妇跟进厨房来，想看他在搞什么花样，见到流理台上那个蛋糕，柳清玥只瞄一眼就惊喜地说：“儿子，这个巧克力蛋糕做得不错耶！”
辜宇臣投给母亲一记受伤的眼神。“我还没涂上巧克力。”
“那是刚烤好的海绵蛋糕。”辜文治替儿子解释。
“噢……”柳清玥又仔细一看才发现，那真的只是海绵蛋糕而已。她霎时哑口无言，不知道该怎么安慰儿子。
还是辜父冷静，提议道：“如果用刀把外头烧焦部分切掉，你们说怎么样？”
“欵！这个主意不错。”柳清玥立即附议。
“我试试看。”辜宇臣拿了把刀，按照父亲的建议将焦黑的部分切下来，里头果然好多了，至少不是可怕的黑色。
“我尝尝味道怎样。”柳清玥捏起一小块掉落的碎层放进嘴里。
“怎么样？”辜宇臣期待地望着她。
“嗯……还……还算不错啦！”如果不要把它当成蛋糕，而是拜拜用的发糕的话……
他烤的蛋糕根本不像蛋糕，一点蛋糕柔软绵密的口感也没有，甚至比发糕更没有弹性，吃起来像在嚼蜡，幸好还有点甜味，否则根本难以下咽。
“我就知道我不可能做出失败的作品！”过度自信，向来是辜宇臣的缺点。
他欣喜地取出巧克力砖丢进铁盆里准备将它融化，但瞄了眼食谱却立即愣住。
隔水加热？什么叫做隔水加热？
柳清玥见儿子像化石一样动也不动，走过去好奇地问：“怎么了？”
辜宇臣红着耳根看着母亲，羞耻下问：“什么叫做隔水加热？”
“隔水加热？”柳清玥也愣住了。
她虽是女人，但自小家境富裕，是千金大小姐，嫁给辜文治之后继续过着优渥的生活，可说是十指不沾阳春水，拿烹饪问题问她等于白问。
最后是辜文治提出有力的见解。“既然说隔水加热，就是不直接碰触炉火，先烧热水把铁盆放进热水里，热气传导到铁盆上，巧克力遇到热就会溶化，应该就是这个意思吧？”
他的精辟理论，深深获得妻子与儿子的崇拜。
“爸，你真行！隔水加热应该就是这个意思没错！”辜宇臣赶紧实际操作，希望赶在女儿睡觉前将蛋糕送到她面前。
见儿子埋首认真地模样，辜家两老也兴致大起，一块帮忙装饰蛋糕，弄得一身都是巧克力。
三个没下过厨房的烹饪白痴，拿着刮刀七手八脚的将溶化的巧克力涂抹在海绵蛋糕上。有的地方涂得太稀薄，露出里头的蛋糕基座；有的地方涂得太厚，活像一坨泥巴糊在墙上，不过他们顾不了那么多了，赶紧完成最重要。
最后，当蛋糕终于完成时，三个人都松了一口气，满足地看着那个歪歪扭扭的蛋糕。
柳清玥拍拍儿子的肩说：“好了！宇臣，时间不早了，你赶紧把蛋糕送过给芫芫，她一定很高兴。”顺便让媳妇儿看看他的用心，知道他是真的想改过，赶快回家来和他团圆。
“我先换套衣服。”
辜宇臣迅速回卧房洗了把脸，换套乾净的衣服，这才拎着柳清玥为他包装好的蛋糕，赶往杨嫸芸的住处。
夫妇俩欣慰地挥手目送他离去，忽然柳清玥像是想起什么，啊地惨叫一声。
“怎么了？”辜文治怪异地看着她。
“我居然忘了，宇臣做的蛋糕是要送去给芫芫吃的。”
“是啊！那又如何呢？”辜文治一脸莫名其妙。
“那我们还帮他一起做？我们这不是害了芫芫吗？”柳清玥想想真懊悔，应该劝他去买现成的蛋糕。
“儿子做的蛋糕真有那么难吃吗？”辜文治冷汗直冒。
“烤焦的发糕涂上巧克力，你认为味道如何呢？”柳清玥反问他。
“……”
唉，可怜的芫芫！
晚上九点，已是芫芫的就寝时间。
门铃声响起时，杨嫸芸正将女儿带进浴室，准备替她刷牙睡觉。
她对女儿说：“你先在这里等一下，妈咪去看看是谁来了。”
她从监视孔看见来者是辜宇臣，惊讶地拉开门。
“这么晚了，你怎么来了？”
“我亲手给芫芫做了蛋糕庆生，她睡了吗？”他扬扬手中的蛋糕盒，期待地探头看看她身后，搜寻那个小人儿的踪迹。
“呃？嗯……还没有。”