芷涵逐渐平复内心的悲伤，擦擦眼泪后镇静地看着他。必须要笑着告诉他封后的事情，才不会让他太难过。
“到底有什么事情？”尚晟亟欲知道她的心意。
“方才皇上召见奴婢。”芷涵平静说道。
“父王召见你？”尚晟好奇追问。难道父亲知道自己的心意，提早面见儿媳了？
“是啊，皇上说明日早朝会宣布一件事，要奴婢先知道。”芷涵装出一个平淡的笑容，竭力压抑语气中的激动。
“什么事？”尚晟更好奇了，有什么事情连身为太子的他都没得到消息，却让她第一个知道。
芷涵抬起头，专注凝视他充满疑惑的眼神，一个字一个字清楚说道：“封奴婢为新皇后。”
“父王要封你做……什么？！”一时之间没有反应过来的尚晟在弄懂那句话时狂吼一声，怎么会有这种事！
“这是皇后临终前交代的，所以……”
芷涵企图转移他的忿怒，可是他哪里听得下去？
“不行，我绝不允许这种事情发生！”他才不管那是谁的意思，一定要反对到底。
他立刻起身。
“殿下，您要到哪儿去？”芷涵赶紧拉住他的衣服。盛怒之下的他不晓得会对皇上说些什么，如果出了差错说不定会有生命危险。
“当然是去找父王说明此事，请他改变心意。”尚晟回头温柔地拨开她的手。“你休息吧，我去了。”
芷涵默默注视他离去的背影，突然想到皇后生前忧心忡忡的表情。皇后最担心尚晟的王位不保，如果是别的妃子当上皇后，难保她们不会为了私心要求皇上改封自己的儿子为太子。
只有由她继任皇后的位子才不会有这种问题。
她终于鼓起勇气以冷淡的口吻向尚晟喊道：“慢着，请你不要妨碍我的前途。”
尚晟听到这句话后停下脚步回头了，然而从她深邃的眼波中却读不出她的想法。
“为什么？如果你想当皇后就先做我的妃子，等父王百年之后你不就是名正言顺的皇后了？”他实在不懂。
“你要我等你继承王位？那要等多久呀？我怎么可能放着唾手可得的皇后不做，而去等皇上百年之后？更何况若是别的妃子当了皇后，你能保证你太子的地位不会被其他皇子取而代之吗？”芷涵的语气充满了讽刺，但蕴含了深切的关心。
她要他明白利弊得失，若是由她当上皇后，他就能顺利继承王位。
“说来说去，其实你是担心我的王位不保，对吧？”尚晟一听就懂了，无奈地摇头叹息。
芷涵沉默以对，静静地思考该如何掩饰内心真实的情感。
“不能当太子继承大统又如何？我不能眼见心爱的女人成为自己的母后。”尚晟又转过身。他已经豁出去了，就算是赔上性命也在所不惜。
芷涵慌了，立刻高声大喊：“展尚晟，你不要太自以为是了！我从未爱过你，你死心吧！”
这声呼唤果然有用，尚晟随即停住脚步回头看她。“是吗？”他一直没有把握是不是已经得到她的真心。
“请不要违背皇上的意思，就算是为我报答皇后……”芷涵勉强下床向他磕头，眼泪也情不自禁落下。
不忍见她伤心的尚晟闭上眼睛，晓得再怎么说也挽回不了她的决心，只有顺从她的意思了。
“我明白了，你先睡吧，待会儿我会派人送你回长明宫，在这儿过夜对你的名誉有影响。”他说得平静，但内心已经波涛汹涌。
“多谢殿下。”芷涵又磕了几个响头，难以言喻的欣慰与哀愁同时涌上心头。这样应该是最好的结局了，至少目前看来是这样。
尚晟深呼一口气后走回床边，将她扶回床上。
“不会，从明天开始你就是本宫的母后了，还请多多照顾。”他尽量保持轻松的语气，希望凝结在空气中的尴尬气氛能够化开。“呀，你的手还是好冷，来人……”
他转头准备吩咐宫女再送一碗姜汤过来，却被她阻止了。
“不用了，请握住奴婢的手。”她轻声要求，心里明白这是他们最后的独处机会了。
尚晟温柔地握住她的手，她手上传来的冰冷使他更咬紧下唇。多想把全身的体温都给她呀，但他只能握住她纤弱的小手，不能越雷池一步。
一股冲动下，他放开她的手，搂着她的肩膀低头吻住她的唇，不过最多只能这样了，他和她之间，除了回忆外，什么都无法留下。
芷涵顺从他的动作闭上眼睛，一边静静听着从宫外吹过的寒风。
黎明，就要来了。当芷涵封后的消息宣布后，皇上召见尚晟。
“晟儿，明春你就满十八了，朕想你的选妃就和朕的封后同一天吧。”皇上想把两个典礼一起举行，免得劳民伤财。
听到封后，尚晟的心就揪成一团，他怎愿亲眼目睹芷涵从他父王手中接过象征皇后的冠冕，从此成为他的母后？
“请父王恕罪，母后尸骨未寒，儿臣不忍选妃。”他找了一个借口，语气略带讽刺。
“大胆！你的意思是在责怪朕吗？”皇上用力拍了一下桌子。他没料到儿子竟敢这么回话，就算在为母亲抱不平也不该这样说吧！
“儿臣不敢，只是想为母后守丧。”尚晟淡淡回应。其实守丧并不是重点，而是不想娶芷涵以外的女人。
“瀛林国从未有太子在十八岁时不选妃。”皇上严肃提醒他，祖先的传统是不容破坏的。
尚晟耸耸肩。“那儿臣要首开先例。”他想激怒皇上废了他的太子之位，这样芷涵就不必再担心他能不能继承王位了。
“展尚晟！”
皇上气得直呼他的名字，却换来一个不敬的瞥视。
“请父王恕罪，就算是您拿刀架着儿臣的脖子，儿臣也不会选妃。”尚晟耸耸肩，不在乎地说道，反正他已经心死了，就算父亲要赐他一死也无所谓。
皇上极力忍住内心的忿怒，挥挥衣袖后说道：“退下！”
尚晟转身走出寝宫的同时遇见了芷涵，彼此交换一个无奈的眼神后擦肩而过。
“陛下，太子他惹您生气了？”芷涵一看皇上的表情心里就明白了七八分。
“这个逆子……朕真想废了他。”
芷涵赶紧跪下磕头。“臣妾代太子赔罪，请陛下开恩。”
“平身，就照你的意思。”皇上叹了口气。看来她真是无与伦比的善良，连太子的过错她都要担在身上。
芷涵缓缓起身，回给皇上一个灿烂的笑脸。让尚晟顺利继承王位是她唯一关心的事情，其它事情她已经不奢求了。封后典礼上，芷涵一直用眼角余光寻找尚晟的踪影，却怎么样也找不着。
“太子呢？”
皇上开口问太监，芷涵也着急地在一旁听着。
“太子今儿个身体不适，不来参加了。”
“晟儿就是这脾气，你别在意。”皇上立刻在她耳畔轻声安慰，怕她会担心太子不欢迎她。
芷涵回皇上一个微笑，她当然知道真正的原因。
当她戴上象征皇后身份的冠冕，随着皇上走向寝宫时，突然听到不远处传来一阵又一阵的草笛声，吹的人技巧还很生疏，连一首曲子也吹得七零八落。
“这是什么声音？”
皇上疑惑问道，芷涵却摇摇头装傻，只有她明白这是尚晟向她诀别的笛声。
“走吧。”
皇上没有停住脚步，带她走进寝宫。
草笛声不停在初春的冷风中回响，专心倾听的芷涵将视线转向东宫的方向，紧抿着唇不让眼泪流下。
命运从未容许她选择与心爱的人在一起，想来真是悲哀。
“爱妃？”皇上在她耳畔轻唤着。
她点点头，随着皇上走向龙床。
这一夜的草笛声始终在风中悲鸣着，不曾停息过。
第三章
三年后——
“太子怎么还没成亲？”
“听说太子的生母在选妃之前过世，太子决定守丧。”
“原来是守丧呀，太子真是个孝子。”
“我是孝子？”听到众人议论纷纷的尚晟冷笑着摇头，他真的是因为孝顺才保持独身的吗？
别人看到的是假象，真相只有他和芷涵知道。
这三年来他只要经过长明宫，听到从宫内传出的笑声时就是一阵无比的心痛，所以不是必要他不会经过长明宫，若是远远看见芷涵，他也会特意绕道而行。
或许受到煎熬的只有他吧，是他固执于自己最初的选择才会如此难受，是他明知这是一段没有结果的爱恋也不忍放弃才会受到折磨。
“皇兄！”年幼的尚晟快步向他跑来，一个不小心就跌倒了，开始放声痛哭。
“尚晟不哭，皇兄当马给你骑喔。”尚晟将他抱起来，让他坐在自己肩头上。
小尚晟果然不哭了，马上绽放出灿烂的笑脸。
真是个孩子！尚晟将他放下后专注看着他的脸。
尚晟是芷涵的儿子，两个人的眼眸闪着一样的光芒，让尚晟情不自禁想给予他更多的关爱。
不过，心爱的女人生下的孩子居然是自己的弟弟，让他想来就觉得悲哀，在这种情况下，情感使他想多疼尚晟一些，理智却要他刻意保持距离。
“◇儿？”
听到芷涵的声音从背后传来，他随即转身，正好和她四目交接。
难掩自己内心的悲痛，尚晟在毫无心理准备下不知该作何反应，只好傻傻地站在原地。
“母后！”尚晟没注意到兄长的异样，脱离他的手臂朝亲娘跑去。
“原来你到殿下这儿来了，真是顽皮。”芷涵蹲下抱起自己的儿子后又重新起身，再一次与尚晟四目交接。“还请殿下见谅。”
她发现他眼中的依恋了，却只能装作若无其事含笑以对。
这三年来她所受的煎熬不输他，尤其在他屡次拒绝选妃时，她就更加心痛，虽然知道错不在自己，但自责总是难免。
为了让他放心，在他面前她永远表现出最快乐的一面，只有一个人待在长明宫时，才会将所有的悲哀化做泪水尽情宣泄。
“芷……母后，儿臣向您请安。”尚晟总算想到该怎么反应了，不过“母后”两个字叫了三年了还是叫不习惯。
他讨厌她现在的身份，那是一道跨越不得的鸿沟，将他们两人永远分隔在两端。
“你们都在这儿啊。”皇上走过来含笑说道。
尚晟立时转过身去。这三年来他是以怎样的心情看待自己的父亲？怕是忿恨胜过了亲情，厌恶胜过了尊敬吧。
“陛下。”见此情形，芷涵立刻行礼，想转移皇上的注意力。
皇上早就看到尚晟的动作了，叹口气后说道：“晟儿，关于选妃之事……”这件事情已经拖了太久，全国人民都在谈论太子是不是有毛病呢。
尚晟见最不想见的人说起他最不想听的事情，直觉就想逃避。
“儿臣累了，想先回去歇息，还请父王见谅。”
他才走了几步，皇上马上大发雷霆。
“展尚晟，你要适可而止！”这个儿子是愈来愈大胆了，一点也不把他这个父王放在眼里。
芷涵赶紧跪下替尚晟求情。“陛下，殿下他只是……”
“住口！”皇上不意将怒气转向她，不过在深呼一口气后恢复了平静，又将矛头指向尚晟。“是朕太纵容你了，才会造成你今日的拗脾气。”
尚晟对皇上的责备无动于衷，只有耸耸肩膀。
皇上更加忿怒了，直接撂下狠话。“朕不管你有什么理由，明春选妃不得不进行，否则朕就废了你的太子之位！”
尚晟一点也不在乎，这个太子之位他原本就不想要了，父王居然还想用这个要挟他？
“废就……”
“殿下。”当他还没把心里的话说出口时，芷涵出声阻止了，赶紧向皇上解释道：“陛下请息怒，殿下只是还在悼念去世的皇后……”
“爱妃，你不要老护着他，偶尔也帮朕说句话吧。”皇上苦笑着摇头。每次芷涵总是替尚晟说话，让他不忍心废去尚晟的太子之位。
他一直不知道她的动机，还以为她是为了大局着想呢。
“臣妾遵旨。”芷涵知道一场危机就此化解了，微笑着回应皇上的话。
“晟儿，你自己想想，朕要走了。”皇上口气严肃地吩咐后，拍拍芷涵的肩膀。“你带◇儿回长明宫去，他该睡了。”
“是。”芷涵领命后，牵着尚晟的手走向长明宫，在与尚晟擦肩而过的瞬间，两人四目交接。
他看到她的遗憾，她读到他的心伤，不过两人依旧无言以对。
等他们的身影消失后，尚晟才回东宫。一踏进宫里就大声吩咐：“准备几壶酒来，我要痛快畅饮一番！”
“可是殿下……”宫女战战兢兢想要劝阻他。
“住口，本太子怎么说你就怎么做，啰嗦什么！”
尚晟把刚才受的窝囊气一口气发泄出来，宫女只好将酒端上桌面。