哈耶克家的姓氏以“ｅｋ”结束，这是典型的捷克姓氏。哈耶克认为他的祖先是来自布拉格的一位“Ｈａｇｅｋ”，他是著名天文学家布拉赫（１５４６－１６０１，丹麦人，其观测资料为开普勒行星运动三定律奠定了基础———译者注）的助手。哈耶克喜欢跟人说，在有些比较古老的月球图上，有一个叫做Ｈａｇｅｔｓｉｕｓ的环形山，可能就是为了纪念他的祖先。他也曾提到，姓“哈耶克”或“Ｈａｇｅｋ”的家族，可以追溯到１６世纪的波希米亚？穴基本上位于今捷克共和国？雪，因而———尽管就他了解的情况，他的家族说的一直是德语———“哈耶克”可能源于捷克语的“Ｈａｊｅｋ”，意思是“碎木材”。
他的祖先中也有人来自萨尔茨堡地区，跟他的第二任妻子一样。在他就任萨尔茨堡大学教授的就职演讲中，他上来就说，在“我的一生中，我在上课前自我介绍的时候，总是说自己是个外国人。不过这一次，我却可以说，我是本地人。距今３７０年前，我本人和我妻子的一位共同的祖先当时担任公爵大主教法庭的书记官，他接到一道敕令”去负责一项建筑工程｛12｝。源出萨尔茨堡地区的哈耶克的很多祖先都是政府官员或盐商。这个家族后来才迁居到维也纳。．
约瑟夫·哈耶克（Ｊｏｓｅｆ Ｈａｙｅｋ）是一位贵族手下的行政官员，由于开办了奥地利第一家纺织厂，而于１７８９年被册封为贵族，办工厂也让他发财致富。他的儿子海因里希就是弗里德里希的曾祖父，成了维也纳的政府公务员，用他的曾孙子的话说，他“作为一位绅士，度过了漫长、尊贵而又舒适的一生”。海因里希的儿子古斯塔夫早年由私人教师教育，后来进了一家专为贵族开办的上流社会子弟学校。哈耶克记得，古斯塔夫成了一名“海军军官，事实上，倒有点像是海军的花花公子”｛13｝。到１８６０年代，海因里希已进入晚年，散尽家财，古斯塔夫也不得不去当教师。
古斯塔夫就是奥古斯特的父亲。
哈耶克曾讲过一件轶闻，是关于他如何于１９１８年在一个火车站结识维特根斯坦的。当时，两个人都是在奥地利军队服役的军官，这件事可以帮助我们略微了解一些他的童年生活。“维特根斯坦绝对是个英俊、文雅的小伙子，我大概是在１９１０年前后认识他的，”哈耶克回忆说，“我的外祖父曾经在紧邻维特根斯坦家族位于诺伊互尔德格郊区的一个地方，租了一间瑞士乡间村舍，住过一个春夏，他们家人经常从他们更为豪华的乡间别墅跑出来，喊我妈妈的几个小妹妹过去跟他们打网球。”｛14｝他与维特根斯坦的亲戚关系并不很近。
哈耶克跟父亲一起，从植物学中享受到了很多乐趣，这是他童年时代持续时间最长的业余爱好。奥古斯特收集了大约７．５万至１０万件干燥标本，来自中欧、斯堪的纳维亚、法国、突尼斯、希腊、埃及等广阔地区。弗里德里希收集了各种各样的标本，除了植物之外，还有昆虫和矿石。奥古斯特编辑了一本《外国标本》，专门供应和交换罕见植物的压制标本，而弗里德里希则帮他搞一些杂务。｛15｝
第一部 战争（1899…1931）第１章 家庭（3）
哈耶克童年及青少年时还对摄影、骑自行车、滑雪、帆船、攀岩、登山、戏剧等产生过兴趣。他曾描述过登山对自己的吸引力：“让我入迷的并不是需要很多攀登技巧的地方，因为在这种地方，要达到目标，就必须有向导。”他是在没有向导的情况下攀登，从“艰险的地形”享受乐趣，“不过也不是非常艰险———都是覆雪和岩石交加的地方”。在他看来，最大的乐趣是在只有一条可以通往山顶的道路的地方，寻找自己要走的路线。这“从技巧角度看未必是最艰险的，但你知道，除非你找到了一条通往山顶的道路，否则你就只能在原地打转”｛16｝。登山是这个家族的传统———他的外祖父冯·尤拉舍克在１８８０年代曾与奥伊根·冯·庞巴威克一起爬山，他们当时都任教于因斯布鲁克大学。在大多数情况下，弗里德里希跟弟弟一起爬山，偶尔会跟父亲一起爬山。
他曾谈及自己的青少年时代，说直到上大学之前，他的性格都是“十分讲究实际的”，他想成个“能干的人”｛17｝。一位采访过他的人引用他的话说，他“真正系统地努力追求过的”第一种兴趣是“戏剧，（他）甚至发奋写作跟暴力及具有色情色彩的主题有关的悲剧———安德洛玛刻（特洛伊王子赫克特之妻，以对丈夫忠贞而著称———译者注）、罗莎蒙德等等”｛18｝。哈耶克经常去看戏剧表演，阅读了从１７世纪到１８世纪的西班牙、法国戏剧和古希腊戏剧译本。他也阅读德国诗歌，尤其是歌德的作品。他认为，歌德对他早年的文学思想的影响是最大的。当时的哈耶克是个身体瘦高、不修边幅的男孩，如饥似渴地阅读着各种文学作品。
在他成长的过程中，没有得到什么宗教方面的指导。他的父母都是正式的罗马天主教徒但他们却从来没有带他上过教堂。学校中有一点宗教教育，但那只是最低限度的。春夏季节的周末，是他们家“雷打不动”｛19｝的全家郊游活动，他和弟弟们不参加学校组织的半强制性弥撒，那使他们经常与学校当局闹别扭。在星期天他和父亲有时还会到森林中去漫游。
不过，哈耶克也记得，年轻的时候，自己也有过某种“苦闷的感觉，因为他在忏悔与领受圣餐时曾违反教规”｛20｝。哈耶克回忆说，十三四岁那会儿，他请求他认识的每位牧师向他解释，“他们所说的上帝”是什么意思，“没有一个人的解释让他信服。（大笑）这本来就是我的目的”｛21｝。“到１４岁那年，我确信，没有人能够对‘上帝’一词给出合理的解释，因此，不管是声称信仰上帝还是不信上帝，其实都是毫无意义的事。”｛22｝他家的亲朋中没有几个人信奉宗教。
今天，他的家人讲起他在学校的生活，觉得他是个多少有点叛逆的学生。这跟他的弟弟们不同。哈耶克脑瓜很聪明，但他不是那种少年老成的孩子。除了生物学之外，他对别的课程一概提不起兴趣。１４岁那年，他的拉丁语、希腊文和数学都不及格，不得不留级一年。他换了所高级中学，而且换了两次，因为他跟老师老闹别扭。他一般是在“年终考试前突击几个星期，把几门课程一年的内容都大概学上一遍”，除此之外，他根本就“不用功学习”。｛23｝
在学校念书的时候，他让大部分老师恼羞成怒，他很聪明，但却没有兴趣学习。尽管他在学校表现不好，但他的伙伴们都认为他是非常聪慧的孩子。他声称自己不会绘画，于是离开他上的第一所高级中学，进了另一所专收穷人家男孩的学校（当时是男女分校）。他的大部分必修课的成绩都是班中垫底的。他对他的同龄人所学的和老师所教的大部分东西了无兴趣，而对自己感兴趣的东西则爱不释手。
在家里，却是另一回事。他俨然成了一位小学者，帮着父亲进行植物学研究，跟父亲一道出席维也纳动植物学会的学术会议。十四五岁时，他对生物学的分类方法越来越不满意，想获得更多理论知识。“我父亲看出这点后，把一本进化论的重要著作交给我。这本书对我来说，有点太艰深，我还没有准备好去疏理这样的理论性论证。如果他一年后给我这本书，我可能就会被生物学吸引住。这些东西曾经激起过我强烈的兴趣。”｛24｝在后来全部的学术研究中，他都对进化现象保持浓厚兴趣。
在达尔文的著作刚刚发表的头十年中，进化论的地位可能比第二次世界大战结束以来更为突出。适者生存的观念，与人们未曾预料到的、不是由谁指挥的演进发展的观念，一直是哈耶克思想的关键所在。
他的父母“彼此十分琴瑟和谐，他们的婚姻生活是宁静幸福的（这不仅仅是我的看法）”｛25｝。他的家庭生活“可能是人们理想中的生活———一日三餐都是全家人共同进餐，在阳光下无所不谈，我们的父母总是让我们自由地闲逛、思考甚至干一些无伤大雅的恶作剧”｛26｝。
弗里德里希曾回忆说，奥古斯特是一个在德国文学领域“学问极为渊博的人”。哈耶克的家人至今还记得他曾对父亲给予了非常肯定的评价。哈耶克回忆说，父亲每天早上都冲冷水澡，为的是锻炼自己的身体和精神。哈耶克年轻的时候，以及第一次世界大战之后的很多个晚上，都和家人一起倾听奥古斯特朗读德国的伟大戏剧和德文版的莎士比亚戏剧。奥古斯特的记忆力极好，可以把弗里德里希·席勒的诗《大钟之歌》从头背到尾。弗里德里希将会实现他父亲未能实现的作学者的梦想。而奥古斯特对他的长子的影响超过了对其他任何一个孩子的影响。
第一部 战争（1899…1931）第２章 第一次世界大战（1）
引燃第一次世界大战的因素有敌对的同盟结构、帝国的野心、国家间的不信任及日耳曼的民族自我中心心态。日耳曼的历史发展过程不同于英语世界，弄清这一点对于我们理解哈耶克成长其间的那种文化具有重要意义。罗马尽管征服了将德国和法国隔开的莱茵河西岸地区，但却从来没有能够征服居住在今天德国境内的各个部落。查理曼大帝最初是法兰克人（蹂躏了高卢也就是今天法国所在地区的日耳曼部落）的王，他于公元８００年创建了神圣罗马帝国，并成为开国皇帝。在这一年里教皇利奥三世为他加冕，这位教皇是天主教会领袖，他所统治的区域包括原来的古罗马帝国西部和日耳曼地区。在其鼎盛的１０世纪和１１世纪，神圣罗马帝国的疆域包括今天的德国、奥地利、瑞士、比利时、荷兰、法国东部、意大利北部和中部、捷克共和国、波兰西部的全部或大部。
几个世纪之后，皇帝的统治更多地只是一种礼仪，而不复是一个统治实体，日耳曼世界各个小国的公侯们是其疆域内真正的掌权者。经历了无比惨烈的三十年战争后，１６４８年，位于今天奥地利境内的天主教皇帝丧失了对位于今天的德国境内信奉新教的国王们的统治权。这之后，神圣罗马帝国已经徒有其表了，但它一直苟延残喘至拿破仑时代，奥地利的弗朗西斯二世终于在１８０６年逊位。后来，希特勒将神圣罗马帝国统治的１０００年称为第一帝国；俾斯麦统治时代是第二帝国（持续了不到５０年），希特勒自己的统治则是第三帝国，他本来也想要统治个１０００年。
在１８世纪９０年代到１８１５年间的法国入侵与拿破仑战争中，在法国人的统治下，众多日耳曼小公侯国倒统一起来了。与此同时，法国革命的理念———自由、平等与民主———也传进德语民族。德国在现代历史上的第一次统一，竟然跟外国人的专制统治联系在一起，因而，西方及其观念在日耳曼世界中声名不佳。
在法国入侵与拿破仑战争中，奥地利的统治家族哈布斯堡王室一直最坚定地反对法国。根据１８１５年的维也纳和会达成的协议，在俄罗斯与英国之间，建立了普鲁士和奥地利帝国，作为防波堤，以制衡法国。这之后，普鲁士和奥地利为争夺日耳曼世界的控制权而展开内部斗争，最后只能用一场短暂的战争来决胜负，结果普鲁士获胜。在奥托·冯·俾斯麦首相的领导下，通过１８６６年的奥普战争、１８７０－１８７１的普法战争，通过恫吓、吞并和强迫日耳曼地区的小国，普鲁士主导的德意志帝国终于正式成立，时为１８７１年。
奥地利不同于德国的地方在于，它冒称自己是神圣罗马帝国的衣钵传人。哈布斯堡家族以此号令整个帝国，自居为欧洲最重要的皇室，与大多数皇室通婚结欢。他们信仰罗马天主教，也以基督教信仰的捍卫者自命。
它成了奥匈帝国，是一个跨越各个民族、胡乱拼凑而成的帝国，其疆域包括原来神圣罗马帝国的南部和东部，并且一直深深地伸展到巴尔干地区。到了它统治的最后几十年，人们一直用局势“令人绝望而不仅仅是严重”来形容其政治状况。
第一次世界大战直接的导火索，是１９１４年６月２８日奥匈帝国皇帝弗兰茨·约瑟夫的假定继承人（指其继承权可因血统更接近被继承人之子嗣的诞生而失效）弗兰茨·费迪南大公在萨拉热窝遇刺身亡。弗兰茨·约瑟夫决心一劳永逸地镇压斯拉夫民族