“你偷了人家的手帕？！”阿满大惊失色。
古常顺敲她的脑袋：“大哥是这种人吗？”他又敲她一记。
“哎哟！”阿满抚着头，“干吗老打人？”
“谁要你乱说话！这手帕是我捡回来的。”古常顺思及那日在桥上将小组认作无上身的女鬼，定是小姐当时正俯在桥上，以树枝捞手帕；而且她整个人离地趴在桥身上，因此让他误以为是脚不着地的鬼魂；再说那天有雾，使得一切都看不真切，所以当小姐的鞋子掉下水发出“啪”的一声时，他就因想象过度吓得大叫，没想到却害小姐也吓了一大跳，因而失足掉入湖里。这都是他的错，而他甚至连句道歉的话都忘了对她说。
“大哥，回神。”阿满拍一下他的肩，他不知又魂游到哪儿去了，自他遇上小姐后，就时常魂不守舍。
“阿满，我要想办法见小姐一面。”古常顺握紧拳头，宣誓般地说。
“你要怎么见她？小姐又不是说想见就能见的。”阿满叹口气，“大哥，她和咱们是两个世界的人，你别再执迷了。”她功道。
“你说这什么话？！你不是鼓励过我要有信心的吗？”古常顺将手帕细心地以木夹夹好，深怕它被风吹走。
“那时我是脑袋不清楚，你还当真？”阿满将哥哥拉离手帕，“大哥，你清醒点好不好？”她愠怒道。
“你说什么鬼话？我本来就很清醒，我一定会想出法子的。”古常顺随即喟叹道，“她现在一定很难过，我得安慰她才是。”
“你又知道人家难过了？”阿满一脸不信。
“她才刚离婚，心情当然——”
“离婚？”阿满大叫出声，打断他的话，“她离过婚？”她圆睁双眼。
“是啊！”古常顺拍一下她的脸，“女孩子家注意点，嘴巴别张那么大，想喂蚊子啊！”
“她离婚——”
“好了，别说了。”古常顺一脸严肃，“你别像阿宏一样跟我说些废话，她有没有结过婚这件事一点也不重要，在我心中，没有人比得上她。”
阿满眨眨黑白分明的大眼睛，对这消息有些难以适应。突然，她大叫一声：“啊——我记起来了！我听说过她，你记不记得前阵子市场里的大婶大伯全在讨论这件事？说她离经叛道，不懂三从四德——”
“别说小姐坏话。”古常顺瞪她。
“又不是我说的。”阿满咕哝，“这件事可不是秘密，大伙儿全都耳闻过。”
“我可不在乎别人怎么说。”古常顺正经地问道，“阿满，你到底支不支持哥哥？”
“你是我哥嘛！我当然支持你，可是——”
“有你这句话就够了。”他打断她未完的话语，大声道，“小姐，你等我。”
阿满大声叹口气，哥哥老是这样，做事一头热，也不管别人怎么想。
“阿满，你给大哥拿个主意，怎么样才能见到小姐？”他期待地看着妹妹。
“我怎么知道？你做啥问我？”阿满皱皱鼻子。
“你不是老说自个儿聪明？快想。”他敲她的头。
“啊——”她拍开他的手，“很痛耶，我哪有办法，咱们只是卖菜的，哪能见到小姐？更例况，我听说英堇小姐被赵老爷关在府里，禁止她到外头抛头露面、丢人现眼，所以她整天都待在府里，要见她根本不可能。”
古常顺的脸立刻垮下来：“不可能的、不可能的……菩萨明明指了我一条路，没理由就这样断了线……”
“哥，你别再妄想了，吃饭好不好？待会儿还要去市场卖菜。”阿满说道。
“我不想吃，也不想做生意。”古常顺觉得心灰意冷，一切都提不起劲。
“大哥，你别这样好不好？”阿满担心地说，“这世上又不是只有英堇小姐一个人，前几天王大婶不也说了，她要帮你介绍几个姑娘——”
“我不要其他姑娘！虽然只见了小姐一面，但……感觉上像是很久很久以前就认识她了。”他望着在风中飘荡的手帕，小姐的容貌顿时在他脑海中浮现，“说不定我们前世——”
“大哥。”阿满截断他的话语，“说这些有什么用呢？你们连见一面都有困难，更别说是谈情说爱了。”
闻言，古常顺的意志更加消沉：“如果能天天守在小姐身边，不知该有多好！”他抬手抚着手帕。
阿满望着兄长哀伤的侧脸，心里不由得也难过起来：“大哥，你别这样。”她忧心道。
古常顺没有听到她说了些什么，整个人只是呆呆地望着手帕。
“大哥……”阿满晃了晃他的手臂，“别再痴心妄想了。”
古常顺重重地叹口气，双肩顿时垮了下来，无精打采地走回屋里去。
阿满瞧了雅致的手帕一眼，也叹口气，跟着进了屋，却见兄长无神地坐在板凳上。她将碗筷塞进他手里，说道：“大哥，快吃；咱们还得做生意。”
“我说了我不吃也不想做生意。”他将碗筷放下，“我只想见小姐，和她说说话、解解闷。”他支手托腮，思绪又飘回两人相遇的情景，小姐的容貌、说话的样子他全都记得。
“原本那天我是想立刻替她捡回手帕的，但她却说不用了，这不是很奇怪吗？她当时可是为了捡手帕才掉进湖里去的。‘右常顺喃喃自语，突然，他眼睛一亮，激动地道，”我明白了，小姐……小姐是在给我机会啊！她希望我捡去送还给她——“
“大哥。”阿满插话道，“你不要再做白日梦了，如果她真想见你，可以去湖边等你，不是吗？可都这么多天了，你连个影子都没等到。”
古常顺辩驳道：“或许小姐身子不适，那天她还直打喷嚏。”他愈想愈觉得有道理，“她一定是生病了，我怎么这么笨，一直没想到这点。”
“都你一个在那儿乱想，说不定她好好的，什么病也没有。”阿满不以为然地摇头。
“不管怎么样，我要见了她才安心，明儿个一早我就送手帕去还她。”他已经下定决心。
“就算你拿去还，也未必见得到她，仆人自会把手帕交给她，人家是小姐嘛！哪会随随便便见外人。”阿满仍是摇头，“你那天见到小姐是阴错阳差，正好她出来散步嘛，否则哪会让你撞见。”
古常顺一听，情绪再次低落。阿满说得对，他们是外人嘛！哪能如此轻易见到小姐，那天他还被小姐误认为是府里的下人呢……下人……
突然，一个念头闪过脑海，古常顺瞪大眼，嘴角陡地往上扬，大叫一声：“有了——”
阿满在椅子上跳了半寸，大喘一声：“哥，别吓人行不行？”她拍拍胸口。
“阿满、阿满——”他激动地摇晃妹妹的肩膀，“我想到法子了，我想到法子了——”
“哥……”阿满被他摇得牙齿乱颤、口齿不清。
“我想到法子了，我想到了。”他兴奋地道，“我们可以不做外人的，我们做府里的人。”
“啊？”她一头雾水。
“下人。”他眼神发亮地说。
“啊？”她的声音因惊愕而提高八度。
“府里的下人。”他大声宣布。
“啊？”阿满张大嘴，似乎听见自己的下巴掉下来的声音。
老大！谁来打昏她？谁来……不，她在心里修正道，谁来打醒她神智不清的哥哥？阿满扬起拳头——自己接下了这个工作。
第二章
“砰！”
“噢，好痛。”阿满哀叫一声，举手揉揉后脑。她眨眨双眼，四周一片漆黑，她的脑筋一片混沌，仍不了解究竟是怎么了。
地面传来的凉意让她颤了一下，她连忙爬起，大声打个呵欠。
“怎么，跌下床了？”
黑暗中传来一道带笑的声音，阿满可以感觉到那人就在她的附近。
“谁？”她紧张道，怎么会有人在她的房里？！
“你睡胡涂啦？我是银杏。”她下床点燃灯烛。
阿满眨眨眼，烛火让她得以看清屋内的情形，咦——等一下。“这不是我的房间！”她叫出声。
“这本来就不是你的房间。”银杏笑道。她穿着素白的单衣长裤，脸蛋白净，柳眉凤眼，唇红齿白，身形纤瘦，年约十八，笑时分外可人。
阿满一瞧见她，脑袋顿时清醒。对了，这儿是赵府，她怎么忘了呢！今天下午她已在阿宏的引荐下，由李管家选人府里当奴婢。阿满抓抓头，叹口气，这噩梦毕竟还是成真了。
前两天大哥荒诞的提议曾遭到她的痛斥，甚至还敲了他一记脑袋，但仍是无法改变大哥的心意，结果……就变成如今这局面了。
其实她大可不必膛这浑水，但大哥一意孤行，而她实在不放心大哥一个人在赵府，所以也只好跟着一起进来。当阿宏得知他们的计划时，惊讶得整整半晌讲不出话来，虽然他也极力反对，可终究还是敌不过大哥的威胁加恳求，最后只好首肯帮忙。
阿宏为了能让他们两人人府，拜托了好些人，还送了些小礼给管家，声称他们因为想整修房舍，急需用钱，所以想在府里做些短期工筹钱。李管家还特地见了他们两人一面，上上下下打量后，才点头答应，说是他们兄妹长得老实，再加上一个月后是老夫人的七十大寿，府里现在正需要人手，所以才破例答应。
阿满皱皱鼻子，虽然心有不甘，不过算了，一来是帮大哥忙，再者才一个多月，忍耐一下就过去了；只是她心里还是有些不平衡，日子明明就过得好好的，却偏偏要来这儿让人使唤，说出去准没人相信。大哥还说，以前唐伯虎不也是为了追求佳人而委身为仆，后来传为佳话，是为“唐伯虎点秋香”。
阿满大声叹气，什么嘛！大哥还真以为自己是唐伯虎啊！人家可是才子，而他呢？唉……
“怎么直叹气？发呆啊！”银杏在她眼前挥了挥手。
“没、没事。”阿满连忙摇头。
“没摔疼吧？”银杏问道。
“还好。”阿满摸摸后脑勺。她从没摔下床过，才来一天就发生这种事，真是不吉利。
“你一定是不习惯和人睡一张床才这样的。”银杏打开床铺旁的衣柜，取出两套淡紫的短袄长裤，一套交给她，“天快亮了，也该起床了。”
阿满打着呵欠接过衣裳。早起对她并非难事，毕竟到市场卖菜也差不多是这个时候，只是现在若想偷个懒，晚点起床可就不行了，李管家叮咛了好几次，说勤快和机灵是下人要遵守的第一条铁则。
阿满着好装，又打个呵欠。这时银杏已利落地折好被子，说道，“这府邸大得很，所以很容易迷路，改天较有空闲时，我再带你到处逛逛。”
“噢，好。”阿满自木筐内拿出木梳，一边梳发一边道：“昨天李管家有同我大致上说了一下，他说这儿是‘静澜园’，是三夫人的住所，大夫人住在‘藤萝苑’，二夫人则在‘栖鸾居’，‘拂清斋’是老夫人静修的地方，还有藏书的地方叫‘安庭阁’。”
“你才听一次就记得这么清楚，真是不简单。”银杏赞许道。
“没有啦！”阿满心虚地道。其实她是为了弄清楚赵堇美住在什么地方，才强迫自己记下来的。
“等会儿你就先到园子里将落叶扫干净。”银杏快速地将长发编成两个辫子，“至于伺候夫人、少爷和小姐的差事，自有其他奴婢做。”
“我明白。”阿满将发丝全拢在左侧绑成辫子。
李管家昨天已交代过她的工作内容，她是新来的，还不够资格服侍主人，怕她不懂规矩不小心冒犯了少爷小姐。其实这样也好，她才不想去服侍那些人，她又不是真心想当奴婢，她是迫不得已才委屈自己的。
这时，鸡鸣声传来，阿满走出斗室般大小的房间，伸伸懒腰，瞧见其他婢女也陆续自房里迈出。
银杏在她肩膀轻拍一下：“你和圆圆、秋月一道，她们会告诉你该做些什么。”她指着一胖一瘦的两个丫环。
“走吧！”秋月打量阿满一眼。她穿着翠绿的短袄和长裤，发丝编成一条长辫，单凤眼、薄唇，唇下有颗小红痣，年约十九。
阿满跟着她走，感觉这人似乎有些不好惹。
“你叫什么名字？”圆圆问道。她年约十七，梳着两个辫子，穿着一套蓝袄、长裤，眼睛大大的，有些胖。
“我叫阿满。”她回答。
三人沿着廊点走。这时天色已露白，鸟叫声不绝于耳。阿满心想，大哥应该也起床了吧！说不定这会儿已偷偷跑去找小姐。她望了偌大的院子一眼，这地方错综复杂，希望大哥可别迷路才好。
秋月在一间房间停下，对阿满道：“进去把竹扫把和畚箕拿出来。”
“我？”阿满指着自己。
“还不去？”她瞪她一眼。
“去就去，这么凶干嘛！”阿满低咕着推开门。里头是杂物间，堆着各式各样的工具，阿满走进去拿了三