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只是她没想到，活下来还能与他再相逢，没想到他也好端端地活着……
“夫人，在下该如何称呼你？”他礼貌地问。
我是采荷！你认不出来吗？我是采荷……
她掩落羽睫，费尽全力咽回喉问酸楚昀哽咽，冷淡地、不带任何感情地回应。“宛娘，大家都这么叫我，宛娘。”
宛娘，她是宛娘。
不是采荷。
开阳惘然寻思，坐在月色之下，一管横笛就于唇畔，悠悠吹奏着。
笛音时高时低，旋律曲折多变，不变的是那哀婉的音调，以及吹笛之人忧郁的神情。
为什么，她不愿与他坦然相对？
今日在这院落乍听她的嗓音，见到她的那一瞬间，他的心激烈震动，虽然她用面纱蒙着脸，穿戴的又是与以往不同的荆钗布裙，但那双清澈忧伤的眼眸，透露了太多秘密，而她的反应，更证实他的疑虑。
她便是采荷，是他寻了七年、盼了七年的采荷，他顿时失神，彷惶无措，想认她，却又不敢。
因为很明显地，她惧于与他相认，而他也怕自己承受不了再度失去她的打击。
万一她真的不是采荷呢？
万一她只是个神似采荷的女子，那他要如何是好？
他胆怯着、迟疑着，不敢认她，也怕惊扰了她，她会趁他不注意时逃得更远，而他再也找不到她。
所以他假装认不出她，假装两人只是萍水相逢的陌生人，素昧平生。
他告诉她，自己原本在城里某个富贵人家担任教书先生，日前被解雇了，正愁无处可去，请求她暂时收留。
他看得出，她想拒绝的，于是又说自己最近犯了头疼的老毛病，加上感染风寒未愈，实在不方便行走，又与瑶光一见如故，很想有机会与这孩子多相处几日。
提起瑶光，她似乎心软了，瑶光也在一旁敲边鼓，大力鼓吹母亲留他作客，她终于勉强点头应允。
他就这么厚脸皮地赖在这儿了。
“大叔，你吹得好好听喔！”瑶光在屋内听见他吹笛，好奇地跑来院落，在他身边聆听。“这笛子怎么吹啊？你可以教我吗？”
开阳放下横笛，定了定神，伸手抚摸孩子的头。“你想学吗？”
“嗯，我想学。”墨瞳闪耀如星。
开阳微微一笑。“好啊，我教你。”
瑶光大喜，也不待他说话。接过翠玉笛便对口大力吹气，吹出一串乱七八糟的笛音。
“不是这样吹的，你得先学会呼吸。”
他谆谆教导，瑶光很快便掌握到诀窍，再度就口时，已能吹出有模有样的笛音。
他欣喜地揉揉孩子的头。“看来你挺有天分的嘛。”
“因为我聪明啊！”瑶光笑嘻嘻地自夸。
确实聪明。
开阳笑望他。这孩子才六岁，却生得聪颖伶俐，会读书写字又知礼懂事，他娘确是用心教导他，只是偏偏不教他任何关于宫廷之事。
会不会是因为她想忘了那段过往？
思及此，开阳蓦地敛去笑意，瞳神又黯淡。
她恨他吧！
肯定怨恨着他的，是他逼得她出宫，过这漂泊无依的日子，这些年来，也不知她吃了多少苦头，经历多少风波？
他对不起她，即便穷尽后半生，怕也弥补不了她心中的痛，该如何是好？
第12章
想来，开阳惆怅万分，翘首凝望天边清冷新月，没注意到身后，一道纤瘦的倩影于门边若隐若现，默默睇着他──
他瘦了好多。
面颊瘦削了，身形亦清减不少，眉宇之间隐隐刻蕴着风霜。
莫非这些年来，他都没吃好睡好吗？
自从他近乎耍赖地留下后，每回见到他，她总会不由自主地心疼，想他从前玉树临风，神采奕奕，如今气色却是掩不住憔悴。
她有股冲动，很想很想喂饱他，却苦于家里没多余的闲钱买菜，幸而他说自己借住于此，不好意思，便买了许多鸡鸭鱼肉回来，她没拒绝他的好意，三餐精心烹调好菜，努力填饱他的肚子。
当他吃得尽兴的时候，便是她最喜悦的时候。
而他亦有所回报，替她诊脉过后，为她买来补身益气的药材，说是要助她调理身子，日日亲自为她熬汤药。
“你没什么大病，不过是偶然感染风寒，气虚体弱，只要经常喝些调理的补药，多休息，身子自然就会好了。”
得知这一碗碗汤药都是他亲自看着火熬炖的，她怔住。“你也会做这种事？”
“怎么不会？”他不解她为何讶异。
当然讶异，他可是个王子！自小养尊处优地生长于宫中，出入都有人服侍，别说看火炉熬汤药了，他连喝杯茶都有人恭恭敬敬地端来，何须亲自动手？
这七年来，他过的是什么样的日子？政变失败后，他是如何逃出宫中的？为何真雅会昭告天下太子已死？
她有满腔疑问，千言万语却无法言说，只能默默关切他，照料他，也受他照料。
她的身子一日日恢复健康，而他也逐渐气色红润，脸上长出了肉。
日子便这般平淡地流逝，不知不觉，他已在她家住了半个月。
这半个月来，他除了为她调养身子，也教瑶光吹笛。许是父子天性，两人相处融洽，瑶光很黏着他，整天跟前跟后。
他也格外看重这孩子，这日，还亲自动手做木雕玩偶，虽然有些笨手笨脚的，出了不少错，但总算做成一个不甚好看的玩偶，瑶光接过时，也笑得十分灿烂。
看着他们两父子相视而笑，采荷也忍不住笑了，他似乎察觉了，视线朝她投来，她连忙别过头，脸颊微微发烧。
他并未咄咄逼人，看了她一会儿便收回目光，继续与瑶光玩耍。
她这才松口气，可芳心仍怦怦跳着，不受控制。
因为她发现，他经常看着自己，不论她有无留意，当她回首时，他炙热的眼神，总会在某处守着她。
为何要那样看她呢？那样紧紧追随着她的一举一动，教她心惊。
就好似，好似怕她如一阵捉不住的轻风，忽然消失……
怎么会呢？她究竟在想什么？
他又不知道她就是采荷，怎会怕她消失呢？
他只以为，她是宛娘……
是宛娘。
思及此，采荷顿时黯然。
“对，我是宛娘，不是采荷，可别忘了，千万别在他面前露出马脚。”她喃喃告诫自己。
她走进灶房，揉面团、做点心，预备明日拿去市场上卖。忙了将近两个多时辰，再出来时，屋内一片静寂，毫无动静，她前去院落张望，开阳与瑶光都不在。
奇怪？两父子去哪儿了呢？
她正疑惑，忽地，一道爽朗的声嗓在她身后响起。“在找什么呢？宛娘。”
她回眸，见到一个熟悉的身影，又惊又喜。“是你！你回来了！”
那人微笑，黑眸闪闪发亮。“是啊，我回来了。”
“我走了。”梦里，她戴着面纱，身姿袅袅，在云里雾里若隐若现，他看不清她，只能听见她清冷的嗓音。
“别走，采荷，你不能走！”他仓皇地喊，朝她伸出手。
她的身影却愈飘愈远。“我说了，我不是采荷。”
“你是，我知道你是！采荷，别这样，看着我，我是开阳啊！”
“开阳是谁？”他震住，不能相信她如此无情地反问。
“你……果真这么恨我吗？”
“对，我恨你。”她回话果决。
他的心撕裂。
“所以，你死了这条心吧，我不会回到你身边。”她淡淡撂话，倩影隐没于云雾。
他惊骇，拔腿直追，奔过那长长的、黑暗的甬道，喊着她，寻着她，可她不在了，消失了。
他再度失去了她……
“采荷、采荷！”
开阳惶惧地唤，从梦中惊醒，冷汗涔涔，湿透了颈背。
一双小手伸向他，摇摇他臂膀。“大叔，你怎么了？你作恶梦了？”
他眨眨眼，失落的种魂缓缓收回，望向瑶光担忧的小脸，茫茫低喃。“是作梦吗？”
“嗯，你在作梦。”瑶光点点头。“大叔记得吗？你刚说自己有点累，想打个盹。”
开阳惘然，极力定神。
是了，他想起来了，给瑶光做了木雕玩偶后，他又逞强，爬上屋顶试着修补破洞，洞没修好，倒弄得自己大汗淋漓。
他觉得羞愧，也不服气，决定去市集买些好使的工具，从头再来，于是要瑶光前去厨房跟娘亲说一声，便领着孩子出门。
他买了工具，又给瑶光买了些零嘴，回程时，经过一条清澈的小溪，瑶光吵着要捞鱼玩，他拗不过，只得由着孩子尽兴玩耍，他则坐在树下闭目养神。
不料这昏昏沉沉一睡，竟遭恶梦缠身。
“瑶光，我们回去吧！”他心神不宁，拉着孩子起身。“快回去瞧瞧你娘。”
“瞧我娘干么啊？”瑶光不解他的急迫。
“瞧瞧她还在不在。”
“怎么可能不在呢？”
是啊，怎么可能？
无论如何，她都不可能抛下自己亲儿离开的，可不知怎地，他就是有股不祥的预感，就是慌着、不安，非得要见到她才能安心。
七年前，那场突如其来的大火，彷佛仍在他眼前熊熊灼烧，那火，烧的不只是屋瓦梁柱，更烧伤了他的心，至今残破不堪。
他怕，真的怕啊！
那样撕心裂肺的剧痛，他无法再承受一回……
“走吧！”他拉着瑶光的手，急如星火地赶回家，嫌孩子走太慢，索性一把抱起，一路狂奔。
好不容易回到家，他放下孩子及扛在肩上的一袋工具，连气也来不及喘匀，便焦灼地找人。
“采──宛娘，宛娘！”
无人回应，屋内空荡荡的，他寻遍里里外外，厨房也找了，就是不见采荷身影。
她真的不见了！
他顿时失神，僵凝在原地，如一尊无生命的泥塑像。
“大叔、大叔？”瑶光摇晃他双腿。“你别担心，我娘应该很快就会回来了。”
很快吗？会很快吗？
该不会又遇到什么意外了吧？他真不该留下她一个在屋内的，他该守着她，寸步不移地保护她。
是他的错，都是他的错！若是她又出事，他此生都不会原谅自己……
开阳惶然，思绪凌乱如麻，心跳狂野奔腾。
忽地，瑶光快乐地扬嗓，手指前方。“我娘回来了！看吧，大叔，我就说娘很快会回来的。”
她回来了？！
开阳闻言，跟着瑶光手指的方向，定睛一瞧。
果然是采荷，她踩着细碎的步履，盈盈朝这里走来，手里还挽着一个竹编的藤篮，篮子里不晓得装着什么。
他喜形于色，正欲迎上去。蓦地瞥见她身边还伴着另一个人。
是一个男人，一个黝黑健壮的青年，两人并肩行来，有说有笑，显然是熟识的朋友。
开阳眯眸，胸臆瞬间搅翻一坛醋──
那家伙是谁？
第13章
六郎。她如是唤他。
据说那家伙是城内一个有钱员外的么儿，上头五个兄姐不幸早夭，父母于是对他极是溺爱，因而养成他土霸王的个性，四处横行霸道，人见人怕。
他甚至当众欺负过她，只因她摆卖点心的摊子挡了他的路，便毫不留情地执马鞭往她身上挥去。
“什么？他竟敢抽打你？！”听采荷叙述两人相识过往，开阳又惊又怒。
“不是抽打，只是挥鞭吓吓我而已。”她提起这段不堪的往事，竟选能微笑。
他暗暗收握双拳。“后来呢？你们又怎能成为朋友？”
回答的人是六郎，他笑道：“那天夜里，我去赏灯会，回程的时候跟家仆走散了，落了单，结果也不知哪来的仇家找上我，闷头把我装进麻布袋里，痛打一顿，我奄奄一息，逃出来求救，刚巧来到宛娘家门外，是她救了我。”
“你救了他？”开阳瞪向采荷，黑眸燃着熊熊火焰，几乎是愤怒的。
这般仗势欺人的恶徒，她竟还不计前嫌、出手相救？
“她不但没赶我离开，还亲自为我搽药疗伤，请我喝一碗热汤──那时我才知道她是个善良的好女人，而我也为之前的所作所为自惭形秽。”
是该自惭形秽！开阳怒视六郎。
“后来我常常来找宛娘，她教瑶光读书写字时，我便在一旁跟着学。”
“大叔，我跟你说，六郎叔叔笨得很呢！好多字瑶光都会写了，他还学不会。”瑶光笑着揶揄。
揶揄得好！开阳在心里暗暗喝采，伸手赞许地摸摸孩子的头。
“瑶光，你居然取笑我！”六郎倒不以为忤，笑对瑶光，取出一个方布包的包袱。“叔叔特地带回来给你的礼物，不想要了吗？”
“我想要、想要！”瑶光眼睛一亮，小小的身躯立时投入六郎怀里，很识相地撒娇。“六郎叔叔给我买了什么？我想看！”
这小子！
开阳眯眸，看着一大�