1小时后，一艘飞船突破起源星的大气层，朝着宇宙深处飞去。
☆、第407章 武穆进展
自由联盟阿曼星域边缘与从帝国独立出来的某个星系的接壤星域。自由联盟的舰队足足50个师团集结在此，而它的对面，则是几个刚从帝国独立出来的星系联军。双方舰队的炮口指向彼此，只待攻击指令的下达。
自从拿下了阿曼星域后，自由联盟并没有就此停止前进的步伐，自由军继续将矛头指向那些原本属于帝国的新独立星系。这使这些星系的掌权者们感到了极大的威胁，也促使他们组建了一支可以和自由军抗衡的联军。双方在几次小规模的接触战后，两支舰队的主力终于会面了。
在两军对峙了差不多3个小时后，自由军终于按耐不住，率先发动了进攻。一瞬间，这片星域充斥了各色镭射光线、无数的飞弹和战机在死亡光线之间穿梭飞舞，一个个爆炸的火球此起彼伏地在双方的舰队中间出现。死亡成为了这片战场的主旋律，在不可见的层面，一个个战死者的灵魂飘荡在战场之中。
忽然，不知从何处传来一阵巨大的吸力，这些飘荡的灵魂被这股吸力一下子吸走大半，原本显得有些拥挤的空间变得空荡荡的了。但是，战争依旧还在继续，没过多久，这片空间就再次充满了战死者的灵魂。而恰在此时，那股吸力再次出现，又是一批灵魂被吸走了。就这样，随着双方战斗的持续，这神秘的吸力也非常有规律地出现，将一批批战死者的灵魂带离这里。
距离战场数百万公里的一颗陨星上，一座小型金字塔建筑矗立其间。金字塔中，三名穿着褐色袍子的赎罪教祭司围着一个微型祭坛站立。三名祭司面前各悬浮着一面类似镜子的东西，但它显示的却是战场上的灵魂状态。当灵魂数量达到一定数值时，三名祭司就同时施展手印，启动微型祭坛，祭坛就会产生一股吸力，通过金字塔建筑放大传送后，直接将那片战场上飘荡的灵魂吸过来，存储在祭坛中。
没有人注意到这颗陨星，没有人意识到赎罪教借着人类自己的战争正在悄悄地收集人类的灵魂。
武穆星，自由联盟委员会执委会成员再次开会，商讨最新的战报。
“第三轮交战我军又一次和敌人打平了。我觉得我们需要派后续兵力增援，否则，我们行进的步伐就要被迫停滞了。”克劳德发言道。
“不行！自由军总共也就80个师团的兵力。这次已经动员了大半兵力出征。要是再派兵，本部的安全就无法保障了。”自由军元帅反对说。
“后方现在很安全。不趁着现在的机遇拓展领土，难道要坐失联盟发展机会吗？”宣传部长批驳道，“兵力不足可以全国总动员嘛！”
“哼！你所说的安全只是假象。当我们的兵力被抽空后，那些潜在的敌人和问题就会出现了！”秦穆很不客气地对宣传部长说。
“老秦，你有些杞人忧天了！我同意海格力斯的意见。如今是自由联盟建国以来难得的发展机遇，不把握了，将来一定后悔死！”克劳德看了眼秦穆道，“大家来投票吧！我们是否要增兵？”
执委会的最终决议是增兵。只有秦穆选择了不同意。投票结果一确定，秦穆就生气地拍案而起，二话不说离开了会议室。看着自由军元帅的离去，克劳德的嘴角微微翘了翘。而情报局长M眼中闪过一丝担忧。
结束了会议，自有相关部门去执行会上的决议。克劳德径直回到自己的办公室。推开门，里面已经有人在等候了。
“冈萨雷斯主教，让你久等了。”克劳德笑着对屋里等候者说。
“主席阁下，决定了吗？”冈萨雷斯和以往一样不苟言笑的样子。
“我们会继续增兵！”克劳德回答。
“很好！我会让我们的信徒主动报名参军。对我们来说，这是一次向异端发起的圣战！”冈萨雷斯点头道。
克劳德很满意对方的表态，他想了想，看着冈萨雷斯说：“不过，有人或许会阻挠这一次圣战。”
“我们不允许任何人的阻挠。”冈萨雷斯很肯定地说，“如果有阻挠者，我们会替主席阁下清理的。”
克劳德等的就是这句话。“也不需要做的太过火。我只需要他们听话就好。”说着，克劳德将一张纸推到了冈萨雷斯的面前，上面写了几个名字，排在第一位的是秦穆。
冈萨雷斯拿过这张纸看了眼，然后站起身，“我们会替你排忧解难的。”说完，他离开了办公室。
冈萨雷斯刚走，克劳德办公室的侧门被打开了。宣传部长海格力斯从侧门后面走了进来。
“赎罪教同意了？”在主席面前坐下后，海格力斯就问。
“是的！”克劳德点点头。
“这次要动真格的了？”忽然，海格力斯有些犹豫道。
“唉！”听见心腹这么问，克劳德深深地叹口气：“其实我也不想的。但是，他现在摆明了和我唱对台戏。我以为上次竞选失败后，他应该学乖了。可惜了。”说着，克劳德又摇了摇头。
“那个M就比他明智。”海格力斯认同地说。
“是呀！这次，有人愿意出手，正好可以替我们教训教训这些不听话的人。”克劳德说着转身看向窗外的天空。似乎，他看见了不久的将来，自由联盟里再次只有一个统一的声音，那就是他的声音。
☆、第408章 自由军元帅之死
秦穆坐在自己的专机上前往武穆星上的一处军营视察。自从前几天自由联盟执行委员会确认要继续增兵拓展领地后，秦穆几乎再也没有在首都待过。他自那天下午开始就一直在武穆各地军事基地巡视。似乎，他不愿再见那几张让他生气的被他称为“鼠目寸光”的执委会成员吧？
距离目的地还有1个多小时的路程，秦穆揉了揉有些酸胀的眼睛，放下靠背，打算小憩一会。他的一个助手见状立刻从机上乘务员这儿拿来一张毛毯给元帅盖上。正在此时，一名随行的护卫不合规矩地突然走上前来，拔出配枪，对着这名给元帅盖毯子的助理就是一枪。
枪声打破了机舱的宁静。所有人第一时间都愣住了，紧接着女乘务员的尖叫声，随机的其他助理和护卫手忙脚乱地声音充斥了整个机舱。秦穆也在枪响的第一时间睁开了双眼。入目的是一把顶在自己额头的冰冷枪管。
短暂的混乱后，乘务员被隔离到了两头，其他的护卫将这名开枪者包围了起来，他们拿着枪指着这个开枪者，但是他们都不敢轻易射击，生怕在对方中弹的刹那手指条件反射地叩动扳机，也将元帅送上西天。
“我知道你，你是我亲自挑选的护卫，你为什么这么做？”秦穆被枪管顶着脑袋，但是他说话的声音依旧平静。
“嘎嘎嘎”护卫的口中突然传出不是他的声音的怪笑，“我自我介绍，我叫冈萨雷斯。”
“赎罪教主教？”秦穆的眉头挑了挑。
“你说的很对，元帅阁下。”这个嘶哑的声音说，“我就是赎罪教在自由联盟的主教。”
“你怎么会在我的护卫身体中？据我所知，他并不是你们这个邪教的信徒！”秦穆的声音带有一丝怒气。
“这个孩子的确不是我教的信徒，他是一个异端。但是，元帅阁下一定不知道，他的母亲确实我教最坚定的信徒吧？”冈萨雷斯嘲笑地说，“所以，我让他的母亲给了他一件护身符。而我的一丝灵魂之力隐藏在这个护身符中。之后的还需要我说吗？”
秦穆的手握了握拳，然后又松开，“我明白了。是克劳德请你这么做的吧？”
“嘎嘎嘎，克劳德的确向我提了这个要求。”冈萨雷斯没有否认。
他的话让机舱里的所有人都动容，“不可能！主席怎么会要人暗杀元帅大人？哪怕他们两人的政见不合，但是，这个联盟没有了元帅……”一名随行的助理不可置信地喊道。
“他会这么做的！现在的克劳德和当年的那位正义的领袖已经不一样了。”秦穆的声音响起，他的语调是那么的平淡。
“你很不错！比克劳德那个满脑子权力欲望的蠢货要好很多。可惜了，你站在了我教的对立面。”冈萨雷斯的声音似乎透露着一丝遗憾，“作为对你的欣赏，我这次就不收了你和你随员们的灵魂了。”
“灵魂？”这个词忽然让秦穆明白了很多，“我知道了，联盟这几个月发动对外拓展的战争，包括这次克劳德他们一定要增兵继续这个战争，背后原来都是因为你们？你们这个邪教果然和以前从帝国那边传来的消息一样，是需要收集人类的灵魂的！”
“嘎嘎嘎……你都说对了，可惜，你再也无法将你所知道的告诉其他人了。”在冈萨雷斯的怪笑声中，这艘专机化作了一团火球。
几乎是秦穆的专机失事的瞬间，坐在主席办公室中的克劳的收到了一条讯息，讯息上写着：“障碍已经扫清。”
一日后，自由联盟政府对全体国民公布了自由联盟元帅秦穆飞机失事的消息，并且，同一时间公布了联盟情报部门和专业调查团队调查的结果，秦穆元帅的飞机上混入了几个新独立星系的密谍，是他们最终刺杀了元帅，并引爆了飞机。
这则消息令整个自由联盟轰动，然后愤怒的民众要求政府一定要消灭那些新独立的帝国星系军队，替元帅报仇。很多年轻人报名参军，许多退役军人都主动要求重新入伍。短短几日后，比预期更加庞大的增援舰队离开了武穆本土星系，朝着阿曼星域进发。
当全国上下都对秦穆遇刺事件坚信不疑的时候，自由联盟情报局局长M却在自己的办公室中陷入了沉思。他的案前放着这次事件的调查报告和各类证据，但是，他总觉得这些看似是力证的材料，似乎将真正的真相给隐藏了。
翻了几页报告和附件材料，M将它们重新丢在了办公桌上，他从座位上站起，走到自己办公室的窗户边，看着外面有些阴沉的天空喃喃自语：“老伙计，对不起，我没能及时发现这次阴谋，甚至到现在，我都不知道真相是什么？但是，我相信，你的死，克劳德那伙人一定脱不了干系。我会尽一切力量将真相挖掘出来！”
☆、第409章 M的调查
自由军元帅秦穆专机失事已经过去了一个月，这一个月里，自由联盟和新独立星系联军大大小小战役又打了好几场，但是哪一边都没有讨到好处，战事逐渐陷入了僵持。
这一个月，从表面上来看，M和往常没有什么区别，每天都工作到很晚才回自己那个小家休息。各类战场的情报，帝国核心区域的情报，甚至是弥林的情报，数不清的情报和等着他的决策让M根本无暇分身。情报局的守卫们每天都可以看见他们的局长大人在深夜的时候拖着疲惫的身躯离开情报局回家。然而，在忙碌这些日常工作的同时，M却在秘密地发动自己的关系调查秦穆遇害的真相。
这一日，M回到了自己的家中，从事情报工作一辈子，M没有结婚，家中只有一名管家。这名管家是M当年从战场上救下来的一名下属，他服役后，就主动做起了M的管家，替他照料这个家，同时做一些M不方便出面做的事情。他也是M在整个自由联盟最最信任的人。
刚进门，管家就迎了上来。“局长，今天收到一封信，但是没有写寄信人的任何信息，我已经将它放在了您的书房。”管家接过M脱下的大衣和帽子时说。
M点点头，他径直走进自己的书房。一封褐色的信封平躺在书桌上。M走到书桌前，拿起这个信封，对着灯光来回照了照。透过灯光的照射可以看见信封中有一张薄薄的纸片。这个时代，几乎没有人会写纸质的信，通常都是通过星际网络传递信息。但是，这封信，是M正在等待的，是他的某个秘密联系人发给他的，可以帮M补齐秦穆遇害真相的最后一块拼板。过去的2个多月，随着M的调查，他发现了许多让他都感到震惊的信息，这些信息让他从单纯调查秦穆遇害变成想要将某个隐藏在自由联盟中的黑手完全揭露出来。
见信封没有异常，也没有任何被拆开过的痕迹，M撕开信封，取出里面的薄纸。纸上只有一个地址和一组数字。M牢牢地记住了这个地址和这组数字后，取出打火机，点燃了这张薄纸，看着它变成了灰烬。
之后三天，M继续按照他以往的生活节奏过日子。直到这一周周日下午。按例，M会在每一周周日下午给自己放2个小时假，去首都的一些公园或广场走走。这是他唯一的休闲方式。
离开情报局的M，让司机将自己送到一个露天的广场。然后，M下车走到广场中，坐在了一张长椅上，看着广场中央散养的鸽子，看着喂鸽子的人，看�