“怎么了？早上不是还好好的，怎么这会儿说这样的话，你不管你父母了？”
“还有大哥二哥……”
“可是为什么要私奔，我们明年不就要成亲了吗？”
杜松沉默不语。
“出什么事了？你表情好奇怪，跟我说呀，别闷着。”陌青苗急道。
杜松吞吞吐吐地说道：“刚刚洪五上门讨债的事，村里人都知道了。”
陌青禾在心中长叹，谁愿意与赌徒结为亲家呢？杜家夫妇曾含蓄暗示过她，若陌丰栗不知悔改，这门亲事怕要重新考虑。这些话她没同陌青苗提过，怕她难过。
这一年多来，陌丰栗除了偶尔来跟她拿点零花外，从没跟她提赌债的事，赌场的人也没上门讨债过，杜家夫妇安心了些，上个月还主动提起让他们小俩口明年完婚，谁晓得今早又发生这样的事。
一思及此，陌青禾再次怪罪自己心软，恨不得飞奔夺回肉包，让那混球活活饿死算了。
“我知道，你爹娘不高兴，对吗？”陌青苗难过地低下头。
“我们一块儿走吧！”杜松握紧她的手。
“你爹娘说了什么？”她执意问清楚。
“他们……他们……”
“你说啊，别吞吞吐吐，是不是要退婚？”见他低头不语，她终于肯定自己的想法。
委屈一下涌上心头，陌青苗红了眼眶。
杜松不安地瞥她一眼，见她皱着小脸，嘴唇颤抖，慌道：“你别哭……”他手足无措地绕着她打转。
杜松不说还好，一说，惹得她哇地哭出来。
“你别哭啊，我不退婚！不退婚！”他猛地抱住她。
陌青禾叹口气，静静地走开。
“以后他们各自嫁娶，时日一久便会忘了。”裴羲开口说道。
“这话是什么意思？”陌青禾怒目而视。“人家在伤心，你在这儿讲风凉话？”
“不是风凉话，是实话。”他淡淡地说。“还是说你能改变杜家长辈的心意？”
她顿时缄默。
“儿女私情一向不是长辈们考虑婚事的要因。”
陌青禾岂会不知这道理，只是他非要此时此地提这些吗？
“你不是也被退过婚，应当知道——”
“你一定要这样戳人伤口吗？”她怒目而视，就因为经历过那种痛苦与羞辱，她更不愿妹妹走上她的路。
“那你希望我说什么，愿天下有情人终成眷属？”他嘲讽道。
闭嘴就行了——这话冲到喉咙就让她硬生生压下，就算她不当自己是奴才，可好歹他是雇主，她是下属，这分际还是得拿捏好。
“有句俗话说得好，沉默是金。”她扬起下巴不理他，往另一条下山的小径走去。
他好笑地扯了下嘴角。
“是裴管家告诉你我被退婚的事吗？”
“嗯。”
她深吸口气。“我不喜欢被当作茶余饭后的话题。”她已经受够村子里的闲言闲语。
“为什么不离开这里？”兄长好赌无人不晓，她又遭退婚，为婶婶不容，还得时时担心有人来讨债。“虽说安土重迁，黎民之性，骨肉相附，人情所愿，但现在骨肉相连的哥哥与乡人皆令人寒心，不如离去为好。”
她长叹一声。“这念头我不只动过一次，可青苗怎么办？狠心把她与阿松拆散吗？洪五上门时我早做好打算，先与他虚与委蛇，让他宽限几日，而后便乘夜离开此地，让我兄长自生自灭。”
当然她会托张宝财在她们走后把哥哥从洞里救上来，留下十两银子让他逃命安生，剩下的就是他自个儿的造化了。
裴羲挑了下眉，原来这就是她的打算，难怪这样有恃无恐。
“你与裴管家签订的契约未满，就敢如此大胆离去？”
她拉起裙摆，穿过一处泥泞湿地。“离去前我会把剩下的契约折合现银赔给你。”
“我若不要银两，你当如何？”她未免太有自信。
她蹙眉。“为何不要银两？”她自认赔他银两合情合理，互不亏欠。
他微笑。“你就这么自信我会放你走？”
陌青禾瞠大眼，无法理解。“难道少爷喜欢赌坊的人三不五时上门讨债？”
其实她想的没错，多数人都讨厌这种麻烦事，下人自请离去，还附上银两，主人家额手称庆都来不及，怎会刁难？
“我自有办法让这事不再发生。”
她面露怀疑。“愿闻其详。”
“让你兄长不再涉赌的方法很多，你与他同胞手足，行事多有保留，我便不须顾忌这些。”他说得浅淡，眼神却透出一抹冷绝。
陌青禾突然感到颈后发凉，怎么这话听起来像是要杀人灭口？
“若此人是少爷弟兄，你也做得到不顾忌吗？”她嘲讽道。裴贤曾说过二少爷是不受宠的庶子，底下的三少爷才是家中最受疼爱的嫡子。
裴羲转头瞅她一眼。“方才说了，我与你兄长没有关系，所以才能无所顾忌。我家中有祖母、高堂作主，哪有晚辈插手的分？”
这话说得合情合理，却透着一丝冷漠。陌青禾也知道自己强人所难，遂道：“那是自然，我方才说话欠考虑了。”
刚刚是气他说旁人的事如此云淡风轻，才故意这样反问，现下倒觉得自己器量狭小，他一个庶子，又是不受宠的，在家中地位艰难，她干么去挑人家的刺？
虽说他有些盛气凌人，可富贵人家出身的公子使唤人惯了，难免有骄气，也不是针对她，她实在毋须如此介怀。
再者自己的态度也不是很好，想想无礼话语说了不少，他也没计较。如此反省一番后，陌青禾诚心道：“今天发生太多事情，我心情受到影响，说话冲了些，请你不要放在心上。”
她不安愧疚的模样让裴羲挑眉，不明白她怎么突然这样，回想前后话语，猜测她是忆起他在裴府的尴尬地位，才道歉的吧？
一时间，两人都沉默了。陌青禾走过树丛，正想着该说些什么话，一抬眼，山楂树上满满的红果夺去她的心神，甚至不知自己停下脚步。
已经多久没来这儿了……
以前这儿是自己最爱来的地方，身边还跟着一抹瘦削的身影，手不离书，摇头晃脑地念着，她总笑他是书呆子，他爱喊她野丫头。
她爬上树，摘了果子丢他，把他打得满头包，他生气地走了，她追上去小心地赔不是，取了叶子给他做书签，熬山楂汤给他解暑。冬天时，他们站在这儿吹冷风，却不觉得冷，手握着手，全身打颤，心却是暖的……
青禾，你可要等我，我中举了就来接你，娶你进门。
我才不稀罕呢。
我可稀罕了，你答应我、答应我……
她故意不说，气得他又是三天不理她。
母亲过世的时候，他抱着她叫她别哭，自己却也哭得满脸是泪。他与嗜赌的哥哥打成一团，鼻子眼睛都肿了，她给他上药，骂他笨。
他的母亲拜托她不要耽误他读书，不要来找他，几乎给她跪下，她点头……她只能点头。
进京考试前一天，他来找她，她在树下给了他承诺——我会等你，一定等你。他感动地抱紧她，傻傻地笑着，他们摘了尚未成熟的红果，一人吃了一口，那酸味难以下咽，两人的脸都皱成一团，却开心地互相取笑。
第二天，他走了。
春去秋来，她始终守着这份承诺，而他却娶了别人——
第4章（1）
酸涩的记忆在她没有防备之际席卷而来，打得她无招架之力，往事一幕幕翻卷而过，她几乎撑不住身子，泪水毫无预兆地落下。
“怎么了？陌姑娘……陌姑娘……”
身体摇晃着，泪水使得眼前的一切蒙胧不清，她彷佛往下坠，只能抓住所能抓取的任何东西。不能倒下，她不能倒下……
“陌青禾！”
严厉的叫声将她震回现实，她茫然地望着眼前的面孔，呆愣数息才自幻境中回来。
双颊一片湿凉，惊得她低下头，掏出帕子擦拭，一面转身疾行，裴羲几个跨步追上她。
“怎么回事？”他问道。“那树有什么不对吗？”
“没有，没事，沙子进了眼睛……”
他沉吟道：“是想到家人还是想到薄情郎？”
陌青禾猛地停下脚步，眼眸烧起怒火。“请你别问了。”
看样子是薄情郎。“既然难以忘情，何不去找他？”
怎么会有这么不识相的人？她深吸口气，说道：“恕我无礼，可这不干你的事。”
裴羲望向山楂树，红红的果子在风中轻晃，艳丽夺目。
“我要娶你，自当把一切问清楚。”
他将目光移回她的脸蛋，只见她瞠眼张嘴，一副惊吓的表情，他嘴角微扬。“有这么惊恐吗？”
她打个冷颤，回过神。“我说了不做妾——”
“我要娶你为妻，不是纳妾。”他打断她的话。
她不知道哪件事更让她惊愕了，是他尚未成亲，抑或他要娶她为妻。
“为什么？”她无法相信地摇首。“除了兄长的问题外，我也没有嫁妆。”
撇开门第观念不谈，嫁妆与聘礼也是合婚考虑的重点，议婚时，男方要在婚帖上详列聘礼数目，女方则要列出随嫁的资产田产，因此常导致贫女难嫁、贫子入赘的现象。
“我晓得，我不在意。”他简单道。
“我不懂，为什么？”她至今还无法相信。“难道……公子有隐疾？”
这下换裴羲愕然，随即轻笑道：“姑娘多虑了，在下可以保证没有任何问题。”
他的眼神与话语带着一股亲昵，使她困窘地红了脸。刚刚实在不该说那话，她力持镇定，问道：“我想不明白你为什么要娶我？依公子的条件，应当可以娶到更适合的姑娘。”
带笑的眼眸瞬时转成淡漠，裴羲不愿多说，只略略提及。“家里人给我安排的婚事我并不喜欢。”
“令尊不会答应……”
“这些你不需担心，我会解决，婚后我们也不住这儿，我在江宁另有居所与生意。”
“我并未答应要嫁给公子。”陌青禾摇首，他说的像是已成定局般。“撇开身家不谈，我对你并不了解……”
“婚姻但凭父母之命，媒妁之言，又有多少夫妻了解彼此？”他瞥她一眼。“你与那人一块儿长大，称得上了解对方，可曾料到他最后会负心？你不需摆脸色于我，我也不是要揭你疮疤，不过实话实说让你认清现实。嫁我为妻，对你只有好处没有坏处，首先你妹子便不需私奔，有我撑腰，杜家夫妇岂会拒绝这门亲事？第二，你能带着姑姑一起到江宁，让她后半生有依靠，最重要的是你不用再烦心陌丰栗，我会让他再沾不了赌。”
他说得如此冷静，条理分明，使她更加不安。“这些都是我得的好处，你呢，能得到什么？”
“平静的生活。”裴羲淡漠地说。
她一怔。
“我不喜欢说自家的事，可若没给你一个满意的答案，你必惶惶不安，所以我简单地说，你对自家兄长感到失望、愤怒、怨恨、灰心……这些我都感同身受，只是对象是我的祖母、双亲。
“身为庶子，我从没争过什么，尽心做好分内的事，可我发现他们并不当我是亲人，不过是颗棋子，哪里好使好摆，就把我搁哪儿。我隐忍不发，只是冷眼旁观他们能做到什么地步。对于婚事我并无多大意见，只要对方性子好就成，毕竟是要过一辈子的人，我绝不愿每天吵吵闹闹，弄得鸡犬不宁。可他们却依然故我，以为我会像往常那般让步……”他冷笑一声。“真以为我是泥做的，让人搓圆捏扁。”
陌青禾叹口气，不由得同情他。“对方性子很不好吗？”
“骄纵。”
“我也有脾气……”
“你不骄纵，能说道理。”裴羲瞥她一眼。“虽然脾气不小，可能反躬自省、知过能改，已属不易，其他方面我便不再强求。”
“听起来倒是委屈你了。”她咬牙道。“请问其他方面是指哪些？青禾虚心受教。”
他点点头，继续道：“姑娘意见太多，又过于固执不听人言，女子当温婉贤淑、轻声细语举止得宜，以夫为尊——”
“好了，听不下去。”她打断他的话。“看来我不符合公子条件，不需再言。”
“我已说了这些不强求，你能谦虚受教，不耻下问——”
“够了。”她抬手制止他再说下去。“你是认真的吗？什么不耻下问，莫名其妙，应该虚心受教的是你。”
他扬眉。“在下自认没有大缺点，也极随和——”
“换我说了。”陌青禾恼怒地瞪他。“你自大猖狂、盛气凌人，自觉高人一等，固执僵化、口是心非……”
“我何时口是心非？”他不解。
她扬起下巴。“不错，还能不耻下问，本姑娘就勉为其难告诉你，说自己不挑食，却讨厌吃萝卜、竹笋、粉皮跟雪菜，我相信这还只是太仓一粟，