在外人眼中或许夏家大小姐握有实权,整个夏家的开支都由她管理,但只要是府中的人都知道,二小姐才是好命的小姐。
夏居庸没有儿子,只有两个千金。大女儿操持著家中开支,二女儿则是典型的小姐。虽然夏若烟是二房生的,但二娘为人爱计较又十分偏心,府里好吃好用的净往亲女儿若烟房中送去。
墨湖不是不知道这些事情,但她不在意。她的兴趣跟长处都在管帐跟做生意,那些刺绣、吟诗的风雅事就让妹妹去做,各有所好,没什么不好的。
“那有什么稀奇,四爷现在可是全城姑娘心目中的好良人,想必二小姐也是来看他的风采的。”如喜得意地说,仿佛在说自家公子似的骄傲。
不过也是,因为她的小姐钟情于四爷数年不变,所以她自然也跟著认四爷为主子了。
“你真多话。”墨湖低声斥道,眉眼间却没有怒意。
“来了,来了!”如喜指著前方飘扬的旗海、步履整齐的军队,好大的阵仗呢。
骑在队伍最前头的,正是凯旋归来的镇国大将军──博尔吉济特德硕。
他的脸上多了点风霜,脸容也晒黑了些,风吹雨淋的军旅生活显然让德硕变成一个不折不扣的男人了。
“如喜,你看他是不是瘦了些,脸色不大好看呢!”是不是受伤了呢?墨湖焦急地往前挤了挤,希望看得更清楚。
“小姐,我看四爷好得很,之前听说他受伤,说不定是误传,你瞧爷都还直挺挺地坐在马上,看起来好威武。”如喜安慰著。
“是吗?”墨湖知道自己的消息来源应该不会错,他显然是受过伤,但好在眼前看来似乎无大碍。
威武的军队直直的从城门进来,群众夹道欢呼,人群推挤著。
或许是看热闹的群众过于兴奋,人潮推挤之中,有人不小心被挤了出去。
“啊,是二小姐。”如喜叫著,手里不忘护著自家小姐。
墨湖踮起脚尖往前看,碰巧看到若烟被挤出人群跌在马前,场面顿时混乱了起来。
“混帐!”德硕怒斥著,紧急勒紧缰绳,制止马儿踩中摔跌在地的姑娘。
马蹄下的若烟早就吓傻了,根本不知要逃,幸好德硕反应得快,否则马蹄早就印上她的身子了,不过由于情况太过危急,若烟依旧被马儿踢中一脚。
“啊,二小姐被马儿踢中了。”如喜叫著。
墨湖急著要过去看,却见德硕跳下马,横抱起已经昏厥过去的若烟上马,随即策马继续前进。
群众刚刚被德硕这一喝,全都停止了推挤,立刻乖乖让出一条路让军队通过。
墨湖听到四周的群众议论纷纷──
“是夏家的千金呢!”
“说不定就此被大将军看中了。”
“是啊,瞧这夏小姐柔弱的模样,配上威武的大将军刚刚好。”
“我听说夏家小姐能诗会文的,很多公子都上门提亲呢!”
墨湖原本急欲往前的脚步顿了顿,心头却似被撞了一下,直发疼。
“才不是这样子的,我家小姐才是──”如喜正想反驳,却被墨湖阻止。
“如喜,不要多嘴。”墨湖压抑下内心莫名涌上的不安。
“可是,小姐……”
“没有可是,我们该走了。”墨湖迈开步子,那脚步依然坚定,走路的节奏依然平稳。
如喜看著小姐刻意挺直的身影,内心泛起一阵不舍。“四爷啊四爷,你可千万别辜负我家小姐,她一心一意地等了你三年了。”
直到墨湖的身影快被人群掩没,如喜这才赶紧追上。
德硕一进了京城就先将军队安置妥当,随即抱起刚刚被马儿伤到的姑娘,回到刚落成的宁郡王府。
“阿巴勒,快点找个大夫来。”德硕将人放在客房中,交代随从。
“是的,将军。”阿巴勒恭谨地回道。
阿巴勒跟随德硕数年,这几年都跟著他上战场出生入死的,可说是德硕最信任的人之一。
“回到府里就别喊将军了。”德硕伸手阻止。
“是的,四爷。”阿巴勒知道德硕还是喜欢亲近的人喊他“四爷”,不爱将军与王爷那样响亮的头衔。
此时从外面走来一个身材微胖的中年人,约莫四、五十岁,他打躬作揖地说:“王爷,奴才听说王爷带了个受伤的姑娘回来,奴才已经派人去找大夫了。”
“你是什么人?”德硕对这府中的人可说是陌生得很,许多管事的人都是随著王府建好后才进驻的。
“奴才姓徐,是王府的总管,往后王爷有什么事情可以直接吩咐奴才去做。”徐总管一脸仰慕地看著王爷,终于也把王爷给盼回来了。
“知道了,那就麻烦你了。”德硕说。他的阿玛与额娘在这几年相继过世,兄弟早已分家了,而现下这皇上赏赐给他的府邸,里头他还认得的仆人实在少得可怜。
此时客房中端坐著的女子终于发出微弱的声音。“王爷,不用麻烦了,民女没事。”
众人目光一转,在看到床上的姑娘时,全不由得被吸引住视线,一身精致的装扮一看就知道是名门千金,柔柔弱弱的模样十分惹人怜,这样娇贵的女子站在威武的王爷身边还真是挺搭的。
“你的腿肯定是扭伤了,还是让大夫看过吧!”德硕不容分说地直接拒绝她的客套。
“可是民女如此打扰,家人找不著,恐怕会著急。”夏若烟痴痴地望著德硕,虽然他冷硬的面容教她害怕,但是仍然忍不住把目光放在他身上。
人人都说宁郡王爷是青年才俊,年纪轻轻就封侯晋爵,未来更是前途无量。京城里的姑娘谁不想要认识这位威武的大将军?虽然她有点怕他,但若能嫁给这样地位的人,应该也是不错的。
德硕心里有事,没有发现夏若烟仰慕的目光。“小姐是哪一府的千金,我派人去通知你的家人,等会儿看过大夫确认你的伤无碍后,再差人送你回府。”
“民女家在西胡同的学士府,家父乃夏大学士夏居庸。”夏若烟有些刻意地点明了自己的身分。
“原来是夏大学士的千金,我会派人去知会的,你安心休息吧!”德硕示意地朝阿巴勒点了点头,阿巴勒随即拱手表示得令。“在下尚且需要进宫面圣,小姐若有什么需要就找徐总管吧!”
“谢谢王爷,小女子打扰了。”夏若烟细声细语地说。
德硕不再多说,转身就走。
德硕很快地来到殿外候传,没多久皇帝就宣他晋见,显然开心得不得了。
“你真是为朕了了一桩心事,这西北问题可也僵持多年,朕数度派兵攻打都无功而返,你这下可立了大功,好,很好!”皇帝老儿开心得嘴巴都合不拢了。
“此乃臣分内的事,另外关于西北一些战俘的安置与双方协约的订立细节,臣俱已在奏章中说明清楚,若还有问题,皇上可以宣微臣晋见。”德硕拱手。
“这些容后再说,不急。晚上朕要大开庆功宴,宴请文武百官跟宗亲,你可得准时出席。”
“皇命不敢不从,只是宗亲人数众多,皇上是否要臣藉此机会一一拜见?”德硕试探地问,他可没忘皇帝老儿的兴趣就是帮人乱点鸳鸯谱。
据说皇上最钟爱的十五格格尚未婚配,熟识的几位官员都曾私下告诉他,皇上早等著他班师回朝,要给他指婚。
可是他对十五格格实在相当的感冒。那种骄纵的性格让他毫无耐性去应付,即使她每次见著他都相当的客气,不过她对别人的蛮横他可是都看在眼底的。
同样是年少芳华,他好似认识过一个小姑娘,她是那样的慧黠……
姑娘?咦,他是什么时候认识这样一位姑娘的?德硕用力地想捕捉方才脑中一闪而逝的记忆,却头痛了起来,有些挫败地任那悠忽的一抹纤细身影溜走。
奇怪,每次好不容易就要想起一些过往的事情,脑子顿时又灰暗一片,任凭他再怎么费劲想都是徒然。这或许跟他出征前那次摔马的事有关。那次摔马后,害得他对于事发前那几个月的事情都记不得,他曾问过阿巴勒,那几个月他做过些什么事情,阿巴勒回答说没什么特别的,于是他也就没有再费心追究那段记忆。
难道刚才忽闪过他脑海的那个姑娘,就是那段时间认识的?可惜那印象一闪即逝,无法探究清楚。
“你阿玛过世前一直念念不忘你的婚事,朕实在早该为你把婚事办一办。”皇帝摇摇头,想指婚的企图已经被聪明的德硕发现了。
“臣还年轻,婚事不急。”德硕态度恭谨,但却相当强硬。
皇帝叹了口气。“你这性子真是半点也没改。难怪几度在阵前受了重伤还不放弃,或许也是因为如此才能替朕摆平战事吧,不过这样我就对你阿玛无法交代了。”
“臣相信阿玛一定能够谅解臣公事繁忙,要是他还在世,应当也会要臣以公事为重。”德硕把皇帝的话堵了回去。
“说来说去你就是不肯娶朕要指给你的人,你连对象是谁都不清楚,就急著拒绝?”他心爱的十五格格可是艳丽无双,很多男人也会想娶她的,毕竟当上额驸可是前途无量。可是稀罕的人虽多,其中却没有德硕。
“若皇上一定要臣娶妻,臣倒有一人选。”最好是在皇上说出十五格格之前先下手为强,否则到时候怎样推都显得他不屑皇上心爱的格格。
虽然那是事实,但总不能让皇帝老儿没台阶下吧?
“喔?是哪家千金?还是朕的哪个格格?”说不定刚好是十五格格呢!皇帝犹不放弃希望。
德硕微一沉吟,只想到一个人,就她了,反正娶谁都比娶十五格格好。“是夏大学士的千金。”
“夏居庸?”皇帝沉吟,很意外德硕居然已有意中人,那这下可没希望了。他若心中无人,还可以试看看,若是有人,依他脾性是勉强不得的。要真逼急了德硕,说不定连爵位、官位都不要了,到时候他可要损失一名好臣子了。
“是的。”德硕敛眉,看得出来皇上已经软化了。
“既然你喜欢夏家千金,那倒也不错,夏居庸为官清廉,书香门第出来的闺女应该也很优秀。会让你看得上眼的姑娘,想必是绝色天香了。”皇帝抚了抚胡须。
“不如朕就下令指婚,让你们风光办场婚事。”
“皇上,这么做恐怕有所不妥。”德硕显得一脸犹豫。会提出夏府千金,不过是应急之计,可别真的就这么办起喜事来了。
“又怎么不妥?”皇帝一愣。
“臣尚未跟夏大人提过,也末征得小姐同意,若夏家因为皇上指婚不得不答应,那臣不就做了小人了。”最好是别答应,这样他刚好扮演一个被抛弃的角色,因为伤心而不愿再谈感情,如此又可拖上几年。
“这简单,朕正好要找几个大学士过来商量政事,夏居庸人刚好在殿外候传,朕马上就传他进来问话。”皇帝做事情可有效率了。
德硕脸色一僵,没想到会这么巧。
皇帝立刻宣了夏居庸进养心殿,德硕眼看是骑虎难下了。
“居庸,博尔吉济特这一族的子弟你也大多见过的,德硕是其中相当优秀的人才,这你应该清楚。”皇帝开口。
“臣当然明白,宁郡王爷年少有成,为国家立下大功,这可是无人不晓的。”夏居庸恭谨地答话,不知道皇上这么说的用意为何。
“那你说他配令千金可配得过?”皇上又问。
“皇上的意思是……”皇上怎么忽然想帮他女儿指婚?夏居庸满脑子疑惑。
“德硕喜欢你家千金,朕原本要直接指婚,但德硕却坚持要问过你,不知爱卿意下如何?”
“这……臣当然乐成其事,但不知宁郡王爷喜欢的是臣的哪个女儿?”夏居庸脑子转著,怎样也想不到女儿会去认识宁郡王。
“夏大人还是回去问令千金吧,我想她心里有数。”今天才见过面,应该知道他指的是谁吧?毕竟他也没问过人家闺女名字。“如若令千金愿意,再请皇上下旨也不迟。如若小姐不愿意,那么在下绝不勉强。”
虽然成亲真的一点都不令人期待,但是与其娶十五格格,不如娶夏家的千金,她看起来没什么主见,应该能够事事样样遵循夫命吧!
蓦地,他心里莫名闪过一抹不安,虽然不解,但此刻也没时间细想。
“那么臣就……”
“快回去问,要不是德硕坚持,朕真想现在就指婚。哈哈哈,好久没办喜事了,朕真是太高兴了。德硕,朕会替你阿玛把你这婚事办得热热闹闹的,让他安心。”皇帝想好歹也了了一桩心事,虽有遗憾倒也街可接受。
“臣遵旨。”夏居庸赶紧回话。
学士府中,夏墨湖所居住的院落一向都是最冷清的。
这个院落位在学士府的最角落,也离后门最近,当年墨湖也因为如此才能那么方便的溜出府去玩。