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“呵呵。我……我不知道该怎么说，谢谢你的赞美？”桑柔脸绽出一个像吃到太酸东西似的尴尬笑脸。
根据“以往”经验，桑柔一直以为自己是个冷感不易动情的女人──她今年二十四岁，谈恋爱的经验，就只有读大学时与学长短短交往过半年，不过那次的印象并不好。桑柔发现，自己在感觉身体这方面上，好像缺了某一种“愉悦”神经，不管学长怎么努力表现，她没有感觉，就是没有感觉。
但在Milo面前，桑柔却发现她身上的冷感毛病好像无法照常发挥作用。眼前男人具有一种神奇的感染力，只消被他看著，桑柔就可感觉到身上传来一股像被羽毛拂过般的微微骚动──这种感觉，是桑柔前所未有的体验。
她直觉地感到害怕。这男人危险，不可太过靠近──她脑中有个声音这么提醒著。
“与其得到一句谢，我倒宁可要别的东西。”阎孚绽出有时如南国阳光般灿烂的笑容，那种暖度，足以将千年寒冰融化。
“我怎么有一种──不应该继续往下问的感觉。”阎孚漂亮的黑眸中藏著抹诡谲，教桑柔忍不住汗毛直竖。
“错。”阎孚挑逗似地轻轻摇著手指。“你反而更应该问我。”
桑柔叹息。“好吧，既然你这么说，你想要什么？”
阎孚突然伸长手轻点了下桑柔唇瓣，沾走了她嘴巴上的水嫩唇蜜，然后在桑柔瞠直的目光中，将修长的指往嘴里一送。
“My lips， two blushing pilgrims， ready stand to smooth that rough touch with a tender kiss。”（我的嘴，这两个害羞的信徒，正准备以一个温柔的吻，来抚平那狂暴的触摸。）
阎孚再次卖弄他的“文学造诣”。桑柔听得懂更好，刚好可以省去他再三说明的时间，让他们俩直接朝下一步骤进行。
“不不不──”桑柔听了，脸颊顿时胀红，仿佛担心阎孚会突然朝她扑来似的，只见她身体急急朝椅背缩去。“我今天来见你的目的，是为了谈合作《Soft Sex》的事情……”
“我被拒绝了……”阎孚故意装出伤心的表情。“你感觉得到我的心正在发出哀鸣吗？因为我无法得到我心目中佳人友善的一吻……”
“但这跟那是两回事──”
“但那是我发自内心的请求。”
看著阎孚一派认真表情，桑柔实在觉得好气又好笑。笔名Soft的桑柔平常虽然会在杂志上教男人要学会说甜言蜜语，可是她从来不知道，原来亲耳听见的感觉是这个样子的！
怪只怪眼前男人实在长得太好看。一般人若说话像他一样肉麻，通常只会让人觉得恶心讨厌，可是当话是从他嘴里吐出，硬多了几分教人意乱情迷的调情味。看著他漂亮的俊脸，桑柔只觉得自己的心跳快得像刚跑完百米赛跑似的……
“你──都习惯这么说话？用这么诗意的语词？”
“不。我只有在我深深倾慕的佳人面前才会。通俗的语言无法表达我内心的情感，我情不自禁。”
真糟糕，被他那样一吹捧，她都快忘记她姓谁名啥了！一个严肃的声音突然在桑柔脑中大叫──
不行！桑柔！重点是《Soft Sex》，你绝对不可以忘了此行目的！
只见桑柔猛地一闭眼，重重地呼了口气。
“怎么了，你表情有些奇怪？”
“我只是在储备把话题带开的勇气。”藏在桌子底下的小手紧紧一握，桑柔蓦地张开双眼，满脸认真地看著阎孚说道：“因为你从刚才到现在，都一直没提起跟我合作《Soft Sex》的事情。拜托你，《Soft Sex》这本书真的对我非常重要，请你不要拒绝我，给我一个机会，让我跟你合作。”
哎呀呀！没戏唱了。
被桑柔这么一说，阎孚突然觉得一路在对她示好的他，活像个白痴一样。阎孚委屈地瘪嘴。难得让他遇上如此合他条件的对象，结果对方却满脑袋都是工作，她还真知道该怎么泼男人冷水……
看著桑柔恳求的表情，阎孚不得不收敛他嘻皮笑脸的表现，改用比较庄重的语气说话。“有句中国话叫‘吃饭皇帝大’。”原本一路用英文说话的阎孚，突然改用中文表示：“跟我合作的第一个要件，就是不能在餐桌上谈公事。”
“想不到你中文说的这么好！”桑柔诧异地双眼圆瞠。
哼哼，她想不到的事情还多著呢！“先用餐吧。”阎孚睨著她，然后举起水杯，朝她微微一颔。
他刚好也可趁这机会，好好思考该用什么方法，一举拿下佳人芳心，就像罗密欧在剧里颂念的那句──“我从前的恋爱是假非真，今晚才遇见佳人。”
看著桑柔优雅的吃相，阎孚脑中有个主意，一点一滴逐渐成形……
第二章
用完餐后，阎孚邀请桑柔坐到外头大伞下乘凉。夜晚凉风徐徐，比人工空调还要让人觉得舒爽宜人。
服务生方把两人所点的饮品送到退下，阎孚随即发动攻势。在方才用餐时，阎孚表面上不动声色，只是跟桑柔闲聊些能令她稍微放松的话题，但其实他早已在心里做出决定，会跟她合作《Soft Sex》，但是，距离他点头同意这段路程，她还有好长时间需要努力。
因为他不想这么早就放她离开。阎孚明白，只要桑柔合约一到手，包准隔天一早一定会搭乘飞机回台湾，之后再要见她，可就没像现在这么容易。他得设法在她待在普吉的这段时间里，一举掳获她芳心。
“我知道你在等我的答案，我现在就回答你，你先前送到我手上的提案，我觉得少了那么一点吸引力。”他故意挑她的毛病，想藉机拖延她待在普吉的时间。
这是阎孚安排的第一轮攻势。照他俩方才的对话，不难发现桑柔对她的工作多么看重，要吸引她注意，当然要投其所好，从她最渴望的东西下手。
阎孚这么一说，只见正拿著杯子啜饮奶茶的桑柔猛地一愕，差点把杯中的奶茶洒了一身。“你的意思是……你不愿意……”
“你结论下得太快了。”阎孚朝她一笑。“我只是说我的感觉，但它不是没有改善的空间。”
“所以？”
“你得想出其他让我更满意的提案。”
这个答案教桑柔颇为受伤。“你觉得我哪边写得不够好，还是──”
“不是哪边，是全部。你所描述的感觉，都让我感觉──平凡。”
桑柔不知道其他人听见批评时，会是什么反应，但对她来说，就只是四个字“不可置信”。她花了近半年时间企划的提案，就落得这么一句“平凡”？！她怎么可能接受！
只见她倏地挺直腰杆，热切十足地朝阎孚方向倾去。两人脸贴脸靠得极近，桑柔一瞬间忘了自己的缺点──不太懂得怎么说服人；她更忘了阎孚是名闻国际的漫画大师，同时也忘了方才她在餐厅里所下的决定──与此人保持距离，以策安全。
阎孚瞧她瞪大一双眼睛瞬也不瞬地看著自己，那一脸慎重认真的表情，完全少了方才初见她时的羞涩与不安，教他觉得可爱至极。
“或许我的文字技巧还不够熟练，但是我相信我所做出的提案，应该不至于像你说的，平凡到不值得一提的程度。”
原来这就是她捍卫自己心爱事物的样子！阎孚从她散发的气味里，察觉到桑柔的内心状态。嗯，即使在这个时候，她身上气味也一如茉莉花般优雅，阎手心里暗赞了一声，太完美了。越多了解她一点，阎孚就越加确信，桑柔就是他所寻找的那个人。
“你会错意，我不是说你的文笔不好，我指的是‘真实度’。”
虽然跟她认识不过一个小时，但性格单纯的桑柔在阎孚眼里，简直就像块玻璃似的，一望见底。他看得出她对《Soft Sex》这本书的重视，所以他会给她强而有力的理由。
“你时常在你的专栏里面告诉读者应该正视身体的感觉，你写得很好，不容否认。乍看之下，旁人一定会被你辛辣坦荡的文字吸引，会让人觉得你是那种身经百战，对性、对爱熟稔到极点的情场高手，所以你的建议值得一听。但反覆读过几次之后我发现，你写在提案里的那些，只不过是纸上谈兵。我甚至怀疑，你根本不曾感觉过你所描述的那些‘感觉’？”
桑柔表情一愕。阎孚的确说中她的心虚处，她写在书上那些，的确都是参考其他人作品，间接发展出的想法。乍看的确很有气势，但只有她自己明白，她所写的那些，根本缺乏实际经验佐证。但就像编辑阿丽常挂在嘴边说的，没吃过猪肉也看过猪走路。至少她很用功搜集资料，桑柔自认她经验不足的部分，是可以靠充足资料去做弥补的！
“谁规定写两性专栏的作者，必须同时是情场高手？那这么说来，每个写侦探小说的，都先杀过人了？”
“你知道我在说什么。”阎孚不跟桑柔辩，只是用他那双黑眼直勾勾地看著她，逼她思索他刚才的话。
偏偏桑柔这个人就是老实单纯，一当心虚，她就没办法再睁眼说瞎话，硬假装自己没有丝毫，“是啦，我承认你说得没错，但是我总不能为了写那专栏，就成天跑去跟男人谈恋爱。”
“我不是叫你去恋爱，我是指你对‘两性’，了解还不够透澈。”
“但是我找了非常多的资料──”
“呵。”听见桑柔这辩驳，阎孚突然笑了起来。然后他从座位上起身，朝桑柔伸出手。“累了吗？如果还不累，我带你去一个地方。”
桑柔惊讶地看著阎孚。他想带她去哪？跟他走安全吗？
“去不去？”
桑柔直勾勾地盯著伸在自己脸前的大掌看，那掌心略白的宽厚手掌给人一种莫名的安全感，虽然她脑袋里浮现的，是接连不断“不要、不要”的警告声。桑柔猛地一咬牙，决定放任自己一次，相信他。
仿佛像演练了无数次般的熟稔，阎孚一接触她手，随即将她往他身侧一拉。桑柔仰起头看著他的笑脸。那笑容之灿烂，突然让她产生一种，即使被他骗了也无妨的阿Q想法。
“保证你不会后悔。”他转头朝她一眨眼，便领著她穿越中庭而走。
约莫十五分钟，阎孚停在一扇紧关起的木门前。他从口袋拿出一张磁卡往旁边小盒一放，“哔”地一声，木门应声打开。
“进来吧。”率先走入的阎孚朝桑柔招招手。
首先进入她眼中的是一片黑，不过当阎孚把天花板上的灯打开后，桑柔忍不住瞪大双眼。
“我的工作室。”长条型约莫五十坪大的空间里，摆满了书与罐罐颜色灿烂的颜料。
“你带我来是？”桑柔像进入博物馆般，一直不断张望两侧书架。
阎孚倚在中间，至少有五张榻榻米长的钢桌旁说：“你挑一本翻翻。”
咦？！桑柔不解地看向阎孚，在他的点头示意下，她转身随意从架上取了一本，绯红色的书皮上印著她看不懂的泰文，但是一翻开里头──
“哇！”桑柔蓦地出声惊呼。是春宫画！她猛地将书合上，然后抬头看著阎孚。“房间里这些，不会全都是……”她指著手里的书。
阎孚点点头。
我的天啊！桑柔转头一算架上，保守估计一架书算一百本，那么这边一共有十四座书架──这儿竟有一千四百本以上的春宫图？！
“它们是我平常用来作画的资料，春宫图有一个好处，即使我不懂该国文字，我也看得懂书里的图片。”
桑柔这才明白，为什么刚才阎孚听见她说她找了非常多资料，会忍不住发笑。亏她刚才还大言不惭地夸说自己在找资料方面下了很多功夫，跟眼前阵仗一比，她根本就是小巫见大巫！
桑柔顿时信心大失。她垂头把玩著手上的小书，一边喃喃说道：“这么说来，我跟你合作《Soft Sex》的可能性是微乎其微了？”
“你决定放弃了？”阎孚注视桑柔，仔细评估她脸上表情。
“当然不是！”桑柔一口否认。“我是真的很希望能够跟你合作《Soft Sex》，但是，我的资料全部都留在台湾，一时之间，我也想不出来该怎么改我的提案。”
“我可以借你。”阎孚轻轻抛下诱饵，就看桑柔会不会上钩。“资料。”
他是说──桑柔蓦地瞪大双眼。
“我给你一个礼拜时间，眼前资料任你利用，只要你在时间限制内可以把你的提案修改好，我就答应跟你合作。”
“不骗人？！”桑柔欣喜若狂。
“君子一言既出，驷马难追。”阎孚说道。
“好，我答应你。”桑柔点头。“就一个礼拜。”
事不宜迟，两人才刚做出约定，桑柔马上就提出她想要立刻动工的意愿。
阎孚跟她说了一句：“给我五分钟安排一下。”
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