“那她就别嫁人了。”他说得理所当然。
郦嫣摇摇头。“喜福卖的不是终身契，再过五年，她就是自由身了，虽然二十二岁嫁人是稍嫌老了些，可我想，以喜福的姿色与人品来论，年纪倒还不是什么大问题，可若让人怀疑她失了贞节，这样……恐怕就难上加难；你是她的主子，自当为她的婚事做主，怎么可以说她干脆不嫁人了这种任性话？”
隋曜琰皱着眉宇，一言不发。
郦嫣紧接着又道：“那就这么决定了，待会儿我会同她说，要她今晚就搬到仆役房去。”
“可孩儿已习惯……”
“琰儿。”她打断他的话。“你是喜福的主子，多少得为她设想些。”
隋曜琰冲口道：“她是孩儿的奴婢，是她该为孩儿想，不是孩儿为她想！”
郦嫣蹙起眉心。“这是你的想法？”
隋曜琰沉默着没应声。
“那好。”郦嫣淡淡地说：“既是这样，娘现在就做主让喜福嫁人，也不需要再服侍你了。”
“孩儿不答应！”他的声音不自觉的上扬。
“在这府里，娘的话没分量了吗……咳咳……”她的声音变得有些严厉。
“不是。”隋曜琰低垂下头，闷闷的说：“孩儿应允就是，一会儿就要喜福搬出孩儿的房间，您别动怒。”他皱着眉轻拍母亲的背。
郦嫣叹口气。“唉！你这样娘怎么放得下心？”她轻抚儿子的头发。“你想将喜福留在身边是吗？”
隋曜琰点点头。
“为什么？”她柔声问。
“她是孩儿的奴婢，本来就该待在孩儿的身边。”他又是理所当然地说。
“那五年后呢？届时她的契约满了，自然得离开。”她又问。
隋曜琰张口欲言，却不知该说些什么，心情不由得烦躁起来。
郦嫣将他的反应全看进眼里，嘴角扯出一抹淡笑。“如果你想将她永远留在身边也不是不行的，可这办法得由你自个儿去想，娘不能同你说。”
“为什么？”他追问。
她没有直接回答他的问题，只是道：“琰儿，娘接下来的话你要好好记住。”见他点头后她才继续说：“你若想要一个人永远伴着你，强留下她不是上策，而是要让她心甘情愿的待下，这样两人才能长久。”
隋曜琰听得似懂非懂，脑海中各种思绪纷飞。
“去叫喜福进来吧！”她说道。
隋曜琰点个头，起身走了出去。
喜福一进来，郦嫣便找个理由支开隋曜琰，而后示意喜福到床边坐下。
“方才我和琰儿说了，要你今日起搬到仆役房去，不用再与主子同寝一室。”
喜福讶异地微睁眸子，不过，并末质疑夫人的决定，只是点了点头。
“这样是为你好，再过些年，琰儿大了，我怕有人说闲话。”她轻咳几声。
“奴婢明白。”喜福看着夫人羸弱的身子，心底涌起一股悲伤。“夫人，你要快些好起来，不然……”
“不然什么？”郦嫣伸手握住她的手。
“老爷、少爷……都会撑不下去的……”她的声音愈来愈小。
郦嫣逸出一声叹息。“这些我又何尝不知？可是……”她没再说下去，只是哀伤地沉默着。
一会儿她才又接口道：“喜福，你见我这病弱的模样，也知我是在拖日子……”
“您别这么说……”喜福紧张地起身。
“没事，坐下吧！”她叹口气，拍拍床缘，要喜福坐下。“这天是迟早要来的，这些话我不敢同他们父子提，只得对你说，唉——”
她再次叹息出声。“我若走了，老爷定是承受不住……”她顿了一下，眼眶浮现雾气。“到时……他一定会无暇顾及权儿、衡儿跟琰儿，这是我最担心的……”
“衡儿有喜乐，我想，伤痛会少了许多，至于琰儿，就劳烦你了。”她握紧她的手。
喜福因她的话而愕然。“奴婢……”
“琰儿的脾气虽暴躁了些，可对人绝无虚假，他讨厌的人，他绝对不会给好脸色看，可对喜欢的人……他又不会表达……”她微微一笑。“这样的个性是最吃亏的，不过，我想你懂得的，是不是？”
喜福颔首。“三少爷是直性子的人。”
“可在处理感情时，就会显得有些笨拙，咳……”她意味深长的注视着喜福。“若他哪一天喜欢上了人，你可要在他身边提醒他。”
“奴婢明白。”她点头应允。
“那就好。”郦嫣浅笑道：“其实，我最放心不下的是权儿，他……太像他父亲了，若我真走了，他定会像他父亲一样怨我……若能选择，我又何尝愿意这样呢？”她喟叹出声。
喜福蹙紧眉峰，不知该说些什么。
郦嫣抬眼看向喜福。“答应我，你会好好照顾琰儿。”
喜福毫不犹豫的点点头。“奴婢会照顾三少爷。”她许下承诺。
“那孩子很喜欢你。”她别有深意地说。
喜福微愣。
“你这么聪明、善体人意，总有一天会明白我说的话的。”郦嫣漾出一抹笑容。
当时，她并不知晓夫人话中的含义，直到多年后，她才明了，而这些话，也着实改变了她的命运。
“喜福，喜福快来——”
急切的呼喊声自外头传来，喜福放下手中的湿布巾，才要到外头看看是怎么回事，就瞧见青儿神色慌张地跑进来。
“喜福，不好了……”青儿喘口气。“三少爷……三少爷在后院捶树，他的手都流血了……”她的脸上净是泪痕，声音哽咽。
喜福一听，立刻大惊失色。“发生什么事了？”
青儿顿了一下，忍不住开始哭泣。“夫人……夫人过……过去了……”
喜福的身子晃了一下，觉得双腿发软，她勉强撑起自己，告诫自己不能倒下。
“我……我去看看……”
她深吸一口气强打起精神，连忙往后院奔去。
“原……原本咱们要去找大少爷跟二少爷，可是……想到他们两人现在说不定也在哪个地方伤心，所以就……”青儿哭得说不出话来。
一想到夫人，喜福就不禁眼眶泛红，泪水不自觉的溢出，她抬手拭去，脚步不曾停歇。
一转到后院的林子，就听见隋曜琰的大叫声，“滚开、滚开、滚开！”
喜福停下脚步，瞧见两名长工上前想拉住三少爷，却让他打了开去，他的手关节已血肉模糊。
站在一旁的其他婢女全都偏过头去不敢看，只有喜福走上前，见他不停地用双手捶打树干。
“为什么、为什么——”他大声嘶喊，双眼布满血丝。
喜福冷静的上前，却让长工抓住。“三少爷现在听不进任何话，别过去。”阿桐出声警告，他穿着粗布衣裳，身材略壮，皮肤黝黑，一脸的老实样。
“没关系。”喜福对他摇摇头，然后一步步走到隋曜琰的身旁。“少爷。”她出声唤道。
但隋曜琰却置若罔闻。
“你这样伤害自己，夫人不会高兴的。”她提高音量道。
“滚开——”他大叫。
“少爷——”她霍地抓住他的手臂。“我知道你难过，可是……”
“走开！”了暴怒地甩开她，一拳一拳地继续打在树干上，树叶落下，随风飞杨。
喜福被他推倒在地，青儿尖叫出声，“喜福——”她上前挽住她。
“没关系。”喜福摆脱她又要上前。
“咱们还是去请二少爷好了。”青儿哭着说，府里就属二少爷最温和，他若知道，一定会来帮忙的。
“你们去找二少爷。”喜福冷静地对站在一旁哭泣的婢女们说道。
大伙儿一听，连忙点了点头，开始散开找人。
喜福再次上前。“少爷。”她用尽全身的力气抱住他的上臂。“停下来——”她的脸上净是坚决之色。
隋曜琰生气的大吼。“滚开——”他甩着手臂，拳头挥向她
“小心——”站在一旁的阿桐忍不住叫出声。
喜福没有闪躲，冷静的双眼回视着隋曜琰愤怒的黑眸，他的拳头几乎要打中她的脸，但却硬生生地在离她一寸之遥停下。
他没有办法以粗暴的方式对她！所以，他只得暴怒地嘶吼一声，又往树干挥去。
“住手！”喜福大叫，紧张地握住他的手，目光移向他已血迹斑斑的指节，掏出手巾按住，柔声道：“身体发肤受之父母，别这样伤害自己。”
隋曜琰紧握住拳头。“你别管我——”他沙哑的低吼，眼眶泛红。
“我不会让你一个人在这儿伤害自己。”她语气坚决的回答。
“你滚、你滚——”
但喜福仍紧握他的手，眼中的泪几欲夺眶而出。“我不会走的。”
“你走——”他叫嚣，双眸中净是痛苦之色。
她仍是摇头，伸手抚上他的脸，轻声道：“若是难过就哭出来吧！”她的泪水缓缓地滑落。“夫人走了……每个人都伤心……”
他发出一声悲呜，倏地猛拉她入怀，紧紧地抱住她，痛苦地闭上双眼。“为什么？为什么……”他大吼大叫。
喜福难过得说不出话来……她无法回答他，泪水潸然而下。
“娘答应了……她说她不走的……”隋曜琰粗嘎地嘶喊着。
她不知道该怎么安慰他，只能不断地轻抚着他的背，希望能减轻他的哀痛。
“她说她不走的……”
喜福感觉到颈边一阵湿意，心中的石块这才放下，她轻轻地叹息出声，抬眼望着灰蒙蒙的天空，三少爷已哀伤至此，她甚至不敢去想老爷又会是如何的伤痛，还有其他两位少爷……
“唉——”她逸出一声叹息。
隋曜琰紧搂着她，仿佛溺水之人紧抓着身边的浮木般不放，仿佛一放手，就会沉沦，他唯一的念头就是抓紧她，永不放手……
喜福被他搂得几乎不能呼吸，她从不知道他的力气已大到如此，他不再是当年病弱的小男孩，如今，他的个头都和她一般高了。
落叶缓缓飘下，喜福眨眨眼，发觉冬天要来了……
每年冬天，他们都会在院子里赏雪，老爷会将夫人紧紧地搂在怀中，深怕她吹到一丝寒风，夫人则会取笑老爷小题大作……
他们是如此的相爱，而老爷是这样的珍视夫人，可为何却仍留不住她？
她实在不明白老天的想法啊！
“以后别再这样了。”喜福轻柔地替隋曜琰上药。
他低着头没说话。
她为他裹好纱布，起身收拾药箱，正打算将它放回架子上时，手腕忽地被他抓住。
“别走。”他的声音仍是有些沙哑。
“我没有要走——”她止住话语，因为他突然将她搂近，她轻呼一声，发现自己站在他的双腿中央，他的头则埋在她胸腹间。
“少爷……”她的腰让他紧箍着无法动弹。
他没出声，喜福轻叹一声，抬手抚摸了一下他乌黑的发，静静地让他搂着，明白他心里仍是难受。
隋曜琰闭上眼睛，鼻间全是他熟悉的气息，她温柔的触摸让他心情平静，他枕在她的胸臆间，感受到她的柔软，脸上不由得升起一股躁热。
“爹不相信娘死了。”
他的话在她的胸前冒出，声音有些闷闷的。
喜福叹口气，不知该说些什么。
“我也不相信，娘像是睡着了。”他的双臂收紧。“我担心爹，他……抱着娘不肯放，咱们都劝不住他……”
“或许过一段时间，老爷就会恢复的。”她说得也不是很有把握。
他摇摇头。“爹……爹原本要……原本要一掌打死自己的，让……让管家给拦了下来，管家说，爹答应了娘不寻短见……不伤害自己……”
喜福闭上眼睛，有些不忍听。
“爹像要疯了似的，我……第一次见爹这么痛苦……”他说得有些凌乱，声音带着些许哽咽。“大……大哥点了爹的昏穴……二哥要人开始办后事，我……跑了出来，我待不下去……”
“我担心爹要疯了。”他急促地喘着气。
“不会的，老爷有你们。”她让他搂得几乎要被挤断骨头了。
“爹不能没有娘……”他说不下去了，脑海中浮现父亲疯狂的模样。
哀伤在喜福的心底泛开，这样的爱……太沉重，也太痛苦了……她不知道夫人的去世会带给府邸多大的影响，但现在，她已感觉到不安，似乎还有什么事会发生。
果不其然，在夫人离开两个多月后，还有一个人也离开了府邸。
喜福紧接着面对的是妹妹的哀伤及茫然失措，二少爷无声无息地丢下她，不知去向。
她知道二少爷去了河北做生意，可却考虑着要不要告诉妹妹，因为她害怕给喜乐一个不切实际的梦想，所以，后来还是决定不提；她在心中思忖，若是二少爷真的在乎喜乐，她相信他会再回来，可若他没回来，那……就让喜乐对他彻底死心吧！
她看得出喜乐喜欢