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屋中的几人齐刷刷点头：我们从没有过。
总算是可以出发了，此刻，太阳滑上中空，已是正午一点了， 我们顾不得辘辘饥肠，小魏开足马力，“巡洋舰”冲出库尔勒， 估计到达第一个宿地鄯善时应是午夜之后了。
我戴上耳机，打开随身听， 紧张气愤了半天的身心全部放松在维吾尔歌手阿不都拉悠扬的歌声中，车子行驶在博斯腾湖边的绿洲上，一阵阵清新湿润的气息扑进车窗，道路两旁的杨树伸展着浓绿的叶片，有资料显示：博湖的水正在盐化，水量也日趋减少，若这方淡水湖彻底变咸， 便等于掐断了库尔勒市的供水系统，使这个新疆的第二大城市遭受灭顶之灾，30 万居民不得不迁出家园，走向陌生的异乡。随后是植物的枯干死亡， 绿洲沦为盐碱滩，与莽原归一。阿不都拉的歌子苍凉忧郁起来，研读西域的历史，你会发现：这块土地上的一次次民族大迁徙，一次次部族间的征战， 一个个古国的灭绝，一片片沙漠、戈壁的形成，一种文明的突然断裂、 消失，无不跟水源有关。在这块遍及大漠的地域上，水的问题是那样地醒目突出，这令人不由得忆起我们自身与水的亲缘。 当我们的生命祖先成功地从海洋登陆，到两栖动物大繁荣，哺乳动物占据了一块又一块大陆， 到最终进化出完美的人类，这些智慧的生命深入这些大陆的腹地，顽强地征服了高山、平原、草原和丘陵，但人类仍然无法剥离对水的依赖：我们傍水而行， 靠水而居，逐水而去，在水之湄，在水一方，追寻着走过大地的水线， 一代一代的人类前仆后继跟随着水的踪迹，水永久地驻留在我们的身体里， 我们的血液、淋巴液以及身上的器官绝大部分是水， 生命祖先虽然早已离开了大海，但人体内无数的单细胞却依旧游弋在人体的海洋里， 他们吸收着营养，将废物排走，如同亿万年前原始海洋内的细胞一模一样。 人类与水似乎更亲近了， 甚至在基因中深刻地记下了一个奇妙的比例：人体所含的水分为体重的百分之七十，而地球的水陆分布也是这个百分比。 想到这个事实，就不禁让人兴奋起来，人类实在就是自然的一部分， 人却总想把自己与自然剥离开来，向其宣战。现在，我们毕竟意识到危机， 懂得为了明天去选择可持续发展之路，为了诸如博斯腾这样的淡水湖，不盐化、干涸，我们必须学会与自然和谐相处。
焦工指着车窗外的杨树对我说，看见了吧，新疆的杨树叶都这样窄小细长，因为这里干旱少雨，蒸发量大，树叶为了减少水分的挥发，就缩小自己的体积。我又联想到沙漠中常见的另一种植物——仙人掌， 这家伙不是更有绝招吗？干脆把自个儿的叶子变成一根根细针， 又在茎的表皮上生出肥厚的蜡状物质，使其成为抗强光的防护层。它的根也呈茂盛状， 有许多伸展的分支，去广吸水气。 而大漠中的其它植物红柳和骆驼刺亦是以各自独特的方式生存下来，繁衍着家族。西部人也有保存水的招数， 那就是新疆的坎儿井，最著名的当属吐鲁番地区的坎儿井。 在吐鲁番盆地北部绵延着冰川雪峰覆盖的天山山脉，天山的雪水源源涌流， 渗入茫茫的沙砾层中，在吐鲁番盆地之下，有着丰富的地下水资源， 如果将这些水抽出来，输送到地面的明渠之中，强烈的阳光会很快将其蒸发掉， 吐鲁番地区年平均降水量只有6毫米，蒸发量却高达毫米。坎儿井实则就是地下暗渠，长长的地下渠道巧妙地连接着一个个居民区， 清澈的高山雪水浇灌出迷人的吐鲁番绿州。
关于水的遐想到此结束。
行至乌什塔拉，我们的轮胎爆了一个， 小魏和小陈麻利地换好轮胎，小陈从车上拎出矿泉水每人分发一瓶，我牢记陈虎传授的经验， 不到最渴的时候绝不喝一口水。三姨笑说：“今天我们仍有淡水补给， 明天才进入无水的戈壁滩哩。”
“今天要把水喝足。”小陈用他的大嗓门嚷。
这当儿小胡的卡车出现了， 我们跑过去与驾驶室内的刘工齐工兴奋地打招呼，两个沉默寡言之人也微微地露出了笑容，齐工仍是不说话。
三姨道：“看看杨工怎样了？”
老杨工藏在篷布下，这时露出头，为了防止吸入尘土，他面带口罩， 我在下面大喊：“换我上去吧，我要体验一下。 ”他用威严的目光狠狠瞪了我一眼。
我又道：“我坐小车晕车。”他干脆置之不理，重新钻入篷布。 小焦朝我吐吐舌头，冲我做个鬼脸，似乎在说，瞧见了吧，如此的倔老头。
午后4时，我们在托克逊小憩，吃了顿有名的托克逊拌面，然后继续前行。这真是漫长的旅途，我们走过长长的下午，进入昏暗的傍晚， 滑进漆黑的夜色，在子夜将临时到达鄯善。在城中的商业宾馆， 我们见到了早已来到的陈总工和记者，他们人人推了一个光头，个个喜笑颜开， 对自己的新模样相当满意。我三姨开玩笑：“几个和尚，你们还缺件袈裟。”
我摸摸自己长及腰际的头发，从沈阳到北京至库尔勒， 下了一路决心仍未舍得剪去，翻看许多时髦的短发型，都觉很难适应， 不愿带着一个陌生的新形象去闯罗布泊，此去山高路远地老天荒， 再见不到熟悉的朋友，最后连自己的脑袋也变得陌生，心境岂不凄凉？三姨也没有剪发， 长长的头发优美地盘至头顶，一副大草帽虽很粗犷， 但系上一条洒花纱巾却变得风雅漂亮。三姨说：“我喜欢那句话：人一切都应该是美的， 无论是心灵还是外表。我们不能因为出野外条件艰苦，就允许自己邋遢， 地球科学家不应该是灰尘满面的形象。”
我想起我亲爱的外祖母，她端立在马背上，红装素裹， 灿烂的笑容穿越时空阳光般照耀到我的面上。
那夜，我拧开宾馆的淋浴喷头，沐浴在温暖的水波中，从明天起， 再也不会有如此丰富的水流供我享用，明天滴水贵如油。 我体味着与水相融相依的感觉，有生以来，我第一次觉到与水难分难解的情感。 水流过我的头发、面颊直至深入肌肤、血液、细胞……
在这个阳光明媚的上午，我们穿过宁静的小镇七克台， 扑向茫茫的戈壁。我拿出随身携带的军用指北针，方向是正北。路，在前方消失了， 散漫在戈壁滩的只是一条条车辙印，戈壁深处的某些地方有几家铁矿， 车辙印是拉矿石的车留下的。我们现在要靠地图行驶了。我打开GPS，开始记下坐标。又摇下车窗，让真正的漠野气息撞进来，吹掠着我，那一刻， 心中忽然升起一种浪漫的情怀，如果我是一个独行者该多好， 牵一匹乘骑独自走向荒漠。每当我来到深邃广阔的自然中时，就会涌起如此的冲动， 就会情难自禁地这般幻想。也许我的前世， 再前世就曾经在漠野寒天中漂泊？我在诗集的扉页上这样问过自己：很多世纪以前，我曾是谁呢？ 是长天阔地间追寻战斗的勇士？山川江河旁漫步的游吟诗人？ 是蓝巾束发白绸缠腰的男人？还是发如长瀑鲜衣彩裙唱牧歌的女人？不管我是谁， 我都肯定在这无边的旷野上走行过，战斗过，流浪过。 记得在夜晚的篝火前与狼群悄然相遇，记得黑熊砍破肩头的那阵剧痛， 记得凿开冰河沐浴的无限舒爽……也许，这一切都不是我，我只不过秉承了外祖父母传下血脉， 我的目光自降生之日起就喜欢远眺，我的血液自生命之初，就响彻着荒漠的呼唤。
那么，有一天，我真有勇气做一个大漠独行者吗？在库尔勒， 曾听人讲过一个真实的故事，有位年约30的法兰西女子， 立志一生走遍地球上所有的戈壁沙漠，不知她是从多大时开始兑现自己许下的诺言， 不知她已走过了多少片荒漠，就是在这片吐哈盆地的大戈壁上， 讲述者与她相遇了，只见她推一辆独轮车，上面放着行囊和给养，身着牛仔裤、宽大的旅行衫，头发和面孔均已被风沙打染成土黄色。由于语言不通， 双方只能靠手势交流，这女子已经很疲劳了，当那位好心人邀她坐他们的卡车走一段时， 法国姑娘拒绝了，坚持用她的双腿走完漫长旅程。从古至今， 大漠之上有多少这样的独行者，他们拥有无与伦比的勇气和毅力，很多人倒下了， 黄沙吞噬了他们的身躯和名姓，人类的探险史上不会留下关于他们的一丝痕迹。与那些在报纸上轰轰烈烈扬名的探险家相比，我更佩服前者， 佩服他们对孤独的承受力和超越人类的博大力量。因为探险家一旦名声大振， 就意味着结束孤独，记者和摄像机由四面八方追踪而来。 而有的现代探险家愈发摆出孤傲的样子，我曾听一位石油物探部门的领导讲过， 石油工人曾在沙漠里救过一个奄奄一息的探险家，并留他在他们的营地休养了几天， 给他装足饮水和食品，指明路线， 使他最终完成了日后大为炫耀的楼兰之行。可这家伙在凯旋后说起自己的救命恩人， 竟是这样形容：“一群层次很低
的人。”
我想，探险者最珍视的应该是人与人之间的温情和友爱， 你长久地在荒天阔野中走行，忍受酷寒、毒日、饥渴和孤独的折磨，或者， 你的壶中倒不出一滴水，干粮袋已经空瘪，你正滑入死亡，这时， 你忽然看到夜色里飘摇着人类的篝火，听到欢悦的笑声，嗅到羊汤的香浓气息， 那一刻，你难道不对你的同类涌起亲人般至爱的情感吗？
我们进入了戈壁的纵深地带，小魏让“巡洋舰”飞快地跑着， 像放蹄奔腾的野马。“沙漠王”在我们的前面亦开足了马力， 由于“巡洋舰”的性能无法与其相比，两车相距越来越远，小魏小陈看着心下很不服气， 但王弭力不让他们玩追车的游戏， 她惦记被远远甩在后面的卡车不知是否跟上来，是否抛了锚，要知道地质队的车辆或多或少都有些毛病。 两个年轻气盛的小伙子不再盯着“沙漠王”，但被它勾挑起的火气总得发泄出去， 就是跟谁吵吵架也好。可是，跟谁呢？不能找尊敬的王老师吵， 也没法跟瘦小的焦工吵，当然，将我当做对手亦不大合适。 两人竟同时准确地选中了对方，开始唇枪舌剑地顶起牛，随便拽过一个话题， 两人都能争得面红耳赤，窄小的车厢内爆出一浪一浪的吵声， 倒是给寂寞的旅途增添了不少情趣，让我等三位旁观者禁不住一阵阵捧腹。吵累了， 小局长拧开一瓶矿泉水，仰脖痛喝一气儿，又扔一瓶给对手，小司机也大喝一通，两人抹抹嘴，再开战。
中午到来时，我们在空阔的戈壁滩吃了第一餐饭， 两位小伙子狼吞虎咽，争吵也极大地消耗体力呢。我不觉饿，只吃了一小块馕， 没有喝水，悄悄留下分发我的矿泉水和一只香梨，留待最急需时。
卡车跟上来了，在大戈壁，老杨工不必再藏匿，这会儿，他高高在上，全身迎着漠野的大风，这风如同刀子一般，硬硬地切割着人， 高空中的太阳光很热烈，气温也不低，可我们仍然冷得发抖， 风一下就钻透了衣服，风呜呜吼叫，似乎是某种无形但有生命的怪兽，它冲来掠去，示威发怒， 让我简直不敢将脸孔迎冲着它，我不禁更钦佩老杨工， 他能够长久地与风对峙而面不改色，肩不抖，显出一个老野外的铮铮硬骨。 我打开自己的食品袋，这里面均是我这两天从口中节省下来的好东西， 有昨天在巴州宾馆的早餐桌上留存的煮鸡蛋，有几个甜软的小油馕， 有一些油炸花生米和葱油卷，出发前的几天里，我觉得我已具有鼠类的习性， 那就是拼命地贮存食物，这些食物如今在大漠上确实显得极为珍贵。 我拿出一个鸡蛋和一个油馕送给杨工，他应该懂得这份心意，应该为这份礼物而感动， 谁知他一点也不，毫不领情，硬硬地推回来，宁可去啃干馕。
我们继续上路，小陈小魏继续顶牛抬杠， 二人为向东还是向西争得不可开交，小陈去年来过这里的几个矿点， 咬定从西面一直走下去就能绕到东边，小魏说，东西是两个相对的方向，你要绕多大的一个弯子。 “巡洋舰”在小陈的坚持下冲向西路，远远地望见耸立的旗杆，小陈愈发得意， 那就是铁矿！待我们在近前下车，环顾四周，才知走错了路， 这里可不像铁矿，一个深墙大院围着几排红砖房子，我们爬上一个土坡向院里望去， 不见一人，而且，我们发现一个现象：房子所有的窗户均上着铁栏杆， 于是，两个小伙子为此处是金矿宿舍还是劳改犯住地争了起来。 王弭力不得不阻止他们，找路要紧。幸好刚走不远，就碰上一辆拉矿石的车，问明路线后，很快驶上正确的方向。两位小伙子把走错路的罪责推给对方， 找茬儿又尽兴�