“小姐是怕老爷处罚她。”
“孙老爷知道这事吗？”
“不知道，老爷以为我是自己跌伤的。”她良心不安地补充：“我骗了老爷。”
严钰冷哼一声，心想，只要是略具常识的人都看得出来伶儿头上的伤口是受了鞭打，更何况是让女儿学使鞭的孙老爷，他怎么可能会被伶儿所骗呢！
正在睡梦中的严钰茫然从床上坐起，盯着房门侧耳凝听──一个高大的黑影推门进来。
“爹，你回来了！”他翻身下床。
进房来的这个男人，浓眉锐目，高瘦的身躯只着一件裁式简单的袍子，却有一股天生的卓越气势。
严钰看他爹冷硬的脸庞上刻划着忧虑的线条，掩不住失望地说：“爹还没找到‘百变怪医’令狐一笑……”
严祁抚着严钰的头，温和地说：“融儿，别担心！爹会想出办法的，你娘不会有事的。”
“嗯！娘不会有事的，我们可以再找别的大夫。”严钰强作乐观地说。
其实，严祁父子心里都明白，他娘恐怕是……
严祁长叹一口气说：“把衣服穿上，我们回去陪你娘。”
严钰穿好衣物，把随身携带的几本册子揣进怀里，跟随他父亲出房；越过川堂时，他的脚步变得迟疑，略犹豫后开口说：“爹，我们不等天明再走，当面跟老爷告辞吗？”
“不了。”严祁大步走着。
严钰突地顿住，望着他爹高瘦的背影说，以清扬的嗓音说：“爹，我想跟你要个东西。”
严祁停住脚，回头俯视严钰正经的面孔：“什么东西？”
“‘龙香涎’。”
严祁深沉地凝视他后，不发一语地拿出一个乌黑泛着光泽的小盒。
严钰伸手接过，不多做解释，只是轻声说：“爹，你等会儿，我马上回来。”
他纵身向后院飞去──
一下子工夫，他在右侧的小厢房里找到了柳伶儿，他摇醒熟睡的柳伶儿，不待她发出惊呼就先摀住了她的嘴，怕吵醒睡在她旁边的两个婢女。
“是我。”他俯身在她耳边低语。
柳伶儿条地睁亮眼，一瞬也不瞬地望着他，严钰确定她不会发出声响后，松开了手，不让她有发问的机会，急速地交代：“我带了药给你，你早晚擦在旧伤疤上，不到半个月必定会蜕皮，一个月后旧伤疤就会消失。”话一说完，他把黑盒子放在她手里，头也不回地向外走。
柳伶儿慌忙地爬下床，仅穿一件单衣追出去，低声地喊叫：“融哥哥，你要走了吗？你爹来接你了吗？”
严钰回头看她轻薄的幼小身子里在夜色中，一抹不舍的神色闪过，旋及沉声说：“你不要跟来，快进去。”
柳伶儿双手握着药盒瑟缩地站在廊下，双眼泪盈盈地说：“我只是想再跟你说说话。”
严钰咬着牙不敢出声，怕流露出对她的关心：柳伶儿踩着沉重的步子，走到他面前，给了他一条看起来陈旧的绣帕。
“这是我从小带在身边的，也许是我娘帮我绣的，上面有我的名字。融哥哥，以后你要是遇到了伤心的事忍不住流泪，就用这条手绢儿，就好象我在你身边陪你一样。”
“话说完了，你还不走！”严钰眼眶中有股热流让他觉得陌生。
“再……见，融哥哥……”柳伶儿哽咽地说。
“你快进去！”严钰低吼一声，甩头大步走开。
在这时，严钰的心底已经决定──等他长大了，他一定会回来找她的，同时他会解开缠绕在伶儿身上的谜团！
第四章
巧妙堆砌、丽景生辉，开满黄、紫两色菊花的园子里，传来阵阵女子嬉闹喧嗔的娇笑声。
穿着圆领淡绿短袄、玄黄绢裙的公孙萼，以帕掩口秀气地抿嘴微笑，看着她未来的嫂子──孙薏茹跟奴婢们玩彩球，欣羡地思忖：难怪娘会中意孙姑娘，她不仅容貌艳丽，个性又如此活泼大方，虽说与她那个文质彬彬的哥哥性子似乎有点相左，却也有其相辅相成之效。
公孙萼直起身，寻着花径走着，盘算着日子──她爹跟哥也该回来了。娘急着给哥办亲事，偏偏哥哥坚持得等他回来再决定亲事，让娘天天让人写信去催。
公孙萼的父亲──公孙益，是当朝的尚书大人，哥哥──公孙良信，才德兼具，但不好功名，为了躲避朝廷征召，三年前留书出走游历天下去了。
这次公孙良信会与父亲同时返乡，是接到了母亲公孙夫人的最后通牒；公孙夫人给公孙良信梢了封信，信上说趁着这次公孙益返乡省亲的机会，他们夫妻俩决定要替他物色个好妻子，早日完成他的婚姻大事。
公孙良信一看──这还得了！就近火速赶到京城去，想说服他爹打消主意：谁知他精明的爹反而借机要挟他一起回乡。
哥哥该会中意孙姑娘吧？公孙萼有点担忧，虽说这件亲事还得等地哥哥回来作最后的决定，可是她娘连完婚的日子都选好了，要是哥哥不答应，怎么办呢？
“公孙妹妹！”孙薏茹跑了过来，微喘地唤着陷入沉思的公孙萼。“你怎么不一起玩？”
“孙姑娘，这么激烈的游戏我不──”公孙萼温婉地说。
“公孙妹妹，你怎么这么见外！我不是告诉过你，我喊你声妹妹，而你就称我声姐姐，怎么你还叫我孙姑娘！”孙薏茹打断她的话。
“对不起，孙……姐姐。”公孙萼好脾气地道歉。
孙薏茹立刻说：“这才对嘛！这样才显得亲热。”她忽地又换了个羞涩的语气问：“听丫鬟说，公孙公子快回来了，真的吗？”
“嗯，就是这两天了。”
“这两天心”孙薏茹喃喃自语，心神不定地想道，“公孙良信”会是个怎么样的人呢？
公孙夫人一径地在她面前称赞他，说他俊俏温文，才高八斗；如果真是这样，为何他二十三岁尚未定亲？孙薏茹轻叹一口气，话说回来，她不也十九岁，亲事还没有着落！
不是她不害臊急着想出嫁，而是相熟的闺中好友都十六、七岁就成亲了，论起容貌、家世，她可是其中佼佼──都怪他爹，老以她是独生女，舍不得她太早出阁为由，婉拒上门提亲的媒婆。
她也知道她爹是想找个家世显赫、人才出众的乘龙快婿；就不知经过她爹千挑万选的“公孙良信”是否真如传言的那般卓越非凡？地也担心他们大老远跑到“扶风镇”公孙家来，结果却是一场空，教她怎么有脸……不，不会的！公孙夫人分明已把她当媳妇看待，不可能再有……
“孙姐姐？孙姐姐？”公孙萼见她难得正经，一副恍然若有所思，取笑道：“怎么孙姐姐还未见着哥哥，就为他害起相思病来了？”
孙薏茹俏脸红庇，追着公孙萼喊打，两人绕着树丛转圈──
黑夜，在“扶风镇”最大的客栈“品”字房里。
“他们来的目的是为了孙薏茹跟公孙家的婚事？”平板冷静的声音来自面窗而立、全身散发坚硬气势的男子。
恭立一旁的黑衣人回答：“是的！”果断有力的语气，嗓音却是阴柔。
“什么时候会离开？”男子又问。
“婚事得等公孙良信回来后才能进行，他们打算在立冬前办好亲事。”
“这么久……”男子又间：“‘东西’拿到了吗？”
“还没。”黑衣人声音充满羞愧。“孙朝元非常小心，随身带着‘东西’，这次远行我以为他会把‘东西’留下，不料他竟然带着小姐一起走。”隔了一段让人难耐的时间，男子才又出声：“继续找，你可以走了！”
“是的。”
她点头退出房间，当房门将合上时──
“她怎么样？”房里的男子突然出声问道，声音显得有些沙哑。
她站在门外悄声回复：“小姐身子愈来愈虚，现在每十日就得──”
“不管你用什么办法，尽快拿到‘东西’！”男子原本沉静的嗓音突然变得严厉。
“遵命！”
她如来的时候一般，飞上屋檐急速地消失在夜色中。
“等着我，我快回来接你了！”房里的男子手中紧握住一条绣帕，发誓般的低喃。
黑衣人回到公孙宅邸，翻过高耸的围墙，朝内院夺去忽然闪出一道身影挡住她的前路。
黑衣人讶异地凝视突然冒出的年轻男子，月色迷蒙中，仍清晰可见他俊逸的五官；他黑又亮的眸子深灼地注视她，彷佛要穿透她的身子一般，她不禁打了个冷颤，她确信在公孙府这几天，从没见过他。
不知名的危险使她本能地想躲开，她迅地出手虚攻向他的下盘，趁他闪避时，越过他向后院逃走──
“哪里走？”那名男子轻斥，疾驰在后。
黑衣人的动作已是快捷无比，没想到那名男子的速度更是惊人，他如大鹏凌空一般高跃，然后俯冲而下攫住了他的猎物！
他厚实的掌力轻易地制住黑衣人，他将她的手后抵靠着背，简洁有力地问：“你是谁？为何夜探公孙府？”
黑衣人昂着头不吭声，内心焦虑地寻找脱身的办法。
他以令人不及防备的速度扯下黑衣人的面罩，一看──是个女人！他倏地推开黑衣人，待他记起“她”是个飞贼，想再捉住“她”时，已经太迟了！
“她”看机不可失，早就纵身上檐，借机潜入黑暗。
他懊恼地想，他不该失措的！他早该猜出“他”是个女人，在他拉住“她”的手腕时就该知道──那是异于男人的纤细与柔软！只能怨自己江湖经验不够。
他回想刚才惊鸿一瞥中，她惊慌却仍然俏丽绝俗的模样，心里实在无法将她与窃贼联想，她进入府里的目的到底是什么？他心中有着解不开的谜。
“你这么笨手笨脚的，教我怎么出去见人！？”
丫鬟婉容送盥洗水过来，在回廊就听到了她家小姐的斥骂声，到了房门口差点碰上了被踢出来的金花──孙薏茹的贴身丫鬟，还有随后飞出的象牙梳子、金玉簪……等等物品。
她小心地避开一地的零碎物，将水盆放在架上，小心地说：“小姐，我给您端热水来了！”
“滚！统统给我滚出去！你们这群饭桶！”孙薏茹情绪失控地挥舞双手，对着门外还跌坐在地上的丫鬟金花大吼：“连个发髻都梳不好，还敢在我家当差！”
“小姐想梳什么发式？不如让我试试。”婉容柔声道。
“你？”孙薏茹迟疑的眼光打量她。“你可以吗？”
婉容点头道：“我娘曾教过我，不知小姐要梳凌云髻，还是望仙髻、坠马髻、双箕髻？”她随口说了几个流行的发型。
孙薏茹半信半疑地让她试试看。
婉容照着孙薏茹的指示替她梳起望仙髻，插上飞凤坠珠银簪，她左右查看是否一切妥当，最后举起铜镜问孙薏茹：“小姐，好了，您看怎么样？”
“你的手确实比金花巧！”孙薏茹赞道。
“谢谢小姐。”婉容欠身答谢。
孙薏茹满意地望着镜中自己巧妆亮丽的容貌，烦躁的心情终于平静下来。
公孙良信已经回来三天了。
她爹早与公孙父子见过面了：她爹对公孙良信赞不绝口，决心要把握住这门亲事，一听说公孙老爷嗜好搜集古玉，特地专程赶回咸阳，想将他典藏多年的商代“古玉璞”带来献给公孙大人；临行前，她爹还再三嘱咐她要好好利用机会接近公孙良信。
今天一早，公孙夫人差人来说，她安排了赏菊茶宴让她跟公孙良信见面。
孙薏茹当然是费尽心思想表现自己最美好的一面；她严苛地挑剔金花的手艺，谁知她愈是骂得凶，金花的手愈是笨拙，梳理了半天，仍是整理不出孙薏茹满意的发型，最后就被气恼的孙薏茹赶出房外。
“婉容，你到咱们孙家几年了？”孙薏茹问。
“两年多了。”婉容说。
“以后你就留在我身边服侍我，待会儿陪我到菊园去。”孙薏茹吩咐。
“是，小姐。”婉容的嘴角出现了隐约的笑意。
在菊园里──
孙薏茹对着满园的各式菊花，却无心欣赏。
都过了这么久了，他怎么还没出现？她心里纳闷着。
公孙夫人将她的心思看在眼里，一边吩咐男仆，再去催催少爷！一边安抚孙薏茹：“薏茹啊！你今天这身打扮真是标致，良信见了你，必定为你失心魂。”
“夫人，您怎么这样取笑我。”孙薏茹嗔羞地低下头。
“我说的可是真话，你们说薏茹是不是美得夺人神魄？”公孙夫人使着眼色给陪侍的婢女。
“是呀！孙小姐有如天仙下凡。”
“孙小姐美艳如桃，少爷看了必定……”
赞美的声音纷纷响起。
孙薏茹羞红的圆润脸颊露出了得意的笑容，婉容故意喊道：“你们看！我们家小姐脸红了更是美！”
“婉容，你在瞎说什么？”孙薏茹作态地经