在诊疗部会议上，植受到了所有医务人员的攻击。药剂师伊津子、斋贺也出席了。科长没有参加。
植观察周围医务人员的脸色发现，在这个会上，自己是一个被告。
〃让一帮微不足道的流氓搅乱了我们神圣的工作场所，我们不能沉默。应当尽快采取什么对策！〃放射线科副科长江崎叼着烟斗说。江崎白净的脸上戴着一副无边眼镜。他用视线向所有的人员征求同意，只是避开了植 ，〃植君，你要让西泽科长为难的心情，我们也不是不了解。不过，作为医生同事，不是仍然应该保护伙伴吗？〃
桥本副科长说。
〃科长可不能说是伙伴哪！〃外科的秋永反驳桥本道。〃也许不是伙伴。不过，都是知识分子，都在从事着神圣的职业，也可以认为是伙伴吧。你说不是伙伴的理由是什么？〃
〃如果在军队里，科长是军官，我可是士兵啊！〃
秋永说。秋永也是医专出身，因酗酒而身败名裂。他和植怀着共同的情绪。
〃但是，都是军队里的人。在这个意义上，不是伙伴吗？〃
外科的三轮插嘴道。
〃在这个场合，'流氓是敌人哪！大敌当前，军队内部发生纷争，那就完了。应该一致对敌嘛！不是吗，秋永君？〃
秋永露出奇妙的遗憾的笑容，沉默不语了。〃植大夫为什么要支持人类渣滓似的安井呢？〃内科的远藤采取了和信子同样的说法。她是惟一的一个女医生。
远藤戴着高度近视镜，为了养活两个孩子，在医院工作。她虽没有恶意，但却不能理解植的行动。
药剂师伊津子、佐佐木京子和斋贺都沉默不语，将视线落在桌子上。
不知为什么，药剂师面对医生总感到自卑，所以在诊疗部会议上往往不怎么说话。
〃植君，今天你不是要推心置腹地谈谈吗？我们也并不是要把你的想法全都否定。我们是想站在你的立场，找出最好的解决办法呀！〃
外科的三轮用爽快的语调说道。植抬起了头，一个一个地看着在座的人们，但众人都避免和他的视线碰在一起。只有伊津子的视线和他的视线完全合在一起了。伊津子的眼睛里闪现着热情。
植觉得，伊津子的视线似乎是在鼓励他。
植用很低的声音详细地说明了事情的经过。他心想必须保持平静，但说着说着便不知不觉地激昂起来。
〃这显然是西泽科长的疏忽。不，与其说是疏忽，不如说是由于重大过失所造成的杀人罪呀！不单是作为一个医生，就是作为一个人，科长的行为也不能原谅！何况要为科长提供有利的证词呢。。。。。。〃
从理论上说，植的话应当感动所有在座的人。但是，它留给大家的似乎不是感动，而是困惑。〃植大夫，何必那么钻牛角尖呢？连我们也会有失败的时候，而且不管怎样是对待病人的问题，所以那是工作。无论什么人也不可能一辈子不犯错误，把工作全都干好吧。。。。。。〃
江崎用手按着无边眼镜说道。
〃正因为对待病人是工作，所以不是才应该深入考虑吗？〃
植低声说道。但他对医生们不怎么反感。因为从坐在这里开始，植便了解了他们的心情。
〃植君，大家不都是医生，不都是同事吗？我们是一个共同利益体嘛。你所说的，我完全理解，在座的人都理解。我想迸一步说的是，你是不是应该用更老成一点的眼光去看事物呢？〃
三轮不容反驳似的说道。他毕业于大阪的医专，是柔道二段运动员，一贯心直口快。但就连三轮这样的人，也否定了植的行动。
为什么呢？那是因为人们所具有的、对阶级差别难以去掉的意识。
假使光子不是野妓之类的女人，假使安井不是流氓，他们会这样彻底地否定植吗？
当然，这种假设是滑稽可笑的。为什么呢？因为在那种场合，西泽的疏忽就不可能出现了。
这使植想起了自己参军时的一个场面。植以后应当是医官，但起初以新兵的身份被编入了一般内务班。
参军第一周有身体检查。从内务班到距离二十米左右的检查室，新兵们是用俗话所说的〃光着隂敬〃走去的。在检查室内部，不用说也是那个样子。一个干部候补生出身的见习士官站在军医的旁边。军医是一个以吹毛求疵著称的男人。
新兵们一个一个自报姓名，直立不动地站在军医的面前。先进行胸部的扣诊和听诊，然后是M检查。M检查的目的是看看有没有不好的病，有没有阴虱。
军医用镊子检查新兵的阴部。发现有病的人，便用难听的语言辱骂。即使什么病也没有的人，也会成为嘲弄的对象，说什么大的，小的，弯的，等等。
对于出自医生之口的那些侮辱人的语言，植从心里感到愤怒。
轮到植的时候，他报告了级别姓名：〃陆军二等兵，植秀人。〃
军医旁边的见习士官对军医说道：〃植二等兵是见习医官。〃
这似乎是见习士官对军医的阿谀。〃啊。〃
军医说着，拍了拍一动不动的植的肩膀。〃这虽然是平凡的工作，拼命干吧！〃
军医仔细地检查了植的胸部，但没有做阴部检查。
只有面对植时，军医的眼睛才是人的眼睛。不，是属于同一阶级伙伴的意识。
在其他新兵面前，只有自己受到特别的待遇，这使植感到难为情。但不能否认，也有得意的喜悦。人归根到底是由那种东西联系起来的。
然而，当时与现在的情况不同。植以诧异的眼光望着同事们。
〃我认为诸位所说的是理所当然的。我也不能断言，如果科长接受我的忠告，那个患者就绝对死不了。也许正像科长所说的那样，是特异体质的问题。所以，如果只是对西泽科长的非人行为感到愤怒的话，到了一定程度，我也会适可而止吧。但是，自从出现另外一个事件之后，我就无论如何也不能原谅西泽科长了。这是我和西泽科长个人的问题。〃
〃那到底是什么事件？〃桥本副科长问。
〃现在不能说。〃植答道。
不快的气氛笼罩了整个会场。
药剂师斋贺沉默而急促地吸了好几支香烟，下定决心似的说道：
〃植大夫以一个'人'的身份谈了自己的看法。但在这个事件上，我难以理解的是，为什么您要强调人的立场呢？从您平日的行为来看，总觉得有些矛盾似的。。。。。。〃
〃你是攻击我的私生活吗？〃
植问道，声音似乎有些颤抖。对斋贺从未产生过的强烈愤怒，此时愤然地涌上来了。不，这不仅是对斋贺个人的愤怒，也是对使他说出这种话的医院全体人员看法的愤怒。
〃我不是个人攻击，而是难以理解。〃
斋贺的脸盘是圆的，气色也很好。他的话乍一听慢慢吞吞的，但却像蛇的舌头那样轻轻颤动，充满对植的憎恶。植仿佛是要抗击众人的压迫，把两只胳膊放在桌子上，耸起了肩膀。
〃斋贺君，你提的是孩子式的问题。人这个东西，并不是只有靠一个方面生活的呀！人到了三十多岁，身上就会有种种污垢。如果去掉那些污垢，连内部也腐烂了的话，这个人就完了。的确像你说的那样，在别人看来，我是满身污垢的。可是呀，最关重要的内部就像刚从海里捞上来的鱼一样，是鲜活的。比起外表穿着华丽的服装，内部却腐烂变质的家伙来，我觉得自己要正经得多呢！〃
〃哎呀，我不太明白您所说的意思。〃斋贺扫兴地答道。
〃这么简单的问题都不明白，那就别做人吧！〃〃您说什么。。。。。。〃
斋贺受到侮辱，瞪起了眼睛。
〃那么，您侮辱有丈夫的女性，这就是人的污垢吧，还吹牛吗？〃
伊津子一直低着头。听了这句话，她的脸色微微地红起来。她严厉地看着斋贺问道：
〃斋贺大夫，你说的有丈夫的女性是谁？〃
伊津子的声音非常尖锐，使众人吃了一惊。斋贺显出很狼狈的样子。
〃不，我并不是说加纳大夫的事。〃
〃那我就放心了。我可没有受到植大夫的侮辱哇！〃
伊津子也许是为了保护自己而说的。但，伊津子的话使众人都哑口无言了。同时，它也使植的情绪冷静了下来。
〃喂，我们不要涉及植君的私生活吧。〃三轮劝解似的说。
当天傍晚，植在药房前碰见了伊津子。〃方才的事，非常感谢！〃
植表示谢意。
〃您感谢我，可没道理呀！我是为自己说的。〃伊津子答道，然后又像想起了什么似的微笑起来。
〃对了，我这儿有对您身体有用的好药。〃
伊津子说着，从工作服口袋里掏出一个药包，递给了植。
〃什么药？〃
〃吃一吃就知道了。〃
伊津子微笑着，走进了药房。
植一面把药装进口袋里，一面心想：到底是什么药呢？他一回到办公室，就把药包打开来看。用肉眼看，是结晶体的白色粉末，不知道是什么药。他目不转睛地仔细观察，'忽然脊背上感到一股寒意。
浮起谜一般微笑的伊津子的眼睛，忽然从植的脑海里闪过。植想：莫非是毒药？怎么能断言不是毒药呢？植还不能确信，拧煤气开关的不是伊津子。到底伊津子为什么要给我这种药呢？是嘲弄我吗？植把药重新包好，又装进了口袋。
不得不不断地怀疑周围的人，这也是很苦恼的事。植的脸上显出很郁闷的样子。
院长林国晴的家，在阿倍野万代池的旁边。万代池是很有名的，正中有祭蛇的神社。与帝冢山并列，这一带是高级住宅街。
植被让到二楼面向万代池的客厅。水池里映照出家家户户的灯火。
林国晴的白发和温和表情，很像财界出身的外务大臣。那位外务大臣在花街柳巷的女人中很有人缘，林国晴也受到医院里女性的好评。其理由很简单，即院长不大发怒。
对突然来访的植，林也以一贯的温和表情来迎接。
植进阿倍野医院工作，是他所代诊的妇科医院医生的介绍。那个医生和林都是基督教徒。
〃由于这些原因，我现在受到总攻击。院长怎么考虑这个事件呢？〃
植说道。林无论如何是基督教徒，在院内成为惟一一个理解植的人，也并不奇怪。
〃这是个麻烦的问题。〃
林说道。他端起红茶，送到嘴边，表情依然是温和的。
〃您是说。。。。。。〃
〃哪个是善，哪个是恶，这个问题非得深入考虑考虑不可。〃
〃啊。。。。。。〃
植答道，但他不太清楚院长这番话的意思。
〃说起来嘛，就是西泽君的行为和那个无赖汉的行为，哪个违反神的意志的问题。〃
〃那不显然是西泽科长吗？因为他夺走了一个人的生命。。。。。。〃
林没有回答，开始喝红茶。植也喝起来。他的口很渴，将茶一饮而尽。
〃植君，我观察事情的习惯是，比起表现在外面的结果来，更加注意考察造成这种结果的人的心地。〃
〃西泽科长的心地是不能原谅的。由于死去的安井光子是微不足道的人，西泽科长就放弃了作为医生应当采取的手段。根据患者的身份决定自己的态度，这是最卑劣的。我不是基督教徒，但神最生气的不就是这种卑劣的行为吗？〃
植说道。他的心里越来越焦躁。他想：这也许是没有吸烟的缘故。于是，他叼上香烟，点着了火，使劲地吸起来。
〃神对什么最生气，这个问题不能轻易确定。明白地说，由于职责的关系，现在的事态也使我很痛心。所以，我昨天把西泽科长叫来，让他说明情况。西泽科长说，他决不是根据患者决定态度。〃〃岂有此理！口头上怎么说都行。事实上，科长问过我'是什么样的患者'。〃
〃这个问题也谈了。据说，西泽科长问的意思'是什么样的状态'。植君，你是不是有点儿考虑过头了？〃
林一面说，一面看着植。他的眼睛里充满了基督教徒式的柔和。
植被烟呛着了。从林的面部表情上，丝毫也看不出昧着良心说话的内疚情绪。
〃西泽科长竟然平心静气地说出那种不负责任的话来！现在，一个人的生命丧失了。〃
〃是那样。〃
林沉重地点点头。
〃不能说西泽科长完全没有错误。但是，西泽科长是根据自己以往的经验，判断那天做手术也不碍事的。我从心里同情西泽科长的倒霉和死去的安井光子女士的不幸。但是，我最憎恨的是安井之类的无赖汉，他们靠让妻子接客而生活。作为基督教徒，我敢断言：神的愤怒是对着这种人的！况且，借妻子死去的机会来敲诈勒索，更是不可原谅的行为。植君，我不是以院长的身份，而是以你的朋友的身份请求你：在这种时候，要舍弃私怨，用公正的眼光看这个事件。〃
可是，他所说的似乎仍然不是朋友所说的话，而是医院负责人所说的话。
植本来想问问他：您作为基督教徒，真是那样考虑的吗？但植没有说出口，即使说出也无用。冬天的月亮挂在植所住的上本町的上空。那是镰刀形的月亮，仿佛冻结了一般。映在万代池中的月亮没有变形，但却缩小了。
虽是冬季，却没有风。
植把手插在大衣的口袋里，沿着池旁的道路，朝姬松方向走去。
对院长的希望，完全破灭了。在医院里，连一个伙伴也没有了。秋永只能算是同情者。
植心想：我一直就是这样。命运似乎有意识地让我成为孤身一人，让我一个