不堪，像是多日不曾换洗了。
千咳一声，牟长山语声喑哑的道：
“靳兄，实不相瞒，为了查访各位下落，却是把我父子找得好苦……”
靳百器有些不解的道：
“牟兄如此急于相寻，可有要事？”
牟长山浩叹一声：
“我是罪孽深重啊，靳兄，为了还报你搭救一双小儿女的恩德，在我得悉‘大龙会’的可能动态之后，乃即遣林妙前来知会于你，也好叫你心里有底，有所应变，哪里晓得‘大龙会’的实际布署完全不是那么回事，他们泄露出来的消息纯系烟幕，目的在混诸视听，造成假像，以收声东击西之效，可恨连我这等老江湖竟也一时失察，坠入彀中，不但自己受了蒙骗，还将这等不实内情快报与你，害得各位因此估计错误，陷身重伏，落了个如此凄惨的结局……靳兄，我真是爱之实以害之，衷心愧疚，不克自己……”
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六十一
靳百器忙道：
“牟兄千万不要自责，这并非牟兄的责任，乃是我们自己研判失周所得的结果，统观连番失利的导因，肇于我们过于主观、连络不够快速、应变之策欠缺完密等等，当然，兵力薄弱亦为败因之一，但不管怎么说，却决不是牟兄你的过失！”
牟长山神情悲戚的道：
“你也不用安慰我了，靳兄，每一思及此事，便令我汗颜无地，寝食难安；当时消息传来的管道非常可靠，而且透露消息给我的那人，并没有利用我转传情报的动机，因为他根本不知道你我之间，尚有鼎儿这段渊源，相反的，他只听说我们结有梁子，在这种情形下，自然不会别具用心，事后我再三推敲，才发觉‘大龙会’是有计划的向外间透露风声，过程做得极为巧妙周全，他们故意在人前调兵遣将，半明斗暗的发号施令，并以行动配合传言，乃造成一种隐密情势，满足某些自以为消息灵通人上的虚荣感，无形中就替他们私下宣扬出去，有意无意描绘出一幅真幻莫辨的战阵图，有心人听在耳里，就不觉上了大当……”
范明堂忍不住插口道：
“二姐夫，如果这些精心编造出来的消息，可能传不到我们耳中，‘大龙会’的一番心血，岂不就白耗了？”
牟长山望着他这位隔了一层的舅子，态度十分和悦的道：
“便有此可能，小胡子，他们也并没有任何损失，对外广布谣言，对内一贯用兵，一切的风风雨雨，毫不影响他们的实际行动，而江湖险诈，风传极快，只要他们的阴谋得逞分毫，就收效宏大了——我个人的愚昧，不就是一个活生生的例子？”
范明堂强颜笑道：
“我们二当家的说过，怪不得二姐夫……”
牟长山目注靳百器，仍然自怨自艾的道：
“靳兄，你不知道当我得悉贵组合失利于‘吴县’‘通利赌场’的时候，那种如遭雷殛的震动感觉，这岂不是应了‘我虽不杀伯仁，伯仁因我而死’那两句话了？鼎儿向来敬畏于我，获悉此事之后，竟在我面前大声号哭，捶胸自责，靳兄、靳兄，我的悔恨、我的痛苦，却又向谁人诉说？”
靳百器诚挚的道：
“是牟兄自责过甚了，我们上上下下，对牟兄除了感激，实在毫无怨言……”
牟长山激动的道：
“我在接到消息的第二天，便率同鼎儿离家上路，我们爷俩发誓必须找到你们——活要见人死要见尸，至少得尽到我们最后的一点心意；我和鼎儿亲身摸进‘吴县’，找着地头上的朋友问清了你们退走的方向，从‘吴县’开始，顺着拟定的方位，一座山一座山的翻、一道岭一道岭的搜，越是荒僻的地方越不放过，将己比人，我判断你们首先要做的是聚合残余，重新整顿，再来才是休生养息，试选他方；总算皇天不负苦心人，虽然长途跋涉个多月，足迹遍及数百里方圆，幕天席地，餐风饮露，好歹是寻着各位了……”
靳百器感慨良深，喉头微带哽塞：
“牟兄，你也未免太苦了自己，所谓疾风知劲草，患难见真情，牟兄大义凛然，豪情万丈，不以我等时处逆境而见弃，未以我等形蹙势背而蔑陋，殷殷寻访，在在不忘，牟兄厚谊，我先叩谢了——”
牟长山连连抱拳：
“受不起，受不起，靳兄，是我该请罪，我对不住你，对不住各位……”
一直没有开过口的牟鼎上身微躬，轻声道：
“爹，爹与靳大叔初识于血刃，再结于患难，正是道义之交，你们二位老人家也就不用彼此客气了，倒是见了面之后，该怎么帮着靳大叔和他的人顺应危局，再图大举，才是当务之急……”
牟长山点头道：
“对，孩子，你说得有理，是该朝这一步上商议方称正办！”
目注牟鼎，靳百器脸上展现出一抹少有的笑意：
“比我上一次看到你，牟鼎，你好像成熟多了，也稳重多了……”
牟鼎略见腼腆的道：
“是靳大叔谬誉，不过，我也承认这一个多月来，由大叔的遭遇、爹的反应、我个人的体验，多少长大了些、顿悟了些……”
指了指对面的范明堂，牟长山道：
“鼎儿，见过你小胡子舅舅，他是你二姨的亲弟弟，大概你都不认识了吧？”
牟鼎笑着向范明堂见礼——疏别多年，认识固然是不认识了，但对这位胡子舅舅，其人其事，却仰之久矣。
就在这时，前殿有人一阵风似的卷了进来，一边往里闯，一边嚷嚷道：
“二当家，二当家，听说是牟大户领着他那宝贝儿子找来啦？”
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六十二
第十八章草莽恩义
用不着看人，光听那个腔调，靳百器就知道是崔大娘来了，牟长山的脸色多少起了几分不自在，却又低声问了一句：
“狼婆子还在这里？”
靳百器尚不及回话，崔六娘已大步来到，冲着牟长山，她学着男人的方式当胸抱拳，格格笑道：
“喝，还真是来了呢，我说牟大户，老身这厢先有礼了！”
牟长山从蒲团上舒腿站起，模样有些儿尴尬的还着礼道：
“有缘千里来相会，无缘对面不相见，狼婆子，这世界的确不算大。”
崔六娘笑道：
“最难风雨故人来，牟大户，虽然你不是冲着我姓崔的来，但是你对靳二当家的有这份德义我老婆子亦感同身受了……”
牟长山打着哈哈道：
“好说好说。”
崔六娘眨眨眼，道：
“说真格的，牟大户，咱们之间以前那段梁子，你还记不记在心里？”
此时此刻谈这档子事，未免有点哪壶不开提哪壶的味道，牟长山却又不得不答话：
“呃，这个……就像你刚才说的，冲着百器兄，我如何还能朝心里放？”
崔六娘紧跟着道：
“那么，就一笔勾销喽？”
牟长山干笑着道：
“当然，当然一笔勾销……”
伸出双手，崔六娘眉开眼笑的道：
“前衍化解，友谊重生，牟大户，往后咱们尚得多亲近！”
牟长山握过崔六娘的手，满脸无可奈何的神情：
“狼婆子，说老实话，你真叫能软能硬，可屈可伸，我承认玩不过你！”
崔六娘忙道：
“言重了，言重了，凭你牟大户，我如何敢承当这句话？”
说着，她扭头瞧向牟鼎，故做讶然之状：
“这位骏雅后生，牟大户，想就是令少君了？”
牟长山点头道：
“正是犬子牟鼎，鼎儿，还不见过崔大娘？”
牟鼎单膝点地，行了大礼，直乐得崔六娘心花怒放，受用十分：
“好，好个识大礼，知进退的年少儿郎，这叫虎父无犬子，牟大户，你有福啦！”
牟长山笑道：
“哪里话，这孩子不懂事，还得多调教，嗯，多调教。”
来是一阵风去若一场雨，就这么前后一搅合，三五声哈哈，拿几句言语，往日旧怨立化无形，说崔六娘的手腕高、门道活未免稍嫌夸张，靳百器的个人因素，才是解怨平纷的实际原由。
靳百器接着便将牟家父子此来的内情叙过，崔六娘不禁越觉难能可贵，感受良深，她收起笑容，极为恳切的对牟长山道：
“牟大户，世间之人，雪中送炭的少，锦上添花的多，尤其‘鹰堡’诸君，如今的处境艰困，正是四面楚歌，前途茫茫之际，大户你却不辞危难，冒险伸援，这份情谊，委实令人感动……”
牟长山叹息着道：
“不提靳兄对鼎儿的救命之恩，只我的失察失算，亦难免负咎在心，不能释怀，任何可以为靳兄效力之处，皆在所不辞，而这不是报恩，对我而言，仅乃赎罪……”
崔六娘道：
“你也别这么说，大户，但是存有这片心，已经算难能可贵了！”
各人又在蒲团上坐下，牟长山再次打眼四望，摇头叹道：
“这个地方如此简陋，怎么能住？我想还是先换个所在，让大伙们充分调养将息，等元气恢复过来，再计划反扑之策……”
崔六娘道：
“好极了，我第一个举双手赞成，大户，你不知道，在这个破庙里待了一个多月，虽不至于餐风饮露，也和身在山野打饥荒没啥分别，白天屋隙透寒气，夜晚破顶见星光，说多苦有多苦，加上还有些受伤未愈的兄弟伙，罪可遭大啦……”
牟长山道：
“我体会得到，住的地方，一定要设法转换，且容我来安排。”
靳百器平静的道：
“牟兄，我们原有的人马，共是一百三十员左右，去掉老孟带往‘近安城’的二十余人，在‘吴县’‘白马坡’‘王头集’等处前后折损的五十多个，如今还剩下不到六十名，这些人说多不多，说少也不算少，另行安排住处，不但要有够大的场所尤须注意隐密条件，我怕也不是桩容易的事，如果因而为你增加因扰，就不必勉强了……”
牟长山大笑一声，拍着自身的胸脯道：
“说句不算嚣张的话，靳兄，假设你有六百个人要我安排吃住之所，或许尚得我牟某人略费周章，单单六十个人，绝对不成问题，我只要交待下去，一两天内必有着落，须我留意的仅得一事——如何挑拣个最合宜、最舒适的所在就行！”
崔六娘拍手笑道：
“好气魄、好担当，果然不愧是牟大户！”
靳百器尚在迟疑：
“牟兄，这样一来，岂非太过拖累你了？”
牟长山正色道：
“靳兄此话未免见外，我牟长山交的是血性朋友，论的是江湖义气，该当该为，决不推托，恁情两肋插刀，流血卖命，亦自心甘情愿！”
牟鼎谨慎的按口道：
“靳大叔，我爹一片诚意，言自五内，的确是想替大叔尽点心意，而且像这些事根本麻烦不了我爹什么，大叔就不用顾虑，接受了吧。”
靳百器艰涩的一笑道：
“既然如此，我也就厚颜打扰了。”
牟长山大声道：
“说什么厚颜打扰，靳兄拿我当自己人，才是我的荣幸，事不宜迟，我这就和鼎儿出山上路，三日之内，必定亲自回来迎接各位！”
靳百器忙道：
“何须劳动牟兄大驾，随便遣个人过来带路也就是了！”
牟长山挺腰站起，十分凝重的道：
“贵组合眼前处境不同，一切均以审慎为宜，如何行事，我自有安排，靳兄不必费心，只管等候回音便是。”
说着向众人做了个罗圈揖，后领牟鼎，昂首出殿；靳百器率同崔六娘、范明堂等送走了牟家父子，犹站在朝前伫立不动，面容上是一片幽茫。
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六十三
陪在他身侧的范明堂，过了好一会，才小心翼翼的道：
“二当家，引我二姐夫爷俩前来见你，不知我做得对是不对？”
靳百器苍黄的面庞上绽开一抹疲惫的笑意，笑意自阴翳的幽茫中挣出，竟显得僵凉了：
“没有什么不对……明堂，他们父子的及时伸援，不正是我们如今所最需要的？”
站在阶下的崔六娘回头道：
“你也别连想太多，二当家，他们这是报恩赎衍，可不是施舍——”
点点头，靳百器没有再说什么，不错，提到报恩赎衍，固然现实了些，至少亦扯不上“施舍”二字，但此情此境，他总觉得感受不同，真有如寒天饮水、点滴在心……。
小山的背风处建有一座全由大麻石砌成的屋舍，砌屋的麻石采用规格相同的巨型石块，看上去整齐坚固之余，别有一种沉厚庄严的气势，屋宇分上下两层，前后以铁丝圈围出一片极大的活动空间，最接近的树木草丛也在十丈以外，因此有任何异况发生，都可以收到预先示警的效果。
这个地方，叫做“回雁坪”，建筑物属于牟长山个人所有，原是供他日常堆集私货之处，只凭他一声令下，立即腾空，更打扫得干干净净，一干供需用品，也购置得非常充裕，五六十个人居住于此，三数月内都不必再添补什么了。
非但如此，牟长山在“回雁坪”五里方圆之内，亲自布下了两道由他三十名手下所组成的�