一步了。”
铁钩婆立即歉然一笑，说：“真抱歉，耽误了你不少时间。”
宫紫云淡雅地一笑，说：“难得遇到老前辈，理应多谈几句。”
说着，即向路边啃草的青马走去。
铁钩婆小眼一亮，似乎想起什么，立即又忿忿地说：“宫姑娘遇上那个无情无义的小子，
千万别忘了代老身教训他一顿，最好能砍断他小子一条手臂或者是一条大腿。”
万绿萍一听，面色立变苍白，即对认镫上马的宫紫云，惶声说：“宫姑娘，请你千万不
要那样做……”
宫紫云坐在马上，望着心情惶急的万绿萍，强自淡淡一笑说：“萍姑娘放心，我不是凌
壮志的对手。”
万绿萍哪里肯信，黯然要求说：“宫姑娘，求求你，千万请你手下留情……”
说着，喉间一阵哽咽，话即住口，晶莹的泪珠，一颗接一颗地滚下来，再也忍不住掩面
哭了。
铁钩婆表面生气，声严厉色，实则心疼爱女，这时，老脸一阵戚然，也不禁哑口无言了。
宫紫云听了万绿萍的话，心中很受感动，觉得凌壮志能娶一位如此痴心爱他的少女为妻，
应该心满意足了。
她知道前夜马鞍山的事，铁钩婆母女迟早会得到消息，因而有意提醒她们母女一句，于
是突然说：“萍姑娘大可不必为他的安危担心，莫说我宫紫云不是他的对手，就是当今各派
掌门宗师，也无一人能望其项背。”
说此一顿，又望着一脸愁容的铁钩婆，恭声说：“晚辈由此向北，一、二日内就能听到
凌壮志的惊人消息，老前辈和萍姑娘慢行，我要先走一步了。”
铁钩婆和万绿萍，虽然已经知道了凌壮志确会武功，但绝不相信他的武功有什么超群出
众之处。
这时见宫紫云说得郑重，两人却有些将信将疑，虽然不知有何惊人的消息，但又不便再
问，只得同声说：“宫姑娘先行，祝你一路顺绥。”
宫紫云含笑说声“珍重”一抖马缰，放蹄向北驰去，青马啃了片刻嫩草，略事休息，体
力大增，狂奔如飞。
…………………………………
第十六章 凌霄之门
隐身树后的凌壮志听了三人的对话，心情极为沉痛，他知道事情愈来愈糟，尤其万绿萍，
关注他的安危，在极端刺激之下，仍毫无一句怨言，这令他十分感动。
他一手扶着树，一直望着铁钩婆劝慰着万绿萍继续前进，宫紫云的马影消失在官道的尽
头，他才转身向乌骓走去。
一阵徐风吹来，两颊匆生凉意，举手一摸，这才发觉两颊湿润，不知何时曾经流下两行
泪水。
他握起马缰，不禁一阵迟疑，低头沉思良久，才毅然飞身上马，一抖丝缰，直向西北茂
林深处驰去。
他知道这一连串发生的不快事件，宫紫云绝无法在乍然之间理解得开，追上她反而诸多
不便，也许会争执起来。
因而，他决心绕到宫紫云的先头前进，稍过一、二日，待宫紫云的情绪略微平静后，再
和她见面，只要她肯听他解释，这些事不难获得她的谅解和同情。
为了行动方便，乌骓马只有俟恒山事毕回来再归还了，他深信展氏兄妹和黄飞燕不致因
此不满。
心念间，双目突然一亮，乌骓马驰出林外，凌壮志游目看了一眼田野，直向数里外的一
座小村上驰去。
数里之遥一瞬间即到，小村十分简陋，仅有三、五户农家，村上几条野狗，看见飞驰而
来的乌骓，俱都惊恐地狂吠两声，夹着尾巴跑了。
凌壮志驰进小村，就在第一家竹篱门前停下马来。
想是犬吠惊动了村人，凌壮志尚未向前叩门，篱院上房内，已颤颤巍巍地走出一个白发
灰衣的老太婆来。
接着，上房内，又跑出一个八、九岁的红衣小女孩。
红衣小女孩，苹果脸，大眼睛，梳着两个小辫子，看来十分可爱，她未得老婆婆许可，
一直跑到竹篱门前，极熟练地将门闩拉开了。
凌壮志看了极高兴：心中的烦闷顿时全消，但他不便即行进入，先向着红衣小女孩亲切
地笑了笑，接着又向老大婆恭声说：“老婆婆您好！”
老太婆见小女孩打开了篱门，不但没有斥责，相反地慈祥地呵呵笑了，这时见凌壮志潇
洒英俊，文质彬彬，态度恭谦有礼，立即笑呵呵地说：“这位小官人，可是要在寒舍歇歇？”
凌壮志听得心中一惊，他发觉这个农村的老太婆，不但谈吐不俗，听口音似乎不是本地
人，但他不便问，立即恭谨地回答说：“是的，老婆婆，不知府上可否方便？”
老太婆红润的老脸上，再度谦和地笑着说：“只要小官人不嫌寒舍简陋，尽管请进来。”
凌壮志颔首称谢，即将乌骓留放在院边不远的草地上，随着老婆婆向上房门前走去。
前进中，游目一看，左右共有四间厢房，上房两端有夹道，似是通向后院，看情势老太
婆的儿孙恐怕不止一人。
进入上房，老太婆即请凌壮志上坐，并转身倒了一碗热茶。
凌壮志略事谦逊，也就坐在客位上。
老太婆似乎颇懂世故，既不问凌壮志的姓名来历，也不问他为何不走官道，却跑到小农
村上来歇脚。
红衣小女孩，立在老太婆的身边，一双灵活大眼睛，闪闪生辉，一直看着凌壮志吃茶，
小手则不停的扭着老太婆的灰色褂子。
凌壮志由于喜爱小女孩，不由笑着多看两眼，这一注意，心中不由暗吃一惊，他发觉这
个八、九岁的小女孩，至少已有了五年以上的内功火候。
由于这一发现，心中暗自警惕，他断定坐在主位上，一直笑嘻嘻的老太婆，绝不是平凡
的农村老妇。
但觑目瞟了一眼老太婆，除了面色红润，又看不出是一位会武功的前辈人物，因而不禁
有些迷惑。
于是，放下手中茶碗，歉然恭声说：“由于坐马突然受惊，盲目狂奔，直到村前始停止，
是以才前来打扰老婆婆……”
老婆婆呵呵一笑，慈祥地说：“出门在外，同舟过渡，都是有缘的，何况你的马偏偏把
你带到我这里，足见我们缘份深厚。”
凌壮志一听，愈加肯定老太婆绝不是一般普通老妇，因而恭声问：“老婆婆贵姓？”
老太婆笑声更爽朗了，接着愉快地说：“老身姓简，在这个小村上住了快二十年了，大
儿子简维武，二儿子叫简维德，小儿子叫简维英，老大和老二都娶上了媳妇，老三还小，才
二十岁！”
说着，慈祥地拍着身边的小女孩，笑着说道：“喏，这丫头就是老大的女儿彩虹。”
凌壮志见没谈到老公公，想必是已经去世了，因而不便再问，他对小女孩闪烁的眼神，
十分注意，断定老太婆的几个儿子必然都是武林人物。
蓦然，依在老太婆身边的小女孩，望着屋外的大眼睛突然一亮，举起小手指着篱门急声
说：“奶奶，娘和婶婶由田里回来了。”
凌壮志举目一看，只见一个穿蓝布衣服的中年妇人和一个二十余岁的少妇，正立在篱门
外边，他知道，这就是老太婆的两个媳妇了。
打量间，小女孩已跑去将篱门打开，两个妇人齐向上房走来。
凌壮志这才看清楚，中年妇人三十余岁，温静端庄，少女柳眉秀目，是个标准的小家碧
玉，根据两人闪耀的眼神，断定老太婆的两个媳妇，也都是身怀武技的妇人。
为了早些得到休息，趁机立起身来，恭声问：“老婆婆可有一席之地，让小生暂息半
日……”
老太婆立即会意起身，亲切地笑着说：“请小官人随老身来。”
于是，凌壮志跟在老太婆身后，走出房来。
两个媳妇惊异地看了凌壮志一眼，即对老太婆恭谨地呼了声“婆婆”。
老太婆立即慈祥地吩咐说：“今天有客人，你们快去准备饭吧！”
凌壮志一听，立即推辞说：“老婆婆不必了，小生只要略事休息，尚须尽快赶路……”
老太婆未待凌壮志说完，立即以责备的口吻说：“赶路也不在一餐饭的工夫，你是有马
的人，还怕赶不上宿头？”
凌壮志见老太婆说得真诚，自是不便再说什么，即随老太婆走进左侧的一间小屋。
老太婆一进房门，即谦逊的说：“这是老三的房子，小官人委屈着歇歇吧！”
凌壮志游目一看，房子一明一暗，桌椅齐全，虽然俱是粗木家具，但却十分整洁，于是
急忙说：“谢谢老婆婆，太好了。”
老太婆笑一笑，示意凌壮志进内室休息，然后转身走出房去。
凌壮志前来小村的目的，主要在恢复一夜奔驰的疲惫，同时，让郁闷不快的心情，得到
片刻宁静。
他走进内室，仅有一桌一椅，床前恰有一张方凳，他就在方凳上盘膝闭目，运功调息起
来。
但一连几日所发生的不快事情，一直萦绕在他的心头，直到理出一些头绪来，他才朦胧
睡去。
不知过了多久，院中突然响起小女孩的欢呼声：“奶奶，小叔叔回来了。”
接着，是老太婆的慈祥的声音：“英儿，你到上房来，你屋里有客人。”
一个不太高兴的少年声音问：“娘，是谁？”
老太婆似乎故作平淡地说：“一位过路的小官人。”
凌壮志知道院中说话的少年，就是老太婆二十岁的小儿子简维英。
简维英似乎无心再追问客人的来历，接着以颓丧的声调，不高兴地说：“娘，英儿在前
面镇上遇到三阿姨和萍妹妹……”
凌壮志对“萍妹妹”三字特别敏感，心中一动，不由暗问自己，心说：该不会是铁钩婆
和万绿萍吧？
蓦闻老太婆急声问：“你没有问她们为何没去莫干山吗？”
凌壮志一听，惊得倏然睁开了眼睛，立即由方凳上跳下来。
这时，他恍然大悟，说话的老太婆正是铁钩婆的结拜大姊姊，武功最高的铁鸠杖简大娘，
听她问话的口气，想是刚由莫干山铁棒槌处回来。
又听简维英忧郁地回答说：“英儿没问，因为萍妹妹神情愁苦，憔悴得都不像她了。”
简大娘似乎吃了一惊，立即惊异地问：“为什么？快过来对娘说清楚。”
凌壮志对于简维英说些什么，非常关心，立即凝神静听，同时屏息走至窗前，恰好有一
处窗纸裂了一道小缝。
于是，急忙觑目一看，只见院中一个英挺俊拔的蓝衫少年，正向立在上房门前的简大娘
走去。
蓝衫少年，生得剑眉朗目，面如温玉，身材十分魁梧，看他骨格清秀，是个难得的练武
人材。
凌壮志觉得简维英俊拔威武，仪表不俗，除了缺少一些读书人的儒雅气质，他觉得简维
英毫不逊于自己。
简大娘一俟小儿子走至面前，立即又问了一句：“你妹妹可是害了重病？”
简维英颓丧地摇摇头，忧郁地说：“三阿姨说是一个叫凌壮志的小子害的。”
凌壮志一听，浑身不禁一战，不停暗呼万幸，方才如对简大娘报了姓名，少不得又是一
场麻烦。
简大娘红润的面色，立时大变，双目冷电一闪而逝，立即沉声问：“你可问清那个姓凌
少年的衣着，相貌，多大年岁？”
凌壮志一听，心情再度紧张起来。
只见简维英有些懊恼地说：“可是萍妹妹不让三阿姨说，还口口声声否认，为那个凌壮
志辩护。”
简大娘听得霜眉一蹙，心中似有所悟，立即压低声音问：“英儿，你可将我已决定年前
为你和萍丫头完成婚礼的事，告诉给你三阿姨和萍丫头？”
凌壮志一听，只觉脑际轰然一声，几乎晕了过去，他不由暗暗叫苦，这些事，为何都让
他一个人碰上了？
他已经有了娟师姊，他绝不愿再让一个有为的少年简维英为此事痛苦终生，他要尽最大
的努力，将他们的婚事撮合成功。
在他认为，儿女间的情事，就像解决一件争纷那样容易。
心念间，他看到简维英默然摇摇头。
又见简大娘一脸慈爱关切之色地说：“英儿，你屋里有客人，快到我房里歇歇吧！”
简维英顺从地点点头，迳向上房内走去。
凌壮志觉得该走了，于是平定了一下心神，俊面含着微笑，从容地走出门来。
简大娘正待转身进入上房，这时见凌壮志精神焕发，神色自若地含笑出来，立即一扫老
脸上的愁容，笑呵呵地问：“小官人已经歇好了？”
凌壮志看了白发如银的简大娘强展欢笑的神情，心里很难过，这位慈祥的前辈老太婆，
为了爱儿的失意，不知老怀如何�
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