杜夫人咄咄逼人说：“什么叫你的事，和你有婚约的是我家蝉儿，你这么维护她，存心要让我难堪。”
段天愁道：“天愁本无此意，只要姨娘肯答应解除婚约，天愁愿摆席谢罪，不辱姨娘之面。”
“说到底来，你还是想解除婚约，哼！一个贱丫鬟值得你放弃如花美眷？”杜夫人由衷看不起这些低下之人。
段天愁恳求道：“是，请姨娘高抬贵手，放我们一马。”
杜夫人才不肯罢手，女儿的幸福岂能拱手让人，而且女儿一再哀求，非他不嫁，惟今之计只得退让一步，反正时日一久，他会发觉女儿的好处。
她让步说：“这样吧！我家蝉儿为人宽厚，不计较你的多情而愿接纳紫袖，你就先娶蝉儿后纳紫袖。”
宽厚？！她的话一出，所以人都暗自嗤鼻，连杜咏言身为兄长都觉汗颜，一张脸困窘地想找地洞钻去。
旧事重提，段天愁不耐地收敛厌恶感，“姨娘，你想让表妹落得和娘一般的下场吗？”
杜夫人一惊，指著他的手气到发抖，颤著声音道：“你在说什么？你想虐待她不成。”
“没有爱，我无法与她行周公之礼。娘的借镜，你还不悟？”段天愁暗示她，失去丈夫的关注，女人凋残之快如雨后残花。
段夫人的早逝，一直是杜夫人心中的痛，她们姐妹一向情深，若不是名妓苏莞莞的介入，杜夫人想她仍旧安然地存活在人世，做个人人称羡的段夫人。
段天愁的提醒令她想到段夫人的苦，继而想到家中不肖的好色相公，以及三个花枝招展的妾而怒火一发不可收拾。
她扬手一挥，重重地往段天愁身侧的娇小人影一落，红肿的五爪痕印立现在元紫袖脸上，众人大呼出声。
“姨娘，你太过分了！”段天愁大手一扬，将杜夫人推后数步，心疼地将佳人拥入怀中。
杜咏言及时接住摇摇欲坠的杜夫人，不高兴地说道：“娘，你怎么可以出手伤人？ ”
“是呀！文娟，有话好好说，何必动手呢！”段正也心疼可怜的元丫头。
“你……你敢推我？！你们……你们竟敢替小贱人出头。”杜夫人抖动著肩头，喘言抗议。
“怎么这么热闹，发生了什么事？”一个深厚略低沉的老迈沙哑声响起。
众人惊讶地望向大厅口惊呼——
“爹。”
“公公。”
“爷爷。”
“老太爷。”
第十章
段盛龙豪爽的笑声，在看到元紫袖脸上的巴掌印时倏然停止，率直的神色一凝，转而风雨欲来的愠色，眼中有著肃然的凶光。
他走到元紫袖面前，怜惜地托起她下巴审视伤痕，然后侧过身子扬高音量，“说，是谁伤了我的小心肝。”他好心疼哦！
众人的目光一指，杜夫人瑟缩地吸了口气，尚未察觉形势已转，立即挂上哭丧的愁容，寻求段盛龙的支持。
“老太爷，你要为蝉儿作主呀！这个小贱婢尊卑不分，妄想染指段家大少夫人的宝座，你要好好教训她。”
段盛龙咬著牙问：“是、你、打、了、她？”
杜夫人听不出他语气中的冷意，还以为找到靠山似地连忙邀功道：“是呀！老太爷。你看看她一身狐骚味，满脸尽是妖魅样，怎好嫁入段家？你老可要主持公道，别让小辈昏了头。”
老！他哪里有老？这死小老太婆，他的人生才刚起步。段盛龙睨了她一眼道：“谁要娶小柴袖？”心想，是不是段天乐那个不长进的畜生，把外面的野花摘光了，还打起家中这朵花的主意。
“我。”
段天愁主动地挺起胸，因他刚回庄，还不了解段盛龙的顽童心性，以为段盛龙误信了杜夫人的谗言，曲解了元紫袖的为人，怕段盛龙怪罪于佳人。
段盛龙疑惑地问：“你这混小子又是谁？”
这小子长得倒是不错，高挑清瘦，伟岸超绝，五官刚硬如石，有著不怒而威的王者气势，沉稳而内敛，比起那混蛋孙子好太多了，但就是觉得面熟得很，好似在哪见过。
段天愁自我介绍道：“爷爷，我是天愁。”
天愁？嗯！这个名字也很熟……天愁……啊！段盛龙登时醒悟地说：“你这个离家出走的不肖子孙，懂得倦鸟归巢了。”
八成外面混不下去，回来啃老米饭。段盛龙满心不悦地诋毁他，谁教他一走就是十来年不归。好在他走后不久，就有个惹人心甜的小紫袖来作陪，日子才不会过于沉闷。
“对不起，爷爷。这些年来未能在膝下承欢，请原谅孙儿的不孝。”段天愁双脚一曲，跪在段盛龙面前磕头。
哎呀！他在唱戏吗？怎么说跪就跪，想折老人家！不，小伙子我的寿，太不孝，大大的不孝。他摇著头心里嘀咕著。
杜夫人又告著状，“老太爷，他不孝的罪名不只这一条，他娘生前订下的婚约，他也敢违抗，简直是不孝到极点。”
不孝是他段家的事，关这死老太婆啥事。段盛龙心想，“喂！你又是谁？”
杜夫人怔了一下，脸色微僵地陪笑，“我大姐是你媳妇儿，我是文娟呀，老太爷不记得了？”
“我媳妇不是好端端地坐在那，几时死了。”段盛龙心想，触霉头的死女人。
杜夫人笑得更局促地黑著一张脸，“我说得是天愁的娘，你十多年前过世的媳妇。”老人家记性不好，忘性又大，自己得原谅他。她咬著牙，在心里默念。
“噢！你说玉茹呀！”段盛龙想起那个很无味的女人，他早就忘了她长什么模样。
杜夫人连忙点头说：“是啦！玉茹是我大姐，她生前就特别嘱咐要愁儿娶蝉儿为妻，可他偏瞧上个小贱婢要悔婚，你说是不是很不孝？”
段盛龙脸色有些不高兴地一沉，“左一句小贱婢，右一句小贱婢，你烦是不烦？ ”
“老……老太爷？”怎么发起脾气来？杜夫人有些惊惶失措。
段盛龙不高兴地说：“老什么老，我看起来有比你老吗？”想想，他是青春少年兄，不像这个老个不停的小老太婆。
杜夫人连忙说：“老……不不不，太爷，文娟不是有意惹你生气，只是这些小辈太不像样。”
段盛龙叉著腰说：“不像样？我看你才是老胡涂，分不出是非黑白，还有你这个混小子跪著干么，这样很好看吗？”
杜夫人和段天愁同时一怔。杜夫人悻悻然地嘟哝著，段天愁则带著狐疑的目光顿了一下，随即站起身，不解地往元紫袖斜瞄一眼，见她嘴角有著不易察觉的笑意，更加迷糊了。
他的印象一直停留在爷爷严谨不苟的行事作风上，不曾细察段家人这些年的改变，似乎也改变了严厉的老人家。
“老……太爷，你是不是搞错了，我们家蝉儿最无辜了，你可不能偏袒小贱……丫鬟。”杜夫人心想，只不过是个没长牙的小丫头，值得大费周章吗？
“什么小丫鬟，你没听过苏州城的叠影山庄有个大牌丫鬟吗？”没见识的女人。段盛龙不屑地想。
听过又怎样？“丫鬟再大牌也是个丫鬟，怎么也比不上出身良好的大家闺秀。”杜夫人心想，她女儿会比丫鬟差吗？
段盛龙摇著头说：“就是有你这种短视的女人，天下才不会太平，丫鬟和小姐有什么不一样，全用一张脸做人。”
杜夫人有些疑惑地解释，“这当然不一样。太爷，娶个丫鬟进门会贻笑大方，让街坊议论，门不当户不对。”
段盛龙反驳她，“门当户对能保证一生幸福吗？门当户对能保证丈夫不讨小妾进门？你的脑筋太死板了。”
情势怎么反了？杜夫人犹作挣扎地说：“难道太爷也想悔婚？”
段盛龙不在意地挥挥手，“人都死了，还在意些什么，只要小辈高兴，咱们这些做长辈的就随他们去。”
杜夫人心急切地说：“可是我们家蝉儿怎么办？退婚这么大的事若传出去，教她怎么做人？”
段盛龙道：“我们段家理亏在先，铁定不会说出去，若有人知晓，你就得检讨自己。”
“难不成你们想这么就算了，至少也该给我们蝉儿一个交代。”老的奸，少的诈，存心吃定杜家了。杜夫人生气地想，他们段家老少全瞎了眼吗？看不出她的蝉儿比那个丫鬟好上千倍，还是他们天生犯贱，喜欢娶妓女、丫鬟为妻？
“如果你们不怕退婚的消息走漏，我们愿摆上百桌酒席谢罪。”段盛龙心想，只是举手之劳，不用太感激。
“你……你们……”杜夫人已经被堵到无计可施。“蝉儿、言儿，咱们走，从今而后段家和我们毫无瓜葛。”
“娘，你不管蝉儿了？”杜咏蝉不依地说，她还是想嫁段天愁。
杜夫人气嘟嘟地拍拍女儿的手，“人家摆明不认帐，凭你的姿色，还怕找不到比段家更好的婆家吗？”
“可是……”杜咏蝉仍犹豫著。
杜咏言劝道：“蝉妹，放弃吧！娘说得对，不要太执著，还有娘，赌气的话就别再提起了，坏了两家交情就不好。”
“闭嘴。”两个女人同时向他大吼。
“娘、蝉妹，你们……”被吓著的杜咏言愣住地说不出话来。
怒气冲冲的杜夫人挽著女儿的手，不待儿子把话说完，脚一跺就扭臂离去。
杜咏言讪笑地向众人致歉，随即匆匆忙忙地赶上母亲和妹子，以安抚两人的情绪。
“好了，小紫袖，到太爷这里来。噢，都肿了，太爷好心疼喔！”段盛龙转身吩咐下人送上消肿药膏。
“小哥哥，你今天表现好英勇哦，紫袖好崇拜你，你是大英雄耶！”元紫袖觉得自己好想吐。
“哎呀！小意思，你是太爷的心肝宝贝，太爷不罩著你成吗？”段盛龙心想，还是小紫袖可爱，讨人欢心。
元紫袖将小脸枕在他的手臂，“紫袖最爱小哥哥了，你最宠爱紫袖了。”
“不宠你宠谁，这群小子个个没长进，嘴笨得很，看得心烦。”段盛龙心头直念，他们就不会顺顺老……小哥哥的意。
元紫袖安抚著，“不烦不烦，待会紫袖做两道小点心，让小哥哥甜甜心。”她一只玉手轻柔地抚上他的胸。
“乖，紫袖最乖了，太爷疼。”段盛龙疼宠地摸摸她的头顶，满意地抚抚胡子。
段天愁已经不知该说些什么，眼前的画面和对话已超乎他所能理解的范围。这到底是什么一个情况？！
爷爷不像爷爷，倒像个小孩子，而紫袖……他该说她恢复应有年岁的娇俏和甜柔吗？他有些嫉妒爷爷的好狗运，能让紫袖主动撒娇，而他千求万求也求不了一句好听话。
段天愁转头问段正，“爹，这是怎么回事？”
段正搭著他的肩，很同情地说：“爷爷的顽童性子，只有元丫头治得了，你就多担待点。”
段天愁瞠大眼，“顽……顽童！”心想，不会吧，才十几年，变化这么大？
段正把食指放在口边嘘了一下，“小声点，千万别被爷爷听到，他会生气的。”
他在心中笑想，所谓为老不尊嘛！爹不服老又爱玩，活像个小孩子，偏又怕人家说，真是受不了。所以他十分佩服元丫头，能捺著性子陪爹玩，还能不当一回事地摸清爹的孩子心性，尽挑爹爱听的话奉承。换成自个，才说不出肉麻恶心的甜言蜜语哄人，他又没毛病哄男人。
看到段正父子俩在一旁窃窃私语，段盛龙稍微分一点心“关注”地问：“你们两父子在干啥，作贼呀？”
“爹，你回来了，一路辛苦了。”段正笑著双手互相摩擦著。
“爷爷。”段天愁只以简单明快的一句问候。
段盛龙指责道：“你们啊，真是不像话，连件小事都办不了，害小紫袖受委屈了。”
他的话，再度引起段天愁的不忍，“是我处理不当，紫袖，痛不痛？”他一双欲安抚元紫袖的手被拍掉。
段盛龙怒瞪他，“废话，我打你一巴掌看痛不痛，问这种白痴问题，和你废物老爹有何差别。”
段正难堪地喊冤，“爹，你怎么算到我头上，要娶老婆的是他又不是我，这个罪名孩儿担不得。”他也想拦呀，可是文娟出手那么快，连爱“妻”心切的傻儿子都拦不住，怎能怪年老体衰的他。
段盛龙难过地说：“说到这门亲事，算是我的小紫袖委屈了，你们打算何时办喜事呢？”
什么你的紫袖，是我的才对。段天愁忍不住和段盛龙吃起醋，不高兴地说：“等喜妹的婚礼过后，再行定下日子。”
段盛龙摇头道：“年轻人就是不懂事，哪有长兄未娶，妹妹先嫁的道理，我看也不用太讲究，两对一起拜堂好了。”
这话可说到段天愁的心坎里，他等得心都焦了，恨不得立即拜堂成亲，早日迎得娇妻入洞房。他赶紧接道：“爷爷怎么说，天愁怎么办。”
段盛龙满意地搔著胡子，突