“好，我马上去挡著大小姐。”翠花说完又急急忙忙地往小姐住的笑喜楼而去。
“表少爷，看热闹吧！”元紫袖偏著头侧望看社咏言。
他只有无奈地撇著嘴角自嘲，“能不去吗？”
没一会儿，数星楼真成了空楼。
“姐夫，你得为蝉儿作主呀！她可是你的外甥女，你可不能帮著外人，何况紫袖不过是个丫鬟。”一把眼泪一把鼻涕的杜夫人，正声泪俱下地哭诉著，哭声之大令人想掩耳，又怕得罪了她。
段正高坐在正厅堂，两眉之间被哭声给哭皱了，旁边坐著他清艳如花的二夫人，容貌依旧光滑如丝，不见老态，光华直逼日月，如同另一个版刻的段天喜，只是多了成熟妩媚的韵味，举手投足间尽是撩人的风情。
段正无奈地说：“文娟呀，姐夫也想替蝉儿作主，可惜年轻人脾气倔，姐夫也无能为力。”
“你怎能那么说，愁儿是你生的，应读听从父命。”杜夫人的手绢哭湿了又换另一条丝绢拭泪。
“你是天愁的姨娘，应该知道那孩子的性子，根本不听人劝。”段正发愁地想，真是好难听的哭声。
心想，早知道他就好好地待在茶泌居不就成了，干么捺不住寂寞出来找茶喝，结果茶没找著，人家倒上门来找“碴”。
他不禁责怪自己这张口害了他，因为贪茶喝所以被逮个正著，落得被泪水淹攻的可怜下场。
“那是因为你这个不长进的爹，所以才管不住同样劣性的儿子。”杜夫人指责著，真是有什么样的爹生什么的儿子。
为爹的不肖、花心，儿子也跟著有样学样，背弃誓约，找个不像样的丫鬟就想把她的蝉儿排挤掉，也不想想蝉儿的容貌可比那丫鬟强多了。
“我……”他哪里不长进？段正疑想。
“不用解释了，你该把父亲的架子端出来，强迫他娶我的蝉儿。”杜夫人说完，大哭一声，连屋梁上一只迷路的蝙蝠，都被她的哭声震落。
段正为难地说：“儿女有儿女的想法，不是当爹的说了算，而且他都有了意中人，我怎好强迫他做不愿意的事。”
当年他若早点遇上莞莞，就不会娶天愁的娘进门。如今儿子心有所爱，他当然不会去拆散他们，何况他所钟爱的女子是大家眼中的“神”——紫袖。想到紫袖平时不发火还好，一发火连他也怕得躲进被窝里抱老婆。
杜夫人又哭诉道：“上梁不正下梁歪，当年你辜负了大姐，现在你又让愁儿辜负我女儿，你是存心想逼死蝉儿，像当年逼死大姐一样。”
逼……逼死？！她说话太夸张了吧！段正自认对元配妻子他是愧疚在心，所以她死后这些年，也没把莞莞扶正，为的不就留给她一个正妻牌位。
苏莞莞实在听不下去而很想逃回兰园避灾，心想全怪她没用的夫婿，硬拉著她来陪死。她好声地劝著，“杜夫人，你言重了，相公……”
杜夫人打断她的话直骂，“贱女人，你害死了我大姐，强占了她的夫婿，还有脸相公相公地叫，你的相公是抢来的。”
见苏莞莞脸色微黯，噤口不语，段正心疼地拍拍她的手。“好歹她是我的妻子，口下留点德。”
杜夫人不客气地说：“你的妻子是我大姐，她充其量不过是个妾，本身又当过妓女，有德让人留在口边吗？”
“你……”段正气得说不出口，一心祈求元紫袖快出现解围。
一直不说话、冷著脸的段天愁，终于见识到杜夫人的厉害，她现在的功力更甚于他年幼时，难怪紫袖事先就高喊头痛。
段天愁道：“姨娘，这里是叠影山庄，不是你的杜府，不能任你肆意妄为。”毕竟受辱的是他父亲。
杜夫人转向他哭喊，“你这个小没良心的东西，姨娘白疼你了，竟帮著外人对付我。”
外人？！她说得出口。段天愁冷冷道：“这里除了杜家的人，你有看到一名外人吗？”心想，她疼过他？天大的笑话。
“我是你的亲姨娘耶，难道不比那个骚货亲。”见著那张二十年不老的容颜，杜夫人心中就有气。
“姨娘，你好歹也是好人家出身的名门闺秀，请不要像村妇一般胡闹。”段天愁没想到她言辞竟粗鄙至此。
杜夫人撇嘴道：“好人家出身的名门闺秀又如何？还不是斗不过一名妓女，不懂得使狐媚之术勾引男人。一点朱唇万人尝，一双玉臂千人枕。狐狸精就是狐狸精，勾了老的魂，又想蛊惑小的造反。”
段天愁的两个太阳穴开始隐隐作痛，沉声地说：“我们谈的是解除婚约一事，不要旁生枝节，把他人扯进来。”
他开始后悔不该让乐弟去藉题发挥，结果惹来一座活火山。
杜夫人针对他这：“好，咱们不提别的，就针对婚约一身，我家蝉儿做错了什么，你要退婚？”
段天愁诚恳地说：“咏蝉表妹没有错，错的是我，是我自觉配不上她的美丽，所以愿放她另寻比天愁更好的夫婿。”他心想，像她这样的刁蛮女子，他要不起。
泪水哭乾了，杜夫人气焰高张地戳戳他，“说得好听，你舍蝉儿不娶，不就为了个小丫鬟嘛。”
“紫袖不是一般的丫鬟。”段天愁可以忍受杜夫人的责骂，因为他悔婚在先，但他不许她侮辱心爱之人。
“哟，不就是大家口中的大牌丫鬟嘛！果真大牌到抢表小姐的丈夫，我呸！”杜夫人连向地上吐了三口唾沫。
段天愁的脸色开始阴沉，“姨娘，我敬你是长辈，请你不要得寸进尺。”
杜夫人继续指责道：“我说错了吗？还有你长大了，翅膀也硬了，连你娘临终交代的话也用不著听了，真是不孝。”
段天愁神色一正道：“我娘临终前，可没交代我得娶咏蝉表妹，这是你们一相情愿的说辞，天愁不愿背负不孝之名。”婚事是她们私下协定，既无婚书约定，又无交换信物，只是口说无凭，他当然可以加以否认，相信爹也不希望结交这门亲事。
“你这个混小子。”杜夫人马上哭天抢地地哀号。“大姐呀！你听听这像话吗？你在九泉之下岂能安心。生前你被丈夫打入冷宫不闻不问，死后连惟一的儿子都要抛弃你，你真是死的冤枉呀！大姐——”
头更痛了，段天愁不得不抚额，“姨娘，你要哭到祠堂去哭，我娘的牌位供在那里。”
杜夫人倒抽了一口气，差点被自己的唾液梗住，“反了反了，你敢这样对我说话，不怕遭天打雷劈。”好歹她也是他的亲姨娘，居然叫她到段家祠堂，面对一排排死人牌位哭诉，真是气死人了。
“我宁可遭到天打雷劈，也不愿被姨娘杀猪般的哭声震破耳膜。”段天愁皱著眉说，听那哭声真比死还痛苦。
杀……杀猪般哭声？！“大逆不道的混小子，你敢教训长辈？不可原谅。”杜夫人跳脚大吼。
因段天愁的一番羞辱，杜夫人收起如雷的哭声，众人暂时松了一口气，脸色不再惨白一片。
“天愁不敢，只是实话实讲。”段天愁感到好多了，不再有魔音穿透脑门。
实话实讲？！杜夫人气得脸上的脂粉都抖散掉，突然眼尖地看到鬼祟的“祸首”，“你，给我进来。”
元紫袖正偷瞧得起劲，心想大少爷应付得不错，应该轮不到她出面，只是天算人算不如一个意外，当场被杜夫人揪住，她只有大呼倒楣。
当她前脚一进，一起当“小偷”的杜咏言随后也跟著进来，只是他算尊敬母亲，走向一旁看笑话的杜咏蝉身侧，暂时当个孝顺的乖儿子。
“紫袖见过夫人。”元紫袖礼貌十足地行了个礼，低垂著头表示卑微。
“把头抬起来我瞧瞧，看你长得是否一张桃花脸勾引男人。”杜夫人有好些年没注意她了。
“是的，夫人。”元紫袖恭敬地抬起头。
她深知杜家人的习性，只要装得愈谦恭，他们才不会迁怒周围的人，装得愈卑下，他们的虚荣心获得满足，嘴巴才不会那么贱，尽挑些刺耳的言语来伤人。
“嗯，长得不怎么样嘛！”杜夫人用指尖挑起她的下巴审视。“愁儿，你的眼光还真低，捡个丑丫鬟。”
手掌紧捏成拳，段天愁真想搬掉她尖利的爪子。“天愁鲁钝不堪，只适合一个……丑丫鬟。”
敢说他的紫袖丑！她的长相又好到哪去，长年好妒成性，爱论人长短，原本贵夫人的面相早已被尖酸刻薄的话语磨掉，只剩下一张令人唾弃厌恶的鄙人脸。
杜夫人撇撇嘴道：“哼！你再不堪也用不著挑个野丫头。瞧瞧她眼大如牛、鼻塌失财，嘴小多言，两颧又高又挺，根本是克夫相。”
段天愁反驳道：“紫袖眼如杏目，鼻润如玉，小口慎言，颧骨高旺夫，我想姨娘的年岁大了，眼睛花了。”瞧她把紫袖贬得无一是处，令他气恼到想踹她一脚，但基于长辈之礼，他只得忍下这口气。
“你敢说我老眼昏花。”杜夫人拿高大的段天愁没辙，转而找替死鬼出气。“你叫什么名字？”
明知故问嘛！元紫袖还是很卑恭地回道：“紫袖，夫人。”
杜夫人道：“名字取得倒是不错，但人是差了些，你是使了什么妖术，把愁儿迷得连他娘的话都不听了。”
元紫袖心想，他的娘若好命点，说不定已经转世投胎享福去了。“紫袖愚昧，不解夫人之意。”她暗忖，只要一味地装傻，在众目睽睽之下，杜夫人总不能拿她出气吧！
“装胡涂呀！谁不晓得叠影山庄出了个伶俐精明的丫鬟，你会听不懂我的话？”杜夫人仰著鼻孔睥视著。
“紫袖入庄晚，尚无幸面见大夫人，且不知自己从何迷惑得大少爷背负不孝之名，所以愚昧。”元紫袖不卑不亢地说。
杜夫人以尖尖食指住她额头一戳，“你，好张利嘴，还敢狡辩，难不成我污陷你。”
“紫袖不敢，夫人教训得是。”元紫袖谦卑地说。老巫婆，当自己是尊贵的后妃吗？鸟指又尖又利，戳得可疼著。
她不是害怕杜夫人，只是来者是客，除非必要，她不会扯破脸，让大家难做人，终归段家错在先，而她又是整件事的祸水人物。
杜夫人满意地捏捏她无肉的两颊，“嗯！你这丫鬟倒挺识大体的。”暗忖，没传说中厉害嘛，瞧外人捧的。
“多谢夫人谬赞。”元紫袖不屑地想，当然识大体，换了旁人敢掐她的颊肉，现在得去荒漠卖凉茶。
“看你颇知本分，一定不敢和表小姐争长短，逾礼才是。”杜夫人自以为是地打著如意算盘。
元紫袖道：“表小姐风华过人，出身高贵，紫袖自然难望项背，岂敢争长论短，夫人慧眼当识真意。”
虚荣之心人皆有之，富贵如杜夫人当然不例外，被元紫袖明捧暗贬兜得喜孜孜，一颗心醺然地如踩在云端，因而稍稍放下戒心。
段家人看著元紫袖“作戏”，不禁好笑在心底，但脸上依旧板著一张苦哈哈的脸。惟有段天愁为她颊上的红淤，眼底泄露一丝不舍。
“你顶讨人喜欢的，不如这样吧，嫁给言儿当妾，随我回杜府享福去。”对于她的奉承话，杜夫人乐在心底。
“不。”
两个男人同时出声，杜咏言是自知无望不敢委屈她，段天愁则怒目相视，快步地把元紫袖拉向身边。
杜夫人傻了一下，在儿子和外甥身上瞧了一眼，不满地噘起肥厚的唇，“你们两个在干什么？”
段天愁首先发难，“紫袖是我已定的未婚妻子，岂有让人为妾之理，你的提议简直无礼。”她是他寻觅二十多年的伴侣，他人休想从他身边抢走。
“娘，紫袖兰心蕙质，气质内蕴如月华，做人小妾是委屈了她。”她可连妻都不愿点头，社咏言脸上慨然一黯。
杜夫人原本降下去的火气，又被他们俩挑起。
杜夫人张口骂道：“你们两个是被她下了迷心咒不成，尽护著一个貌不出众的丫鬟，传出去还能见人吗？”她是昧著良心说话，仔细一瞧，紫袖这丫鬟长得还算秀丽清雅，隐隐有股摄人神魂的独特魅力，可自己决计不承认此事，一味地打压她。
“这是我的事，不劳姨娘操心。”段天愁心想，要是真有迷心咒，姨娘绝对第一个用它勾回姨爹的魂。
杜老爷表面十分惧内，私底下常籍从商之由，流连在花阁妓院中，享受美人殷勤的服侍，甚至曾包养过柳巷中的烟花女子。
他在别馆中，还偷偷地娶了三房妾室，个个温柔娇媚，体态撩人又年轻。事发后杜夫人曾上门去哭闹，最后在公婆调解下，忍痛让三房妾室入门。
所以她是表面风光，私底下已不受夫婿眷宠，因此对人更加变本加厉的尖酸苛刻，有时还会籍故刁难妾室。
杜夫人咄咄逼人说：“什么叫你的事，和你有婚约的是我家蝉儿，你这么维护她，存心要让我