“我也……也……”元紫袖想回应，但一句“爱你”梗在喉咙口，就是吐不出来。
“也爱我是不是？”他了解紫袖是外冷内热，有些话难以启齿。
“嗯。”她只能红著脸点头。
段天愁满足地吻啄她略带红肿的唇，“小傻瓜，我就爱你外悍内柔，美丽的容貌并不是爱的主因，心，才是最重要的。”
“我能说很感动吗？”她眼中噙著泪，嘴角有朵好美的笑容。
“只要你不掉泪。”他舔吻她眼中打滚的泪珠。“我爱看你耀武扬威的嚣张样。”
她笑得更美了，“你哦，上辈子一定欠了我许多债，这辈子要一笔一笔地还我。”
“好呀！我用一辈子来还你，若是一辈子还不够，只好委屈你下辈子再来讨。”他愿生生世世还不完，而且感情债，有还得完的一天吗？
“你以前有过多少女人？”她是说好不问，可是两片唇仍是不听话。
“呃！这个……你不是说不会嫉妒我的过去？”他虽然不如乐弟风光，但也不是柳下惠。
她是不嫉妒，只是有点不平衡，“说嘛，我绝对不翻旧帐。”她心中道，只是会“记帐”。
“不许生气哦！”他语气迟缓地问道。
“不生气。”
他回忆地说：“是不少。”但多数连名字和面孔都早已不复记忆。
“其中有没有你爱过的人？”她小心地问。
爱？奔波多年，欲海翻腾，直到她的出现，他才知道世上有爱这个玩意。他真心地说：“傻紫袖，以我这般冷性的人，一旦爱上必定紧捉不放，不然何以至今仍独身一人呢？至于以前有过的女子，皆是在风尘中打滚，各取所需的陌路人，有的只是肉体交易，无关情爱。”
“噢！”
“噢是什么意思？”她的反应太平静他反而感到不支。
元紫袖斜睨著他，拧拧他的腮上肉，“有点吃味，不太高兴，但是可以谅解。”
“听你这么说，我比较安心。”他就怕她闷不吭声地呕气。
“安心？”
“是呀，表示你真的很爱我，虽然会吃点小醋，但是心里是信任我的。”她要是不吃醋，他就该担心了。
“醋你的大头啦！”她把他推回座位上，丢了一本帐册在他面前。“做事。”
段天愁突然拉她跌坐在他大腿上，亲昵地在她脖子咬一口。“遵命，悍娘子。”
“再说，小心我真会赏你两下。”撑著他的肩膀，她离开他的大腿。
他失笑地看著她威胁的小拳头，“花拳绣腿，我不介意你替我捶捶背。”
“你……讨厌，不要理你了。”元紫袖转过身，回到柜子前。
段天愁只是对她娇憨的俏模样笑了笑，低下头做著先前的工作，一切回复成半个时辰前的样子。
平静的午后因突起的碰撞声而告终，段天愁懊恼地低咒手中笔误而画出的横线，抬头怒视未经通报的莽撞身影。
“毛毛躁躁的个性不改，回头我替你修整修整。”他要一拳将鲁莽的段天乐揍黏在屋檐。
段天乐因他的怒吼瑟缩了一下，随即想起另一件天大地大的事儿，于是勇气百倍地挺直腰杆，理直气壮地质问，“你怎么可以这么做，枉顾手足下半生的安危。”他心想，大哥真是太恶劣了。
手足安危？他在讲哪话。段天愁不解地道：“说清楚，不要乱编排罪名在我头上。”自己几时不顾手足安危了？
“自己做过的事还不承认，人家都找上门来了。”一想到那个恶娘们要当他大嫂，段天乐浑身就发寒。
做？段天愁反问道：“我做了什么天怒人怨的败德事，惹得不管事的二少爷怒气冲冲地想砍人？”
他自视为人刚正，不曾有违公理正义，更不曾做出伤天害理之事，谁会找上门呢？而且还能让一向事不近身的乐弟发火，踏入一向视为畏地的书房。
于是段天愁神态自若地正坐著，等著听段天乐说自己做了什么好事……
段天乐埋怨道：“你还好意思说，人不在庄内倒也罢，你一回庄就把凶神恶煞也带进庄。”虽然之前她也常来小住。
段天愁低吼，“说重点。”拉拉杂杂说了一堆，自己一句也听不懂。
重点是……呃？啊！段天乐终于想起来，“你什么时候订的亲，为何我毫不知情？”
“你是为了这件事生气？”段天愁莫名其妙地想，怪哉，他订亲关谁事。咦！找上门？莫菲……
“当然生气喽！”段天乐可是气炸了。“你什么人不好挑，竟挑上个表里不一的蛇蝎女。”
挑？！有趣的话儿，段天愁哀怨地想，自己连挑的机会都被剥夺。“你说我挑上了谁？”
“吓！敢情你还耍著我玩呀！这会儿杜家兄妹大摇大摆上门依亲，而且谱摆得可高了。”
果然如紫袖所料，是杜家表妹。段天愁叹口气道：“如果我说我和你一样，事先并不知情呢？”
“喂，大哥，说话要凭良心，自己订下的亲事你会不知？分明是托辞。”老婆是他的，他会不知道？段天乐才不相倍。
“我的确不知情，这门亲事是先母在生前订下，我也是先前才由爹口中得知。”
当时，像老狐狸的爹一说出，不顾他的一再追问，就把自个锁在茶泌居，连茶也不敢逼著向紫袖要！活像个怕事的老头，令人又气又恼。
他和紫袖不断推敲下，认为杜家表妹较有可能，因为母亲生前极为疼爱她，再加上两家一向走得近，他们不做第二人想。
“喔！那你惨了，咏蝉表妹占有欲强，妒心又大，你休想有纳妾的念头。”段天乐为自己大哥一生得面对同个女人过一辈子感到可怜。
他是满中意少梅妹妹，但是天下美女何其多，只独守一朵莲花太单调，为了不免花园失色，他是志在“多多益善”。
让众美女失望是男人的不是，雨露均沾才是真汉子，不愧美人恩。这是段天乐一贯的生活规条。
“我从没想过要纳妾，只想真心守著心爱之人，恩爱到白头。”段天愁眼神柔和地飘向角落一处。
什么心爱之人，狗屁不通。段天乐质问道：“那紫袖呢！你想置她于何地？”
“你说呢，我能置她何地。”段天愁叹气地想，傻乐弟，聪明一世却胡涂一时。
他刚不是才说要和心爱之人白头到老，以乐弟在脂粉中打滚的经验，难道听不出话中含意。
但聪明的段天乐也有脑筋打结的一刻。“你太过分了，明知已有婚约在身，还敢玩弄我们家紫袖。”
“我没有玩弄紫袖。”这石头脑袋，怎么开得了窍？段天愁努力地想解释。
“不用狡辩了，没想到你是这种人，居然有玩弄丫鬟的下流心机，算我看走了眼。紫袖是叠影山庄的大牌丫鬟，我宁可自己娶了她，也不让你糟蹋她。”段天乐口气不屑地拍案怒斥。
紫袖名为丫鬟，实则如同亲人。怕归怕，他对她的敬爱丝毫不逊色，而且绝不允许任何人伤害她，即使是离家十多年的亲大哥。
段天愁也被挑起一丝火气，“你要是敢碰紫袖一根寒毛，我会宰了你。”
“你真自私，紫袖又不是你的。”段天乐被吓了一跳，但仍挺胸一振。
段天愁怒道：“紫袖是我的，谁敢跟我抢，得先踩过我的尸体。”敢说紫袖不是他的？！
段天乐总算察觉到一丝异状，“你既不纳妾，又有婚约在身，为何还对紫袖动情死捉著不放。”
“因为我要娶她，听懂了没有，笨弟弟。”够明白了吧！段天愁坦白道。
“娶？！你要娶紫袖？”段天乐太惊讶了，心想他怎么事先没通知一声。
段天愁道：“是的，我要娶紫袖。”微笑挂在他脸上，志得意满地看著段天乐惊讶的表情。
娶紫袖？好，他举双手赞成，这样紫袖就可以永远留在叠影山庄，虽然她很烦人，可是偶尔被拎著耳朵骂两句也不错，只是……段天乐担心地问：“婚约怎么办？难不成你要娶两妻？”他心想，不纳妾不表示不能娶二妻呀！
他盘算著，三妻四妾去了个妾宇，还有三妻位置呀！娶了两个妻子还可以多摘朵花“备房”用，大哥可真会打算。
段天愁忍住翻白眼的冲动，“你以为每个人都和你一样游戏人间，婚约当然得解除。”
“喔哦！有好戏看了。”段天乐暗忖以咏蝉表妹的个性，是禁不起退婚的羞辱。
“你很高兴？”段天愁不认为他这乐弟会转性为善。
“大哥，小弟是同情你，同时招惹苏州两大恶神。”段天乐寄予无限同情地说。
柜子旁的阴暗处，有道抱胸冷静的人影，正等著他“批评指教”，看他这次洞挖得够不够深，能不能埋他这个长舌的男人。
“恶神？”他不会是指……天呀！段天愁为他深深叹息。
段天乐道：“就是咏蝉表妹和紫袖嘛！一个是瘟神，专门带灾挟难而来，另一个是真正的恶神，翻起脸来六亲不认。”
“哦，那谁是瘟神谁是恶神呢？”段天愁故意问，心中直道，对不住了，乐弟，为兄为解心中疑惑，只好牺牲你早登西方极乐。
不察危险将近的段天乐，口若悬河地滔滔不绝，“瘟神就是咏蝉表妹嘛，她见不得别人好，一定要把身边的人折磨得比她惨十倍、百倍才甘愿。”
“恶神自然是紫袖，你没看到她板起脸来教训人的样子，佛祖都收拾包袱避难去，菩萨也掩面转身，怕金身被毁呀！”
一个声音冷冷道：“我到今日才知晓，原来我元紫袖竟有此本领，连仙佛都惧怕三分。”
她要再不开口，恶人之首八成冠在她头顶上，他是突然长了胆不成，敢在她背后……不，面前毁谤她。
“紫……紫……紫袖，你……你怎么也……也在这里？”喔！让他死了吧！段天乐连忙低头找找看地下有没有洞。
元紫袖温雅地走向明亮处，眼神柔得可以滴出水，“你该知道，最近我得陪著大少爷处理庄务，当然也在这里。”
“你为什么不出声？”段天乐一张哭脸都可以闻到苦味。
“你找的又不是我，紫袖岂敢僭越丫鬟的本分。”她暗道，是你没带眼睛出门，那么大的人杵著会看不见？或许自己个子是娇小玲珑了些，但也不能当她不存在般漠视，严重打击她身为大牌丫鬟的尊严。
她不敢就没人敢了。“紫袖，你一直在这里呀！”段天乐在拖延受死的时辰。
“你有看到我出入吗？”她心想，再拖呀，如来佛的五根手指头正痒著呢！
“嘿嘿！刚才的话是白痴讲的，你应该不会和白痴一般见识？”为求“生存”，段天乐不惜自贬。
元紫袖无谓地抚抚耳背，“想我紫袖进庄十余年，倒不知庄里有白痴，你倒挑个名儿我瞧瞧。”
“这个白痴就是……呃！就是……”横竖是一死，段天乐豁出去了。“我段天乐是白痴。”白痴总比横死好。
元紫袖道：“醉酒之人从不承认喝醉酒，你倒是洒脱自在的明白人，看不出憨傻劲。”
“我就是笨嘛！不笨怎么会说出令自己永沦狱火之话。”人有失言之虞，段天乐知道自己错在太冲动。
平时遇著和紫袖有关的话题，他都会小心翼翼地先勘查形势，确定她人不在听力范围内，才敢高谈阔论。
但这次是被咏蝉表妹的话骇住，才会顾不得三七二十一地直奔书房而来，忘了她是大哥身边的影子。他心叹，人就是不能冲动，一冲动就坏事，自己就是血淋淋的借镜。
“好了啦！紫袖，你就饶了他一回。”段天愁心想自己再不出声，日后会被兄弟怨死。
段天乐投给他一个感激不尽的眼神。
元紫袖两手一摊地说：“你们倒是兄弟情深嘛！罢了，看在大少爷求情份上，我当暂时失聪没听见。”
逃过一劫吁口气时，段天乐的嘴巴又不安分地动起来，“大哥都决定要娶你了，干么还唤大少爷？”
他的不解也是段天愁的遗憾。但除了惹她发火，段家兄妹的名字是不轻易从她口中泄出。
她眼尾一扫，淡淡地说：“我高兴，怎样。”
“是是是，你高兴、你高兴。”段天乐唯诺地说，他能怎样，老婆又不是他的。
元紫袖问：“对了，你刚说表小姐和表少爷来了，你将他们安置在哪里？”原本的迎风阁已有曲家兄妹。
安置？！完了，他忘了这件事。段天乐一脸惊慌地说：“我……我忘了。”
“忘了？！”太好了，看来鸡不飞狗不叫的日子太清闲了。她抱著胸说：“你的记忆力好得教紫袖不发火都难。”
段天乐搔搔头说：“我一听说她有可能成为叠影山庄的长期住户，吓得拔腿就跑，忘了当‘主人'。”
“当时除了你，还有谁在场？”她希望表小姐不要祸及无辜。
在元紫