她内心很矛盾，一方面无法承受这种下流的游戏，再一方面又觉得这的确是一种很便捷的挣钱途径。按照最保守的估算，一天50块，一个月下来就是1500块，比她的工资整整多出一倍。要是一天能挣上一两百块，那到9月1日前她就有足够的钱供弟弟上学。她现在首先考虑的就是要想尽一切办法让弟弟去上学。每次挣到小费，她都积攒着，舍不得花。只是肯给小费的男人并没想象中的那样多，他们像是商量好了，即使给，最多也只有50块，很少会有人给到100块。两个月下来，她累计挣到的小费仅有1000块出头，而弟弟开学需要一下子交足几千块钱，幸亏又是吉米帮忙，借钱给她，弟弟才得以顺利地进职校读书。
“我可能要拖上好一阵子才能够还你。”既要给弟弟提供生活费，又要惦记着还钱，她内心有些发紧。
因为有钱用，又因为正儿八经地在学校读书，生活总算有起色了，弟弟便一改往日愁眉苦脸的样子，脸上多了笑容，很灿烂。每次弟弟走她都要送，送到公交车站，看着弟弟背着背包，很是轻快地跳上公交车，她才转身折回。她知道弟弟已经融入了学校融入了上海这座城市，很可能现在叫他回老家他也不肯回呢！她很高兴，心想总算能对弟弟负起责任了，只是想到这儿她就有些苦涩。
她又想起了刚到上海时的艰辛，他们一个17岁一个15岁，从未出过远门，突然一下子来到千里之外这么个陌生的城市，那种迷惘、凄凉、惶恐以及辨不清东西南北的感觉至今仍记忆犹新。
他们先是坐上汽车到汉中，然后由汉中直接坐火车去上海。那是他们第一次坐火车。
那是一列绿皮车，很旧很脏，她和弟弟坐在17车30号31号，弟弟坐在靠窗的一面，始终盯着窗外看，她则有些局促和紧张，一双手夹在大腿间不停地揉搓，还不时地瞟一眼对面那个老头。她不知道那老头为什么总在盯着她看。尤其是当老头问话的时候，她都紧张得出汗了。那老头问她哪里人，她一会儿说宁强人，一会儿又说南郑人。老头又问她去上海干吗，她说去上海爸妈那儿；爸妈在上海干吗，在打工；那你知道他们的地址吗，他们会到车站去接；他们怎么狠心把你们姐弟俩撂在家里自己跑去打工呢，家里穷，打工好挣些钱；那你们跑去找他们就不读书了，读，回来后读……老头慢吞吞地问了许多问题，她回答得很小心，生怕引起怀疑，结果老头还是怀疑了，她看得出，毕竟她有些地方在明显说谎。好在后来天黑了，老头要睡觉，去补了张卧铺票，不再坐这儿，她紧张的心才得以舒缓。
她觉得上海的远是用时间来衡量的，那辆老旧的绿皮车摇摇晃晃整整过了两天一夜才到达目的地。他们的脚都坐肿了，不会走路，走起来很痛。好不容易随着拥挤的人流走出上海站出口，他们一下子傻了眼，看着眼前矗立着的一幢幢高楼大厦，他们晕头转向不知往哪走。
天色很快就暗了下来，周围的街道和商店开始霓虹灯闪烁，一切都显得像梦幻般的不真实。弟弟好奇地盯着陌生而新鲜的东西看来看去，她可没这心思，他们在车站广场上走了半天，竟没能走出去，后来广场上的人越来越少，时间已经很晚了，他们走进候车室，找了个空位置坐下，这一夜，他们就是在车站候车室度过的。
第二天，她决定走出候车室走出广场，可结果像迷路一样，在广场上晕乎乎地转了几个圈，竟还是回到了原地，还是没能走出去。这不仅是没有方向感，更主要是她不知该上哪去。天又黑了，没办法，他们只好又走进候车室过夜。自从上路以来，弟弟就几乎没说过一句话，这时候他开口了，一开口就哭，“我想回家！”
她想起了在家里早就作好的打算，必须先找个便宜的旅馆住下来，然后再找事干。她对找事干并不担心，心想上海这么大，要找个事干挣点儿钱应该不会难。然而当她费尽周折才得以在一家小饭馆做服务员的时候，才知道这一切远没想象中那么容易。
天刚亮她就叫醒弟弟走出候车室，她也还是不知应该往哪走，但她想，管它呢，反正往哪走都一样，只要能找个住处再找份工作就行。天上下起了小雨，她带着弟弟沿着一条街道边走边用心看，好在没走多远就给她找到一家地下招待所，价钱比较便宜，她心想也许没有再便宜的了，就住了下来。接下来她开始寻找工作，找了好多天，才在火车站边上一家小饭馆做上服务员。暂时她还不想替弟弟找工作，一方面是缺乏信心，因为的确太难找了；另一方面是考虑到弟弟太小，觉得应该让他适应一阵子再说。
那家小饭馆给她300块钱的工资，答应一个月试用期满再加给她，可当她做完一个月，那老板却食言了，说，“你要么走，去找比这好的工作，要么就老老实实在这干，别再嫌工资少。”她没想到做老板的还会这么奸诈，没办法，她只好继续待在那儿。可问题又出来了，他们从家里带来的钱已经用完了，靠她这点工资连付招待所的钱也不够。她想只能叫弟弟去找工作了。
她把弟弟带到那家饭馆，心想只要那老板收下他，就至少也得再给个300块一个月，这样生活就能勉强挺下来。谁知那老板得知弟弟还不满16岁，就坚决不同意，说是用了童工会被罚款的。她便带着弟弟去其他地方找，结果都一样，都说至少要到法定年龄才能收他做工。如此一来她可慌了，不知还有什么办法可想。眼看连工资也快用完了，她就更是焦急，弟弟也是，怪她不该带他到上海来。
“我要回去，我不想再待在这儿了。”
“你一个人回去吗？”
“反正我要回去。”
“你就没想到回去以后可能有什么等着你吗？你真的敢回去？”
“我不管，我只要回去。”
“可你哪来路费呢？我们没钱呀？”
弟弟哭了，一连声地责怪她，“都怪你，都是你给害的。”
她知道弟弟已经后悔了，后悔他们所做的一切。
好在她后来终于给弟弟找到了工作。那是一天下班后，她路过一家洗车行，见那儿挂着一块招工的牌子，就带着弟弟去找那老板，那老板只问弟弟是否吃得了苦，别的一概没问，这样弟弟便有了一份洗车的工作。
两个人都能挣到工资，维持基本的生活便不成问题。为了让弟弟安心待在上海，她在外面租了间房，这样比住招待所要便宜许多，而且可以自己做饭吃，多少有了点家的感觉。只是弟弟也还是不怎么说话，老是闷着脸，她知道这不单纯是没能适应新生活的缘故。对此她没有办法去改变，因为她无法说，提都不能提，只要她一提起，弟弟就肯定会哭，也就更是无法摆脱那个阴影。况且她自己也还是没能从那个阴影中走出来。
转眼间他们在上海已待了好几个月，弟弟不再像刚来那阵子老是嚷着要回家，但她知道这并非因为他像她一样早已死了这个心。看到他那始终郁闷着的脸她就有些担心，生怕有那么一天她的话对他不起任何作用。她已经觉察到他不怎么相信她的话了。他恨她，他不说她也知道。
快过年了，弟弟似乎在憋着一股劲，憋得她有些慌。
下过一场雪后，只需掰几个手指头就能数到过年这一天，她也特意置了些年货——买来一二十斤猪肉做熏肉。在他们那儿每户人家过年都要制些熏肉。不吃熏肉就几乎没过年的气氛。她找了些柴火堆在门外烧，叫弟弟快把肉拿来，弟弟坐在屋里没动，也没吭声，她就意识到了情况的微妙。她走了过去，说：“你不是最喜欢吃熏肉的吗？”弟弟没看她，她又说，“你过去给我帮一下忙好吗？”这时候弟弟突然冲她叫道：“我不要吃什么熏肉！”她吓了一跳，没想到弟弟会冲她如此大声吼叫。“我要回家，我不要吃熏肉！”弟弟又是一声大叫。她差点给吓懵了，不知道他接下来还要怎样。
“可你又不是不知道，我们已经没法回家了。”
“我不管，反正我要回家！”
“你应该听姐姐的话，或许过上几年再回去就没事了。”
“不！我现在就要回家，我马上走！”
“你怎么能像小孩那样任性呢？”
“我跟你说了我不管这些。”
说完，他真的收拾起东西，把一些衣物塞进背包，提着朝门口走去。她心想不可能再制止得住他了，就由着他，只是在他跨出门槛那一刻，她忍不住哇地一声哭了起来，那原先的坚强倏地崩溃了，全部崩溃了。她知道自己一直以来都想哭，只是一直不敢哭出来，现在终于不用再顾忌什么了，就索性号啕大哭。也不知道他是否回头看过，是否犹豫过，等她总算停止哭泣，发现这屋子里只剩她一个人。她跨出门槛，发现生在胡同内的那堆柴火早已散了，连烟也散了。
她不再做什么熏肉了，晚饭只是喝了一碗稀粥，也不知道饱没饱，反正那碗稀粥她也是勉强才喝下的。她呆呆地在凳子上坐了好长时间，后来意识到已经很晚了，就准备睡觉。这时，门开了，弟弟走了进来，她看着弟弟，没有说什么。
从那以后弟弟就极少再提什么回家的事。
进了那家夜总会，他们在经济上总算有了改观。她已经把吉米的那笔钱还得差不多了。只要待上一两年，她就会有一笔可观的积蓄，完全有能力供弟弟继续读书。想到这儿，她就有一种献身感，觉得自己所作所为还是值得的。但她不想让弟弟知道，弟弟有好几回想去她工作的地方玩，都给她一口拒绝了。
“你现在要一心读书，别想着玩，要知道你的基础不如别人，因此必须比别人多花工夫。”
“可我要是没钱用呢？我得上你那儿拿钱呀？”
“没钱用我会给你送过去的，再说你周末总要回来，你等到周末回来拿也一样。”
弟弟见她始终不同意让他去玩，多少有些怀疑，但他听话，一直没去。
弟弟在学校谈了女朋友，可不出一个月就被那女朋友甩了，为了找姐姐诉苦，他在一天下午去校办工厂实习的路上偷偷溜走，坐上公交车去找姐姐。他的内心非常苦闷，迫切需要找个人倾诉一下。如此想着他已经来到了百乐门夜总会的大门，走了进去，一个打扮妖冶的女人迎上来，以为他是来做客的，要给他引座，他说我找匡小岚，那女人便用手一指，说：“在那。”他循着她手指的方向看过去，发现那儿有一扇门。
“你找她有什么事？”
“我是她弟弟。”
那女人听后竟吃惊地用手捂住嘴，刚才还笑盈盈的脸突然僵滞了，像是懊悔告诉他。他不明白这是为什么。
那扇门只是虚掩着，他敲了敲，“谁呀？”他听出是姐姐的声音，就一把推开跨了进去。那里面灯光昏暗，他的眼睛一时没能适应，只模糊地看见一个人影像是坐在另一个人的大腿上，就在他使劲眨巴着眼想看清那两个人影的时候，那个高高坐着的人影慌忙跳开了，这时他才依稀看清那是姐姐，另一个则是陌生男人，还不当一回事地坐在那儿。
“你怎么上这儿来了？”小岚的惊讶异乎寻常。她一边说一边示意那男人离开，那男人领会了她的意思，起身走了，从他身边走过去，他看清那是一个五六十岁的男人。
小岚在那男人走后才总算定了定神，用手理了理头发和衣服，又说：“我不是叫你别上这儿来的吗？”看着姐姐那蓬乱的头发以及褪到脚踝的长袜，他明白了这是怎么回事。姐姐的样子先是惊慌，尔后竟像愤怒，他知道这是因为他没有听她的话，硬是闯了进来。说实话，他也不想知道这些，可现在全都知道了。他开始后悔不该上这来。
“你找到这儿来有什么事吗？”姐姐的愤怒只停留了短短几秒钟，见他站着一声不吭，就又问道。
“没什么事。”他说，说完就转身走了，离开这儿。
看着弟弟离开的身影，小岚一屁股坐在椅子上，沮丧得要命。
弟弟一连几个礼拜没回来住。她急了，心想他老不回来怎么行呢？他得花钱呀，没有钱他拿什么买菜买饭？她决定去学校找他，送钱给他。
她来到学校，在宿舍里找到弟弟，宿舍内就只弟弟一个人，她走到窗前的时候，一眼就瞅见他正坐在床上抽闷烟。以前她从未见他抽过。弟弟过来开门的时候已经把烟掐灭了。
“你怎么这么长时间不回去拿钱呢？”她关心地问。
“我还有些钱，”弟弟说，“上两次回去拿的钱还没用完。”
“那点钱怎么会用到今天呢？”她的声音有些发颤，“你应该回去拿钱呀。”
弟弟没吱声，眼�