了算，从东京奔九江湖来回的路程，估计得半个月，他问姜天达：“在十五天内赶回来，
欧阳老剑客有没有事？”“没有，只要你们在一个月之内回来，我就保他平安无事。”
“好了。”说罢，蒋平带着草图，领着芸瑞、徐良又回到了开封府。
回来后，蒋平又把老少英雄召集起来二次开会，这次是确定人选。九籽莲花生长在
水里头，不会水的去了没用。蒋平挑了九个人，头一个是自己，第二个是白芸瑞，还有
七杰中的四位：刘士杰，沈明杰，吕仁杰，邵环杰，此外还带着勇金刚张豹、双刀将马
龙，侄儿蒋昭。余者全都看家，徐良不会水，他知道去了也没用，想到家里也离不开人，
也就同意了。
第二天，蒋平把打算禀告相爷之后，就起身赶奔九江湖。事在燃眉，他们仅用了两
天两夜就到了九江。蒋平心急，当天晚上就把开店的掌柜叫到屋里，向他打问汉阳峰在
何处。掌柜的一笑说：“哎哟，到九江的，还有不知道汉阳峰的吗？您从水路、旱路都
能去，离我们这个店房就三十五里，您最好走水路，那是我们九江湖一大奇观呀。不过，
您只能在边上看看，可别上里边去。”“为什么呢？”“听说这里边尽是野兽，挺危险
的。另外，这世道也不平静，还有贼寇。”蒋四爷听了心中有数，谢过店掌柜，头天晚
上他们就住下了。
第二天，蒋平到码头雇船，船家们一听说到汉阳峰，给多少钱也不去，蒋四爷急得
直挠头。后来找了个比较朴实的船家，蒋四爷耐心地跟他商量：“我们就九个人，你把
我们送进去办点事，办完事我们就回来，你要多少钱就给你多少钱，你看怎么样？”这
个船家很忠厚，他说：“大爷，你给多少银子这是小事，那太危险了，弄不好就把命搭
上了，我们拉家带口的，不容易，因此都不乐意去。”“汉阳峰就那么吓人，非把命搭
上？”“大爷，您不知道。您要想上汉阳峰，我们就得坐船把您拉到山下，可是那太危
险呀，尤其是最近几年，不知道水里出了个什么东西，有时它一犯脾气，水就往上涨，
无风三尺浪，把船掀翻。到现在，被大江吞没的人就不下一百余口，您说，谁敢靠近那
呢？”“噢，是这么回事。船老大，咱们就算有缘，你就带我们九人去一趟，要遇上危
险，咱们就回来，你怕死，我们就不怕死吗？只因为我们有件要紧的事情，非要去不可，
麻烦船家，你就跟我们去一趟吧。”说着，蒋平拿出纹银一百两交给船家。船家一看这
样，也就只好答应了。为了确保平安，他们又从别的船上雇了四个伙计，这四人都是使
船的能手，一个个水性极好。一切都准备好了，蒋平九人弃岸登舟。
这条船长约三丈，宽有五尺半，这些人上来是宽宽绰绰，他们顺流而下直奔汉阳峰。
蒋四爷坐在船头上，抬头望天，但见蓝天如洗，连点风丝都没有。这船在大江之上，这
平稳劲儿就甭提了。九个人都没说话，各自想着心事。就见这只船稳稳当当奔山里就下
来了，只见这两面的山好像刀削了一样。蒋四爷凑近船老大问道：“这么多的山，不知
哪座叫汉阳峰？”船家用手一指说：“大爷，您抬头往前看，那个最高的山就叫汉阳
峰。”蒋平往前一看，这山真是群山之冠，数它最高，山尖上云雾缭绕。蒋平又问他：
“老大，你听说这汉阳峰上有个天池没有？”“嗯，天池？没听说过。”四爷一听，奇
怪，姜天达都知道，他却不知道，也许这儿不叫这个名吧，接着蒋平又问：“这山上有
水泡子没有呀？”“有，就在汉阳峰山顶上。”蒋平心想：这肯定就是天池了。
这条船继续往下走，这时离汉阳峰不远了。四爷说：“靠边，靠边，请停一下，我
们下去有事。”船家把船靠了岸，抛下描，搭上跳板，蒋平九人上了岸。蒋平对船家说：
“我们上山有点事，麻烦你这只船在这等等，至多天黑以前我们就回来了，你们再把我
们送回九江。”“你可别耽误工夫太长了，不然天一变，江水一发脾气，咱们可就回不
去了。”四爷把手一摊说：“老大，我们是办事来的，这事办不完怎么能回去呢？你呀，
怎么说也得在这等着，我看今天不会出事。”“好吧，各位客官速去速回，咱们以日头
落为准。那时你们如果回不来，我们可要回去了。”“好了，一言为定。”
蒋平九人带着来时准备的应用之物，顺着盘山道开始登山。常言说，望山跑死马呀，
看着山就在眼前，要爬上去可不易呀。仗着这九个人都有绝艺在身，走山路还不那么吃
劲。尽管如此，走了一阵，一个个也还是气喘吁吁。到了正当午，他们就登上了汉阳峰
的顶峰。到了这儿，才感觉到起了风，山上的树木乱晃，有时风刮得眼睛都睁不开。这
时，白芸瑞惊呼一声：“四伯父，您看！”蒋平揉了揉眼睛，顺着白芸瑞的手指一看，
就见脚下白汪汪一滩池水，这就是天池，跟姜天达所介绍的一点也不差呀。“哎哟，”
蒋平长吁了一口气。大伙翻过一架小山梁，来到了天池的边上，就见这滩池水，又清又
绿，有的地方一眼能见底，水深的地方呈现出黑绿色。天池的边上，长着奇花异草。这
时水面相当平静，偶尔被风一吹，稍微起点波纹。蒋平选了一块干净的地方，让大家坐
下来休息一阵儿。
歇了一会儿，大家缓过乏来，几个弟兄全站起来了。“四叔，咱们该伸手了。”
“差不多了，来呀，换水衣。”这些人都带着水衣水靠，一阵儿工夫都换上了。蒋四爷
也不例外，他戴好水衣皮帽，身穿油绸子裤褂，勒紧卡扣，腰煞板带，背后背着油绸子
做的百宝囊。蒋平说：“这么办吧，张豹、马龙，你们俩跟着我第一拨先下水，捞不上
来咱再换人。芸瑞呀，你们六人先在这等着。”芸瑞说：“好吧，我们在这等着。”
蒋平领着张豹、马龙来到水边，蹲下撩了撩水，这水不凉不热正合适。三人试着往
里蹚，走了三四步就没了脖子。这三人头往下一扎，就潜入水底了。蒋平在前，那二人
在后，六只眼睛寻找那九籽莲花。这时正是中午，阳光最足，透过水面照到水下，使水
非常清亮，就像水晶宫似的。他们发现，池底全是大小石块，石缝中长了不少的水草，
摇摇晃晃甚是好看，有不少奇形怪状的小鱼游来游去。这三人此时可无心观赏这美景。
这池底并不算太大，也就是六个四合院那么大，转了一圈，也没发现有九籽莲花。蒋平
正在着急，就觉得身上一动，回头一看，是张豹捅了他一拳。张豹把手往前一指，蒋平
顺他指的方向一看，在前方不远之处，石头底下有条裂缝，当中长出一朵莲花，花旁带
着两片叶子，被水一冲摇摇晃晃的。蒋四爷眼睛一亮，这正是他们要我的九籽莲花，跟
姜天达画的那张图是一点不差，这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫呀。蒋平这个
高兴呀，心想：九籽莲花一到手，欧阳普中这条命就算保住了，他的命保住了，八王擂
也就是我们胜利了，那就能把八王爷请回来。想到这儿，蒋平双腿一蹬，直奔九籽莲花
游去。他光顾看九籽莲花了，没注意往旁边看，在这旁边有三个大小不同的黑洞，中间
的大洞有五尺多高，黑乎乎的，深不见底；旁边的两个小洞也有三尺多高。在这三个洞
里趴着三个怪物，左边这个长着四只爪，大尾巴，嘴巴有三尺长，满嘴都是锃亮的大青
牙，眼珠有馒头大，眼睛一睁就放出两道金光，舌头有五尺多长，吐出来又缩回去，如
同烈火苗似的。张豹和马龙发现了这怪物，伸手把蒋四爷的脚脖子拽住了，用劲往回一
拉，蒋四爷转了个圈。蒋平不知为什么，就给了张豹一拳，意思是我刚要摘莲花，你把
我拉回来干什么。这二人心里明白，用手往左边那个洞口一指，蒋平回头一看，脑袋里
“嗡”的一下，心说：不好，这天池里还真有怪物。
这洞里趴着的是一种鳄鱼，这种鳄鱼比一般的鳄鱼可大得多，从嘴巴尖到尾巴梢有
三丈多长，这左右两个小洞里各有一条，正中的大洞里是一条孽龙，这三个怪物在这守
着九籽莲花，不管谁一靠近这九籽莲花，它们就不答应。左边这条鳄鱼，眼睛睁着，射
出两道金光，它一见有人靠近九籽莲花，就将尾巴一搅，四爪一翻，蹿出了洞穴，直奔
蒋平而来。蒋平说声“不好”，转身就逃，那二位也是如此，三人拼命往岸上游。可在
水里头，人再快也没有鳄鱼快呀，就见这东西尾巴一搅，往上一探头，往肚子里一吸气，
一下子就把勇金刚张豹给吞进去了。可怜的张豹，连一句话也没说出来，就成了鳄鱼食。
这工夫，马龙陪着蒋四爷露出了水面，他们大声呼喊：“救命，快救命！”话音刚落，
白芸瑞几个人还没来得及伸手，只见马龙的身子往下一沉，也被鳄鱼吞食下去。
白芸瑞赶忙跳到水中，一把抓住蒋平，三把二下游到岸边跑了上来。这鳄鱼把大脑
袋探出水面，瞪着两只怪眼，往岸上看了看，一缩脖又回去了。
蒋四爷到了岸上往地上一躺，好半天没说出话来。那六个人不知水下发生了什么事，
方才虽然看见了这怪物，但这究竟是怎么回事，全都不清楚。芸瑞把蒋平放在怀中，呼
唤半天，蒋四爷才喘过这口气来，一下子就哭了起来。蒋平把经过一说，大家知道张豹、
马龙双双毙命，也都哭了。人们原以为到这取九籽莲花，比偷江洪烈的解药要方便些，
来这才知道，并不像想象的那样。可事情已发展到这个地步，不伸手摘也不行呀，再危
险，也得把九籽莲花弄到手。
白芸瑞站起来说：“四伯父，您在此稍候片刻，待小侄下去取莲花。”“慢，芸瑞，
不行呀，咱可不能硬碰硬啊。”芸瑞冷笑一声说：“四伯父，咱们不就是为九籽莲花来
的吗？再危险也得下去，不然，就白来了。家里的人可都等着咱们呢，四伯父，您就不
用管了。”说着，白芸瑞把手一甩，蒋平险些没趴下。芸瑞跳到水中，蒋平叫蒋昭快跟
芸瑞一块儿去，怕芸瑞一个人去太孤单，蒋昭手提三环套月避水圈，一个猛子跳入天池，
和芸瑞一起沉到水底。
这时候，水里面又恢复了平静。他们见到了马龙、张豹的血迹，心中如刀绞一般。
事情没办成，先搭上了两条人命。芸瑞心想：我无论如何也得把事情办成，不成，我宁
愿死在这天池之中。他边想边游，寻找九籽莲花。蒋昭跟随在他身后，不一会儿就找到
了九籽莲花。他们接受了蒋平的教训，在摘取这花之前，先往对面仔细观看。这时，左
边洞里的鳄鱼刚刚吃了两个人，正趴在那品滋味呢，见有人来它也没动。右边这条鳄鱼
肚子还空着，它一看来了人，像猛虎下山一般，奔芸瑞就冲了过来。这个怪物还没到人
跟前，就把大嘴一张，一股强大的吸力，使芸瑞不由自主地往前走。白芸瑞也豁出去了，
就借着这股劲儿往前一蹿，抡起宝刀一下子就把鳄鱼下巴给劈下去了。这鳄鱼痛得把头
转了个个儿，天池的水一下子就涨了四尺多。蒋平他们在岸边看得清清楚楚，天池就像
开了锅一样，三起三落。岸上这几个人无不胆战心惊，他们知道，水底下已经发生了激
战。
白芸瑞一刀砍掉了鳄鱼的下巴，以为这下好办了，哪知道他更靠近不了了。只要他
往前一凑，这鳄就一转个儿，把芸瑞打出去好远。蒋昭也一点不示弱，他拿着的三环套
月避水圈里边安着机关呢。正在这时，那条凶猛的鳄鱼一张嘴，蒋昭手急眼快，一下子
就把避水圈塞到它嘴里去了。他迅速地用大拇指一按绷簧，“咔嘣”，避水圈两边的尖
子就出来了，正好竖在鳄鱼的嘴里，这鳄鱼一咬，上膛下膛全被尖子给支住了，这鳄鱼
一扑腾，把蒋昭甩出了好远。它想把避水圈甩掉，已经不行了，那尖子已经扎到肉里。
白芸瑞利用这个机会，游到鳄鱼的肚子底下，使出全身的力气用刀往上一捅，捅进了一
尺多深，他用腕子往外一带，那刀就把鳄鱼的肚子拉开了，只见那怪物折腾了一会儿就
不动了。
蒋昭赶紧过去，把避水圈从鳄鱼的嘴里摘下来，二人笑着互相点了点头。正在这时，
左边那条鳄鱼缓过了劲，猛冲过来。这哥俩不敢迟疑，继续作战。您别看方才斩那头鳄
鱼没费劲，可对付这条鳄鱼就难了，它干脆就不让你靠近，你离它还好远呢，它就把尾
巴一搅一晃，这水就开了锅了，这哥俩被浪打得栽栽撞撞。他们深知，不把这家伙铲除，
想摘取九籽莲花势比登天。这哥俩就豁出去了，一个在前，一