即将满十八那年，也许他命不该绝，就如同茶楼里那些说书的所形容的情节，峰回路转，他遇上了命中的贵人，传他武艺，医他病体，离家九年，几度从鬼门关中绕了回来。
如今，能再健健康康站在这里，见他的妻儿，已是恍如隔世。
在当年，那样的弱身病体，其实不该娶妻的。他误了她九年青春，大好年华全虚掷在这守寡似的婚姻中，连她怀孕、临盆、养儿、育儿，都没能陪在身边。
那年，家中修书告知，她有了身孕，并且即将分娩。那时，他多么激动，鬼门关前绕着，硬是不肯踏进去，耳边听着师父故意用着哀声怨调念着：“儿盼严父，祈郎君归来，妾当日夜相思，倚门而盼。望君莫负结发恩义，不胜感激……”
他欣喜，却也心痛，若他就这么走了，他们母子怎么办，她交托到他手中的一生，又该怎么办？她这一辈子，等于是毁了！
他愧她，好多。
可她，还是为他生了祈儿，粉雕玉琢，俊秀伶俐。
昏昏沉沉了月余，终于挣扎着醒来，心头惦念着的第一件事，就是要师父给他看信，才知道师父全是唬他的，信上只如实述了近况，并承诺她会殷勤持家，等他回来，要他别挂心，好好养病，才不像师父说的那样，悲情又煽情。
说不上来是失望，还是放心，近几年来，甚至只有寥寥几句──“一切安好，勿念。”
很淡，真的很淡了，他甚至不敢去触及，她是否怨他这一类的想法。九年后的今日，他已无法确定，她是否还等着他了……
没有他，她依然独力撑起了家业，教养儿女，她看起来，似乎已不再需要他。
比较意外的是，二娘居然还在府里。他记得那时她对二娘可反感得很，现在由她掌权了，他以为她至少会报个老鼠冤什么的……
就在半个时辰前，回廊上遇着二娘──更正确地说，是她领着一票妻妾们来找他，一人一句，叨叨絮絮哭诉芽儿如何亏待她们，他听得头都痛了。
好吧，是否曾一报宿怨先摆一边，依现下的情况看来，这群女人对她是极度不满，迫切想把她给斗垮，才会在他回来的第一天，就前来哭诉，极力鼓吹他掌起家业，别让她再嚣张下去……
真是片刻安宁日子都不给他过，他家芽儿到底是怎么得罪人的？
“呜呜，我真是命苦，自老爷走后，她就目中无人了，你再晚些回来，这府里我是一刻都待不下去了……”一刻都待不下去？爹都死五年了，二姨娘。
“这女人心好狠，冷酷又无情，非得拔除所有眼中钉，我可怜的女儿就这样被牺牲，胡乱嫁给马廐小厮吃苦受罪，我这个无能的娘亲，救不了她，做不了主啊……她专断霸道得紧……”三姨娘，要专断霸道也得有几分能耐的。
“是啊，我又不会教唆女儿和她争家产，她何苦为难我们……”不会吗？四姨娘，我以为我还算了解你有钱能买人格的性情。
“幸好少爷你回来了，真是苍天有眼啊，你千万不能再任她胡作非为下去了……”需要我提醒你吗？五姨娘，你口中胡作非为又没人性的女人，似乎是我的妻子。
“是啊是啊，回来就好！快快想办法把家产抢回来，否则她夺了权，说不准她哪天连你都不放在眼里了……”
“而且……有些话我们不太好说出口，但咱们是一家人啊，我实在不忍见你被蒙在鼓里。你知道的嘛，一个女人家在外抛头露面，和男人谈生意，总有些不太好听的小言小话。她自己要是知道检点就好，偏偏你不在身边，有些事情，咱们看在眼里，实在也不好管她，多说她两句，没准儿明日就被逐出府了，咱们实在无能为力，管不动她啊……”
这话，是在暗喻芽儿不守妇道？
左一言、右一语，此起彼落，交错着太多声浪，到最后乱哄哄吵成一团，已经分不清楚谁哭诉了什么、谁又告了哪些状。
他揉揉有些疼痛的额角，益发不堪入耳的指控，他实在听不下去了。
“够了！”他沈声一喝，周围瞬间安静下来，一张张嘴止住，微愕地看着他。
他深吸一口气。“各位姨娘的好意，君遥心领了。芽儿是我的妻子，该怎么处理，我们夫妻自会商量，不劳姨娘烦心了。”
“这……我是比较建议休掉她啦，你现在可不比以前了，要娶哪家名门闺秀都不成问题。”不知打哪儿，突然冒出这句话来。
“也是。她那身家上不了什么台面。”大概真的很不会看人脸色，接得相当顺口。
陆君遥面色一沈。
要真论身家，青楼出身的二娘你──更加上不了台面！
他隐忍着，没说出口。
“关于这点，就更不劳诸位姨娘操心了！”一字字清楚沉着地说完，他跨出步伐，走上拱桥，穿过假山，回到东院。
“他好像……生气了耶……”不知哪个姨娘，喃喃低哝了一句。
生气？他？那个说话总是温温的，个性也温温的，从不动怒的陆家大少爷？！
第二章
铺子里的工人来回报，孟心芽今天要巡视几家商铺，不回来用餐了。
一直到晚膳时刻过后，一本书册都看了过半，她才回来。
“听底下的人说，你找我？”孟心芽站在书房门口，没走上前，隔了段距离望住半靠卧在长榻上的丈夫。
“嗯。”陆君遥坐直了身，合上书册，抬眸审视她满脸掩不住的倦色。
“有事？”她问，步伐不动。
“不急。来，先告诉我，你吃过没？”
她似乎微微愣了一下。“……没。”
他轻咳，披衣坐起。这打娘胎以来的孱弱体质，就算大有改善，这辈子也难如正常人健康，无法过度疲累。
长指揉揉轻微犯疼的额角，先推开门吩咐下人备些饭菜过来，然后才走向她，轻扶着她的肩一同在桌前坐下。“这里有些糕点，先吃些垫垫胃。”
她似乎有些闪神，陆君遥顺着她的目光，发现她的视线停留在他随意搁下的书册上，浅笑着解释：“许多年前看的，那时精神不大好，断断续续看，也没看完。我没想到它还保存得那么好，今儿个闲来无事，就把以前看过的书找出来再看一遍。”
也不晓得她听进去了没，手捧着糕饼发愣。
他凝思了会儿，又道：“今天，我遇到爹纳的那几房妻妾，她们──对我说了不少话。”
咚！
他看着掉落到桌面的糕饼，而她──正瞪着他。
那群女人会对他说什么，何需怀疑？
这就是他要和她谈的？
“我知道她们会说什么，不必转述！”声音沈下，带着几分冷意及疏离。
“芽儿，你不必──”
“我不解释！”
“我也没要你解释──”他试图想说点什么。
“你想休妻就休，我自认无愧于心。”她站起身，退开数步。
他明白，她拉开的不只是距离，而是在心上，隔了一道防。
“怎会？”他讶然。“你以为，我会听信片面之词，而不相信自己的妻子吗？芽儿，你反应过度了。”
她神色微缓。“你不休妻？”
那群女人可一天到晚嚷着，要她走着瞧，等他回来，绝对把她休到天边去，教她再也得意不了……
“我不知道你是怎么想我的，但你必须学着信任我，一如我信任你一样。
“九年前，一个将死之人，你愿嫁；九年来，这个家，你替我守着，这等恩义，岂容旁人三言两语轻易抹去？不论当初，你是为了什么原因而嫁我，今生今世我确实愧负于你，除非你主动开口求去，不愿做陆家妇，否则，今生今世，你必会是我陆君遥的妻。”
她沉默着，他走近一步，又道：“我很遗憾，你嫁进门时，没能多了解你一些。那时我无法自主，以至于成亲九年后，我们依然不甚熟悉，但是，如今我们好不容易能够自主，你还想继续这样下去吗？我并不想。”
胸口有些闷，他轻咳了声，倒杯滋脾润肺的药茶压压嗓，过了一会儿才又开口：“这就是我今晚想跟你谈的，我想如一般的夫妻，过正常的生活，从现在开始，一点一滴，慢慢补回那段空白。”
“正常……夫妻？”什么是正常的夫妻？正常的夫妻，过的又是什么样的生活？她从来不清楚，也没过过。
“是。例如，你在外面遇到挫折或不顺心的事，可以找我说。”
她只记得，他病弱的那些时日，昏睡总是比清醒时多，大多时候，都是她在对着沈睡的人自言自语。
“也或许，是天冷了，为你添件衣裳。”
她轻抚由他身上，移到她肩头的柔暖衣料，发怔。这上头，犹有他残留的余温与气息。
“更或者，是在你倦累归来时，陪你用个餐。更甚者──”轻啜口药茶，压下淡淡的不适。“你可以将一切交给我来扛。”
孟心芽微微一震，抬眸盯视他，而后，起身远远退开。
“芽儿？”
“说到底，你还是认为我专断霸道、大权独揽，亏待了你陆家的人、强占你陆家产业？是不是？！”
陆君遥愕然。“我没──”
“你敢说，没人这么对你说？”
“是有。”他无法昧着良心扯谎。“但是芽儿──”
她不让他靠近，他进一步，她退一步。
他叹气，不再试图亲近。“我这么说，伤到你的心了，是吗？”
怎会有如此冷硬的防卫呢？他心底的无奈更深了。
“我并不是要强迫你什么，你是名正言顺的陆家人，陆家的产业由谁掌理，不都是一样的吗？这些年没有我，你依然做得很好，我并没有非接手不可的坚持，我甚至觉得，你比我更有经商才能。
“我只是想告诉你，你不是寡妇，你的丈夫就站在你面前，你不必再凡事一肩挑，累了、倦了，记得随时有我，我们可以一起分担的。”陆家大片产业，要扛起并不轻松，她进门时，一身掩不住的疲倦，他看在眼里，心口发酸。
这些年，她就是过着这样的日子吗？强撑起一切，累了，也不许自己倒下。
他是基于那样的心情，去说那些话的，并非真质疑她、或防她什么。
孟心芽注视着他，似在打量什么，也或许是在衡量他话中的真心有几成。
而后，她生硬地别开脸，背过身去，对着窗外一望无际的黑夜。
“不管你怎么说，我还是不会让步。”她硬邦邦地，吐出几个字。
望住她僵直的背影，他浅浅叹道：“没关系。”如果这样会让她比较有安全感，或者，给她自信与成就的话，他不勉强。
这是他对妻子的尊重，也是宠爱她的方式，希望她懂。
夫妻间，是不该有那么深的戒心及防卫的，否则朝夕相处，日子很难过下去。
拾起掉落地面的袍子，再次揽上她纤细的身躯。
她想了想，像要强调什么，连忙补充道：“除此之外，你想做任何事，我都不会反对……”努力想了想。“像是……纳妾。如果你有合意的人选，可以告诉我，我会安排得妥妥当当，还有、还有──”
“停停停！”丈夫才刚回来，她就在想纳妾的事，就算他在她心目中再怎么地位全无，也不需要如此毫无遮掩地表现出来吧？
陆君遥苦笑。“如果我说不纳妾，你会不会生气我辜负了你的好意？”
天底下再也没有一个丈夫当得比他更失败了，她可真懂得怎么打击他！
“不纳妾？”像是多出乎意料的回答，她满脸困惑。“为什么？”
他愕笑。“原来不纳妾也需要理由，我以为你是不喜欢那些二姨娘、三姨娘的，咱们一家子清清静静过日子，不是挺好？”
“可是、可是……”她垂下头。“爹希望陆家能多子多孙，他临终前，我已经答应他，正室要有容人大度。”
“你可以不必那么诚实。”再叹一次，瞧见她困惑的眸，知道她是真的不懂。“好吧，要多子多孙，也不一定非得纳妾，如果你不介意的话，咱们多努力便是。”
他的意思是……要她生？
“我以为……我生祈儿，已经够了。”他，还会想再碰她？
“如果你不愿，我自是不会勉强。”
一阵沉默──
接着，她动作生硬地──解开胸前盘扣。
她是陆君遥的妻子，只要他想，她便责无旁贷。
陆君遥约略猜出她的想法。这女子，究竟将责任感看得多重啊？
“好了好了，我想我可以把它解释为你是愿意的。”抓住她的手，笑叹道：“我们有的是一辈子，可以慢慢来。”
要也不是现在，她累了一天，晚膳也没吃，硬邦邦又没半分情调，她是不看时机的吗？
他伤脑筋地发现，他这妻子恐怕没什么风花雪月的天分，活似办公差，目的只在于