“为何不可？当初，你不是说想娶盼儿吗？就因为盼儿与陆武两心相许，我们得成全盼儿，但他俩无缘，你退让了这么些年，也够了，你的委屈娘不是不清楚，为了护她，你苦全自个儿吞，要真这么放不下她，那就别再错过她，自个儿好好守护她，给她最安稳的依靠，这才是对她最好的安排。”
这傻儿子，总是远远守着，怎么就没想过去争取，自己给她幸福、给她笑容呢？
陆武未出事前，盼儿出阁在即，有一夜曾经前来，娘儿俩谈了好多话，盼儿跪地叩谢养育之后，说得那么诚挚，她便知晓，盼儿对自己的身世是了然于心了。
既是如此，祈儿还顾忌什么呢？
她心疼苦苦压抑的儿子，也怜惜姻缘坎坷的女儿，若是能将盼儿交给他，由祈儿护她一生，她真的很放心。
“陆武是不在了，将她交给别人，你甘心吗？你对盼儿的付出，不比任何人少，你真愿意这一辈子，盼儿都不明了你为她做的一切？祈儿，你可以带着你的真心，去抚平她的伤，等候多久都可以，就是别再闷不吭声。若看着她再次属于另一个人，我不信你受得住——”
“娘，别说了！”他心乱如麻，起身退到窗边，逃避话题。
孟心芽望着儿子的背影，轻叹。“好，我不说，但这些话，你得放在心里好自斟酌。这世上，最懂盼儿的人，除却陆武就只有你了，真要她幸福，没有人会比你更疼她，与其将她的未来交到外人手中，我和你爹更希望那人是你。”
正因为疼惜女儿，她懂得盼儿的未来在哪里。
要嫁盼儿，她不愁没人要，可那些人看上的究竟是她的美貌，还是她身后的陆氏庞大家业？
自幼以来，盼儿的声名从由不得自个儿作主，背负着私生儿、孽种、乱伦、至今婚前夫婿骤逝的克夫污名，谁愿善待？谁能懂她？
她什么都没做，却早已声名狼藉、贞洁无存，这样的盼儿，也唯有祈儿懂她、怜她、惜她，识得她的美好了。
娘亲走了，留下的句句话语，却在他心头激起滔天巨浪。
第四章
可以吗？他真的可以放手争取吗？
早认了命，看清他与盼儿今生无缘，可却在他说服自己放手看破时，上天峰回路转，给了每个人如此大的变故与冲击……
他该怎么做？盼儿的未来又在何处？
他也迷惘了——
“陆少爷，你心情似乎欠佳？”
“嗯？”他回神，连连致歉。“是有些事心烦，失礼了。”
在谈生意时恍神，这是从来没有过的，他暗暗警惕，要自己收摄心神。
那孙氏少东拍了他臂膀一记，爽朗大笑。“都来到这地方，就放轻松点儿，别那么严肃，瞧，你身边美人可哀怨着！”
陆祈君暗暗苦笑。
这孙氏少东家，人精明、能力强、做起生意也有一套，与他合作绝不吃亏，两人私底下也略有交情，可——唯一缺点就坏在人颇风流，每回谈生意非得上一趟花楼不可。
“孙当家，你知这非陆某所好。”
“知知知！”全京城谁不知陆家少主清高正派，不好女色。“人不风流枉少年，逢场作戏又有何妨？”
逢场……作戏吗？
他偏头，认真凝视身侧被他冷落了一晚的青楼女子。
为何他从没想过放纵呢？自有记忆以来，眼中就只看得见那名女子，纵使进了勾栏院，也没动过念，莺莺燕燕不曾入眼，甚至是她属于别人了，亦不曾。
“孙当家，您有过属意的女子吗？”懂得那一思及便心口疼痛，容不下其他的感受吗？
“有啊，怎么没有，我家那婆娘可罗嗦了。”才会出来便想寻个轻松快活。
是了，孙当家也成亲有好些年了。“那，您不觉得对不住嫂夫人吗？”
孙当家大笑，一副“你说什么傻话”的表情。“男人在外头，有些个事情是女人管不得，也过问不了的。”
回到了家，他是个丈夫，对妻子全心专宠，千依百顺，离了家，几段露水姻缘免不了，心里总还记得家里有个人等着，这便成了。成大事者，谁不是这样呢？
“是吗？”陆祈君把玩杯盏凝思。身与心，能如此两分？
“你心里头也有人吧？”都说陆祈君坐怀不乱，几回下来，可真见识到了。
他回视，不承认，亦不反驳。
孙当家了然地勾唇。“世上没有真不好女色的男子，只有无力为之，想碰也碰不得，再不便是入了魔，情痴到底，再也要不了别人的男子。”
他，入了情魔吗？
手执酒杯一饮而尽，探手将身侧女子搂入怀中，俯首吮住红唇。
不对，气味不对，拥抱感觉不对，唇间滋味，也不对。
眼儿不够大，眉儿弯弯是精心妆点而来，太过精致，胭脂太红，不是粉透的自然色泽，笑时没有浅浅的梨涡……
他定定凝视，推开她。
他做不到，怎么也激不起涟漪——
“你太清醒。”孙少东执杯，笑道：“敬你，情痴。”
陆祈君苦苦一笑，回敬他，一饮而尽。
“若是如此，倒还不如去寻那教你入了情魔的佳人。”
这是第二回，有人对他说了相似话语。
凝思着孙少东之言，回到府里，见着迎面而来的婢女，他招手唤来。“小姐今儿个还好吗？”
婢女摇摇头，叹气。
他看了眼自她房中端出的膳食，冷却的饭菜，几乎未曾动用。
他挥手遣退婢女，直接往她房里去。
“盼儿，歇息了吗？”房内灯火未熄，他试着推开虚掩的门扉，缓步上前。
她睡了。
轻轻坐在床沿，凝视她许久许久——他低叹，伸手轻轻划去她眼角那抹残泪。
“武哥……”她喃喃梦呓，睡梦中不自觉抓住他腕心，贴靠着，挽住怜惜。
她就连睡了，都会哭泣，想着、念着的，依然是那个人，这要他如何说得出口？
盼儿心底，没有他。
欲抽手退开，她泪水落得急，揪握着，无助喃唤。“武哥……”
狠不下心，抽不了手，他挫败投降。
“你究竟要我如何？”
俯身，额心抵着螓首，他悄悄窃了吻，心痛低喃。
他是太清醒了啊，清醒到——始终知晓，吻着谁、抱着谁，无法麻木。
上一回，这么抱着她，似乎是好久远的事了——
她十三岁那年，生了病，发着高烧，梦里都还不忘喃喃痛骂：“哥哥讨厌……”
他是在那一夜，情难自抑，吻了她。
是头一回，也是唯一仅有的一回。悄悄藏在心底，只属于他一人的酸楚温存。
那时，她还记得有他，就算是气恼、不谅解、痛骂他，总有他一席之地，而今，她眼里、心底，皆无他立足之处了……
陆祈君想了很久，为了不让盼儿一直沈浸在悲伤中无法挣脱，他想找些事让她分散注意力，忙一点或许是好的。
捧了帐本来到她房里，见她轻捧着陆武牌位，依依难舍地轻抚，而后叹息着放入布巾子里，收起置入柜中。
“你做什么？”
他走进房里，来回看了木柜子，再打量她神情。
若她这举动是代表已放下陆武，不再回顾，那他会很欣慰，可她眼底分明依恋不舍。
忘不了，为何要强迫自己收起陆武灵位？
“我想……这样不太好，我毕竟没嫁武哥……”就是嫁了，也不该将牌位供奉在娘家。
“你很想为陆武尽一份心意，不是吗？”
“可……会被外人笑话……”头一个月，她太过悲伤，做些不得体的事或者能被谅解，可武哥七七已过，总不能再故作无知，家人个个健在，无端端服丧，总是晦气，家人不说，她也该明白。
陆祈君立刻懂了，二话不说将陆武牌位取出，放回原处，拈起妆台前的白花替她簪回发上。“你想以未亡人身分为他服丧便去做，无须想太多。”
白花、素服、灵位，都无妨，只要那能让她好过些，他不在乎外人说什么。
“可是哥哥，这太晦气，会被人……”
“你管别人要笑话什么，咱们家几时还怕人说了？你心里头舒坦便成。”
陆盼君愣愣瞧他，甫张口，喉间一哽，泪水滑落。“哥哥……谢谢……”
“傻盼儿！”他心头怜惜，张臂揽住，拍抚她纤弱的肩背。“想做什么就去做，天大的事有哥哥担待，知道吗？”
“嗯。”她不住地点头，在他怀中落泪。
“好了，眼泪擦擦，过来吃点东西。”一转身，见着桌上的食物，他沈下脸，拉开房门。“来人，婵儿！”
不一会儿，盼儿的贴身婢女急匆匆跑来，恭敬一福。“大少爷。”
陆祈君冷着脸，问道：“你伺候小姐多久了？”
“回少爷，三年了。”
“很好。那小姐不爱吃粥，打小就不爱，你知道吗？”
婢女顿时一阵心虚。“知、知道。”
“小姐不吃鹅肝，你知道吗？”
“知……道。”
“小姐讨厌羊肉腥味，你知道吗！”
“知……知……”少爷脸色愈发阴沈，婢女胆寒得发不出声。
“很好！既然都知道，那这一桌子菜是怎么回事？”
“她……小姐……也不吃……”因为这阵子，常是满盘菜肴端来，又满盘端了出去，所以她就偷了点小懒，从主爷那儿备的食材分了些来……
“小姐不吃，你就可以随便弄弄吗？”陆祈君大为震怒。“去帐房领了月俸，明儿起你不用来了。”
“少爷……我下回不敢了……”
“别……哥哥，这只是小事。”连陆盼君都吓傻了。哥哥对待下人向来宽厚，性情极佳，也没见他动这么大的怒气过，他是怎么了？
“这是小事吗？”备错膳食是小事，随意打发又是另一回事，这样的漫不经心，意味着他们压根儿便瞧轻了她！
他不需要一个不够恭谨的人留下来侍候盼儿。
“少爷……”
“出去！”旋即又唤回婢女。“等等！这一桌子菜也收下去！”
满盘山珍海味，入不了口，又有何用！
那一日，陆祈君发了好大的脾气，召集所有婢仆，说了那么几句——
二小姐，永远是这个家的主子，嫁与不嫁，都是。
外头怎么议论她，他管不着，但在这个家里，主子想做什么，还论不到下人议论她。
记不住这句话的，现在就可以离开陆家。
留下来的，就得将主子放在心上，谨谨慎慎伺候着，再要轻慢了她，绝不轻饶。
岁儿也被吓着了，跑来告诉她，哥哥在大厅里好生气。
陆盼君忧虑地去找父亲，想要他阻止哥哥，怕他在盛怒之下做出不理智的事。
陆君遥反而笑笑地安抚她。“他在杀鸡儆猴。”并不会真做什么不理智事儿。
儿子是他教出来的，岂会不懂他的用心？
他应是也察觉到府里头下人对盼儿态度懒散了吧？一个身分不明的弃儿、嫁也嫁不出去的女人，下人们多少有那么几分轻视，背后议论她未嫁便替人守丧，多厚颜，又多晦气。
于是他藉由这事儿杀一儆百，如此一来，往后谁还敢再轻慢了盼儿？谁还敢再说长道短论她是非？
祈儿……这招使得好。
终究是长大了，思虑成熟了，不会再用逃避来保护心爱的人儿了。陆君遥颇感欣慰。
坐在案牍前，翻阅盼儿送来的帐本，抬眸一瞥。
“坐啊，别净站那儿。”
稍晚，福伯送来她打小便爱吃的栗子糕，留意到她也吃了两块。
这几日，她心情似乎平复许多，胃口也好些了。
送去给她的帐本，也全打理得条条分明。
这就是盼儿，无论自身如何，父兄交代的事，总会打点得妥妥贴贴，不教他们失望。
陆祈君合上帐本，望见福伯手中的拜帖，简直想呻吟了。
“福伯，你是见不得我日子太好过吗？”
“怎么了？”盼儿不解。
“孙氏少东的邀帖。”福伯颇乐地公布答案，将帖子摊开凑到她面前。
“迎翠楼……”她喃念。“哥哥不爱上花楼？”
“不爱。”他也不懂，谈生意客栈、茶楼不成吗？非得上花楼？
真怪，他们家的男子，从爹爹到哥哥，都不爱上花街柳巷呢。
她听说，男人们最爱上那儿寻欢作乐，一掷千金醉卧美人膝，可爹爹不爱，因为心里头有娘，千万佳丽尽成庸脂俗粉，那哥哥呢？
“哥哥心里有人吗？”
陆祈君回眸，定定凝视她。“那你呢？将来有何打算？”
“少爷！”福伯使眼神暗示。这不是哪壶不开提哪壶吗？
他不予理会，仍是问：“陆武不在了，你总要为自个儿盘算，难不成就这么为他守下去？”盼儿没那么脆弱，该谈的，何必刻意回避。
陆盼