“你竟敢毒害敝庄二少爷，找死！”游龙的剑才一出鞘，一只比女人骨骼稍大的手按住他的剑柄。
“我说过的话已无举足轻重了吗？”一阵气血翻动，他感觉有股恶臭由腹中升起。
手臂一僵，游龙刚毅的脸绷得死紧。“二少爷，她不怀好心想害死你。”
让他杀了她再取解药，永绝后患。
“我还没死，不是吗？”他自认不会看错人，那位身手不凡的姑娘并无害人之意。
“可是……”万一出了事就来不及了。
游龙、西凤的著急可见一斑，两人的神情都蒙上一层嗜血的杀气，一左一右护卫他们唯一认定的主子，不容许他受任何伤害。
“没死不表示不会死，瞧你全身像浸过煤油一般没一处可以见人，我看你就别再苦撑了，一死百了早点去投胎。”唉，她这算不算说风凉话呢？有点大姐的恶毒心态。
老在罗梅衣淫威下求生存的罗菊衣，多多少少染上一些坏习性，善良有余之际不免想使些心眼，瞧瞧自己有多大的能耐能整得到人。
在罗家，她是一向乖巧听话的三妹子，大姐说什么她就做什么，不敢有个人意见加以顶撞，否则下场只有四个字：惨不忍睹。
不过一出了千枫林她就本性毕露，好动、贪玩又爱捉弄人，见到好对象绝不放过的戏要一番，直到她觉得开心为止。
挑上楚天魂的原因是因为他太气定神闲了，人家杀到他门前还沉著应对，毫无影响一丝一毫。
她最讨厌那种“我就是看透你”的人，和她狡猾多诈的大姐一样高深莫测，明明手无缚鸡之力却叫人心生忌惮，猜想他到底会使出何种诡计回敬她。
“如果死能获得解脱，那么阴曹地府将鬼满为患，无我容身之处。”死，很简单，但活著的人会更辛苦。
所以还不到他死的时候，怕阎王爷不收。
晃著脚，裙摆飞著，罗菊衣一点也不在乎底下人的议论纷纷。“你把生死看得很淡，因为你老在鬼门关前徘徊的原故吗？”
换成是她就没那等豁达，肯定哭得死去活来被大姐一脚踹晕。
楚天魂呵呵一笑，一口黑血溢至舌尖，“我不怕死，只怕死得不值得。”
“何谓不值得？”难道他想带著一身金银珠宝陪葬？
“譬如与姑娘闲聊至今，尚未得知姑娘的芳名。”此乃一遗憾。
“咯咯……我排行老三，名字当中有个菊，为免你死不瞑目，就唤我一声菊妹子吧！”反正天大地大，两人绝无再碰面的机会。
“菊妹子……”
细念著这名字，他抑制不住胸口的热血奔腾，一个仰身喷出口中鲜血，人如离了魂体的躯壳般虚软无力，需要有人一旁搀扶才不致跌落。
但是古怪的事发生了。
一吐完血，原先的黑气由眉心一直消褪至四肢，肤染血色少了苍白，除了没什么气力之外，他给人一种脱胎换骨的感觉。
虽然他看来并无大碍，可是神情凝重的游龙和西凤仍不放心，眼神露凶地咬咬牙根，提防梁上佳人再下毒手。
“你知道吗？我最痛恨表面道貌岸然，其实私底下老谋深算、一肚子鬼的人。”她的眼中说著他就是那种人，一脸阴险。
想笑却笑不出来的楚天魂轻咳了两声。“菊妹子下来喝杯茶吧！姑娘家老坐在高梁上并不合宜。”
“碍著你的眼了？”她一副漫不经心的样子，啃著甜栗子往下丢掷栗壳。
不巧地，她抛掷的都是同一人，在落到那身月牙白的衣裳前，总有只多事的手为之一拨。
“高处本就风险多，一个好人家的姑娘不会盘梁而栖。”他的眼神很平静，看不出那些微波动的关注。
哼！迂腐。“谁说我是好人家的姑娘，刚刚还有人说我是贼呢！”
谁要当足不出户的闺阁千金，闷都闷死了，她还是宁可当个贼。
“西凤的言语失当，妹子就海涵包容，别与她一般见识。”他本想起身致礼，却力不从心的跌回座位上。
见状的游龙、西凤赶紧上前一扶，对梁上的佳人投以怪责的一瞟。
“妹子来、妹子去的听得好不舒服，那杯茶你好生的喝著吧！姑娘我要当贼去了。”没时间陪他闲磕牙。
江山多妩媚，满地宝藏藏，趁著大姐还没来逮人前，她要痛痛快快的玩个过瘾，将未来半年可能遭禁足的份一口气玩尽。
至于底下的他就抱歉了，姑娘她不玩了，她可不想在接下来的日子都得面对同一张无趣的脸孔。
“等等。”
“还有事？”罗菊衣以不耐烦的语气回道。
“麻烦将怀中的银袋留下。”楚天魂笑得好像云中白龙，不具威胁性却有一定的威仪在。
“一个还两个？”她表现出好商量的神情，同时掏出两个银袋勾在指上晃。
“端看你的善意如何，我不为难。”君子之风，泱泱大度。
“既然不为难我就收下了，多谢楚二哥的慷慨解囊。”想钓她的良心还早得很，矫揉作态想骗谁？
有哪个贼会归还失物？岂不坏了道上的规矩。
他失笑的摇摇头，“没有银袋我们就回不了庄，你忍心见我们被当成白食客给扔出茶楼？”
楚天魂的居心并不单纯，即使少了他和西凤的银袋他们也不会坐困愁城，楚家的产业在杭州城内仍有几处店铺，只需派人去取现银即可，不致如他所言的处境堪虞。
不过心思缜密的他的确怀著一份私心，光是排行老三，名字当中有个“菊”不足以满足，他想得知的是她的真实身份，以及来自何处。
城府深沉是为商之道，有哪个商人不狡猾，若是无法习武是他的遗憾之一，那么行商才智便是上天给予的补偿，让他崎岖的人生多一条平坦之路。
“那是你们的事与我无关，别指望我善心大发的伸出援手，除非……”她语带玄机的盯著他胸前的羊脂白玉，露出垂涎的神色。
“除非什么？”了然于心的楚天魂为之失笑，随她心意的一问。
真讨厌的笑脸，他到底又看出什么？“天下没有不劳而获的事，想要得到某物就得付出代价。”
“譬如……”他等著她开口。
“以物易物你懂不懂？干我们这一行不能空手而归……”啊！糊涂，她怎么说溜了嘴？！
“你们这一行？”听起来和贼脱不了关系，难道她是盗字辈人物？
蓦地，江湖传闻的四君子忽然跃入脑海里，他暗斥无稽地视同巧合，不能因为名字中有个菊字就将其联想一起。
只是他心里有个疑惑的声音说道：四君子不可能是女儿家吗？世人的眼都被蒙蔽了。
“你耳朵别那么尖成不成？想要银袋就拿你胸口的羊脂白玉来换。”懒得和他罗唆，一句话直截了当。
反正今日他不给，入夜之后她就摸了去，叫他得不偿失。
“我……”
他正欲解下通体雪白的玉佩，一旁的游龙连忙出声阻止。
“万万不可呀！二少爷，羊脂白玉可是你……”婚配之物。
话未竟，朗声轻笑的楚天魂将一块荷叶糕往他嘴里一丢，让他无法说句完全话。
“无妨，她爱这块羊脂白玉就给她吧！千金难买早知道。”他面露诡笑地安抚难得变脸的随从，轻易地解下祖传之物。
“可是……”她是个贼呀！他在心里请求二少爷勿做出无法追悔的决定。
“别再相劝了，我自有打算。”心中有把尺，自是衡量。
商人不做亏本生意，以“物”易“物”他深觉值得，就看她懂不懂个中意味。
不知怎么了，罗菊衣忽然感到一股凉意由脚底窜起，好像有人在算计她似的，自投罗网地走入自己掘好的陷阱，从此万劫不复。
奇怪，大姐也到江南来了吗？为什么她有不寒而栗的感觉？
第三章
“二少爷，你要三思而后行，不要做出错误的决定。”为了柳月山庄的将来，游龙不得不逾礼上谏。
薄笑拂尘的楚天魂以宽慰的口气说道：“你的忠心为主我明白，担心我一步错，步步错。”
“二少爷既然明了为何一意孤行，不肯回心转意地听人劝阻？”他实在不懂主子在作何盘算，平静得如同未发生任何事。
“你认为我是痴愚憨傻之辈吗？”有些事多说无益，日后便知分晓。
“二少爷的才智过人非凡人能及，属下不敢造次。”身一屈，他抱拳效忠。
“游家三代皆为我柳月山庄效力，你这孤冷性子就跟棋叔一样不知变通，你我自幼一同成长，哪来这么多繁文褥节。”
楚家虽有兄弟二人，但谪生的楚天魂才是正统的山庄继承人，庶出的长子反而屈就于辅佐之位，手足间的融洽反不及朝夕相处的随从。
当年感情甚笃的楚氏夫妇过著只羡鸳鸯不羡仙的快活日子，比翼双飞、行侠仗义在江湖上行走，受其恩惠的不知凡几。
可是两人久婚多年未生育一子半女，在公婆的压迫下，迫于无奈的楚夫人只好以死相逼，恳求夫婿纳妾延续香火。
那一年夫妻俩闹得不甚愉快，虽然庄主钟情夫人一人，但他还是在家人的施压下娶了二房，次年生下长子。
所谓人算不如天算，在长子出生甫满一年之际，元配夫人也有了身孕，并在隔年产下众人所望的谪次子，大家的偏宠明显可见。
只是当时的楚天魂身体状况并不乐观，所有人的希望还是寄托在长他两岁的楚天遥身上，该有的教养和学习皆一视同仁，并未有谪庶之分。
所以在楚天魂病体好转之前，楚天遥一直以未来庄主身份代管庄务，外人也以少主之名称呼，以为他才是楚家真正的继承者。
而游龙的父亲游子棋便是服侍老庄主的人，一如他的职责是下任庄主的随从，他们父子的天命打一出生就注定了。
凡是他们所守护的对象才是柳月山庄的正主，其余的“旁枝末节”都不得争夺其位。
“我视你如兄弟不曾当你为随从，有话直言不必多生顾忌，出门在外就不用端著庄里那套礼法。”他们之间不需要客套。
虽然他口气谦和地想改变游龙的固执，但他态度依然故我的摆出主从有分。
“一日为主，终身为主，属下身份低下，望二少爷勿折煞属下。”他的责任就是保护主子的安危，以身相护到生命终了。
“你呀你，就不能偶尔放松一下吗？你是人不是草木，有时也该为自己打算打算。”他也老大不小了，也到了该娶妻生子的年岁。
不解其意的游龙仍恭敬的立于他身后。“二少爷，你别故意岔开话题，那件事攸关重大，不可草率为之。”
“啊！被你发现了。”笑著一摇头，楚天魂未多作解释。
“二少爷……”话在喉间，他欲吐难言。
“我懂、我懂，你是怕我仓卒行事让你难做人，以后会有诸多不便。”他故意曲解的堵住他的嘴，好造成他更多的误解。
“属下的意思不是怕遭到刁难，而是那位菊姑娘真的不适宜。”他不怕前方有多少险阻，就怕护不了主子周全。
“哪里不适宜了？你倒说给我听听。”当是消遗，省得路途寂寥。
“她是个贼。”光是这一点就无法获得他的认同。
“还有呢？”卿本佳人，奈何做贼。是可惜了点。
“她下毒。”更加不可饶恕。
“西凤也善毒，怎么不见你数落她几句？”差别待遇，实属不该。
游龙的表情微变，声音转低，“因为她害的不是二少爷。”
也就是说不管她毒死多少人都无所谓，苗人善毒天经地义，他何来责备之理。
“喔！你看我像是中了毒的人吗？”他倒觉得遭人戏弄了一番。
神清气爽的楚天魂不像病根在身，脸色红润充满少见的开朗，他的身子不济是事实，但还不致差到寸步难行，连手都举不高。
但是吐了一口黑血后，他的气色明显好了许多，虽然胸口还有点闷不能走太远的路，可是比起以前动不动就得停下来休息的情况，他不认为自己真的中了毒。
“若是有心怕也瞧不出症状，二少爷还是谨慎为上，勿过度劳累中了贼女毒计。”游龙仍认为主子的做法有失妥当，非明智之举。
“贼女？”失笑的一咳，他的用词似乎过重了。
“二少爷请勿等闲视之，当是儿戏地赔掉自己的一生，属下虽然不才却也看得出此女居心叵测。”绝非良善之家。
眉微扬，楚天魂的笑意不减。“游护卫、我的好兄弟，你担太多心了，眉头都拢起三座山。”
眉峰相连，叠叠成群，再皱下去鸟儿都可以在上头筑巢了。
“二少爷……”
“别再说了，你的忧虑我都清楚，留点清静好让我思考思考。”他从不晓得男人一长舌也会如此惊人。
官道上一马一车并行，车辆声辘辘离