欢在喝醉酒后拿这群女士的纤纤玉足来开玩笑。
菲利普哼了一声，直接揭理查的伤疤：“您最不该小觑女人，您难道忘记了我的妹妹爱丽丝？她可险些让您与令尊断绝关系。”
理查面色阴沉地盯着死对头回道：“您最好不要在这里和我提您妹妹。”
法兰西王对这露骨的威胁一笑置之，转头自顾自对杰拉德道：“圣女大人与您似乎交情不浅。”
“这可说不准……”杰拉德苦笑了一下，“圣女大人是个难以琢磨的人。”
菲利普瞥了一眼和在手下大声说笑的狮心王，极低声地道：“今日肯定会提及锡安王位的问题，圣女大人在这问题上的立场……”
“抱歉，我真的一无所知，”杰拉德摇了摇头，像是想到了什么人，长年征战下历练出的硬朗五官不由微微柔化，露出一丝难解的无奈之色，“据我所知，她似乎对理查和法兰西观感都不怎么良好。”
法兰西君王从鼻腔中低沉地哼了一声：“所以帝国人才瞅准了机会扑上去？”他眼神锐利地环视四周，露出一抹志在必得的冷笑：“理查明明有那样强大的一位母亲，却对女人低估得厉害。至少我不会犯这个错误，不论付出什么代价，我都要让那位圣女支持雷蒙德侯爵继位。”
“理查手里的确有王牌……”杰拉德谨慎地蹙了蹙眉，“我收到消息，亚门人那里似乎有意将居伊释放。如果居伊真的回来……”
菲利普表面功夫向来做得很好，此刻却不免流露出一丝不屑：“我可没忘记居伊的丰功伟绩。他还是摄政王的时候，第一次面对亚门大军时居然拒绝出兵，白白送给异教徒一座城。如今西比拉女王和王嗣已死，他作为继父本就没有继承权。”
杰拉德笑了笑，没有答话。
也就在这时，号角声起，众人顿时安静下来，纷纷看向帐篷门口。
理查和菲利普隔着人群自发空出的走道对视一眼，互相较劲的意味越来越浓。
先出场的究竟会是马歇尔还是圣女西莉亚？
“锡安圣座的掌管者、黄金十字架的保管者、神殿圣女西莉亚大人驾到。”
菲利普几不可见地勾了勾唇角，理查在转瞬的惊愕过后迅速扯起一个有些狰狞的笑。
与初次见面相比，圣女这次到来做足了架势。身着东方稠衣的侍官当先撩起门帘，而后恭敬地躬身侧让。先映入众人眼帘的是微微扬起的面纱边缘，光洁的薄纱下端有细密的十字形刺绣，精致而低调。可这面纱其实是她全身最吸睛的一件饰物了，除此以外，圣女并没有穿已长用的全套华服，头上也没戴华贵的高冠，素白的发巾只比往常多了一圈珍珠装饰。
西莉亚昂首挺胸地站在门边，浑不在意地接受众人的打量，径自朝上首的高座款款走去。
她的从容反而令帐中气氛加倍紧张起来。可当事人对此不知是根本没注意到，还是没放在心上，没事人似地在落座后看向众人，似乎微笑了一下。
杰拉德最先反应过来，他单膝跪地行了骑士的大礼：“我谨代表圣殿骑士团全体，参见圣女大人。”
大团长的话语点醒了各怀心思的其他人，普通贵族和骑士们顿时跪了一片，匆忙间有个倒霉家伙被身边同伴撞倒，一身铠甲哐当当作响。理查和菲利普都不用行大礼，但仍旧必须上前问好。
理查这次抢在了前头，十分有风度地躬身道：“再次见到您实在是荣幸之至，圣女大人。”
这样的场合下，圣者或是主教大都会主动为前来拜谒的君王赐福。
西莉亚却只是矜持地颔首，话说的很客气，却没有伸手给理查亲吻的意思：“您的勇武令圣城蓬荜生辉。”
红发的英格兰王的手原本都已经抬了起来，他不甘地咬咬牙，到底没能放下尊严开口请求，便难堪地收回手，默默退了开去。法兰西贵族们已经心照不宣地交换起了眼神，尽是一脸幸灾乐祸。
菲利普面色如常地接着上前，极尽虔诚地在胸口画了十字，转而彬彬有礼地和西莉亚套近乎：“上次您抱恙推迟了前来之期，实是让我等忧心不已。上主保佑，您现在已经康复无恙，我实在是欣喜不已。”
菲利普当然话中有话。西莉亚生病是无中生有，身体欠安指的是和托马斯的不和，祝贺康复自然是在为她夺得权位道喜。
“多谢您关心。也感谢您做东邀我前来。”西莉亚和和气气地应答。
见西莉亚同样没有主动赐福的意思，菲利普直接拉下脸请求道：“恕我冒昧，但我能否请求您为我赐福？有您加持，我定能更好统领士兵为上主而战。”
西莉亚瞥见狮心王在一步外咬牙切齿。她忍住大笑的冲动，将手纡尊降贵地向菲利普伸出去。
菲利普迅速行了吻手礼，西莉亚也爽快地念起了加持的祷词，在法兰西王的头顶划了个十字。和上此一样，她的指尖落下了纷扬扬的光粒。
人群中响起惊愕的抽气声和祷告声。菲利普难以掩饰唇边的笑意，再次深深躬身，目不斜视地退到了上首坐下。
西莉亚环视四周，一股让人轻飘飘的愉悦感几乎支配了所有思绪。
大半个月前她还什么都不是，如今却能将迦南最有实权的两位君王在她手下逗得团团转，要说她不快意，那自然是假的。
权力真是甜蜜的滋味。无怪乎人人对其食髓知味、欲罢不能。
短暂的沉寂后，众人纷纷落座。
“我不喜欢多说闲话，容我直入主题，”杰拉德率先开口，“眼下要处理首要任务有三，第一是保障锡安的补给和水源，第二是与此相关的冬季行军计划，第三是锡安王位的归属。”
大团长毕竟老练，一句话就将眼下的要务讲得清清楚楚。
仿佛是要与强敌较劲，马克团长也不甘示弱地道：“除此以外，城中伤员的处置也是难题。团中医院的人手远远不够，有许多可怜的年轻人在见到医官前就蒙主召唤。”
西莉亚无意再这方面逞能，她和气地颔首：“想来众位都是有备而来。”
圣女温和的态度似乎令理查的自信稍稍恢复了些，他朗声道：“亚门人在埃及有大批粮草，大都通过亚实基伦附近的道路运送道敌营。为了夺取圣城亚门人也倾尽了一切，如今他们正是困顿之时，我建议立即攻打亚实基伦，切断他们获取补给的要道。”
“先不说那些摩洛教徒在的黎波里和东方的城市还有多少奴隶军团，迦南的冬季严酷，军士堪堪休息大半月，叫抛下圣城再去进攻亚实基伦实在荒谬。与其耗费实力去攻打亚实基伦，不如将逗留在乌奇萨和雅法附近的异教徒残部消灭干净，等开春再作打算。”也就在面对死敌理查时，菲利普的话才次次一针见血。
两方的主张都有道理。即便英法两方不等着今天就争出胜负，西莉亚的处境却棘手起来。在军事上她自认并无什么造诣，若贸然开口她就有可能被抓住软肋，但若就此沉默不语也会显得软弱没有主见，丧失方才营造出的压迫感和权威。
强者为王，这是圣地唯一的游戏规则。而西莉亚要学的东西，显然还有太多。
像是察觉了西莉亚一瞬的犹豫，理查高傲地抬了抬下巴，抬高了音量：“况且帝国人不是才运来了补给？这种时候就该一口气杀到埃及去，将摩洛教徒饿死，逼他们滚回该死的荒蛮地去！”
理查不愧是天生的战士，这番用词说不上文雅的发言立即激起了不少应和。
“若这个计划失败，亚门人肯定会反扑锡安，到那时您要拿什么来保卫圣城？”菲利普立即反唇相讥。
杰拉德向西莉亚的方向看了一眼，突然开口道：“我记得托马斯大人之前曾经表态，神殿不会干涉十字军的行军计划，二位陛下不妨另寻场合多加磋商。”他说完向西莉亚歉然地垂头道：“让您见笑了。”
理查清晰可闻地哼了一声，却没反驳。他显然更乐见西莉亚离行军之事远些。
“那么剩下的就是……”菲利普还没将话题转向王位之事，西莉亚突然抬了抬手示意自己有话说。
“我赞同英格兰王的想法。”
饶是狮心王本人，都不由愕然地瞪大了眼。
杰拉德不赞同地压了压眼睑，似乎在叹息她的莽撞。
西莉亚将众人的反应看在眼里，清声道：“此刻圣城堪堪光复，军中士气大涨，如果就此休养生息反而会令士气松懈。亚实基伦曾经是十字军重镇，若能夺回便等同收回了红海周边的锡安国土。”
她这番分析虽然浅显，却并无纰漏。理查的神情渐渐认真起来，眼中的傲色淡了些许：“帝国一直想要夺回埃及的沃土，如今又愿意全力支持您，如果这个计划能够成功，他们一定会提供舰队前往埃及。”
“但圣城是锡安王国重心所在，若失去圣城，即便是十个埃及也换不回来！”菲利普阴沉地重复自己的论调。
西莉亚透过面纱向他看去，法兰西君王似乎看得到圣女灰色眼眸中温和的嘲讽。她语调仍旧不急不缓，吐字平静而有力量：“请您放心，我会保证圣城的安危。”
帐篷中一时无人开口。但所有人的疑问都写在了脸上：
圣女要怎么以一人之力守卫圣城？
☆、第43章 意外重逢
帐篷中鸦雀无声。
众人很难不联想到初代圣人西蒙，那一位传奇的圣者曾经亲身奔赴沙场前线夺下凯撒利亚，为神殿在迦南拿下第一座城。关于西蒙受神力眷顾的传言至今为人津津乐道，可他毕竟是个男人，上阵杀敌写在雄性天性里，也许他只是恰好是个勇武过人的神官呢？
可方才施展了惊人神迹的圣者，却是一位女性。那是纯粹的、超出常识理解范围的力量，除了圣灵附体没有其他的解释。
这可能吗？
又或者说，所有人愿意去相信、并承认这样的力量吗？
菲利普最先回过神，起身向圣女再次施礼，同时带头喊道：“这是神的旨意！”
“这是神的旨意！”
很难想象，这几十人居然能爆发出这样震聋发聩的喊声。
与出场时一样，西莉亚再次成为万众瞩目中心。聚焦在她身上的目光中却不再只有惊愕和对于权威的尊敬，这一双双眼饱含对力量的钦佩和畏惧。这里对强者的唯一判断标准便是拿拳头说话，而她显然做得不错。
西莉亚含笑环视众人，将掌心向下压了压示意众人归位，她特意向菲利普点点头。法兰西君王虽然没太多表示，但显然对这样的特别关照很是受用，以至于虽然己方保守方案落败，他却一反常态，不再和理查争个高下。
“既然圣女大人这么说，那么剩下的问题就只有锡安王国本身了。”杰拉德一如既往地沉稳，他说着向西莉亚看了一眼，两人的目光在半空交汇片刻，大团长的眼中闪过一丝几不可见的温和笑意。
他显然也在肯定她方才这一番示威，但这格外的赞许又令西莉亚心头微微一跳。
将内心的波动狠狠压下去，西莉亚缓声道：“恕我直言，若无国土，何必谈什么王位？在座各位都清楚迦南如今有多少土地还在拉丁人手中，这时候只顾着争出一个人选为其加冕，实在有些不合时宜。”
见英法双方的脸色都有些微妙，她放缓了语调：“初代锡安国王乔佛里以战功和德行服众，他的兄弟伯德温一世同样凭借实力和名声继承了王位。我并不想夸大事实，但如今的事态并不比乔佛里那时好，也许只有更糟糕。与其纠缠着继承权、想从教典里找出依据，不如请双方以功绩说话。”
理查思索片刻，傲然笑道：“您的提议正合我意。”
狮心军团的勇武众人皆知，即便居伊本人还是牢中囚徒，这与理查的利益根本无从损害。不如说，比起和菲利普等人纠缠着继承权不放，直接用武力决高下更符合这位战斗狂人的期望。
菲利普神情有些冷淡，却也没反对：“我觉得我不需要提醒各位，苏尔侯爵雷蒙德不仅有合法的继承权，而且如今正在率军反攻苏尔，胜利指日可待。”他顿了顿，话语直切要害：“圣女大人，届时我等该如何判断功绩高下？”
西莉亚早有准备，微微一笑答道：“锡安国王必须由神殿施以膏油才能加冕，这样的大事自然要和长老会共同商议决定。”
菲利普便不由抬了抬眉毛。方才还说着不要玩弄权术，圣女态度转眼便如政客般狡猾：她不轻易将责任承担在一人身上，名正言顺地将长老会也卷了进来；长老会中派系林立，外人本就难以逐一击破说服，偏生合在一处他们的态度又往往出奇地统一，全力维护神殿自身利益，着实是块难啃的骨头。
理查不由和马可交换了一个意味深长的眼神。
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