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尹桃花不解地道：“青蛙汤这么好？可我没念过书，听不太懂贾大夫说的话。”
“没念书不打紧，这种事只有当大夫的才知道。”贾胜佗瞄了一眼胀红脸皮的朱由楠，不禁摇了摇头。“阿楠，你真是你家的异数，脸皮忒薄……算了，我赶快写好药方，免得忘记。这个嘛，补药成分一样，可三姐妹年纪不同，剂量也不同，桃花姑娘十八岁，喝一整碗；红豆嘛，十岁……”
“红豆八岁。”尹桃花忙道。
“不对啊！”贾胜佗又拉起红豆的手腕，把了脉、摸了骨、捏了肉，“凭我四十年的经验，红豆少说也有十岁了，最多十一、二岁都有可能。”
“大姐，你们算错我的岁数啦？”红豆也好玩地抓着自己的手，学贾大夫把脉。
“怎么会？”尹桃花扳着指头数道：“那年捡你回来，周大娘他们说你两岁，现在过了六年了，是八岁没错啊！”
“红豆是捡到的？”朱由楠和贾胜佗听了诧异不已，站在门边的宋铨也转头注目。
“是啊！”红豆对贾胜佗的药箱好奇极了，开始东摸西摸里面的小瓶子。“大姐说，她看到我和小橘在菜园子里哭，就把我们带回家了。”
“小橘也是捡回来的？”朱由楠望向桃花，她正低头以帕子帮小橘擦汗。
烛火摇曳，照映在她的脸颊，泛出温柔的光采。
“你还记得遇到大姐以前的事吗？”贾胜佗摸了摸红豆的头发。
“不记得了，好像肚子很饿，走了好远的路，好累。”红豆放下小药瓶，跑回大姐身边，腻进了她的臂弯里，抬起一双大眼睛眨呀眨，笑容娇憨。“可我肚子饿，找大姐就有东西吃了。”
尹桃花也笑着搂住她。“红豆，原来你这么大了，难怪食量也大。”
贾胜佗想了一下，“六年前……唉，这些年不是旱灾、水灾，就是蝗灾，抛妻卖儿的事时有所闻，桃花姑娘好心，捡了人家养不起的女儿啊！大概是红豆自幼吃得不好，长得瘦小，所以四、五岁的年纪，才会被误认为只有两岁。”
尹桃花没有想那么多，只开心地道：“好棒，红豆，你一下子多了两岁！”
朱由楠心有所感，不禁轻轻问道：“桃花姑娘，你一个姑娘家带两个妹妹，一定很辛苦吧？”
“不会啊！”尹桃花笑靥灿烂，又去揉揉红豆的粉脸，“那年我爹娘先后过世，只留下我一个人，我好孤单，好害怕，天天在屋子里哭，后来发现了红豆和小橘，我就知道爹娘心疼我，送来两个妹妹陪我，我当然要好好疼她们了。”
清朗无忧的笑，彷佛未曾经过苦难，朱由楠忽然觉得一颗心好暖好暖。
红豆也绽开娇甜的笑容，“大姐说，我口袋里有两颗红豆，所以就喊我红豆：小橘手里抱着一颗干掉的小橘子，所以就喊她小橘喽。”
“真是有趣！”贾胜佗抚须而笑，又问道：“红豆和小橘是亲姐妹吗？”
“红豆和小橘都是我的好妹妹。”尹桃花笑意甜美。
三姐妹靠在一起，两个笑靥如花，而闭眼睡觉的那张小脸安心满足，就像一朵尚未苏醒的小花苞。
“哎呀！”贾胜佗揉揉眼睛，笑道：“瞧我问了什么傻问题！好了，这是药单了，我老人家累了，要回去睡个觉，明儿再过来瞧瞧你们喽。”
“贾大夫，多谢你。”尹桃花赶忙站起身，瞧见桌上一碟末吃完的点心，伸手就捧了过去，“你忙了一整晚，没有好好吃顿饭，这糕让你带回去当消夜……啊，不对，阿楠，这是你买的……我……”
她两只手捧着盘子，伸也不是，缩也不是，一张脸慢慢地浮起两朵红晕。
“阿楠请客，我是不会客气的。”贾胜佗笑呵呵地抓走两块甜糕。
“桃花姑娘，没关系。”朱由楠帮她拿下盘子，柔声道：“很晚了，你累了这些日子，也该歇着了。”
尹桃花想说些话，抬起眼，看进那双注视的眼眸里，却觉得有什么东西梗在喉咙里，好酸、好紧，有甜、也有苦……
“阿楠，你是好人……”
“桃花姑娘，别哭！”朱由楠心口绞痛，他不是好人，是他害了她呀！
“啊？我又哭了？”尹桃花忙以手背抹了抹脸上的泪水，再用力扯出一抹微笑，“我从来不哭的，军爷抢房子、车夫诳我银子、别人当我是乞丐赶我，我都没有哭，怎么见了阿楠就哭？真是笑话了！”
“桃花姑娘，擦一下。”朱由楠心急地拿出一条帕子，却是不敢递过去。
“谢谢阿楠！”尹桃花终于把话说出来了，脸上笑容转为自然，也变得更加明朗，见他手上有帕子，便直接拿过来往脸上抹着。
贾胜佗背了药箱子走到门边，朝宋铨挤眉弄眼，压低了声音笑道：“呵呵，咱七爷呀，呵呵……这下子有好戏可看了！”
第三章
朱由楠黎明即起，他踢掉了被子，跳下了床。
眼前送来打了热水的铜盆、干净的巾子和漱口清茶。
“放着就好，你们出去，我要换衣服。”朱由楠照例吩咐。
“七爷，请让奴婢为您更衣、梳头。”两位沉鱼落雁的丫鬟也照例回话。
“出去，去忙你们的。”朱由楠挥挥手，照例走到门边，打开了门。
两位丫鬟只好对看了一眼，摆出哀怨的神情，婀娜多姿地离开。
碰！房门关上，两位丫鬟立刻鼓起粉扑扑的腮帮子，嘟起樱桃小嘴。
“好讨厌，七爷从来都不多看我们一眼！”
“就是啊！不如我们求王妃把我们改调到大爷，还是二、三、四、五、六爷的房里，说不定还比较有机会被收为小妾呢。”
“可是，王妃会不会骂我们办事不力，不能收服七爷的心？”
“我们已经是府里最标致伶俐的丫鬟了，真不知七爷还要什么国色天香的姑娘……”
朱由楠没空理会丫鬟们的抱怨，他迫不急待地梳洗完毕，只要向父母请安完毕，他就可以出府，再见到桃花姑娘的笑靥了。
他穿戴整齐，来到福王府里最豪华的宅院，很意外地发现父亲不是在卧榻睡觉、也不是抱着小妾吃早膳，而是在院子里散步赏花。
“楠儿向父王请安，愿爹爹神清气爽，福寿安康，长命百岁。”他掀起衣袍下襬，恭敬地跪下请安。
“呵，好楠儿，起来起来。”福王朱常洵挺着一颗大肚子，笑起来一双小眼玻У酶 ！吧匣啬阏业降牧猿≌娌淮恚缘降睦瞧ぃ乙丫湃俗稣糯筇海切┮笆拊僭趺葱缀荩惨斜就醪窃诮诺紫铝耍 �
“爹！”只要是父子私下在一起，朱由楠不叫朱常洵父王，而是像幼时那样喊爹：“这次田猎，耗费不訾，而且下人揣摩上意……”
“呔！怕没钱？你万历爷爷留给爹一堆宝藏，传到你的孙子都用不完呢！别担心这种小事。”朱常洵甩动两只手臂，做着他的养生操。
“可是，老百姓的房子因此被拆，流离失所，恐怕有损福王府的名声。”
“老百姓的，就是咱们朱家的。”朱常洵不悦地停下动作，身上的丝锦居家常服在朝阳下闪闪发光，“楠儿，你好歹也是要封郡王的人，多跟你哥哥们学点威仪、气势，老百姓多得像蚂蚁，踩了几只，不过是芝麻小事，犯不着你操心！爹再教你认清楚，没有朱家保护天下，老百姓哪能安居乐业？他们听咱的，为咱出力，是天经地义的，知道吗？”
朱由楠从小孝敬父母，唯命是从，虽然心底已渐起困惑，但此时他仍只能低头垂手站立，不敢再作声。
“是的，爹，楠儿知道了。”
朱常洵又开始甩手，不胜感慨地道：“爹以前有个五叔，时常在你万历爷爷面前说三道四，害我当不上太子，而后又妄想干预政事，后来你爷爷受不了他，贬他为庶人，如今四十年过去，大概早就烂成一堆白骨了。现在每回宗室弟子提到他，总是引以为戒，说他放着大好的荣华富贵不要，偏偏跟自己过不去，真是笨五叔！”
朱由楠听过这位五叔公的故事，那是来自民间的传说事迹——五王爷硬讨圣旨，走遍南方五省，废止开矿暴政，诛杀贪官污吏，受恩百姓莫不焚香为他祈福……
朱常洵还在慨叹不已，“我那个短命哥哥还是没皇帝命，才坐一个月龙椅，就因吃下一颗红丸，莫名其妙升了天。哼，要是当年立我为太子……罢了，不提当年事，想来就气！”
“爹，请保重玉体，怒气伤肝，莫要生气。”
“爹就知道你孝顺，也不枉爹疼你这个么儿了。”朱常洵笑得合不拢嘴，“谄媚奉承的话听多了，都没什么感觉了，就你天天来问安，喊我一声爹最受用。”
朱由楠想到幼时，父亲抱他、逗他的情景，不觉升起孺慕之心，由衷地道：“那楠儿早晚过来问安，让爹开心。”
朱常洵笑道：“罢了，我还忙着呢！你呢，近来做些什么？”
“经史子集，四书五经、诗词歌赋都读过了，现在跟着贾大夫学医理。”也不知是否父亲健忘，这是每次见面的必答题。
“皇家子孙何必读四书五经？那是给老百姓赶科考的玩意儿！嗯，学些医理倒是有趣，瞧我做的正是贾大夫教我的养生操。”朱常洵甩了几下手，左右张望了一下，立刻有随侍丫鬟摆上座椅，他也顺势坐下，笑叹了一声，“老喽，都快六十岁的老头儿了，哪能早起做操！骨头都快散了，反倒累坏身子。”
朱由楠望着父亲斑白的头发和胡须，还有脸上日渐增加的皱纹，热血涌动，脱口而出，“爹，楠儿一定认真习医，调配出最适爹娘身体的养身汤。”
“不如叫贾大夫抓帖药省事。”朱常洵让侍女为他擦汗，望着么儿，欣慰地道：“楠儿，你有心，爹都知道，赶明儿爹亲笔写一封信给由检，叫他尽快颁下圣旨，封你为王，赏你几块上好的王田。还有啊，叫他先别顾着选妃，也得帮你这堂弟挑个小王妃才是。”
朱由楠这才惊觉，他已经二十岁，也该是娶亲的年纪了。
“唉！若非洛阳再也找不出匹配福王府的闺秀，也不用你皇帝堂兄费心。”
“爹，皇上日理万机，力整朝政，而且外有清兵入侵，内有流寇作乱，楠儿封王娶亲，不过是小事……”
“怎会是小事呢！你忘了？你六个哥哥娶亲，回回办得风光热闹，不只皇帝颁旨道贺，还有钦差京官们登门贺喜，张灯结彩，喜气洋洋，连着吃上一个月的宴席啊！楠儿，爹都快等不及你的婚事了，呵呵！”
朱常洵接过一碗参汤，先摸了侍女的屁股，再愉快地一饮而下。
朱由楠不敢再打扰父亲，恭敬告退。
他就要娶妻了，这是喜事，但一想到极尽奢华的酒席，他就怎么也高兴不起来。
不知为何，原本对父亲的满腔孺慕心情，像是春日残雪，破日头蒸融了，顿时消失得无影无踪。
悦来客栈后院，尹桃花蹲在水井边，双颊红润，双手泡在大盆里，卖力地拿布搓洗碗盘。
“呼，说得嘴巴酸，去喝了一口水。”客栈的李大娘去里面转了一圈，随后蹲了下来，迭起洗好的碟子，嘴皮子又动了起来，“桃花，刚说到哪一个了？喔，说完老五，换老六了。唉！真是一个比一个差劲，这老六跟前面几个哥哥一样好色又贪吃，吃得像只大肥猪，洛阳的妓院全都怕了他！因为他一来呀，不但要找美人，还要最上等的酒菜，他要吃，十几个随从也要吃，这下子妓院生意也别做了，只好关起门来，特地服侍小六王爷；更惨的是，他通常都只说了声谢谢招待就拍拍屁股走人，妓院老板血本无归，欲哭无泪，却又不能上福王府讨债啊！”
“福王一家子都这么糟糕？”尹桃花眨着晶亮的大眼。
“还没说完哩！俗话说，龙生九子不成龙，福王生七个儿子，也是一个个不象样。最后还有一个老七，人称混世小霸王，成天骑马在城里乱闯，今天踢坏这个菜摊了、明天撞倒一堵墙，从来不赔钱，好了，他躲回他的王府睡大觉，却害得人家守着破墙吹西北风啊！”
“呃，我说……”突然有个声音插了进来，语气有些干涩。“只有不懂骑术的人，才会骑马去撞墙；再说马匹也有本能，见了墙一定会避开的。”
“是吗？”谁那么大胆敢插她的话？李大娘正想抬杠，一见来人，却是笑咧了嘴。“游公子啊，这么早就过来见桃花了？”
朱由楠右手牵着红豆，左手牵着小橘，笑容有些不自在，他的身后一如往常，跟了没什么表情的宋铨。
“阿楠！宋大叔也来了。”尹桃花见到他，心里感到欢喜，“红豆，小橘，没陪阿楠哥哥在房里玩？”
红豆人小鬼大地眨眨眼，“大姐，阿楠哥哥不爱跟我们玩，他要找大姐。”
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