艾筱枫哭了，哭自己的天真。友情怎么可能是一辈子的事？人家的未婚妻不就跳出来阻止？爱情肤浅，友情又能深刻到哪里去？
站在门外好半天的乔以励走进厨房，捡起一个哭到说不出话、蜷缩在墙角的女生，看着她，他终于明白了些什么。
艾筱枫哭很久，哭到上气下接下气、喉咙发痛，幸好乔以励拿了几瓶从城堡地窖空运来台的葡萄酒给她解渴。
两人在大楼顶楼，红砖地上铺了大大的地垫，可以躺两个人，还有枕头棉被，能够应付哭累想倒头就睡的女生。
她哭超久的，比被康健纬骗五十万那次，哭得更惨。
幸好今天天气晴朗，没有唬人真心的贩卖机来诈取她的真心，没有倾盆大雨让她以为自己是倒楣集中器。
她哭到喉咙嘶哑，还不打算放弃欺凌那先天不足的可怜嗓子，她把头埋进枕头里，要用泪水把它腌成咸包子。
乔以励叹气，揽过她的背脊，将她收入怀里。“不要再哭了，你已经长得不怎样，再让眼睛发泡，绝对会变成猪头姐姐。”
“我从不在乎长相。”她认了，反正她是老妈不用心之下的失误产品。
“是吗？那干么看见美丽端庄的罗品桦，就自惭形秽、抱头痛哭？”
“我又不是见她漂亮才哭。”艾筱枫用手捶他。什么朋友嘛，她都哭得那么伤心了，还来落井下石。
“那你在哭什么？”
是，他听见了她们的对话，看见筱枫的失魂落魄，他被骗了，她和表哥哪是朋友，根本是明修栈道、暗渡陈仓。
他早该发现不对劲的，从不让人留宿的表哥让筱枫暂住，表哥痛恨女人聒噪，却忍受了筱枫的长舌，而从不让人碰触身体的表哥，在筱枫碰来撞去同时，并没有表现出任何不适……
“我……”开口半晌之后，选择乖乖闭嘴，她连承认自己爱叶子都不敢。
“你爱表哥，表哥呢？他也爱你吗？”他受不了支支吾吾，选择开门见山，一刀划破重大机密。
“我没爱叶子。”
乔以励才不理她的自欺欺人，自顾自的往下说：“表哥不爱你的话，为什么收留你？可若爱你，又为什么要和罗品桦走入婚姻？”他们刚在房间里，还在讨论聘金问题。
她好想瞪他，可惜眼睛眯成一条线，不具杀伤力。
艾筱枫推开他，往后仰躺，视线对上暗夜星辰，都市里光害太多，看不见多少星子。如果罗品桦晚上不出现，她和叶子会在帐篷里面看星星吧？
他说，好不容易请了假，一定要去露营。
他为她，做了“好不容易”的事，对于朋友，他真是尽心尽力了，那么身为好朋友，她是不是也该为他尽心尽力？
“我们只是朋友。”她再度强调。
倔强的家伙！乔以励失笑，在她额头赏一记爆栗。“朋友的未婚妻，怎么会让你哭成猪头？”
他的问句把她堵得无路可逃，火大，她把他踢出垫子外。
“是不是每件事，你都要追根究底才会觉得快活？透视别人有那么爽吗？”
他深深的看住她。她弄错了，透视她和表哥之间，让他很不爽。“打破砂锅问到底不是我的风格。”
“那你干么逼问？”
乔以励在她身边躺下，未语先叹气。“我只是想确定，如果表哥不行，我可以吗？”
定住了，他的话是一阳指，话至人不动，艾筱枫的眼神有两分笨、三分呆、四分傻，消化不去的东西噎了她的心。
风从发梢掠过，带起些微凉意，她想起和叶子回乡下的那个夜晚，她问他相信人与人之间有缘份吗？
如果她与叶子的重逢是缘份，那么她和乔以励之间，何尝不是？
乔以励是顶标男人，他的条件，她重新投胎三次都无法匹配，如果她够聪明，当然要大声回答，“当然可以啊。”外加一个热情的拥抱……
只是，心有了选择，它不肯退居其次。
凄凉一笑。好可怜，这么棒的男人怎么会是她的退而求其次？老天爷不公平，它对艾筱枫太好，对乔以励太差。
好久好久，她轻轻叹息，趴过身，静静看着他。
“干么用这种眼光看我？”
“你很可怜。”
“哪里可怜？”
“近朱者赤，近墨者黑，你和我混太久，也跟着变笨了。”
“我哪有笨？”
“你的眼光很高的，交往过的美女都是满分的高档货，可是和我在一起久了，居然分不清LV和市场牌的差别。”
“是，她们都是LV，可是市场牌有市场牌的亲切。筱枫，我、真、的、喜、欢、你。”
他不再打迷糊仗了，也不肯让她转移注意力，他要一个真真确确的答案。
艾筱枫不语，静视着他。他怎么能够说得那样笃定？她是花了好多时间，在震惊中，想了又想、考虑又考虑，不断找出事实向自己证明，才敢相信，她对叶子不单单是友情。
可惜，才从泥里冒出头的爱情，被一个跳出来的未婚妻踩得体无完肤，只好乖乖缩回土里。
“乔以励，我也喜欢你，可那是友情，与爱情没有半点关系。”她握住了他的手，给出真确答案，没有半分模糊、半点怀疑。
她说得这般确定，让他又宁愿模糊了。“有没有可能弄错？你也曾经以为，自己对表哥是友情。”
“我是啊，我和叶子，从头到尾都是友情。”
至少，叶子是这样想的吧，这样很好，暗恋本来就不健康，这种不健康的事让她一个人来做就好了，别传染到叶子身上。
“嘴硬。”
“如果嘴硬能够不伤人，人人都该让自己的嘴巴硬一点。”她不会承认的，叶子是好朋友，她绝不让好朋友受伤。
他听懂了，所以她的否认是为了保护表哥？笨蛋，这是个人人自危的世界，每个人都该保护自己而不是保护别人。
“所以即使不说，你的确很爱表哥。”这话不是问句，而是结论，她有权利否认，而他有权利不欺骗自己。
艾筱枫扯扯嘴唇，扯出一张破碎笑颜。
爱又怎样？反正爱情从来没有善待过她，就算叶子不给她爱情，可他给了她真诚友谊，是该满足了。
“再问一次好吗？不要嫌我罗唆。”他坐起来，也把她拉起。
“问啊。”她点头。
“既然你决定嘴硬，那么给点机会，让我再试试，好吗？”
他的眼光在夜灯下闪闪发亮，像埋了星星在眼球中央，她知道，他是认真的，她知道，他有百分之百的诚意，只是……心有了自己的抉择。
“你知道吗？向日葵迷恋太阳，昙花热恋月亮，梅花与冬雪共进退，莲花对池塘痴心不悔。你是热带雨林，叶子是北极圈，有人爱赤道的热情，也有人对冰原一心一意。每个人、每个东西，会爱上什么都有注定。”而她注定无法爱上乔以励，她深信。
“我不相信这个，男男女女在茫茫人海中不断找寻，这个是错的，也许下一个就对了。我找过无数女人，我相信你是对的那一个。”
“你的道理明明和我一样，你找过无数个『错误』，那是因为『正确』还在后面等待，你注定的那个人，尚未出现。”
“所以表哥是你的正确？那罗品桦……”
“我想，我从很早以前就爱上他了，在十二岁那年，在他给我一整罐的七七巧克力之后……”嘴硬的她被逼出嘴软，艾筱枫招了，招出这段日子里，反反覆覆的心情。
从送他荔枝吃那天之后，她不停回想自己和叶子之间，想过去、想现在、想未来，那些想像让她想出爱情真谛。
难怪康健纬离开，她哭的是金钱和不甘愿；难怪之前的男友转身走开，她总是自立自强，相信下一个男人会更好；难怪她丢掉一段爱情，像清除一抽屉垃圾，清好了人也就清爽了……原来那些都不是她真心想要的。
她想要的男人连再见都没说，她仍死心场地，为他保存那罐满满的巧克力，舍不得拿来满足自己的口腹之欲；她为他保留日记，为他保留记忆，为他在每个共同走过的角落暗自哭泣。
午夜梦回，她念着他、想着他，她不知道哪里来的信心，始终相信，有一天，他们会再相遇。
终于，重逢被她盼到了。
他们没有半分距离，才见到他，那个早已长大的女孩纵容自己变回无尾熊，攀在他身上、他心上，她拚命说明两人之间是友情，而事实真相却是——她不愿意再度分离，而她深信爱情只是肤浅关系。
她要深刻、要永久、要一种不会断绝的情谊。
虽然现实无法教人如愿，但她不后悔，认清真正爱的男人，就算没有结局她也甘愿。
听完艾筱枫的话，乔以励轻声问：“真的甘愿？”
“目前为止，不是太甘愿，但只要他能够幸福，我会努力说服自己甘愿。”
“你很笨。”
“我知道，我从来没有聪明过，就像从来没有美丽过。”她进步了，可以拿自己的容貌来开玩笑。
他叹气，伸出手轻轻顺着她的发，顺过她的心。
爱情这种东西实在乱得可以，你爱我、我爱他、他爱她、她偏偏谁都不爱，就爱路人甲乙丙……乔以励笑开，笑容里隐藏了一丝无奈。
“笑什么？”艾筱枫问。
“笑我纡尊降贵、将就你，还被你嫌弃。”他试着开玩笑。
“我哪有嫌弃，我是太有自知之明。”她也还给他一句幽默。
“你不聪明，但你很善良，这个时候还不忘记安慰我。”
“乔以励，笨蛋也有笨蛋的哲理，相信一次笨蛋的预言，好吗？”
“什么预言？”
“你会碰到正确的女人，早晚会。”她说得认真、笃定。
他们互视一眼，同时笑开，转过头看着远方星辰，两个人的友谊在月下酝酿，他们相信，两人会是长长久久的关系。
第八章 炸过的叶子才会甜
“筱枫，你在吗？我是叶子。你睡了吗？如果你睡了，我只跟你说几句。”
“我没睡，我很清醒。”
“筱枫，你仔细听，我不想跟你当朋友了。”
她本来要走下床的，可是没站稳，摔倒……她开始掉眼泪，拒绝沟通。
“我想清楚了，朋友是一种不可靠的关系，我要你当我的女朋友……不对、不好，女朋友也会离开，你可不可以当我的妻子……”
在关上车门的时候，叶新恒用尽全身的力气，在压电梯按键时，他心烦意乱，成串成串的按压，好像没把按键给按坏不甘心。
他知道，自己在生气，而且气到不行。
那天，艾筱枫笑嘻嘻对他说：“叶子，我要搬走了。”
他反问：“为什么？”
她想也不想的回答，“因为我找到新公寓了啊。”
他以为她只是随口讲讲，他有自信，不管怎么找，都找不到比他家里更舒服的住处，没想到，她真的向公司请半天假，然后昨天，他只有早餐，没有午、晚餐。
今天，他怒气冲冲，跑到她的办公桌前，好死不死，以励就在那里。艾筱枫忙着打字，而以励在旁边说着五四三。
“你不工作，在这里做什么？”他没想到，光是以励待在她桌边，就让他气到想吐血。
“表哥，你有没有说错话，我是乔以励也，乔以励什么时候工作过？”他嘻皮笑脸，把一朵玫瑰摆在艾筱枫桌边，问：“晚上去看恐怖电影好不好？”
“不行啦，晚上我要去买床垫，昨天睡地板，睡到骨头都快散掉。”她说着，敲敲自己僵硬的肩背。
“说得也是，我陪你去。”他的手搭在她肩上，看得表哥好刺眼。
叶新恒想也不想，一手挥掉乔以励的咸猪手。
“你知道哪里的床比较便宜？我要最便宜的，不要太昂贵。”艾筱枫完全没发觉，火花在两个表兄弟中间摩擦产生。
“要买黑心床垫啊。”乔以励也假装没发现表哥态度异常。
“哪有那么多黑心床垫可以买，你想太多。”
他们就在叶新恒面前，你一言、我一语聊了起来，无视于他的存在。
他的火气越积越高、越积越高，终于，火山灰喷出火山口。“干么买床垫，我那张床不好睡吗？”
他一开口，旁边几个拉高耳朵偷听的同事倒抽口气。
乱啊、乱啊，那个艾筱枫顶多热心、顶多好义，明明长得不怎样，居然能在两个大老板中间游刀有余。
新的谣言在办公室里爆开——大老板争风吃醋，表兄弟为女人阋墙。
“叶子，不要破坏我的名誉哦，我们是朋友嘛，你收留我那么久，我已经很感激了，难道要让你一直收留下去？你那里又不是游民收容所。”艾筱枫笑着拍拍他的手臂，又转过头，继续跟乔以励说话。
他有当她是游民吗？他有说不能一直收留她吗？她干么自作主张，干么去找那