恶犬天下- 第625部分

所谓“官大一级压死人”，何况这位钱知县还大有来头，徐炳虽然有些不屑，却也不敢表现出来。

“本县到杭州拜会舅父闵大人，临行时他老人家亲自指派座船相送，是以才改走了水路，却是辛苦你们来码头迎候了！”钱百川眯着眼睛，悠然说道，仿佛生怕别人不知道他的靠山有多大一般。

徐炳心下鄙夷，没有言语，刘知微却是八面玲珑之人，拱手迎奉道：“前来迎候知县大人，乃是我等下属的份内之事，哪会辛苦？闵公派如此高级的座船护送，足见对钱大人关爱器重，想来钱大人加官晋升，也是指日可待的事了。”

听闻此言，钱百川心里甚是得意，却假意摆手道：“本县才刚刚上任，还未有半点功绩，岂敢奢谈晋升之事？不过敝舅父所派的座船，倒确是非同一般。这艘三桅福船便是在浙境之中，也是数一数二的巨舰，比起你们粤境水师的那些小舟船，可就不能同日而语了！徐将军，你可曾见过比本县的座船更高大的船舰么？”

这些年来大明朝廷国库亏空，大幅削减军费，粤境水师中的确已没有剩下多少大船，而钱知县所乘座的这条三桅福船，也就成为了他用以显摆官威的资本。

徐炳只得应道：“末将见识短浅，让钱大人见笑了。”

钱百川道：“不是徐将军的见识浅，而是本县座船巨大，你们这种小地方是肯定不会有的！”

他哈哈大笑，转头对刘知微道：“刘主薄，你在本地任职已有不少年了罢，本县初来咋道，这南澳有甚么风俗习惯，地方的经济如何，可有特别之事，为本县介绍一二如何？”

刘知微恭声应道：“是。属下在县衙里任主簿之职，已有十年，对本地的风土人情倒是知晓一二，南澳地处虽有些偏远，但民风质朴良顺，地方又颇为富庶，实是一个非常不错的所在，前任县令黄廷楷黄大人在南澳八年，调离时所携的金银细软就足足装了十八车之多。在此为官，唯有一事须得注意……”

这位刘主簿不愧在官场上打滚了多年，深知初到任上的县令老爷最关心的是甚么，仅只几句话的介绍，便引起了钱百川的兴趣。

徐炳对刘知微所讲的却全不感兴趣，他目光游离，无意中瞟向船舱的窗外，忽然之间睁大的眼睛，张开了嘴巴合不拢来，满脸都是惊诧之色。

他伸手指着窗外，大声道：“你们快看！那艘船怎，怎，怎会如此之大！”

钱百川正听得兴头上，被徐炳的呼叫横加打断，不由得心下不悦，道：“海上的船只有大有小，徐将军何须大惊小怪，那船难道还能有本县的座船大么……”

他这话还未说完，顺徐炳所指望去，也突然瞪直的眼睛。

那一侧的木窗正是对着外海，透过窗口，钱百川只瞧见一艘船舰正迎风破浪，朝向南澳港驶了过来，而令他惊异无比的，是那艘船实在太过巨大了！

钱知县的这条三桅福船长约十丈，船舷出水丈许，已是不算小了，然而对面的那艘船舰，长度至少有四五十丈，船舷出水高达五丈，共有九根桅杆，挂着二十余面船帆。在这等庞然大物的面前，他的座船只是一块小舢板！

片刻之前他还在说，南澳这种小地方不可能有大船，现在看来简直就是一个笑话，没见过世面的人实是他自己才对！

惊异之余，钱百川有面子不由得有些难看，道：“本朝的‘禁海令’颁布多年，民间不得制造双桅以上的大船，此船如此巨大，竟有九桅，实是明目张胆地违反朝廷禁令，刘主薄，速派衙役捕快前去调查，此船到底是何人所属，本县要依律治罪！”

刘知微唯唯称是，一旁的徐炳脸色却开始发白。他是武将，比起钱百川刘知微这些文官还是稍有些眼力，看出海上的巨船，根本不是寻常运货的商船，而是一艘战舰。在侧舷上层层排列的方窗，分明都是炮孔，如此大的孔眼，其后所安装的恐怕皆是数千斤以上的红夷火炮。

这些炮孔足有数百之多，对方如若有意攻击，数百门红夷火炮只须一次齐射，就能把钱知县的三艘官船全部轰成碎片！

不管这艘巨型战舰是归何人所有，都绝非他们所能招惹的，钱百川把老虎当绵羊，还想要治人家的罪，简直就是不知死活。

徐炳正想出言劝阻，钱百川却忽然“咦”了一声，道：“那些边是怎么回事，怎的有人闯进码头来了？”

为了迎候新到任知县的座船，整个南澳码头早已戒严封锁，不准寻常渔民人等进来。此时却见数十骑从码头外径直驰了进来，守卫的官兵衙役居然纷纷闪避让路，不敢阻挡。

钱百川的脸色沉了下来。今日他新官到任，本是想要摆一番排场，以便在南澳立下官威，哪知所遇到之事竟如此不顺，那些闯入码头的骑者有男有女，看装束并非官府中人，只是一些平民百姓而已，而其中甚至还有一棕一白两头长毛大狗。

徐炳望向码头，倒是看出了一些端倪，说道：“那边进来的好象是柴大善人的家士，难怪兵士们不敢挡阻。”

钱百川一听，更是气不打一处来，道：“柴大善人是干什么的，难道是当朝的王候不成，连官兵都不敢挡他！”

刘知微道：“大人有所不知，柴大善人名叫柴林，是本地最富有的乡绅，势力很是不小，这南澳镇上的各种产业，有一大半都是他家所有，据说柴府还养了数百名门客，皆是大能之士。刚才属下所言道的在本地做官须得注意的事，便是不可以开罪柴家。”

钱百川一拍桌案，瞪眼道：“说甚么柴大善人，不过是一介乡绅而已，有何不能开罪的？要知本县才是南澳的父母官！来人啊，去把这些强闯码头的刁民全都抓起来！”

见钱知县发怒，徐炳和刘知微面面相觑，皆是一幅苦脸。

这时那一干人已经纵马驰到了岸边的木桥上，纷纷勒缰停住，翻身跳下马来，只见当中一人走出，高声喊道：“码头里官兵公人们都听好了！今日我柴府家主送贵人出海，外人不得在此逗留，都马上退出码头去！停在岸边的三条官船限在一刻钟之内离岸，到时未走者，后果自负！”

徐刘二人都识得，喊话的正是柴府的管家谢二先生，而家主柴林亦在那队人马当中，正在与一名白衣公子谈聊。

钱百川气得浑身打颤，从椅上腾地站起，他这位知县大人还没来得及行动，对方倒是抢先来清场了，而且明知道这是官船还这般明目张胆地赶人，口气大得就象是天王老子！

“反了反了！这些刁民还真是无法无天了！”钱百川大叫道，“你们两个怎么还站在这里，快出去叫人，把他们统统抓起来！”

刘知微凝目望向舱外，忽然认出了柴林身边的那白衣公子是谁，不由得脸色大变，道：“抓不得！知县大人，这些人可抓不得！”

钱百川道：“为何抓不得？”

刘知微道：“就是那个白衣少爷，当年黄知县也曾下令抓捕过，结果他带着一干人等闯到了公堂上，把黄大人硬生生殴成了重伤，这等大恶人可是不能招惹啊！”

在公堂上公然殴打朝廷命官？钱百川一怔，一时之间头脑转不过弯来。

徐炳闻言也是大吃了一惊，道：“我听说当年黄大人在衙门里被一伙强人围欧，在床上躺了大半年才能下地，还因为接骨不当落了个长短腿的毛病，为首的好象是叫甚么‘恶狗公子’华不石的，莫非就是此人么？”

刘知微道：“那还能有假！当时刘某就在衙门里，幸亏及时钻到了桌案底下才逃过一劫，经过却是瞧得清清楚楚，虽已过了六年多，也决计不会认错的！”

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第九百二十一章天佑之福

刘知微道：“那还能有假！当时刘某也正在衙门里，幸亏及时钻到了桌案底下才逃过一劫，经过却是瞧得清清楚楚，虽已过了六年多，也决计不会认错的！”

徐炳道：“这大恶人怎的又来了南澳，钱大人，我看咱们还是躲一躲为好，以免落得与黄知县一般的下场啊！”

事实上即便徐炳和刘微没有下令，码头上的那些官兵和衙役，也已纷纷往码头外退了出去。柴家在南澳势力之大本就无人敢惹，何况那差役中也有认出恶狗公子的，脚下跑得就更快了些。

眼见着钱百川呆立在当场，刘知微道：“钱大人，徐把总说得有理，您看咱们这个……”

钱百川猛然一拍桌案，大声喝道：“还愣着干甚么，快拔锚开船啊！人家只给咱们一刻钟时间，若再不走就来不及啦！”

刚才还怒气冲天地下令抓人，转眼之间态度就来了个大逆转，这位新任的钱知县倒是很识时务，深明屈伸之道，就是老到如刘知微，心里也不由得暗自佩服。

刘知微却并不知道，“恶狗公子”之名，在南北直隶一带早已经无人不晓，从京城来的钱百川当然不会没有听说。

连续七日进宫面圣，大受皇帝宠信而御口赐婚，与宦党曹家和阁相杨嗣昌都相交极深，这样的人物，钱百川一介小小知县，即便有当浙江巡抚的舅父做后台也不够看，又哪里敢去招惹半分。

就在钱知县下令官船匆忙拔锚启航退避时，码头木桥上的华不石亦是大感困窘。

杨绛衣和司马如兰两位大美人站在这位大少爷身旁，均是面颊绯红，娇羞之态不可方物。

柴林却是满脸笑意地看着华不石，说道：“华少爷不必推搪，你和兰儿侄女的成婚之礼，数月前在京城本就要举办，如今多了一个杨姑娘也不麻烦，而且现下海姑娘正好在大仓城里。这次可千万不能再耽误了，到了大仓城你们四人就可行礼，婚典的所有事宜，都交给我们‘万金堂’操办便是，保管大典隆重周到得很！”

柴林转过身，对一位鹤发童颜的青衣老者道：“孟老，您是华少爷的师父，也是他的家门长辈，柴林适才所说，您老觉得可妥当么？”

这青衣老者正是医圣孟无命，跟在他身旁的一名背挎药箱，容颜俏丽的女子则是孙巧云。

孟无命拂了拂长须，说道：“虽然按照俗世的旧习，父母新丧三年之内不可娶妻纳妾，不过我辈中人不必被俗礼所拘，早些办成婚礼，华老弟在天上有知想必也会高兴的，以老夫看来，此事没甚问题。”

柴林连连点头，道：“不错不错，正该如此！华少爷你看，连孟老都说没有问题，那就这般说定了罢！”

华不石却皱起眉头道：“柴长老的抬爱，在下自是感激不尽，只是华不石所患的‘乾元绝脉’之症如今虽然有了一些希望，但能否治愈还无定数，我看这婚礼之事还是莫要操之过急为好。”

柴林道：“这个一点也不用担心！完成了大礼以后，华少爷前往西方国度之行定然一帆风顺，所患之症必能治好，对此柴林十分确信，决计不会有错的。”

华不石道：“此去欧罗巴洲十万里之遥，乘坐斩龙舰也要航行数月，这一路远洋途中或许会遭遇飓风、海盗等种种的凶险，而即便抵达了西方国度，我等人地生疏，要找到彭三爷亦是不易。这般估算下来，此行能有两三成的机会成功便已不错，柴长老又怎能如此笃定？”

柴林“哈哈”一笑，道：“若论运筹计算，柴林自知拍马难及华少爷，不过我年纪比你大上二十岁，多少还有些年长者的智慧，对于天意，也比你们年青人认识得多些。”

司马如兰开口问道：“柴叔叔所说的天意，是甚么意思？”

柴林道：“以无生老魔的武功之高，你们本是根本没机会能打败他，可最终他却难逃恶贯满盈的下场，这便是天意所在。人的时运乃是依天意所定，华少爷生来就患有绝症，性命不及三纪，运气可谓是糟糕至极，这其实亦是上天为他安排的考验，如今他历经劫难，成就了大事，已经亲手把时运转变了过来，老天爷是不会让他死的。”

站在一旁的楚依依笑道：“柴长老之言字字珠矶，洞晓天机，看来依依以后该当称你做柴半仙才是！”

孟无命轻咳一声，说道：“柴长老所言，倒也并非无理，老夫一生阅人无数，华不石这小子却是我所见过运气最好的人。治愈‘乾元绝脉’的条件本是万中无一，绝不可能实现的事，他居然能够一一达成，令人实难不信这是天意使然。当然，若不是他当日置生死于度外，一意坚持，恐怕也不会有这个结果。”

在京师时华不石绝症发作，“回天针”的刺穴之术虽能令他行动如常，却仅有百日的效力，过后的凶猛反噬，以他的体质决计捱不过去。然而机缘巧合的是，卓漪玟手中的那瓶“琼仙玉露”乃是效力极强的疗伤圣药，居然可以克制“回天针”的反噬，使这位大少爷得以幸免，这是他的第一个机缘即使逃过了“回天针”之厄，华不石身患绝症，性命也只不过延长了数年而已。孟无命与孙巧云这些年一直尽心研