“如果他不想人家知道，则他最好索性把蛇尸丢掉，假如他不怕人家知道，何不把所知告诉我们呢？他何故瞒住我们，以致寻不出那淫贼？”
无俚老尼瞠目道：“是啊！这是什么缘故？”
李大祥立即予以解答，道：
“这是因为此蛇之死，不是第三者所为，我猜也许是那放蛇的淫贼所为。至于他何故如此，贫道暂时不作猜测。”
大家都楞住了，寻思半晌，慧海大师道：“贫衲有个想法，只不只行得通行不通？”
李天祥道：“请大师将高见说出如何？”
慧海大师道：
“贫衲忽然想起了丐帮两位朋友，他们不但一向在江南一带活动，兼且擅于捉蛇，何不请他们瞧上一瞧？”
李天祥道：
“这样也好。”言下并不热心，不过却仍立刻付诸行动，出去命一名弟子，去把穷叫化刁不仁请来。”
大家都细细查看那条毒蛇被踏死的情形，李天祥却独自在室中绕行，观察各处，极为小心。
不久，穷叫化刁不仁进来，他瞠视那条毒蛇，一面听飞虹夫人诉说内情，听完之后，便道：
“李真人博闻高识，这条毒蛇果然叫做‘过江龙’。毒性厉害之极，如果不是受过训练之人，被咬上一口，马上丧命，真是比阎罗王爷的帖子还要厉害。”
他停歇一下，又道：
“此蛇有三种特点，一是行动特别快，一儿很易使它攻击任何有生命之物。三是此蛇咬人后，毒牙一定脱落，三日之内，不足为患。”
李天祥噫一声，道：
“刁长老这些学问，真是有用不过，你司“是说，此蛇咬人后毒必脱落么？”刁不仁道：“正是如此。”李天祥道：“那么贫道发现有两只尖细牙齿，想必就是此蛇的毒牙？”刁不仁如言过去看了一下，道：
“不错！一定是此蛇毒牙。不过为了谨慎起见，待我查验过后，便知分晓了。”他拿出两件小工具，撬开那个已经扁了的蛇头，一看之下。
“诸位请看，果然已没有毒牙了。”李天祥道。
“怪不得此蛇被踏死了，照贫道猜想，一定是那淫贼放蛇以，又人窗检查结果，假若那毒蛇业已咬过余姑娘，毒牙已脱，自不能为害，熟知比蛇没有去咬余姑娘，反而伤了他。因此，他怒之下，把此蛇踏死。”大家都同意他这个推论，不过刁不仁还有疑问，他道：
“道长说得不错，可是有一点不可不察，那就是此蛇恶生大之时，但凡是有生命之物，决无幸免之理。因此，这条过江龙何不咬余姑娘？这却是难解之谜。”李天祥寻思片刻，才道。
“这果然是一个不易解答的问题。但从事实上看，显然她并被过江龙所伤，而是另有人被咬伤了。”他微笑了一下，又道：
“假如真的有人被伤，那么很显然的会有两种结果，一是此毒发身亡，死于非命。一是此人有法子解毒，救了自己性命。”刁不仁道：
“自然不出这两个结果，但据我老叫化所知，这过江龙奇毒比，纵然是玩蛇的大行家，也极为忌惮，等闲不敢招惹。”
李天祥道：
“刁长老本身就是行家，此言自有无上权威，不由人不相信。
这样的话，贫道便有结论了，那就是假如那人已经死亡，则不必多说。如果未死，至少可以证明一点，即是此人必是毒蛇主人，方有急救保命之药。”
众人讶然互视，都觉得他这个推想，虽是平凡，却委实不易想到，当然十分合情合理令人不得不信。
李天祥又道：“以刁长老你的看法，此蛇伤人应在什么部位？”
李天祥道谢一声，然后提起两边裤管，露出小腿，说道：“诸位请看，贫道可没被蛇咬过。”穷叫化刁不仁弯腰指住小腿，道：
“应当在这一处，以此蛇的速度和身长，决不会低于这个部位。”
众人不领悟他的意思，慧海大师首先照做，接着是无俚老尼，然后轮到飞虹夫人，她的小腿皮肤雪白，肌肉停匀，极为美观，倒叫众人开了眼界。
刁不仁竟没有照做，甚至有不愿给大家看的意思，众人都觉得奇怪，虽然不致于速然认为他腿上有伤痕，但自是不能无疑。
要知在这些人当中，是应当扭泥的是飞虹夫人，因为那时节女人对露腿一节，认为交关紧张，所以飞虹夫人如果迟疑没有人会觉得奇怪，但究叫化刁不仁的一对体腿，有何不敢见人？反正他脚下拖着草鞋，足踝从破裤脚中露出，只差那么一小截，就是毒蛇可能咬伤的部位了。
他只须把裤管提起一点，万事皆休，但他居然没动，环顾众人一眼，道：“诸位若是信得过我，这双烂腿不瞧也罢。”
李天祥何等老练，淡淡一笑，道：
“贫道可没有强要验看诸位，但却有意只要诸位设法验看别人，至于刁老不想给大家察看一一节，大家怎样说都行，贫道是听人公决。”
刁不仁：“我当然没有伤痕，只不过为了别的缘故，才向大家请免的。”
无俚老尼冷冷道：“贫尼甚是好奇，很想知道刁老何故深藏不露？”
刁不仁摇摇头，道：“若果我说了，不知给大家看更好，对不对？”飞虹夫人道：“我也十分好奇，觉得非弄个明白不可。”刁不仁眼睛一转，只见李天祥和慧海二人，俱不言语，一望而知，他们都和无俚老尼及飞虹夫人的心思相同。
他耸一耸肩，道：
“既然如此，老叫化岂敢违逆诸位的意思？更不敢把这嫌疑背到背上。”无俚老尼道：“事关重大，老尼可不得不率先请求验看。”飞虹夫人道：“我是第二个。”刁不仁面上露出为难之色，道：
“就是你们两位不可以看，这样行不行，我给李真人、慧海大师看，他们可以为我作证。”飞虹夫人首先表示异议，道：“为什么呢？我们虽然都信得：李真人和慧海大师，但如不亲眼看过，实是莫大遗憾。”无俚老尼更痛快直率，道：“简单的说一句，贫尼非看不可，莫非你不给任何人看。”刁不仁道：“好，但飞虹夫人可以免了吧？”飞虹夫人笑一笑，道：“你为何怕我看呢？”刁不仁道：“你最好别追问。”飞虹夫人摇摇头道：“我怎能独自向隅？不行，我非看不刁不仁叹口气，迪：“好吧！”
当即拉起裤管，无俚老尼正要过去瞧看，但飞虹夫人抢先了一步，她只好等候，让她先看。
飞虹夫人目光到处，只见刁不仁足踝部份，看上去黑脏得很，乃是不折不扣的泥腿。但再往上，皮肤突然变白，在那小腿上各有一个图形。”
那是一个用针刺又敷上彩色的女人，全身赤裸，妙相毕呈。
栩栩如生。
飞虹夫人不禁面上一红，心想，
“原来他曾在此处刺纹，而又是个裸女，怪不得他不好意思给我看了，不过这未始不是掩饰之法。”
因此，她看得十分仔细，只因那毒蛇不大，牙齿尖锐，伤口绝不会大。刁不仁既然纹刺过，实在是极佳的掩护。
她看了一遍，没有发现，便默然走开。轮到无俚老尼，她虽是女性，但年事已高，又是佛门弟子，所以对此并不怎样在乎，当下又细加查看。
过了一会，人人都查看过，发现的确没有伤痕，无俚老尼道：
“这等小小事情，刁老居然怕羞起来，真使人大感意外。”
刁不仁道：“这是老叫化年轻时的遗痕劣迹，实不欲天下人得知。”
李天祥接口道：
“刁不仁的心情，贫道也能体会得到，目下不要多所讨论了，咱们还是谈谈腿上伤口的问题为要。眼下总算有了一点线索。
远胜于胡乱查探，以及守株待兔。”
他停歇了一下，又道：“但问题是咱们用什么法子，得以暗中查探呢？”
慧海大师道：“是啊！此举必须十分秘密，务要使对方不知
咱们正在查看。”刁不仁道：“依我看来，一个人只有在洗澡之时，才裸双腿，其以女性为然。”李天祥笑道：“难道咱们大伙儿分头偷窥别人洗澡不成？”刁不仁沉吟道：
“这样当然办不到，因为人数实在大多了，而此蛇虽然奇毒无比，可是这人如有解药，只须两三天，就可痊愈了。”李天祥点点头道：
“不错！他纵然不能在两三天内痊愈，但只要能够行走，亦可离此而去，咱们便夫从验看了。”飞虹夫人道：“照这样说，我们定须在今日，至迟明日查个明了，对不对？”李天祥点点头，大家顿时陷入沉默中，过了一会，穷叫化刁不仁哎了一声，说道：
糟了！那受伤之人，决计不能洗澡，我们如何有机会偷窥呢？”李天祥反而微现喜色，道：“不能洗澡么？”刁不仁道：“是的！这种蛇毒最忌洗澡。”李天祥道。
“这就行啦！诸位，我们可以制造使那人非洗澡不可的情。举个例说，假如衣服和身体被大量的油水弄污了，请问要不要更换衣服？要不要打水洗澡？这是正常之人必然的反应，因此，违反此一原则的人，应须加以注意。”慧海大师徐徐道：
“假如那人打了热水，在很稳妥的浴间抹身更衣，咱们单看背面，实是难以测度。”李天祥道。
“这也不尽然，任何老奸巨猾，总有露出马脚的时候，例如他热水之时，一时失察，只打了一盆回去揩身，咱们一看之下，便众人无不服气，当下列出一张名单，这张名单，不是从为人上考虑，单从武功上考虑，照穷叫化刁不仁说法，能一脚踏死此蛇的，定是当代高手，始能办到。因此列名单之时，却也不难。
之后，大家分头前去行事，一面密派各人可派的得力弟子。分布各处严密监视。
这一日平安无事渡过，表面上大家都设法找寻秘室密库，但骨子里，却有一项除好活动，正在密锣紧鼓进行着。
晚饭时分，李天祥等五人，聚在一起商议，交换今日活动所得的情报。
首要李天祥报告。他负责的是查看他师弟白天福，以及川鄂间的四位名家高手，但却并无所获，因为这些人都洗过澡，并无足异之处。
慧海大师说道：
“贫衲所查看的四人，其中包括了敝派的两位同门，说来惭愧，外人倒无可疑。反而是敝派的锡杖大师大有嫌疑。”
此话一出，众人都露出奇异神色，李天祥注意到众人神情不大正常，心念一转，立刻摆手阻止他说话，道：“贫道意欲先问过大家，看看可有没有其他可疑之人？”
刁不仁应声道：“我这儿有一个，便是荆楚三龙之一的黄龙凌栋。”：
他话声方歇，无里老尼道：“老尼亦发现一人，甚是可疑，便是太原名家马一常。”
李天祥神色凝重道：
“诸位皆是当世负有名望地位的人，自然不会乱说话。换言之，这几个可疑之人，必有相当的事实证据。但这件事非同小可，处置不妥，动辄会惹起武林各派内斗之祸，因此，贫道必须慎重的处理。”他扫视众人一眼，看看大家都表示赞同，当下又道。
“贫道意欲请你们三位出去，每次只进来一人，述说可疑的。这样，将来可少掉一宗被人攻击的弱点。”慧海、无俚和刁不仁等三人，俱同意此一建议。要知他们皆十分老练的人，深知李大祥如此安排，果然可以免去不少麻于是首由慧海大师，向李天祥和飞虹夫人说出自己的观察。那无俚老尼和丐帮长老刁不仁，皆在房外等候，绝对听不见的说话。
慧海道：
“贫僧奉命观察那五个人，细想之下，寻出一计，那便是当我几个人在一起闲谈之间，暗命一个弟子，诈作身体不适，头作民面色青白。大家检查之后，认为是中了毒。贫僧当下倡道，有一种药物，放在水中，沐浴一趟，即可解毒保命。”他停歇了一下，又道：
“当然我那弟子一经沐浴之后，立时痊愈，极有神效。于是劝大家都洗一个澡，以防万一。人人都洗过了，独独锡杖师弟打了热水，放了药物，却没有沐浴。”飞虹夫人道：“大师难道亲自监视着他的举动么？”慧海大师道：
“没有，但贫僧的药用过之后，皮肤颜色会发生异状，这时只懂得诀穷，一望而知。”飞虹夫人又道：
“或者令师弟炼有独特功夫，足以使大师的药物失去灵效，一点不可不防。”慧海大师道：
“贫僧也考虑过了，所以作了试验，却证明他并没有特别的，足以使我的药物失效。”
“那锡杖大师既然是慧海大师的师弟，查探工作，自然容易方便得多，因此贫道深信慧悔大师一定已详加查验，决无差错。”
他这么一说，分明是隐指那锡杖大师乃是内奸，慧海大师顿时面色发白，黯然低头，口中不断地轻诵佛号，神情惨恻。
飞虹夫人心中大是不忍，忙道：
“李真人，你不会认锡杖大师就是花蝴蝶萧春山吧？在我的印象中，锡杖大师似乎是持戒精严，天性忠直之人。”
李天祥道：
“当然啦！两位都请放心好了，要知世间之事，很多是出乎意料之