“拦着她，老刘。”卜老虎的泪水滚进浓密的胡子里。
“不！不！你怎么可以这样？小韬，你答应我要回来的……放开我！刘大叔，他没有死，我知道，韬哥没有死，我要去找他！”
“是真的，舒姑娘，他们都亲眼瞧见小韬和姓贺的奴才一起跌到山崖下去了，你要相信哪！再怎么哭、怎么骂、怎么把嗓子喊哑了都没有用，小韬死了，你要认命！”刘文哽咽地喊。
她一边听着，却不是一个儿劲地猛摇头，两眼的瞳仁闪亮得像火花。
“不――”她忽然笑出声。“刘大叔，不会的！”
认命哪――霁莲！
不！她不认，她再也不要认，她这辈子的命够苦了，肩上的包袱这么多，她来不及丢的，没能丢的，小韬通通替她扛了。她发过誓，等他回来，她将不再流任何一滴泪，不再有任何包袱。上天乞怜，因为她是这么样地爱那个男人！
不！她不认，说什么她都不要认！
“霁莲，老刘说的是真的，他死了，和姓贺的一块摔下山，我不会拿我儿子的生死大事跟你开玩笑，你要相信。”
“不――是――真――的！”她哆嗦着嘴唇大喊，开始凄厉地又摇首又惨笑。“请让我去找，我一定一定找得到。小韬也许是捉弄我的，你们晓得他最爱骗我了，让我去！求求你们！”她跪在地上，语无论次，只是一个劲地又叩又拜的。“是他带我到这儿来的，他不可以把我一个人丢下来，我要找到他，他是我的男人。”说完，她站起来，跌跌撞撞地又往前冲。
卜老虎没有勇气再听下去，他快速旋身，在众人下信任的目光下，含泪一掌切向吵闹不休的霁莲，将揭斯底里的她打昏后，才拦腰抱住她。
“大当家的……”刘大娘流着泪不敢说话，只是把怀中的小女娃儿抱得更紧。
“咱们走，一刻也不许停，贺龙震那厮带头的被小韬杀了，官家绝对不会轻易放过咱们，大伙辛苦一点，把东西收拾干净，咱们再三就动身赶到关外去！
夜里潇淅淅的细雨声反霁莲吵醒，睁着红肿的双眼，她想起小韬，忍不住又滑下泪水。怀里的小荷嘤咛一声，翻过身子，软软地趴在她胸口。
霁莲摸摸孩子的脸，悲痛地摇摇头。
她不能哭，大家都很辛苦地熬夜在赶这趟路，散布在马车两旁的，倒是保护着她和小荷的人。
她怎么能再用哭泣伤他们的心？这些人都在替死去的小韬守卫着她，然而闭上眼，她怎么也睡不下。
马车依然在行进中，她茫茫然呆躺着，幽幽远远的几声狼嗥凄厉绵长地叫着，周遭的景色越来越荒凉，小韬一个人躺在崖底下，会不会冷？
她呜咽着，咬着袖子不敢大哭出声。天哪！她竟然连他最后一面都没瞧见！
“大当家的，浣丫头从京里传来的消息。”忽有一个声音低语着。
卜老虎唔了一声，看看车厢里头仍合紧双眼的母女，才示意属下。
“说吧！”
“……”来人不敢吭声。
“别支支吾吾的，她们俩都累了，不会听到的。”
“京里把二当家的死亡传得很难听，却对贺龙震为了缉凶，英勇殉职的行为称好不已，瞎了眼的皇帝老子还为那奴才追封了一堆破烂谥号……”
怒火把悲痛的泪水全浇掉了，霁莲张开眼，眼前冒起了红雾，连同三年前的那场大火终于沸腾了她的忿怒，在棉被底下，她死命地捏紧拳头。
不！她也许救不了小韬，但她至少要为他做一件事，霁莲不会放任贺家这么卑劣的谎言撒得漫天乱飞！
翌日清晨，刘大娘走到马车边，正想唤醒母女俩，却只看到一封信端端正正地放在仍熟睡的小女娃身旁，她捂住嘴，不敢相信自己眼睛。
“大――当――家――的！”好一会儿，她凄惨地大叫起来，吓得瘫坐在地上。
一道黑影在后面她趋散了几个紧跟不舍的人影，而霁莲浑然不觉，拖着沉重的身子，她茫然走进客栈。
明天就要进京了，张扬和贺斐意会怎么对付她？整个京城都是他们的势力范围，她此举无疑是送死。
也许今晚就是她人生的最后一夜了，想起了小荷，她心头一阵纠痛。
对不起！孩子，娘只是做娘该做的事，有一天等你长大了，卜山的叔叔伯伯们会让你明白的，世界上并不是每件事都是公平的，天理，就是最容易被遮蔽的一件事。
不过，都没有关系了，只是去做一件她早该进行的事。
她在床上翻来覆去。辗转难眠，往事一一袭上心头，被小韬拖到夔州，还有在卜山上为他治伤的回忆没来由地竟特别清晰；反而是过去曾经以为该一生一世的夫婿，那张斯文俊朗的五官再也不复记忆。即使勉强想起来，也纷纷化为小韬不苟言笑，却不时会逗弄她的若嘲若喻。
失去世界的心情不过如此，她再也没什么好在乎的了，霁莲伸手拭去眼角溢出的泪。她翻过身，望向床外，却在纸窗上看见一道魁梧的影子映着幽幽的烛火徐徐朝她房里移来，霁莲吓得坐起身，缩在床角动也不敢动。
那黑影就在房门外，停了下来，不再有动静。
就这样过了好久，霁莲首先沉不住气，她伏低身子蹑足悄悄下了床，摸至门口，随手抓起几上小盆栽。
门被缓缓推开，她跳起来，一口气欲将手中花盆朝来人狠狠砸下。
一只厚茧的温热大手却先准确地扣住她手腕，然后在她来不及出声前掩住她的呼救。
要是一年前的她，铁定吓得深身瘫软，但在卜山的日子，她学会不再坐以待毙，虽被抓得牢牢的，但她仍镇静地抬起脚 无声地朝后死命踹去，在狠狠蹬了男人一脚之后，她欣喜发听见后头这个笨贼低低闷叫了一声，然后她又趁着他稍稍松手的空档，张开嘴发狠地一口咬下。
“穿得一身男人样，打架却像个泼妇！是卜山里哪个王八蛋教你这种乱踢、乱咬打人法？”
被她咬住手掌的小韬，痛得把手缩回一阵猛甩，低下头一阵诅咒。
“小……小韬？”她傻眼了，猛然转头，撞上他结实的胸膛。
又是一阵呻吟，这次是霁莲，她被小韬坚如石块的肌肉撞得七荤八素。
还有谁会这样对她说话，她的心脏噗咚噗咚地大响之际，却没忘要擦亮火石，当烛光亮起，那张日夜思念的脸映入眼帘。
“你没死？”霁莲心一酸，搁下蜡烛，再也忍不住，泪汪汪地埋进他怀里痛哭出声。
小韬则是一脸的恼怒，什么死呀死的，这女人老是这么想不开！现在她哭成这个样，要不是他感觉胸前已经湿了一片，他真的会以为自己已经到了地府。
“女人，你不要哭了好不好？你想把这客栈里的人统统吵醒是不是？”拥着仍抽泣不已的她，小韬快速地来到床边，把枕头递给她。
“捂着捂着，这样才不会吵到人。”
他嘀咕完，心里也有些感动，为她的真情流露，但面子上说不过去；再说他也不清楚这时候该说什么话比较好，只好应应景，难得地叹口气。
跌下山后，小韬挂在一颗突出的树枝上，逃过一劫，那时他脑海里想的全是要为她活下去，只要贺家还存在一天，霁莲和小荷就有生命之虞。
她们母女俩已经成为他的牵挂，像南方潮湿的雨露，那种被水气湿润紧附的感觉。小韬在抱住贺龙震同时翻落山的那一刻，才明白他有多爱霁莲。
他早习惯有她的存在，他一开始认为自己只是单纯地对她的迷恋，在这些天以来，他终于确定了他的感情，她爱生气、爱脸红、爱掉眼泪的毛病，注定将牵绊他一生。
“女人，拜托你别哭了，好不好？”
怀里的霁莲才不管他的咕哝呢，脸下的肌肉还是这样结实温暖，她急于去感觉，再度去熟悉那种被拥抱的幸福感。
“你……你怎么逃过的……大当家的明明看见你和贺龙震一起跌下山崖。
小韬翻翻白眼，又叹了一口气。
“嘘――霁莲，不要哭了，我还没死，拜托你别再掉眼泪了好不好？”
分真想激怒她，这样做才会让她停止掉眼泪，可是这招失效了；她爱他，她早把他看穿了。
“人家……人家太高兴了嘛――”他还在呜咽。
这女人真是麻烦，难过也哭，快乐也哭。小韬摇头失笑，耐下性子拍拍她的肩膀。
天哪――要是一年前的他能预见这种情况，一定笑得打跌，冷漠的陈小韬也会为爱捕获，真是出乎人意料之外。
他将她的下颚轻轻抬起，见她一双眼睛还是泪盈盈地泛着泪光，心头也不禁有些难受。
这就是心痛的感觉吗？这张美丽细致的脸何尝不是他朝思暮想的？
“哭成这样，丑死了，真的好丑！当我的女人是不能随便哭泣的，你懂吗？”
捧着她梨花带雨的脸，小韬顽皮地扬起嘴角，逗她、笑她；但当他凝视着那对为他注满了感情的眸子，他再也说不出话了。他府下头，把脸凑向她，轻柔地盖上自己的嘴唇。
一吻之后，霁莲停住了眼泪，急急抽开身子，羞得垂下头不敢望他，只是猛吸鼻子。
“还哭！再哭我就这样对你喔！”两手大拇指抹了她残余的泪水，小韬将她拉进怀里。
霁莲抿抿嘴，抽袖轻拍他手臂一下，才哽咽地出声埋怨：“你真的很坏！人家都伤心死了，你还这样逗人家。”
“我本来就没有死嘛！”他嘟嚷了一句，又迫不及待低下头去吻她。
喔――老天，捱了十多天人不像人，鬼不像鬼的日子，此时佳人在抱，这亲吻她的滋味太美妙了。
她的嘴唇温暖潮湿宛若清晨满含露水的花瓣，他忘情地吸吮着她，心跳渐渐加快。
霁莲恍若置身于卜山上的流星群中，闭上双眼，她迷失了――
她觉得光灿的明亮和宁静的黑暗同时拥有了她，这两种感受完全是对立的，可是她却这么强烈地感受到。
光灿的幸福，宁静的心灵，她下意识伸长手臂搂紧小韬，仿佛不胜孤寒，本能地偎向他，像那一夜，她给他鼓励，让他知道，她需要他。
小韬受不住这样的鼓舞，心头大震，卜山后，小河边，河岸上的私订终身，记忆仍烙在心头。他轻轻推她躺下，两眼注满爱意，痴痴凝望她，缓缓解下腰带，褪去长衫，一副散着温柔暖意的躯体有如大鹏覆住了霁莲。
他缓缓地合上眼，感觉他怜爱的细碎轻吻，暖暖如风印上她赤裸的肩头。
那强烈的幸福感让眼泪无端地再度滑下她的脸庞，小韬感觉到她脸颊的冰凉湿濡，视线回到她的脸。
“是否……”再见到她的泪，他反而不知所措。
“抱着我，小韬，请你不要停，我是这么这么地爱你啊――别再那样离开我了，我禁不起再失去一切，你和小荷是我生命的全部，我什么都没有了，我好怕好怕你忽然就走了。求求你爱我，我禁不起你这样吓我！”
她猛然抱住他，浮动的泪水纷纷而下，她语无论次地说了又哭，却不知小韬被这赤裸裸的告白震撼得无法言语，他只能呆呆地倾听着。
“我……我很傻对不对？”她离开他的怀里，无视自己仅着小衣，只是狼狈地频频去拭泪水。
那半裸的身子透露着她全然纯真无邪，此刻她就像个婴孩，脆弱得惹人心疼。
小韬终于知道，在他失踪的这段日子里，霁莲所受的折磨并没有比他小。
热意涌上他的眼底，他陈小韬何德何能，能得佳人如此倾心相爱。
揽她入怀，他把将要守护她生生世世的拆于心中重申一遍。
“怎么会这么说？喜欢一个人怎么会傻呢？我如果说我对你也是这种心情，你是不不也要笑我傻气？”他清清喉咙，确定自己不会迸出夹带哭腔的声音，才摸摸鼻子说话。
好半晌只能呆呆地望着他，当霁莲完全了解他在说什么，表明的是什么的时候，她立刻垂首咬住唇，不太情愿地翘起嘴角。
“你故意的。”她指控地说。
他只是偏着头捉狭地睨着她笑。
霁莲吸吸鼻子，突然欢愉地爆出笑声。
“你故意的，陈小韬，你这个坏蛋！我知道你是故意这么说的，你想哄我，想骗我对不对？”她轻嚷着，扬起拳头小力地捶他，却被他低沉笑声和粗壮的手臂紧紧环住。“你好可恶，我知道你是故意的，这话已经讲出口了，我可不许你后悔，陈小韬！我真的真的不许你后……”
小韬早不耐烦让她说完，先低下头堵住她喋喋不休的嘴。
拉下她仅剩的衣衫，他迫不及待去触摸她的温软肌肤，最后一个正经的想法是――想对付舒霁莲，这招真的是屡试不爽。
啊！他真的爱死她了，这爱哭的傻女人。
烛火烧尽，火光在蜡泪