感觉到他的目光变得更加灼热，丁茉茉也觉得自己的心愈跳愈快，一下又一下地撞击着她的胸口，猛烈得让她怀疑都要让他听见了自己心跳的声响。不仅如此，一直不自觉地屏着气息的她，觉得自己就快要喘不过气了。
要是再这样下去，若真因为呼吸困难而晕过去，岂不是太糗了吗？
“呃……呃……我……我该去做别的事了……”
她急忙想起身，却因为坐在地上太久了导致双腿发麻，还没站稳就一阵踉跄，结果整个人反而栽进了戚允扬的怀中。
这个意外让她的俏脸霎时烧红发烫，也不禁回想起初次见面时，他晕跌在她身上的情景。
“对……对不起……我……我的脚麻了，所以……”她尴尬极了，结结巴巴地道歉，就怕他以为她是故意投怀送抱的。
戚允扬当然没有误会，事实上，他想她恐怕不只有脚麻了，应该也相当疲累吧！
听丫鬟说她从一早就守在马厩，说不定连午膳也没吃，这样子体力怎么负荷得了呢？
怀中娇小的人儿，独自承担了那么多的责任，实在令人心疼不舍。戚允扬的胸口揪紧，恨不得能帮她分担一切。
在这一刻，他轻搂着她温软的身躯，清楚地察觉自己动了心，而这个发现一点也不令他感到诧异。
这么一个美丽又特别的姑娘，要他不心动才难。
外头那些口出恶言的男子，愚蠢得不懂得欣赏她的好，明明她是如此的美好、如此的独特，恐怕天底下再也找不出第二个像她一样好的姑娘了。
只不过，虽然察觉自己对她动了心，他却明白此时此刻不适合说些什么，至少他得先处理完义妹的事情，才有资格待在她的身边。
戚允扬压抑住想要继续搂抱甚至是亲吻她的念头，小心地扶着她，让她在一旁的乾草堆上坐好，自己也陪着一块儿坐下。
“还是先休息一会儿，你肯定已经累坏了吧？我刚才听丫鬟说，你今日一早就到这里来了？”
“是啊，我看『牡丹』要生了，所以就过来陪着它。这里有好多马儿都是我帮忙接生的哪！”她说着，语气透着一丝骄傲。
在他们的身旁，母马“牡丹”正温柔地舔舐仔马，那温馨的画面，让丁茉茉扬起一抹感动的微笑。
刚才她真怕“牡丹”会撑不下去，好在这坚强的母亲终于顺利产下了宝宝，母子均安。
“真好，『牡丹』当娘亲了呢！它是五年前，我爹送给我的生辰礼物。”丁茉茉说着，语气流露出对爹的想念。
听出她话里带着一丝感伤，戚允扬不由得一阵心疼。年仅十八岁的她就当上“丁家马场”的主子，这担子未免也太重了。
“这些年来，你真是辛苦了。”
他彷佛可以看见年幼的她，娇小纤细的肩头就已扛着不为人知的重担。当其他女孩儿无忧无虑地嬉戏时，她已经在努力地学着经营马场的一切。
丁茉茉摇了摇头，娇美的脸上没有半丝怨怼或自怜。
“帮爹娘分忧解劳，再怎么辛苦也算不了什么。”她笑道：“幸好那些事情还难不倒我，否则我爹娘可能会头疼吧！”
听着她轻快的笑声，戚允扬的心却是狠狠揪紧。
这么一个孝顺又善良的好姑娘，真该有人好好地珍惜她、为她分担一切，让她不必承受外头那些恶劣的流言蜚语。
尽管她不会将那些浑话放在心上，可是那些言论对一个姑娘家而言，毕竟是严重的伤害。
心头涌上的不舍，让他更想要保护她，可是在那之前，他必须快点把“啸云山庄”和义妹的事情解决才行。
沉默了一会儿之后，他开口道：“经过这几天的调养，我已经大致复原，也差不多该走了。”
丁茉茉闻言一怔，原本挂在唇边的笑意也霎时僵住。
“嗯。”她点了点头，闷闷地轻应了声，心底蓦地涌上一股强烈的失落感，让她的心彷佛突然破了个洞。
虽然早就知道他伤愈之后就会离开，她也以为自己早有心理准备了，可这会儿听见他说要走，她的心仍彷佛被一只无形的手给狠狠地揪住。
她向来不是那么多愁善感的人呀，可胸口那阵难以忽视的疼痛，让她清楚地意识到自己对他的不舍。
这可是生平头一回，她对一名男子产生了依恋不舍的情愫，但他却即将离开了，而她到现在除了他的姓名之外，对于他的身分与来历仍是一概不知。
他这一走，是不是不再回来了？
他们是不是永远也不会再见了？
他的心中是否对她没有半点不舍？
第3章（2）
这些猜测一个接一个地浮上心头，宛如带刺的藤蔓般一圈圈地捆缚住丁茉茉的心，让她胸口的那阵疼痛更加强烈了。
她忽然有股冲动想要开口问清楚，想知道他的身分来历，想知道他是否还会再回来，想知道他对她是什么样的感觉，然而她又怕他什么都不想提，更怕这些问题会对他造成困扰。
这么多年来，她已经太习惯为他人着想，太习惯压抑自己的情绪，这会儿即使心中有着澎湃的情绪，却一个字也说不出口。
然而，尽管她什么也没说，她的神情却透露出一丝落寞与不舍，那让戚允扬的胸口也跟着一紧。
他想告诉她，他很快就会回到她的身边，但这会儿他和义妹的婚约尚未正式解除，他自觉还没有资格开口说些什么。唯有先把一切的问题解决，他才能坦然地回来她的身边。
各怀心事的两个人，谁也没有开口说话，尽管心中都萦绕着对彼此的不舍，却因为各自的顾忌而只能沉默。
依依的离情宛如一块巨石，沈甸甸地压在两人的胸口，沉默的气氛笼罩他们，几乎快令人喘不过气。
过了一会儿，丁茉茉觉得这样什么都不说实在有些尴尬，她暗暗深吸口气，努力打起精神，强迫自己挤出一丝微笑。
“戚公子打算什么时候离开？上回大夫开的药还有两日的分量，不如服完这些药再走吧？”
她的眼底流露一丝期盼，多希望他可以再在她的身边多留一会儿，即便只是多一天也好。
戚允扬闻言迟疑了片刻。
原本他打算明日一早就离开的，但……看着她那双透着企盼的美眸，他却说不出自己原先的决定。
最后，他点了点头。
就为了她，再多留一日吧！
隔日，丁茉茉比往常更早出门，骑着“追月”到马场去巡视，而戚允扬在服过药之后，打算来练练功。
尽管屋外那片空地是个练功的好地方，但是只要一想到可能会在那里遇见蒋杰宇那些令人厌恶的家伙，他就立刻打消了念头。
不如就在屋内找个地方吧，丁家的庭院还挺宽敞的，应该会有适合他练功的地方才对。
打定主意后，戚允扬迈开步伐走向庭院，打算寻觅恰当的地点，然而他才刚弯过回廊，就看见角落那片花林后有几个人影。
咦？那些是什么人？怎么会躲在角落？
戚允扬的心底升起一丝疑惑，原本怀疑是什么不轨之徒，可仔细一瞧，他很快地认出其中一名中年妇人是丁茉茉的娘亲卢秋雪，在她身旁还有另一名年近四十的妇人，及一个约莫二十三、四岁的男子。
既然丁茉茉的娘亲也在，那就没什么好怀疑的了，而他们会刻意选在不起眼的角落，该是不想让人听见他们的对话吧！
身为外人的他，不仅不应该打扰他们，更不应该偷听。
戚允扬正打算转身离开，然而隐约传进耳里的对话，却让他惊讶得忍不住停下了脚步。
“什么？要『丁家马场』当嫁妆？”卢秋雪发出惊呼。
嫁妆？！
戚允扬当场怔住，俊颜满是诧异。
原来……他们是在谈丁茉茉的婚事？这个发现让他的浓眉立刻皱得死紧，胸口也涌上一股恼怒不悦的情绪，彷佛有人想要夺取他所在乎重视的珍宝。
他眯起黑眸，望向那名身着青衣的男子，恨不得将那家伙给扔出去！他咬了咬牙，勉强按捺住那股冲动。
撇开得知那家伙想娶丁茉茉的事情不谈，刚才卢秋雪口中的要“丁家马场”当嫁妆是怎么一回事？
戚允扬踌躇了一会儿后，虽然知道非礼勿听，可隐约感觉这件事情不太对劲，让他忍不住继续听下去。
“可……现在『丁家马场』的主子是茉茉，我没法儿作主呀！”卢秋雪一脸为难地望着眼前的两个人。
这位身穿红衣的大婶名叫江凤娘，是附近一带最知名的媒婆，而一旁的青衣公子是城北“田家茶行”的少东田大庆。
这几年来，卢秋雪为了女儿的婚事烦恼极了。
自从女儿及笄以来，她提过几次婚姻之事，可偏偏女儿对这个话题半点兴趣也没有，让她这个当娘的急在心中。
眼看日子一天天过去，女儿的身边依旧半个追求者也没有，去年她只好瞒着女儿，私下拜托江凤娘帮忙想法子牵线。
原以为依这位媒婆的口碑与本领来看，女儿的婚事应该很快就有谱了，想不到都快过了一年却一直没有下文。
好不容易这会儿终于有人愿意娶女儿为妻，想不到却提出要她们以“丁家马场”当嫁妆。
兹事体大，她怎么能随便答应呢？
“怎么会没法儿作主呢？”江凤娘的脸上堆着笑，说道：“再怎么说，你也是她的娘亲，你的话她难道还会违抗不成？”
“可是……”
“哎呀，你就放心吧，茉茉是个善良孝顺的好姑娘，只要你答应了，她一定会乖乖听话的。”江凤娘的语气热切，就盼能快点谈定这桩婚事。
要知道，去年接到这桩请托时，着实让她头痛极了。
这一年来，她不是不曾努力想帮丁茉茉促成好事，可对方只要一听见是“丁家马场”的丁茉茉，全都毫不考虑地摇头，不愿再听她说下去。
这棘手的情况让她不禁急得暗暗跳脚，深怕会因为丁茉茉而砸了自个儿这么多年建立起来的好口碑。
好不容易，这会儿总算有人对丁茉茉这个“烫手山芋”感兴趣，她当然二话不说地立刻将人给带来。
今儿个她是打定了主意，要彻底发挥她的三寸不烂之舌，无论如何也要想法子将婚事给订下来！
一旁的田大庆见卢秋雪满脸为难，便开口说道：“伯母别误会，晚辈绝不是觊觎马场，而是一心想为丁姑娘分忧解劳。倘若丁姑娘与我成了亲，那她就是我的妻子，我疼爱她都来不及了，怎还舍得她成天为马场费心费力呢？晚辈保证，若是娶了丁姑娘为妻，我一定会好好地疼爱她，不会再让她这么辛苦了。”
他的神情和语气都相当诚恳，让江凤娘赞赏地猛点头，而这番处处为丁茉茉设想的话，也让卢秋雪脸上的犹豫减少了些。
“瞧，田公子可是一片真心呀！”江凤娘加把劲地劝说着。“他家茶行在城里经营得有声有色，也算得上是门当户对了。”
卢秋雪望着他们，虽然心里有些动摇，但仍是没法儿作出决定。
“可是，再怎么说……拿马场当嫁妆，这实在是……”
“伯母可别以为我是一心想要占便宜。”田大庆连忙说道：“晚辈刚才已经说过，绝不是觊觎马场，而是不希望让丁姑娘再这么辛苦。为了表示晚辈的诚意，晚辈今日特地带来一张五百两银票作为聘礼；当然，若是谈定了婚事，后续的聘礼绝对更加丰厚。”
“哎呀，田公子可真是有心人哪！”江凤娘立刻将银票接了过来，转身递给卢秋雪，示意她快些收下。
“这……”
卢秋雪蹙起眉头，脸上闪过一丝犹豫，迟迟没有收下。
“这事儿关系重大，我还得问茉茉的意思。”
江凤娘一听，差点忍不住翻起了白眼。
“唉呀，甭问啦！婚姻大事自古以来就是由爹娘作主的呀！”她忽然凑近卢秋雪身边，低声道：“不是我在说，这会儿可是机会难得呀！要是错过，让这个乘龙快婿给跑了，到时后悔可就来不及了。”
“这……”
“恕我直言，以丁姑娘这会儿在外的风评，田公子若不是真心喜爱她，恐怕也不敢上门来提亲呀！”
这番话，说到了卢秋雪的痛楚。
外头那些流言蜚语她虽然不想听，却还是传进了耳里，那让她为女儿的终身大事更感到焦急。
见卢秋雪动摇了，江凤娘不由分说地将那张银票塞进了她手里。
“好了，你就收下吧！既然田公子如此真心诚意，你又有什么好犹豫的？这可是难得的好姻缘哪！”
既然卢秋雪已拿了那张银票，那么江凤娘就当她是答应了。
“好了好了，这桩亲事就这么订下来了，这可真是天作之合哪！”江凤娘眉开眼笑的，不过一想到丁茉茉是个极有主见的姑娘，就怕这事儿还有变数。
她的眼珠子