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芷芽是那么专心地要将他的话记在笔记簿上，以至于无暇抬眼瞧他，其实，就算瞧了，也是雾里看花，所以她始终不知道对面那双炯亮有神的眼眸，泰半时间是用在逡巡她的五官。
而最、最、最教她意外的是，周在冒出“就这些”三个字后，宽肩往后一靠，懒懒地问她：“等一下想去哪里？”
芷芽快笔在结语处画了一个句点后，不解地抬头，慢半拍地应了一声，“嗯？”
周庄耐心地重复着话，“我问你等一下想去哪里？”说着，把眼镜还给她。
芷芽恢复后，原本国字满天飞的浑吨大脑也顿时清晰了，不过就怕是太清晰，以至于一刻也不敢妄想对方的邀约，她到现在还没搞清自己吃的是烛光晚餐。没半点的约会经验的她，一听到他那可有可无、慢条斯理的腔调，就认定他想摆脱她，于是低下头，瞄着手表掩饰自己的失望，接口道：“回家。”
这样的回答让周庄一时语塞，魅眼一眯，怀疑地瞅着眼前的女人。以往，基于礼貌与尊重女士，周庄一向有征求女伴意愿的习惯。如果对方提议看电影、逛画廊、美术馆、上音乐会，他使知道女伴是那种传统又浪漫的女人，得按步就班地来；如果对方提议上PUB聊天，他知道对方是新潮派的女人，只要不触怒对方的女性尊严，他便能来去自如；如果对方提议或暗示“上床”，他知道对方是干脆豪爽的女人；如果对方犹豫半天决定不下，对以上的约会都大摇其头的话，那么他就会对扭捏作态的对方说拜拜，让她们认识什么是提得起、放得下的男人。
而且，以上种种经历，除了“你家”或“我家”之外，他还没得到缺主格的“回家”二字。她看来似乎是真的没概念，不知他在约她出游，这对一个跟异性约会过的女人来说，似乎不可能。她真的有人在追吗？他忍不住揣度了。也或许，她只是在装蒜、故作姿态？
周庄是可以替她编出成千个“为什么”的狡猾理由，但他宁可睁只眼、闭只眼地相信，眼前的豆芽的确嫩得不同于以前所碰过的女人，既然她想回家，从不强人所难的他就一定会放她回家。
当他把车开进一条小巷，照芷芽的指引，停在一幢五楼的旧式公寓前时，旁边的土豆芽跟他说明她住在哪一户后，便提着大包包，打算跳下车了，可喜的是，她在开门前，还记得要跟他道声谢，可恼的是，她道谢的方式很死板、吝啬就是了，连个吻都不肯给，一向自负傲人的周庄当然也没立场开口强索。
“真的很谢谢你，不仅占用你整晚的时间，还让你破费了。”
周庄对她绽了一个皮笑肉不笑的表情，说：“别傻了，几个小时罢了，算不上整晚。既然你急着回家，就赶快下车吧。”
芷芽小心地瞥了严肃的他，直觉告诉她他不高兴，但却不知道他为什么不高兴。她的手在门把上停留了片刻，才回头建议，“如果你不嫌九点半晚的话，不妨上来坐坐、喝杯茶，不过我家很简陋就是了。”
周庄缓转过头紧盯着她，不确定她是不是在吊他胃口，如果是的话，那他得承认，她“欲擒故纵”的手腕是真的很有一套！可惜，他比较欣赏直来直往的女人。他嘴角一掀，摇头表示他没作此打算，“是有点晚了，你明天还得上班呢。”九点半对他这个通宵达旦惯了的黑夜王子算晚！说给了那票狐群狗党听，没人会信。
芷芽听出他的口里的冷淡，也看见他颊上浮现的嘲弄，只不过她还是厚着脸皮，语带抱歉地说：“喔，我不知道……”平常我都忙到十一、二点才睡，我没想到你有早眠的习惯。“她说到这儿停了下来，一阵令人窒息的沉默便像一道隐形墙，隔在两人之间。周庄双目直视前方，露出不怎么热络的表情。
芷芽见了只好尴尬地说：“那么……再见。”一句冷酷的“再见！”从他嘴里冒出来后，芷芽便推门跳下车，带着一点点的心酸，快步跑进敞开的公寓大门，心里只抱着一个念头：你太不自量力了，明明知道人家不想跟你有牵扯，偏偏又要自取其辱！但当她爬着阶梯，另一个声音反驳了：张芷芽，话不能这么说，你起码提起勇气了，虽然被拒绝，但这并不是你个人的错，当然也不是人家的错，只是你们实在不适合对方罢了。
芷芽站在三楼右侧红漆斑驳的铁门前，稍移开鼻上的眼镜揉去眼角的泪，确定情绪己被控制住后，才低头掏出钥匙，打开两道铁门入室。
“我回来了！”她在阳台处，语带兴奋地对着屋里的人喊。
一阵慌乱的唏嗦从铝门缝里响起，接着就是一串杂沓的脚步声，等到她开门入屋时，只见小弟和芷薇跪坐在茶几前，埋头认真地写着作业。
芷薇首先抬起头，冲她甜甜地一笑，“姐今天怎么那么早回来，不是加班吗？”
“今天提早下班。”看着芷薇那么甜的笑，芷芽马上就嗅出不对劲，她说：“怎么不在房里念书呢？”
刚上国一的少鸿抬头抱怨说：“房间好冷！”他一张嘴，露出一片乌漆漆的舌，吓得芷芽将包包一摔，上前跪在冰冷的地板上，抓着他的下巴追问：“你嘴巴怎么搞的？”
少鸿猛然以手捂住嘴，“没什么！没什么！”他嘟哝地叫着。
芷芽捧着他的下巴不放，紧张地要扯开他掩在嘴上的手。
少鸿求救地看了芷薇的眼，喊着：“姐，救我！”
芷芽担心得要命，着急地说：“姐会想办法救你，但你要先张开嘴巴！”
这时芷薇才冲到芷芽身边，将她拉开。“姐，你别穷紧张好不好，小弟只是吞了几粒。克力而已，又不是吞了毒药！”
“巧克力！”芷芽一脸惊讶地跪在那里来回看着弟、妹，不可置信地说：“你们哪来的钱实巧克力？挖猪公里的钱去买的，是不是？”
少鸿不一服气，冲口道：“才不是，是人家请的。”
“人家是谁？”芷芽脸一板，追问弟弟。
“二姐的男朋友。”少鸿惊觉自己说了不该说的事，忙捂住嘴巴要躲到芷薇身后。
芷薇没想到小弟会背叛她，气得抓起课本往他头上敲下去，还揪住他的短发骂道：“拿人手短、吃人嘴软，你答应我不泄漏，我才给你吃的，你这个叛徒！希望你月考考鸭蛋，出去被车撞！”
芷芽惊讶万分，连想都没想，举手就打在芷薇的颊上，对她斥道：“什么话不能好好说，要用这种恶毒的方式诅咒弟弟！”
芷薇抚着颊，嘴一撇地申辩。“是小弟自己发誓不泄密，我才告诉他的。”说完，还狠瞪了他一眼。
“跟弟弟道歉，把那些恶毒的话收回去！”芷芽跪在地上命令道。
芷薇泪聚在眼角，仍是倔强的喊道：“凭什么？是他自己不守信！”
芷芽火一冒，也大声起来“了，”害他不守信的人是你，他才多大年纪？如果你有秘密不想让人知道，那么连提都不该提。“
芷薇满险委屈地看着姐姐，沙哑地抗议，“不公平！他明明不对，姐却护着他，只因为他是男生吗？爸妈若在的话，绝对不会同意你。”
芷芽紧掐着手，强迫自己镇定下来，“我没有偏袒任何人，我只是要你把咒弟弟的话收回去。”
“你还要我道歉！”
“没错，为你口不择言而道歉。”
芷薇下巴一扬，仍是不肯屈服，“我没错，为什么要跟他道歉？”
芷芽紧咬着牙站了起来，走到沙发，打开芷薇的书包，从中找到了盒精巧的玛丽巧克力和一封信，转头质问：“这就是你的情人送的礼物？”
芷薇转头看到芷芽手上的信和巧克力，大吃一惊，起身要去抢，“你没权力搜我的东西，还我！”
芷芽任妹妹把东西抢过去，但她冰冷的口气却结结实实地刺伤了芷薇，“你真是好姐姐，为了一盒巧克力，可以不顾弟弟死活。”
芷薇被姐姐的话一激，猛地摇头，大喊出来，“根本不是这样，姐乱栽赃。”
坐在一旁的少鸿目睹两个姐姐吵架的局面，哭着说：“大姐，你别怪二姐，是我不好，都是我不好，你们不要吵了？”但两个姐姐吵得不可开交，根本没人理他。
“你才高一，最好不要那么早交男朋友。”芷芽冷静地告诉妹妹。
“我要交就交，你根本没权力管我，”芷薇挑衅地补了一句，“你自己长得抱歉没人追，却见不得人家交男朋友。”
全身无力的芷芽说不出任何话，只能盯着怒放的芷薇看，看得她脸上的骄傲尽褪，不得不躲避自己的目光时，才收回眼，跌坐直藤椅，以手盖住红热的眼。客厅里静悄悄，没人开口说一句话。
跪在地上的少鸿仓皇地在两个姐姐之间流转，不知该先安慰谁，最后，是一串尖锐刺耳的长铃在僵硬的空气中乍响，才教芷薇和少鸿动了一下，只有芷芽充耳不闻地蜷坐在椅上。
少鸿瞄了一下二姐，见她微微点头示意后，才抹去眼泪和鼻起身去应门，不到五秒，他整着眉头从阳台跨进客厅，口气尴尬地说：“大姐，你有朋友找，要让他进来吗？”
芷芽没吭气。芷薇见状，张嘴无声地问站在铝门窗前的弟弟，“男的，女的？”
少鸿也以嘴形回答，“男的。”然后大拇指一翘，踮起脚尖，将手臂往天花板一伸，以表示对方长得很高、很帅。
芷薇想了一下，对弟弟比了一个五分钟的手势，然后低身将桌上的课本和书包一古脑地扫到胸前，十万火急地捧进卧室，接着空着双手跑进浴室取出湿毛巾，迅速飘回芷芽跟前，轻碰了姐姐的手臂，语气歉疚地哀求：“姐，赶快擦一下脸！”
芷芽接过冰冷的毛巾，往红肿的眼皮一盖，呆坐原处，没有进一步的动作。
芷薇为她心急了，轻咬着唇，小声地提醒：“姐，你有客人呢！”
芷芽依旧躲在毛巾下，哑着喉咙说：“别理我，统统别理我。不论谁找，就说我还没回家。”话刚脱口，芷薇还来不及出去挡人，少鸿已领了一个高大的男人站在空荡的阳台，期期艾艾地提醒芷芽：“大姐，我请周大哥进来了。”
芷芽楞在毛巾里，沉静好几秒才慢慢抬起身子，出乎大家意料，她没转身迎接，反而丢下客人直冲进房间，借着紧闭的门，将自己和客厅的人隔绝开来。芷芽扑到湿冷的床被上，埋怨地想着，他不是嫌晚吗？为什么又改变主意？他这样做只会令人更难面对现实！
她实在不习惯这样捉摸不定的突发状况，双亲过逝后，她过惯了平淡无波的日子不再有也不敢妄想有一个安慰、诉苦、分享喜悦的对象，她有的只是一个接着一个的重任，恰如山顶加速滚落至地面的巨石，压得她喘不过气，尽管她知道未来的路。不可能平坦，但既已作好心理准备，再不堪忍受的苦她都能熬，但不包括这种一下甜、一下苦的复杂心情，因为这种如行云变幻的心情不是她所熟悉的。人是安于习惯的动物，害怕一切不熟悉的事，只因怕落空、怕不安、怕白忙一场。
“既然如此，为什么你心上还是藏了一点点的期待！”芷芽自怜地问，随即又回答自已：“因为这样的生活才有乐趣。”
一阵嘲笑蓦然窜进她脑子里，“乐趣？不，你不能有乐趣，只能有责任，责任、责任！”
“对，对！只能有责任，但撇下未成年的妹妹和弟弟在外面应付客人是不负责的行径，你必须出去才能给弟妹和客人一个交代。”芷芽想通后下了床，来到门前时，她的信念却又动摇了。她转过身告诉自己必须换衣服，对，这样才有借口解释自己的失态，管周庄信不信，如果届时出去他人已走的话，那再好不过了！
芷芽脱下方雪晴指定的上班服，套上泛白的牛仔裤和套头毛，一边打着辫子！一边附耳探听外面的动静，心下企望周庄的离去。
当她鼓足勇气推门往客厅一探后，却又失望不已：眼下除了两个小头颅外，不见第三个人影，这让芷芽跨出了房间，紧张地问道：“走了？”
两个头颅从藤椅背上转了过来，摇头往盥洗室一比。芷芽顿时松了口气，一秒后，她猛然纠正自己没理由松口气的。
她紧握的指头掐着毛衣袖子不放，来到被弟妹占据的大藤椅，一屁股地往他们中间坐下。芷薇和少鸿像躲虎姑婆似地，倏地自动往椅子两端挪去。
芷芽将眼镜往眉心一推，问：“倒茶了？”
芷薇点头，伸出食指比了茶几上的杯子和茶壶，不敢随便开口。芷芽瞄到桌上那包可口奶滋后，舒缓了一口气。这时一阵隐约的冲水声从浴室那头传出，芷芽正襟危坐，以眼直视前方。
不到片刻，稳健的脚步声从她右后方