东方傲群眸中掠过一抹异光，摊开手中的纸条，迅速看了一遍，然后手一用动，纸条化为粉末飞散在风中。
“怎么说？”锁儿焦急的问。
“东国于十日前，派出百万雄兵夜袭南国，以文立国的南国，兵败如山倒，南国已灭亡。东国帝王下令十日后，迎娶南国公主。”他说出纸条上的内容。
当南国兵败话语一出，他的眸光扫向她，见她娇颜惨白，小手拧紧衣襟，其余七名女子丽容亦变得苍白。
“南国兵败？娶南国公主？”锁儿慌乱地捉住他的衣袖，失神的求证。
东方傲群面无表情的颔首。
她绝望的眸光扫向阎如玉她们，她们纷纷落下泪，亡国之痛令她们痛哭失声。她们的哭泣证实一切非出自于想像，国已亡，家已破，她的身子像落花般的软下。
身子落入一具温暖的怀中，耳畔依稀听见女子的尖叫声……
东方傲群阴沉的眸光扫向昏迷不醒的锁儿，她绝丽的容颜此刻白似雪，让人分不清楚她是否还活著。若非他曾数次按住她脉搏，感受到她微弱的跳动，必定认定她芳魂已归西。
向来傲人的自制力有些失控，恐惧她会离他而去。
大夫被紧急召来，面对凶神恶煞般的主人，颤抖著身子跪下请安，他挥手示意大夫看病，踱步至一旁等待。
领命后，大夫落坐在床边的椅子上，凝神为昏迷的貌美女子诊脉，时而皱眉、时而轻叹。片刻后，他从怀中取出一只草绿色的瓷瓶，拔开瓶塞放在她鼻下，昏迷不醒的人儿缓缓回复知觉。
东方傲群闻声步向她，深沉的眸光注视著她。
“主人，姑娘身子尚弱……”大夫直抹著额头泛出的冷汗，恭敬的回话，不知该如何启口说明，方不会惹来祸端。
“如何？”俊眉一挑，残忍的杀色浮现。
大夫被吓得连忙跪在地上，连连磕著头求饶。“主人，恕小人学艺不精，这位姑娘忧郁心结多日，导致心脉不畅，加上先前毒素虽清却拖延过久，伤及身子……”
“你的意思是，你救不了她罗？”东方傲群凌厉的眸光扫向大夫。
“呃……是！”大夫苦著一张脸，自知死期已近，只求别牵连到无辜的家人。
“拖出去，斩！”东方傲群绝情的下令，两名侍卫立刻拖著拚命求饶的大夫出去。
“何苦呢？”锁儿轻声叹气，硬撑著虚弱的娇躯起身。
他伸手搂她入怀，大手扳过雪白的娇容看向他，眸中透露著坚定，宣告道：“没我的允许，容不得你离去。”
她唇畔浮起一朵绝望的笑花，笑他的霸道和狂妄，国破家亡的她又能到哪里？
“你胆敢违抗我的话。”他的眸光闪著怒意。
清澄的眸光凝视著他，无言以对。哀莫大于心死呀！
“该死！不许忽视我。”他怒喝一声，再次拿出筹码威胁她，“别忘了，你的母亲仍在我手中，我随时都可以要她生不如死。”
锁儿沉默无语，小手轻轻的颤抖一下。
见状，东方傲群随即下令将阎如玉她们带进来。
锁儿抬眼望著母后，阎如玉朝她轻点著头，眼神里充满了哀伤。
“想要她们活，你就乖乖的活著。”东方傲群霸气十足的宣告。
“要杀要剐，任由你处置。”阎如玉冷傲的挺直背，痛恨她们的生死要由他来决定，女儿任其玩弄，却换不回……如今，她有何面目面对南国上下？
“你说什么？”东方傲群狂怒的吼道，暴怒的眼眸瞪著阎如玉。
阎如玉和六名宫女视死如归的凝视著他，一切的罪过全怪他，是他耽误她们求得援兵的时间。
“难道你无话可说吗？”东方傲群转头看向锁儿问道。
锁儿再次轻叹，悲戚道：“贱命一条，取与不取，任由你。”她合上双目，不愿再多言。
他手指握得喀喀作响，狂暴道：“你不怕我将你母亲送给男人玩弄？”
“如果你认为死人可能会反抗的话，你就做吧。”她连睁开眼睛都不曾，语气淡然的说。
国已破、家已亡，与其成为他的禁脔，不如到地府向众人请罪。
“你以为我不敢？”他低吼著。
“是没有机会。”
“是吗？”东方傲群气红了眼，容不得她再三的挑□，大声的喝令道：“把她们全给我带下去，全赏给你们。”
阎如玉和六名宫女却在侍卫逼近的同时，从怀里取出一颗药丸，迅速的吞下肚，随即倒在地上。
“你们吃了什么？”侍卫们惊讶的问道。
王达上前探她们的鼻息，微弱得几乎感觉不到。
东方傲群俊眉微扯，对著锁儿嘶吼道：“你竟然宁可……”
锁儿睁开眼，目光痛楚的瞅著他，语气里有著重重的责难，“一切都怪你强行拘留，害得我们无法如期赶往西国求得援助，如今南国亡国，我等怎堪背负罪人的沉重负荷，唯有下黄泉向众人请罪。”
“你来自南国？”她的话解开他心头的疑惑，难怪她这么关心南国的战情，难怪她突闻南国战败会昏厥过去。
她不愿回答他的问题。
“只要你的理由让我满意，说不定我会帮助南国复国。”这已是他最大的让步。
锁儿依然不语，不相信他的话。
“不信吗？凭北国雄厚的军力，南国想复国是轻而易举的事。”
“是吗？你凭什么？”
“凭我乃北国的帝王。”
闻言，锁儿吃了一惊。她曾暗忖过他是何种身份地位，竟能指挥部队，住在豪华府邸，未料他竟是一国之君。
她眸光低垂，轻咬著下唇，自知无法与他硬碰硬，亦明白他绝对另有所图，认命道：“我该付出什么代价？”
“你是何身份？为何替南国求援兵？”东方傲群锐利的眸光锁著她逼问。
“代价为何？”锁儿坚持要先得到他的承诺，否则绝不轻易说出自己的身份。
“你的一生，终生视我为主，奉如天上的神祇。”
她瞅著他肃然的面孔，想及北国雄厚的兵力，不得不承认南国若要复国，唯一的救星唯有他。
“复兴南国后，一切交还给南国帝王。”她应允他的要求，卖掉自己的终生。
“准！”
“放我娘她们前往西国。”
“准！”他眯起眼，狐疑道：“你不是南国人吗？为何……”
“不曾说过我是南国人。出兵援助南国，切记绝不能提起我。”她虚弱的下床，他俊眉微扬表示反对，她玉手指著地上昏迷不醒、性命垂危的数人，他扶著它走向她们。
“回答我的问题。”东方傲群不悦她忽视他的存在。
她从阎如玉的怀中取出一只瓶子，倒出药丸放入她口中，然后把著她的脉象。
“我乃南国未来的太子妃，是西国皇后的义女。”锁儿分神回答他的问话，不想考验他的耐性，增添麻烦。
“这就是你甘愿牺牲清白的真正原因，为救自己的夫君吗？”他咬牙切齿的低喝，眸中闪著危险的怒意，她的牺牲竟为别的男人。
“是。”她的真实身份只会引来更多的麻烦。
东方傲群气得双拳紧握，不发一语的拂袖离去。
锁儿的目光下意识追随他的背影，只见高大壮硕的身子逐渐的远去，她垂首轻叹，专注的为其他人解毒。
第七章
五天后，东方傲群调兵遣将领著北国的军队攻往东国。
这段时日，东方傲群不曾来看她，仅下令王达率领一小队兵马护送她到皇宫，另派人送她娘亲到西国。
临走前锁儿与阎如玉秉烛夜谈，她哭泣的恳求母后不要透露她的下落，谎称她水土不服而死，以免父皇和皇兄得知真相，举兵来讨人，再次惹来兵祸之灾。
阎如玉含泪应允，自知南国不敌北国的雄厚军力，想与女儿待在北国，不舍任女儿独自流落异地，孤苦无援。
锁儿硬咽的细诉，父皇和皇兄失去她必伤痛欲绝，绝不能再失去母后，安抚的责任交给母后，并保证会保重自己，坚强的活下去。
阎如玉含泪离去，带走四名宫女，另外两名宫女愿意待在锁儿的身旁伺候。
在到北国皇宫的路途中，锁儿听王达提及东方傲群趁东国军力倾巢而出，攻向东国斩断其后路，东国陷入苦战，正所谓螳螂捕蝉、黄雀在后。
五日后，一行人抵达北国京城，锁儿立刻被送入宫中，由大内总管于定安公公安排。
于定安待在宫里已有四十年，为人处事虽严厉却公正不阿。
于定安见锁儿貌似仙女，举手投足间散发著优雅气质，在问清她善针线后，安排她到绣阁缝制衣物，她的两名宫女则被派往别处。
北国女子的地位十分低下，举凡有男子在场，女子皆不得发表意见，甚至律法还规定不准女子越权，违者处死，所以在北国女子只是奴婢的地位。
百年来，北国一直未有皇后，后宫内的女人一律归于定安管理安排。东方皇族不喜生过多的皇子以免引来兄弟阋墙，通常生下两位皇子后，侍寝的女子一律饮用药汁，以防怀孕，徒增是非。
以往的君王最迟二十五岁左右，已有继承子息，东方傲群却是例外，他年近三十，却无任何子嗣，因为他命所有侍寝的女子均要饮用药汁，不许任何女子拥有他的骨血，违令者死。
文武百官，富商巨贾纷纷将女儿往宫里送，寄望能打动他似铁般的意志，破例纳为后妃，诞下子息，以求荣华富贵。
看似平静的后宫，暗地里却波涛汹涌。
一段时日后，锁儿渐渐适应这里的生活，除了心里挂念南国的战争外，她安于刺绣的工作。
只不过这里的食物挺粗糙，就像此刻她手中的馒头，咬了两口冷硬的馒头后，她食不知味的放下馒头，起身走到花园。
花园里，几株牡丹花盛开，数只粉蝶拍著翅膀穿梭在花丛、树木间。素手轻抚著粉嫩的花瓣，她的眸光望向天空，秀眉微蹙，思念远方的亲人。
“意茹姑娘。”于定安信步踏入绣阁，笑呵呵的走向她。
“于公公。”锁儿福身行礼。化名为意茹实属无奈，沦为东方傲群的奴隶，岂能暴露自己真实的身份让南国蒙羞。
见她还是瘦弱的模样，于定安关怀的问道：“怎么，食物不合胃口吗？”
王达曾私下找过他，言明此次攻打东国一事，全是为了她，凡事小心为上，切莫故意刁难，待皇上回国后再行处理。
“不是。”她不想生事而闭口不谈。
坦白说，这里的食物实在是难以下咽，肉不是不熟就是过老，青菜则是烹调得过烂。更令她难以想像的是调味，该咸的却变成甜，让甜的却变成咸，有时酸甜苦辣全混在一起，味道可怕极了，就连最普通的馒头，都似石头般硬。
“北国在四国之间，向来封闭自守，你可知为何？”于定安突然开口问道。
凝视著她绝艳的丽颜，平心而论，她的身材比起北国的佳丽过于瘦弱，然而她夺人心魂的容颜，却让北国的佳丽黯然失色。
会将她派至绣阁，除了她的身子柔弱，最主要是为保护她的安危。绣阁内的女子大都年过三十，已过想与君王共织美梦的时期，只求安稳的过下半辈子，她方能平安的等候皇上的归来。
后宫内女子的争斗仍未停止，于定安瞥了她一眼，柔弱纤细的她，承受得住争权夺利的世界吗？
皇上年近三十未有子嗣，也不准任何女子怀有龙胎，但后宫内的女子仍渴望能生下龙子、龙女，明知机会渺茫，却个个争破头。
依他看来，那些女子皆无机会怀孕，反倒是眼前孤傲宁静的女子机会较大。皇上对女子态度向来漠视，欢爱对他而言只是发泄过多的精力，后宫花朵虽多，无一入得了皇上的眼。
她是唯一让皇上从宫外带进来的，更能让皇上为了她率领军队出征，她对皇上来说是不同于其他女子的。
“我非北国人，又怎会知道呢。”锁儿淡淡的说。看著在花间飞舞的蝴蝶，不禁羡慕它的自由自在。
“北国之所以会轻视女性，事出有因。一百多年前，一名女子人后宫为抢后位，手段凶狠的铲除对手，当时的皇帝心寒于女性的阴险毒辣，此后凡是宠幸过的女子，一律饮下药汁防止受孕，唯有经过挑选的女子方有机会诞下龙子。但是在生下孩子后，也不准母子过分亲近，以防争宠事端再起，悲剧重演。”
锁儿闻言心中感慨万分，“事事无绝对，如此作法未必能根绝恶习。”
“没错，北国律法处处打压女子，女子的地位与奴隶无异。”
“于公公，此事与我无关。”秀眉轻轻的拢起，暗忖著。他与她欢爱，却不曾下令让她饮用任何药汁，会不会……
“只要意茹姑娘用点心思开导皇上、百姓们便可过著──”
“于公公太看得起我�