“笨狗！”在牛舍秉坐回原位时，皇甫赤芍毫不客气地赏它一个爆栗。她已经数不清自己到底救过这只没脑袋的蠢狗几次了！
“一定要吃它吗？”宝春蹙起细眉询问皇甫，她有点于心不忍。
“我坚持。”皇甫想也不想。它是为民除害耶！这种胆大包天的色狗留它来浪费米粮吗？
“我无所谓。”皇甫赤芍也一脸痞样，不愧是相同血缘的兄妹。
“嗷呜呜……”可怜的黑狗大概在哭诉着说“我不要”吧？可惜在场众人无、辨明狗语，自动充耳不闻。
“我不是很赞成……”牛舍弃道，总算有人提出另一种意见。
宝春清清喉咙，“既然如此，咱们折衷。婆婆，上回你不是做过一种血糕吗？能不能用一点点的血来弄？”只要是烹调过的食物，皇甫应该不会再有微词。
“没问题，反正只有主子一个人要吃，一小碗就衍了。”李厨娘笑咪咪回答，宝丫头都开了口，这次的战火也差不多落幕。
等李厨娘自厨房取来两只瓷碗后，皇甫赤芍自靴边抽出亮晃晃的匕首，大力地置于桌前。“大哥，你先来还是一黑先来？”
皇甫瞥觑幸灾乐祸的妹子一眼，拾起刀柄舞耍数圈，瞬间划过腕际，伤口溢出鲜血，斟满瓷碗。
宝春见李厨娘点头示意可以停止时，忙不迭举起皇甫的手腕，想为他止血，不料甫张开口想吮住他伤口的同时，一颗弹珠大小的丹药弹击到她额际，今她捂额痛呼一声。
凶手以布条缓缓压住自己的伤口，嗓音带笑道：“别什么都往嘴里放，你想变成和我一样的毒人吗？”小白痴，少少数滴的毒血就足够毒死她数百次！她还妄想用嘴来止他的血？
“你用讲的就好了嘛，干啥用药丸弹我？”很痛耶！宝春捡起地上的红色丸子，噢——难怪这么痛，他竟然用最硬的石龙万续丹打她！
皇甫赤芍朝站在一旁看戏的十九要求另一枘刀子，并要牛舍弃抱紧一黑。“别让他挣扎，另一手拿碗帮我盛血。”
话甫说完，她神速地在狗脚上俐落一刀，满意地听到哀鸣声，透过这种小小的举动来满足她报老鼠冤的心理——哈哈，好爽！
李厨娘捧起两碗盛满的鲜血，急着到厨房去料理，临走前皇甫赤芍特别交代千万则搞混，否则各吃各的血，绝对收不到效果。
“接下来换你了。”皇甫敲敲桌缘，朝妹子道。
“嘿嘿，来吧。”皇甫赤芍牵起顽皮笑容。反正她不需要吃“狗血糕”，没啥好郁闷的呀，哈哈！
她料错了！她好郁闷！
皇甫赤芍扭曲一张天仙似的花颜，神色痛苦无助地被迫饮下满满一碗的黑色药汁。
“唔……好难喝！有没有啥甜嘴的糕点？我快吐了。”
虽然说良药苦口，但这帖药也苦得不像话了吧？它已经不仅苦口，甚至比她早晨害喜时呕出的胆汁更苦上百倍！
牛舍秉体贴地遮上桂花甜糕，却让大舅子给扬扇挡下来。
“不成，这碗药可是我精心调配，任何会与之冲突的食物在药效吸收前都不能让她沾。阿牛，你也希望赤芍早些痊愈，是不？”皇甫朝牛舍弃轻笑询问，敛藏于灿烂笑容下是恶劣的幸灾乐祸。
牛舍弃乖乖点头，将甜糕送入自己的大嘴里，投给爱妻歉然的眼色。
故意的！她那狠心大哥一定是故意的！皇甫赤芍痛苦地猛吞咽口水，祈望能冲丢怖满口腔那股无法言喻的恶心苦味。
皇甫优雅地品尝着血糕，嘴角一抹贱笑。“李厨娘的手艺真是无话可说，这血糕既无腥味又不会黏牙，一黑，你说是不？”他朝趴在桌边同样大快朵颐的黑狗询问，得到黑狗欣喜的汪汪同意声。
“从来没料想过我的解毒方式竟是如此轻松。”皇甫塞下最后一块血糕时还不忘傲笑一声，故意刺激亲妹子。“你还有三帖药得乖乖喝完，明白吗？”扳回一城！
“这样吃完血糕你就没事了吗？”宝春欣喜地摇动皇甫的臂膀，笑问。
“十数年深值体内的剧毒，你以为光靠三五帖药就衍了吗？”皇甫浅笑地捏捏宝春愈发丰腴光滑的粉颊，“还得麻烦十九运功替我及赤芍挥发体内部分剧毒，快则半年，慢则一年，才能完全将毒清除殆尽。等会儿我列张药单子，你先将药材采收齐全，再与阿牛到澡间烧些草药水来，会需要的。”
“好。”宝春用力点头。别说是烧草药水，就是把她整个人丢到热水去熬汤，她也心甘情愿。
“十九，你先帮赤芍排毒吧，记住内力则运太急太猛，否则她肚里的小家伙很可能被你失手给打掉了。”皇甫侧苜向十九交代，黑眸滴溜一转，落在老实憨厚的妹婿身上。“你，随我到书房来。”
皇甫颔着整整高他半个头的巨牛来到藏书惊人的宽敞书室，其中缭绕一股清香药草味——他与赤芍都喜欢焚烧些特殊效用的草药，以致于两兄妹浑身像个香炉似的，散发药香。
“大舅子，有什么是我可以帮忙的吗？”牛舍弃搔搔头，不明白为何皇甫要独自与他对谈。
皇甫靠坐在檀香椅上，托着腮帮子，神似赤芍的眼眸多了数分看穿人心的精明透彻，今牛舍秉产生无所遁形的窘态。
“大舅子？”沉默许久，牛舍弃再次打破僵局。
“走火入魔？”皇甫蓦然一笑，直接问道。
牛舍弃错愕地张大嘴。不、不会吧？大舅子光用双眼就看出他身体的异状了吗？
“赤芍那笨丫头，光朝几个无关痛痒的穴道针灸怎么可能让你全身经脉复元？她对于针灸果然还是半调子。”皇甫习惯性地以指击敲桌角，目光灼灼地盯锁牛舍弃双眼，“你想恢复一身武艺吗？”
“大舅子，你有方法？”
皇甫伸出两指，浅笑。
“两种？”牛舍秉猜间。
皇甫摇摇头，傲然道：“只要两针，我就能让他回复走火入魔前的身手。”
牛舍弃紧咬下唇，同道：“我并不打算恢复一身……无用的武艺，况且我和赤芍乎静地生活在深山里，不会与人结怨。”他不想要那一身曾是杀人工具的武功，他不想要拥有那种今人胆寒的黑无常绝艺！
“看来，你并不明白你所娶何人。”皇甫交叠起长腿，仰首觑睨着他。“赤芍那丫头的丑姿也能让眼光浅薄的世人称为天下一等大美人，虽然我相当不认同，不过这世上瞎了狗眼的人多如过江之鲫。男人的劣根性你我都心知肚明，赤芍除了脾气暴烈及深谙炼毒之外，一招半式也便不全，倘若有朝一日，她的容颜或性子为你们带来困扰，你拿什么保护她？那一身蛮力？”他嗤笑一声，明白告知憨妹婿可能遇上的麻烦。
“我……”
“虽然我与赤芍处得并不如一般兄妹亲密贴心，但我仍旧不希望看到她陷入任何险境，毕竟它是我唯一的妹妹。”
皇甫起身来到牛舍弃背后，清冷的嗓音不疾不徐传来。“你要弄清楚，我并不是在询问你的意见，而是要求——至少，你必须恢复五成以上的功力，足以保她及自保。”
嗓音甫结束，皇甫的食指已落在牛舍弃背脊穴道之上，毫无前兆地使劲一压，炙热难忍的刺痛瞬间涌上牛舍秉全身，今他双腿一软跪地不起。
半晌，取代刺痛而至的是源源不绝的力量涨满奇经八脉，恐惧感亦排山倒海而来！
“大舅子，我不想要这种力量——”牛舍弃咬紧牙关，抵抗猛烈似潮的精气。
“你必须要。你以为赤芍会在这里待多长的时间？之后谁来为她运功排毒？”皇甫毫不迟疑，甚至完全不顾牛舍弃的意愿。
随着力量恢复，豆大的汗珠滴落牛舍弃撑地的掌背，十指紧紧扣抓地板，他感觉到昔日的一切又回到他的躯壳之中——武艺、记忆，以及那深沉的内疚和罪恶！
皇甫自然没遗漏牛舍素的异样转变，他扣住牛舍弃胫腓关节处的穴道‘阳陵泉“，稳住筋脉间奔腾紊乱的气流。
“啊——”牛舍秉痛吼着。
“你恢愎武功之事只有你我知道，你大可继续在赤芍面前的隐瞒一切。防身之武绝不会对于你的平静生活造成困扰——只要你不以它为恶。”皇甫附加但书。
跪伏在地板上，浑身冷汗的牛舍弃气喘吁吁，已没有再挣扎抵抗。
原先混乱的思绪在皇甫短短一句“不以它为恶”下，竟霎时清澈如水，牛舍秉不断反覆眨眨眼，两拳收紧、放松，再收紧……消失了？那些杂乱交错的幻影及声响？
皇甫再度坐回椅上，拨弄几缕垂落银丝，牛舍秉抹去满头大汗，也在地板上坐直身子。
“感觉如何？”皇甫挑起剑眉问。
“很复杂……好像是以前的自己，但又少了些什么、多了些什么。”牛舍秉喃喃自语，茫无头绪的脑海中是一片空白，与他甫踏入皇甫府内丝毫无差别，但体内文汹涌着全新的力量。
“那就是没啥感觉。好了，宝春差不多也该采齐药草了，你到澡间丢帮她烧制药草水吧，千万则将赤芍及我的搞混，我去瞧瞧十九那边的情况。”
牛舍弃还有些怔忡，许久才茫然回他一声“喔”，一溜烟地离开书房。
皇甫摊开右手掌，动动发疼的食指。方才为牛舍秉点穴时，竟教他体内猛鸷深锁的内力给反伤。
他轻笑低语道：“傻妹子，看来你挑到一个不简单的相公呵。”
十九为皇甫赤芍运功到一段落后，牛舍秉匆匆捧着滚烫的草药水来到她昔日的闺房。他小心翼翼剥去皇甫赤芍被汗水浸渍的衣物，拧干毛巾，擦拭掉自她寸寸肌肤泌出的碧绿色毒汗。
“赤芍，你还好吧？”他动作尽量温柔，生怕碰坏脸色惨白的娘子。此时的她像个脆弱无助的琉璃娃娃——当然是指她不开口说话的时候。
“嗯，老实说，很舒服。”皇甫赤芍吁吐闷气，老卡在胸口的淤塞像霎时让人给打通，连呼吸也变得清爽许多。“我大哥单独找你做什么？”
“大舅子在尽他身为哥哥的……权利。”在她的目光探索询问下，牛舍弃不敢说谎，却又不知如何表达皇甫强迫自己恢复功力一事。
不见得愿意做而必须做的事，称之为“义务”。
不见得必须做而愿意做的事，称之为“权利”。
他老觉得大舅子强逼着替他诊治，是基于某种权利，因为大舅子在诊治过程中满脸奸笑，快乐得很。
“权利？别跟我说那怪胎老哥握着你的手，告诉你『我把我最珍视的宝贝妹妹交给你”之类的肉麻话。“皇甫赤芍皱起鼻，她绝不相信牙尖嘴利的兄长会请出这种贴心话，否则他们兄妹也不会相处如此恶劣。
牛舍弃盘起她如黑绸光亮的青丝，布巾抹上白玉香颈。
“你大哥以一种很实际的方式在表现他的疼爱。”牛舍秉笑道。
这对兄妹明明心里对另一方又佩服又怜爱，可惜不擅表达之下，只能以互相调侃争吵的模式相处，就像两只浑身硬刺的动物，想拥抱对方却往往不小心刺伤彼此。
“不懂。”皇甫赤芍瞳间写满不解，要求牛舍弃更进一步解释。
“他为我诊疗，恢复大半的功力。”牛舍弃坦言道，他不想欺瞒她。
皇甫赤芍睁圆杏眼，“你怎么会愿意？”他不是痛恨死了那身绝世武艺吗？
牛舍弃投给她失笑的淘气眼神。
她瞬间了然。“是不是他强迫你？！他怎么可以这样？！他根本就不明白你的过去及挣扎，凭什么这么自私？！”
她愤而起身，忘却自己一丝不挂，猛拉开木门往外冲，牛舍秉飞快解开自己的衣衫包覆住准备“裸奔”的怒火雄狮，不让春光外泄。
“没事的，我没事。”他双手圈搂住暖热香躯，不断向她保证。
“可是……”皇甫赤芍好生内疚地反握住他的手掌。
“你大哥说得对，我必须要有所觉悟，我娶到的妻是个多么美丽绝俗的女子，为了你，也为了肚里的宝宝，我必须要有双坚强的羽翼保护你们。”
“我可以保护你，我不是弱女子，我是皇甫赤芍。我不需要你为了我而强迫自己收回那身杀人武艺，那不是你心甘情愿呀！如果我的容貌会带来任何不便，要我毁了它也无妨，我一点也不曾在意的！好不容易……好不容易我以为自己就快要拯救了你，拯救那个从满手血腥的黑无常转变成满心