柳夫人冷声道：“冷老魔！少来这一套。酒不敢拜领，只想问你一句话。”
冷如霜道：“杯酒言欢，有话三巡以后再谈。那些后生娃儿不知老夫的性情，你应该知道老夫用毒，只在阵前，却从来不下毒于酒菜之内。老夫奉敬三杯，你难道还怕？”
柳夫人摇摇头，道：“要怕我就不会找上门来。把盏一叙也未尝不可，不过我要问你一件事，你承认了咱们再坐下谈。”
冷如霜笑道：“你问吧！老夫敢作敢为，没有不敢承认的事。”
柳夫人开门见山地间道：“昨夜夺剑杀人的事，可是你干的？”
冷如霜一点头道：“不错。”
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柳夫人道：“一个村大，有十两银子就会卖剑，何必杀他全家？”
冷如霜双目一服，哇哇大叫道：“夫人可不能信口乱说，昨夜一夕之间，那把铁剑曾数度易手。老夫所杀的是‘八凤园’司马夫人的手下，那村夫一家却不是死在老夫之手。”
柳夫人微微一楞，又问道：“那把铁剑如今是否在你手中？”
冷如霜点点头，道：“不错，老夫正在待价而售。”
柳夫人问道：“何价？”
冷如霜道：“铁剑缺失一块，老夫要和那位持有废铁的人打交道……”
语气一顿，目光四下一扫，问道：“那一位可在此处？”
柳南江前跨了一步，抱拳为礼，道：“那块废铁的持有人正是在下。”
冷如霜“呖”了一声，目光将柳南江上下一打量，然后扬声道：“红儿！再摆一桌酒席，开一罐陈年西凤老酒。”
一声令下，店家七手八脚，重整杯盘，桌席面即整治好了。
柳南江等三人，已暗中打好商量，尽管入座，却抱定宗旨对酒菜滴点不沾。
冷如霜以主人身份举杯敬酒，柳氏母女却放胆干杯，赵无极和向云飞二人，虽有犹疑之色，见柳夫人干杯，也硬着头皮干尽了杯中之酒，只有柳南江等人仅仅举杯示意后，依旧满杯放下。
冷如霜却也不去强饮，放下杯子后，目光盯在柳南江面上，道：“听说你也姓柳？”
柳南江点点头，道：“在下柳南江。”
冷如霜道：“打个交道如何？”
柳南江道：“打什么交道？”
冷如霜道：“是你买我手中的剑，还是我买你手中那块铁。”
秦茹慧在桌子底下暗暗将柳南江的衣袖扯了一把。
不用她暗示，柳南江也会按照她的心意回答的。
柳南江故意沉吟了一阵，道：“还是由我向你买剑吧！”
冷如霜身子向前一顿，道：“你可知道老夫要卖什么价钱？”
柳南江道：“请尽管开价，然后在下再量力而为之。”
冷如霜面上掠过一丝阴寒的笑容，然后伸出一只手来摇晃了几下。
柳南江轻笑道：“多少呢？纹银五两？或是五十？……”
冷如霜一字字如敲金击玉般道：“我要人头五个。”
在场之人无不一怔，唯独柳南江不怔反笑，轻描淡写地道：“那要看是什么人的头颅。”
冷如霜道：“你这句话说得很内行，不相干的人头五十个也不稀罕。”
柳南江道：“那么你要进的人头呢？”
冷如霜道：“你听清楚，第一要‘祥云堡’堡主秦羽烈的人头。”
柳南江首先顾虑到的是秦茹慧的反应，只见她柳眉倒坚，杏眼圆睁，右手已搭上了腰际的剑把，立刻就要发作。
柳南江见情况紧急，也顾不得男女之别，一把将秦茹慧的右腕抓住，含笑问道：“请问：这第二颗人头又是谁的？”
冷如霜道：“‘关中一龙’凌震雷，听说此人已死，那么就用他儿子的头颅代替吧！”
柳南江又连忙留神凌菲的反应，出乎意料之外的，凌菲神定气闲，毫无激动之色。
柳南江又问道：“第三个呢？”
冷如霸道：“‘八凤圆’主人司马夫人，第四‘铁君子’古如松，这第五嘛……”
语气一顿，目光却向柳夫人一溜。
柳夫人含笑接口道：“是要妾身的人头吗？”
冷如霜纵声大笑道：“哈哈！夫人真是神猜，一猜就猜对了。”
柳南江笑道：“尊驾开价太大，在下力所不逮，知难而退。”
冷如霜道：“那么，我买你手中那块废铁如何？”
柳南江板着面孔，点点头道：“可以，价钱也是五颗人头！”
冷如霜笑道：“哈哈！倒被你学会了，说说看，谁的人头？”
柳南江道：“我所需要的人头较易办到，你可以当场交货。”
冷如霜“噢”了一声，道：“看来你倒是个豪爽的人，说吧！”
柳南江面上笑意盈然，缓声道：“第一颗人头要令郎的，最后一颗人头是你自己的。其余三颗人头由你的手下随便挑选吧！”
柳南江的话一出口，秦茹慧和凌菲不禁眉飞色舞，柳夫人莞尔而一笑，柳仙仙更是嘻嘻笑出声，只有赵无极和向云飞二人未显示任何反应。
冷如霜面上却青一阵白一阵地瞬息万变，目光阴寒得使人生畏，方干笑了一声，道：“阁下倒是很会难人的！”
柳南江语音沉静地问道：“莫非尊驾也知难而退了？”
冷如霜神色突地一变，呵呵大笑，道：“买卖不成仁义在，来！喝酒！喝酒！”
柳南江起身离座，道：“既然买卖不成，我就此告退了。”
秦茹慧和凌菲相继离座。
三人向柳氏母女行礼告别，柳夫人目光中似有依依之色。
三人也未多作盘桓，就径向店外行去。
三人来到原先聚首的凉亭处，凌菲叹了一口气，道：“上两次酒席，却点滴未尝，真是俄坏了，咱们找个地方填饱肚子啊！”
柳南江微一沉吟，道：“凌兄！今日山中，武林精英恐已聚齐，结伙而行，易受注目，何况在下也无意在此久留，你我还是……”
凌菲面色突然一沉，气咻咻地道：“哼！好像不跟着你们就不会走路似的，谁稀罕……”
话没说完，就一转身向山下奔去。
柳南江本想唤他回来解释一番，但想想也就算了。
秦茹慧低声道：“柳相公！他在吃醋了。”
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柳南江艴然不悦，道：“秦姑娘！这是什么话？”
秦茹慧不禁粉面一红，螓前低垂，轻声道：“请恕茹慧失言……”
柳南江也不愿见她陷于窘困之中，忙抬手望远处一指，道：“看！插入云霄的那座山峰，就是三老峰头。我认为应该先找到肖三先生的结庐之所看看。”
秦茹慧问道：“立刻就前往吗？”
柳南江道：“我打算前往庙中吃顿斋饭，买点干粮，即刻动身。”
秦茹慧沉思一阵，道：“由此前往三老峰头有南径北道两条登山之路，我与相公各选一道，于明日午间在三老峰下的望鹿坡碰面会齐，再一同登峰，你看可好？”
柳南江一蹙眉尖，道：“为何要分道扬镳呢？”
秦茹慧道：“结伴而行，易受注目，这是相公方才说的话。同时，你我也可沿途观察一番，也许会发现什么。”
柳南江点点头，道：“好吧，不过……”
秦茹慧笑着接口道：“我知道，你是不放心我独行，北径那条山道，前两年我同家父去过，迷不了路。”
柳南江笑道：“那就行了。”
两人向高处而行，不旋踵间，来到一座古庙。庙中虽然僧人不多，却也香火鼎盛，两人饱餐一顿斋饭，又各自向寺僧买了一些卷饼食物之类。出了古庙，柳南江向南，秦茹慧向北，互道珍重而别。
秦茹慧凝视柳南江矫健的身影消失于苍松翠柏之间后，连忙自怀中取出一幅青色丝绢，将头包住，选了一条僻静小道，往山下奔去。
终南山麓离曲江池畔虽有百里之遥，秦茹慧神功尽展，也不过是个把时辰的路程，申初光景，她就回到了“祥云堡”。
秦茹慧不走正门，却从山麓翻进后院之中。堡中虽有巡逻之人，她却神不知鬼不觉地从一条秘道走进秦羽烈的房中。
秦羽烈对他女儿的突然归来，并未感觉意外，沉静地问道：“可有人看见你进来？”
秦茹慧摇摇头道：“没有。”
秦羽烈拍拍他的身边，道：“来！坐在这儿，发生什么事了吗？”
秦茹慧就将那把铁剑的事讲述了一遍，说到最后，就将怀中那块废铁取了出来。
秦羽烈拿在手里敲敲弹弹，反复检视，毫未发现异状。
最后，他自怀中取出一只锦盒，推开盒盖取出那只晶莹鲜艳的玉佩，与那块废铁放在一起。
两物方一并列，秦羽烈不禁发出一声惊呼。
原来那块锈迹斑剥的废铁，突然变成黄金般晶光闪亮，而且那上面还显出了几行字迹：
“……运气丹田……剑诀左引，剑尖……化万念于无”
虽然这块废铁上只有断断续续不成文句的十五个字，已可以看出是一种剑法的片段。
秦茹慧喜极而叫道：“啊！那把铁剑上刻有一套剑法，大概就是我们所要找寻的另一件异宝了！”
秦羽烈并不像他女儿那样喜形于色，语气沉静地道：“根据字的大小来推断，那把铁剑上不可能记载一套剑法，也许只有一招半式。”
秦茹慧喃喃道：“一招！”
目光一亮，振声接道：“莫非就是那招‘反璞归真’？”
秦羽烈点点头道：“依第三行‘化万念于无’那几个字来推断，很有可能。下面的字我们不难想象到‘化万念于无形’，或者‘化万念于无尘’，有‘反璞归真’的涵义。”
秦茹慧道：“如果是的话，那真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’了！”
秦羽烈喟然道：“想不到万人争夺的两件异宝，是记载了一招剑法。”
秦茹慧道：“可是，谁有了这招剑法，谁就可以君临天下了。”
秦羽烈道：“可惜你又轻易放过了。”
秦茹慧顿足叹道：“谁知道呢？若非柳相公的意思，连这块废铁我都不想要哩！”
秦羽烈道：“此事恐怕要费一番手脚了……”
语气一顿，又道：“冷老魔由我来对付，你快去和柳南江会合，不动声色，与他寸步不离。”
秦茹慧问道：“这块废铁呢？”
秦羽烈沉声一阵道：“带去，没有玉佩，别人也无法看到这上面的字。”
秦茹慧点点头，将那块废铁依旧揣在怀中，从密道中退出。
秦羽烈唤出她，道：“回来，千万别让任何人知道你回来过。”
秦茹慧应道：“女儿知道。”
秦羽烈又问道：“你和柳南江相处如何？”
秦茹慧道：“不像起初那样生疏。”
秦羽烈低声道：“古今多少英雄豪杰，最怕两样东西困扰：一是病痛，一是恩情。记住对柳南江多用情字。”
秦茹慧不禁粉面飞颊，低声应道：“女儿懂得。”
秦羽烈复又低声嘱咐道：“‘子午谷’中一定还隐藏了重大的秘密，你千万不要放过观察的契机。去吧！”
秦茹慧这才从密道中退了出来。
她仍然循原路出堡，纵身跃出高墙。
此时已是酉正光景，早已暮霭四合。眨眼之间，秦茹慧的身影就消失于苍茫暮色之中。
终南一脉为我国四大名山大壑之一！有峨嵋之巍，有括苍之峻，有泰山之峥，气脉雄浑，峨峰绝壁处处可见，尤以三老顶峰，常人均皆望云却步，即武林中人也尚无能登达顶攀者。
柳南江虽是初登终南，对路径却并不过分生疏。在行将离开他师父前来中原的半个月，其师每日均为其讲解终南之山势，甚至不厌其烦地为其一再绘图指点，以求详实。因此，柳南江踏上终南山径，行程并不缓慢，酉正光景已远高人烟了。
此时暮霭已起，月色未升。山林之间一片幽暗，与其暗中摸索，不如待月亮升起后再行赶路。何况柳南江已感到腹饥，于是挑选了一座山泉之旁，升起一堆旺火，掏出卷饼吃了起来。
待他吃饱，月亮已自东山冉冉升起，四野清明，除山籁外别无声息，好一个清平世界。
柳南江喝足了山泉，正想踩熄火堆继续赶路，蓦见离他约十步之处站立了一个白鬼的影子。
山风吹动垂肩长发，敢情还是个女人。
柳南江背脊不禁有些凉嗖嗖的感觉，这女人无声无息地来到面前，真像是一个幽灵。
柳南江凝神注视一阵，不自觉地干咳两声。
那影子缓缓向他走了过来，他清楚地看见对方的双脚在移动。因此他宽心不少，相传幽灵是没有脚的。
那女人在距离柳南江三步的地方站住了，火光映在她面上闪动着鲜艳的色彩，不但显得美，也显得妩媚动人。长长的眼睛一眨一眨地闪动，黑而亮的眸子却一动也不动地对他凝视。
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这个女人出现得异常蹊跷，那一身垂到脚面的长袍不是登山的行装。而且她身无长物，连一个装干粮的口袋也没有，敢情她是一个不食人间烟火的仙女。
柳南江正想发问，那女人已然轻声道：“不要问我名和姓，也不要问我从何处来，更不�
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