不可驳斥的气息。
可可张大了嘴巴，身子微微僵直，姿势很古怪。
向擎凑至她耳边低声说：“自然点就会没事。”然后扶住她的肩头朝月光街头侧边一条小马路拐去。
“后……后面有人看着我们吗？”
“不知道，不过为了安全起见，我们得自然点儿，装作欣赏美景的样子。”
她僵硬地扭动脑袋，左看看再右看看。
“自然点儿，脖子放软点儿……”
“好的……”
直至拐出月光街，可可才渐渐放松，却不敢抽回被他撑着的手。然而，思绪一旦归位，羞涩随即而来，她故意抬目四顾，用景色分散“怦怦”渐急的心情。
路两旁的建筑依然是雕梁画栋的唐楼风格，内中有发型屋、小卖店、食店和小型旅馆。后者尤为注重装饰，大门两边吊着红纸灯笼，门边站有一至两位扎现代花髻却穿民初旗袍的妙龄女郎，媚态轻展，却不显低级，颇有三十年代夜上海红牌交际花的感觉。
可可突然觉得错过了什么——虽然此地的人和物，不过是旅游局和生意人刻意堆砌的浮华，但如果行走其中，恍若时光倒流，必能暂忘烦扰，所有的一切便都值了。
即将到旅馆时，向擎放开她，领头跨入一间名叫“红豆”的小旅馆大门。
可可紧跟上前，低问：“你又不怕有人监视我们了？”
“门口窄，就算是真正的情侣也不必突兀地拖拉着挤进去。”他顿了顿，突然回头笑，“你喜欢我一直拉着你？”
可可脸一热，“你神经病……”
他笑，返身进门。
她也不生气，只是伸手以食中指做剪刀状朝他后背一戳，悄声说：“占我便宜！找死！”
穿过小小的餐厅直上楼梯，可可溜眼四望，餐厅里有不少食客，更知是正经地方，何况自己曾学过半年柔道术，便放下心来，干脆跟他到房间问个明白。
房间不算宽敞，无论床椅俱是用仿古的漆木制成，手工虽不算十分精细，但整体看去，便觉很高雅。
“请坐。”向擎指了指门边的红木椅子，“那儿就近门口。”
可可皱眉。
他好笑，“你当然也可以和我一起坐在床边。”
她小脸涨热，低斥：“我和你……并不是很熟悉，就一定要说这些话吗？”
“冤枉！”他一摊手，“只是实话实说，并没有刻意惹你讨厌。抑或你听不惯？那我不说。”
可可不知说什么好，他显然是那种随意就能显露自身优势的男人。事实也是如此——精明的双眼、高大的身材却配以闲逸的气度。两极的性情组合一起，不是特别讨厌就是特别有魅力。他好像是后者。
第3章（2）
向擎坐在床边，伸手自床头柜抽屉摸了几下子，掏出一包香烟，像上次一样，夹出一支后倒转过滤嘴头敲着烟合，“邀你上来的确唐突，不过我觉得有必要这样做——哎，你讨厌烟味吗？”
“还行……”
“那我……”
“不过不抽最好。”
向擎想了想，“这话很熟，我仿佛在梦里听过。”
可可咬住嘴唇，半晌，终于“扑哧”笑了。
他也笑了，垂眼把香烟装回盒子里，再抬头之时，眼神奇异一闪，“谢谢你替我盖被子。”
她小脸随即涨红，“你……你怎么知道的……”
他没有回答她的问题，只是微笑说：“那天早上我出门前，你的被子被蹬下床了，我替你重新盖上——其实不必不好意思，我们这样做着的时候，只是发自内心的一点善良。”
她脸一涨，不得不百般担心熟睡中的自己是否流着口水，他是否闻到自己的“隔夜口气”……
“放心，你的睡相很可爱。”
“……”他晓读心术？
“能为一个陌生人作出如此举动，必是个心地善良人，我不想你出事。”他把香烟盒放在桌上，起身拿起电热水壶到洗手间装水，嘴巴仍然在说话，“刚才你定睛观察了老人们数秒，食档旁边的一间酒吧二楼，有一桌子男人在喝啤酒，临窗那一位已经注意到你在观察老人，并与邻座交头接耳聊些什么，还示意他看看你。”
把水壶插上电源，他坐在床边换鞋子，“那人和陪着老人的其中一位男人长相相似，必是兄弟。”
“这又如何？我无财无貌，只是一个极普通的游人，他们会把我怎么样？能把我怎么样？”
向擎趿着拖鞋把鞋子放在门边，淡淡地说：“当然不会，不过只身在外，警惕性总要适当提高，若你无关痛痒，人家何会无缘无故盯梢你，并因此而交头接耳？”
“那、那究竟为什么？”
“理由很简单，他们也许正在进行一项不可告人的秘密，一旦发现你形迹可疑，很有可能被他们锁定成为戒备或铲除的目标。”
她脸一白，半天才说：“夸张吧，几个退休老人结伴同游，能有什么不可告人的秘密？”
他耸耸肩以示不知道，或许是不想说。
“说吧，我最烦人家说话天一半地一半的，啊！”她突然低叫，“我记起他们的关系了，两个老妇是其中一个老人的老婆！就是说那男人有两个老婆的！另外一个也是他的亲戚，从他们的闲话中，我清晰地听到了什么‘掩人耳目’、‘黑字辈大哥’之类的称谓。”
“是的，他们绝不是普通老人。”水开了，向擎上前拿过水壶，坐在另一张椅子慢慢地洗杯，撕茶包，冲水。
可可瞪眼听着。
他递来一杯红茶，“请别用这种神情看过来。我既非私家侦探也非便衣警察，实在不好妄下决断。”
“但你好像知道很多……”
“是有原因的。当日我在火车站碰见那四个老人，觉得其中一个老人颇面善，似是香港人，就多望了几眼，他察觉并立即转身盯着我，我微微吃惊，马上忆得，这老人就是六十年代名闻油尖旺地区的黑社会头目刘池！当年，我父亲是一名督察，曾跟踪过刘池的案子，当时的香港治安乌烟瘴气，财可通神，他深谙此道，势力越益膨胀，据传他曾亲手处死数名组织叛逆者，手段凶残利落，警方碍于证据不足及其势力束手无策，以致他始终逍遥法外……”
“真是这样？！”可可惊叫，“是那个气势磅礴的老人吧，我就觉得他的眼神特别犀利，原来有这种背景……咦，那你怎么会帮他们搬运行李，还叫他们爷爷奶奶？”
“和刚才情况一样。”他撇嘴以示不屑，眼眸却掠过一抹高深莫测，“刘池察觉我的注视心生疑窦。我心知不妙，便立即冲到邻旁一辆停下的的士边求搬行李攒取零用，客人摇手，我又跑到另一辆询问，客人同样不需要，我装作顺脚的样子匆忙赶到刘池身边，说银包掉了，家中汇款未到，希望帮他们搬运行李攒取小费。他瞅了我几眼，问我是那里人，我赔笑说是广州的，要去石阳摄影。他身边一位婆婆不停埋怨他有飞机不坐坐火车，又说安排侍候他们的人失职未到，背包太重，压得她喘不过气。刘池打量我半晌，点头应允。当我提起所有行李奔走了几步，发觉不远处几个彪形大汉朝我们走来，似是接待他们的人。刘池暗地朝他们摆摆手，那几个男人立即隐去，没有跟随上来。”
“原来这样。”可可点头，又说，“此人黑社会作风很浓厚，居然劳动几个彪形大汉做跟班……”
“我感觉他此次出行有意低调，如此张扬大概是当地联络人安排错误。”
“嗯，不过他这么有钱，为什么还和平民百姓挤火车呢？”
“就是因为这样，我才觉奇怪。或许，他们在进行一桩不可告人的犯罪行动，借以老人组队出游为掩护目的。”
她眨眨眼睛，“犯罪行动？不会吧。”
“有什么出奇，他本来就以贩毒起家。”向擎淡然自若地轻啜了一口茶，“现在，很多毗邻的国家有意联合打击毒品生意。罂粟最大的产地是云南省思茅市，好像是上个月的事吧，思茅和缅甸掸邦第二特区政府联手全面禁毒，铲除了数百亩的罂粟。缅甸更向世界承诺2005年6月开始禁种罂粟。这令贩毒集团相当头痛，偏巧石阳地质奇特，早在百年前已有人在此种植罂粟以作药用，某些贩毒头子，诸如刘池等便蠢蠢欲动。”
“但私种罂粟是犯法行为，毒贩不忿气也没办法，毕竟植物要种在蓝天之下，藏不起来啊。”
“所以他们才会出行石阳。”
可可不解地望着他。
“此地村民种植罂粟历史源长，多会在院子旁边种植数株罂粟，说是只要人和牲畜病了，抓它一把叶子煮水喝就会药到病除。加之石阳周边山峦纵横，地势奇特，小型村庄分布很多，领导也难以抑止，如果刘池和此地村民勾结，以高价向他们收购，村民怎会不愿意？不过这也只是我的猜想。”
“原来如此，大抵也差不离了！”可可哼了一声，“有钱能使鬼推磨，死理。”
“至理名言。”他牵嘴点头，笑说，“你说话挺直的，与外形倒是相当般配。”
她心一跳，随即朝他一扬下巴，“什么意思，暗示我又笨又丑？”
“不敢，只是意指你率真。”他笑，“对了，我还没问你，一个女孩儿独自离乡背井，搞什么？”
“谁说我独自一个？”
他皱眉，“还有同伴吗？男的女的？怎么不和你一起？”
“有男也有女！”她狡黠一笑。
向擎“哦”了一声，瞅着她说：“竟然把那句四海之内皆兄弟改作皆姐妹？”
可可“格格”地笑。
他也笑了，却聪明地不再发问。
暗觉他不是坏人，同时也显示自己并非不求上进，她接着说：“我准备在广州开一间精品店，这儿多山地竹林，竹饰制品精致，特意来看看。”
“你要学做生意？”
“不可以吗？”
他怀疑，“你不像那种能被一间小店由早晨困到晚上的人。”
“什么意思？”她白他一眼，“我额头凿了个蠢字吗？不能做生意吗？”
“看你敢独自远游，必喜欢自由随意地活着，开店守店讲求韧性和意志，不能坚持的人往往竹篮打水，得不偿失。这些话虽然不好听，却是忠告。”
她斜睨他一眼，“你是生意人？莫非你用竹篮打了很多的水，赚了很多的钱？”
“不。”他笑了笑，“我很穷的，要不也不用坐火车。”
“刘池不也很有钱，一样选择坐火车。”
他不语。
“嗯——”可可拖长着拉出一记鼻音，突然一伸脖子俏皮说，“难道你也有特殊任务？你是便衣警察？接到上头命令负责监视刘池？”
他微微一笑，“一个小小的便衣警察能挣多少钱？终究是打工罢了。”
“你看不起打工仔？”
“非也，是你认为我很有钱，而我又非有钱人，干脆就这样说吧。”
“那是你算是什么职业呢，摄影师？”可可歪着脖子看了他几眼，“不像哦，高大威猛得反而像黑社会的打手……不过你面目明朗，啊，是健身院教练？抑或中学体育老师？”
“别瞎猜了，我什么也不是，只是个又穷又懒的闲人。”
“不必再三认穷了。”可可白他一眼，“咱俩萍水相逢，我可没问你借钱，当然我也没钱可借给你。”
他失笑，“如果你要问我借钱，倒是没啥问题，倾囊相助又如何。”
她噘嘴，“必是你囊中羞涩才这样说！”
向擎一翻白眼，笑着扯个受不了的表情，慢慢挨在床头处，一条腿垂放在床边，一条半支在床上，眨着眼睛思考什么。
可可坐在床尾处的椅子，抬望一眼，小脸霎时通红。从她这角度看去，如当天在火车厢房里一般，他的姿态极其暧昧。
“呃，我走了……谢谢你的帮忙……”
他撑起身子，“嗯，不过你要小心，别把视线过久地停留在某个陌生人身上。石阳因为地理环境适宜种植罂粟，必是龙蛇混杂，要特别小心。”
“谢谢。”
向擎想了想，“还是我送你回去吧。明天你收拾行李搬到这间旅馆居住，算是有个照应，一会我向服务员多订一个房间。当然这只是我提议罢了，实行与否还是由你自行决定。”
可可点头，“谢谢，这儿的旅馆很漂亮，我也喜欢。”
第4章（1）
临行之前，向擎把手机号码给了她。可可记在手机里，却没有立即拨通让他收藏自己号码，也没有邀他明天一起租单车绕镇游玩。
向擎看了她一眼，也不勉强，沉默着领头走出房间。
可可倒有些不安了，略略落后一步跟着他。
“你住在那？”他顿足回头问。
“‘偶尔’旅馆。”
他皱了皱眉头，“这是个啥名字啊！”
“大概店主性情淡泊，无意与‘红豆’或‘相思�