“啊！”她捧着长颈瓶的手不由自主地颤抖着。“是你花钱将它买回来的？”那到底是多大的一笔天价，她不敢想象。
“没错。”他点头。“只花了……”他比出一根手指。
“一百万？”
他摇头。
“一千万？”她要昏了。
“一千块。”他公布答案。
“怎么可能？”这只青花冰梅纹长颈瓶是清光绪年间制的耶！随随便便也有数百万的身价吧？
“如果它是赝品的话就有可能。”
“赝品？”她大惊失色。“爸爸被骗买了假骨董？”
“假骨董吗？”他大笑。“或许吧！毕竟有哪只青花冰梅纹长颈瓶上的梅花会是六片花瓣的？”
她水灵大眼转了两下。“原来你才是大骗子。”
“怎么说得这么难听？”他眉间耸起一座山。“请你说我是专门惩治那些利用骨董做坏事、替天行道的侠客。”
她对着他皱了邹琼鼻。“你分明是故意整人，都已经害他丢了工作，还不放过人家。”
“谁要姓姚的瞎了狗眼，竟敢对你出手。”想到那日暗巷中抢劫的事，严箴至今余悸犹存。
他痴心护卫的情意让她心头一阵甜蜜。“严大哥。”螓首贴向他胸膛，她双手环着他的腰。“谢谢你，不过已经够了，就到此为止好吗？”
“如果这是你希望的话。”反正姓姚的已够凄惨，他也没有落井下石的恶癖，至此收手，正合他意。“我答应你。”
“谢谢。”趁他心情好，她乘势再提出另一项要求。“但我还有一件事想求你允许，你会答应吗？”
“好啊！”从没想过小天使会眶他，他一口答应。
“让美乔搬去公寓跟我们一起住好不好？”她软语似糖蜜般甘甜。
但内容却让他整个背脊凉了起来。“你怎会突然提起美乔？”
房卿妩将严氏夫妇带着严美乔过来商讨善后事宜的事说了一遍。
严箴的脸色变得好难看。“至今他们仍相信金钱万能，只要有钱，不管什么事都可以做。”
“伯父、伯母或许如此，但美乔却不是这样；我跟她谈了一会儿，发现她一直来找你，为的不是找麻烦，而是想求你帮忙。只是她也不知自己该如何跟你开口，因此情况就越变越差了。”
“她来求援！”严箴用力地一拍额头。“我才想喊救命呢！她每次一来，我的生活就被搞得一团乱，她伤害人也不会觉得愧疚，我真不知道该怎么说她。”小宝、泼皮、阿力、冬向，公寓里每一个人都吃过她的亏，却看在他的面子上不予追究，大家对她的容忍已经到达顶点，再不想忍受她的骚扰。
“如果达她自己也控制不了她的行为呢？”她见过严美乔不生气、怯弱、发飙、暴怒时等各种面貌，越瞧越觉得她是生病了，才会变成这样。
“她多大了，又不是小孩子，岂会控制不了自己的行为？”
“倘若地生病了呢？”
“呃！”他窒住“口气。”你的意思是——“
“我觉得美乔生病了，而且是一种很麻烦的病，我不知道她心里有没有数，但我相信她定是在伯父伯母那里得不到帮助，才想到要来找你。”她一本正经。
他大受打击。“我……我从没想过会有这种情况，我以为她是学坏了。”如今想来，他对美乔的冷漠真是残酷。“我想我要找她谈谈，或许……也该是我尽尽做大哥义务的时候了。”
她开心地挺直胸膛，吻住他的唇。“我就知道你是个明理的人，一定不会置需要帮助的人于不顾。”
“是喔！”他捏捏她的鼻子，瞧见她可爱的娃娃脸在瞬间变得通红，泪雾水瞳里写着似喧似喜的控诉，他忍不住哈哈大笑。“天哪，你真像一只吸饱气的蛤蟆，咕哝咕哝。”他还扮了个蛤蟆样给她看。
她又羞又气地在他唇上轻咬一口。“你讨厌死了。”
他搂着她，笑声不绝，突然觉得这样的平和好幸福。
第10章
房卿妩作梦也想不到，抢第一个来接她出院的不是严箴、不是公寓里的朋友、更不是牛哥，而是严美乔。
今天她穿着一身湖水绿裤装，合身的剪裁衬出她婀娜的曲线，大方的式样则彰顾了她高贵又不服输的气质。
房卿妩再度惊叹于严美乔的美丽，不同于一般的平凡美女，她是外貌与内涵兼具。这样的女人合该是聚光灯下的宠儿，怎会弄到人见人厌呢？她实在很好奇。
“你干么这样看我？”严美乔不自在地细声咕哝。
“我觉得你不管是特意妆扮，还是休闲打扮都很漂亮，让人眼睛一亮。”她语意诚恳。
严美乔脸上轰地炸开一团火焰。“什么嘛！你在亏我是不是？”她不依地连跺了两下脚。“不过我大人有大量，不跟你计较。”她转过身去，低声呢喃。“谢谢你，大哥已经答应让我搬过去住了。”
房卿妩只觉这样的严美乔不仅不可怕，反而很可爱呢！“那你准备什么时候搬？我可以去帮你。”
她秀雅的黛眉轻轻蹙了起来。“我还没说服爸、妈让我搬。”说这话的时候，她脸色变得有些苍白。
“美乔！”房卿妩直觉有什么事不对劲了。
“我不能再跟爸、妈住在一起了。”她说话的语调突然加快许多。
房卿妩心头的不安更形扩大。“冷静点，美乔。”
“他们根本不知道我想要什么，我很害怕啊！”她尖着声音说。“我常常在莫名其妙的地方醒来，我不晓得我到底去了哪里？做了什么事？”
房卿妩当机立断按下叫人铃，请护土过来。“对不起，我的朋友突然情绪失控，麻烦你们过来处理。”
“我究竟是什么地方出了问题？”严美乔大叫。“为什么没人肯告诉我？爸、妈还叫我不可以跟别人说这件事，可是我害怕啊、我好怕——”
房卿妩搏着拐杖跳过来。“美乔！”下一秒，她看见了一幕永生难忘的画面。
严美乔倒在地上，四肢不停地抽搐；她紧咬着牙关，不时有些不泡沫自嘴角溢出。
这是癫瘾发作的症状。
严美乔到底发病多久了？严箴不晓得，那严父、严母呢？他们是知道，却不知如何处理？还是没发现？抑或是怕丢脸，故意置女儿的病情于不顾？
她知道有些人对精神病患抱持异样眼光。而癫病虽有可能是身体障碍造成的病症，但却不被列属于神经学或内科学，一直以精神医学做研究。
那是因为这种病症不仅是外在症状会发作，还会伴随特有的人格变化与智力低下，也就是痴呆。
重复发作破坏了脑细胞，因此造成痴呆化的现象。
至于人格变化就更复杂了，它可能会有陜着性、爆发性、兴奋性、无耐性等两极化情绪产生。
而这也解释了严美乔不时失控，却无记忆的行为。
“可恶！”久等不到护土的到来，房卿妩怕她咬伤舌头，遂放开拐杖，让尚未痊愈的脚自然滑落地板。
她连滚带爬地靠近严美乔。“美乔，你听得见我说话吗？”她慌忙地四处找，看有什么东西可以让她咬着。
最后只有自己的外套可以利用，她脱下衣服捏成一团，使力塞进严美乔嘴里，以防她咬到舌头。
“美乔！”该死，她不懂得如何处理这种事啊！谁快来帮帮她？“护土！”她大叫，看见严美乔不断痉挛，但她脸色苍白，呼吸停止，竟如尸体一般，毫无生命反应。
“美乔！”房卿妩惊呼，拉开她的衣襟，才想为她做人工呼吸，一样东西映入眼帘，她彻底呆了。
严箴一听说严美乔在医院里昏倒，也顾不得正与客户开会，丢了生意便往医院冲。
“美乔！”来到医院，只见房卿妩呆坐病房外，一脸凄然。“小妩儿？”他坐到她身边，双手拉起她的桑荑。“你怎么了？”
她的目光从他关怀备至的表情，望到宽厚的胸膛，直至温暖的大手；每一样都曾是她万般眷恋的，可如今，那亲密却变成了隔阂，看着他，她只觉无限悲凄。
她摇头，眼眶有几许水雾在聚集。“我找到火灾当夜，与杨耘揩相撞的女子了。”
他忽然有一种被雷打到的感觉。“难道是……美乔？”
她自口袋里掏出一只花旗锁，上连一条黄金细炼，锁面刻有“吉祥如意”四字，正是那夜被杨耘揩窃去的骨董之一。
严箴接过花旗锁，面色一片铁青。“为什么美乔会有这玩意儿？”
房卿妩空洞的目光投向不知名的远方。“恐怕她自己也不知道。”
“怎么可能？”他难忍激动。
“如果美乔患有癫病症，情况已严重到人格异变，发作时偶尔会丧失意识，那就有可能了。”她的语气一点一滴地变冷。
“癫瘾症！”他茫然低语。“为什么没人告诉我？”想起自己一味地排斥美乔，怒骂她的任性行事，哪知她根本控制不了自己的行为，一切全是疾病作祟。
“这几年美乔不是常常来找你？”
“她是来求助的？”他双肩重重地垮下。“我从没想过，我……我从未努力去体会过她的心情，我……”
“除了你，她还能向谁求助呢？”她轻撇了撇嘴角。“伯父、伯母根本不管，又或者他们压根儿不晓得。”
“不！”他神色凝重。“我父母一直认为精神病是一种耻辱，为了不让家丑外扬，他们极可能瞒住所有人包括美乔自己癫僩症的问题，又岂会送她就医？”
“所以烧死我父母亲的火若是美乔放的，也不能怪她喽？”她的声音已经从冷淡变僵硬了。
他心头一跳。“小妩儿？”
“我该找谁负责去？”她冷厉道。
“你冷静点，小妩儿。”他试着揽住她的肩，安慰她，却被她一手拨开。
“你要我怎么冷静？”她咬牙。“我男朋友的妹妹居然是放火烧死我父母的凶手，而我却不能怪她，因为她犯案时已心神丧失，就算我报警捉她，法官也会判她无罪。”
“对不起。”他歉疚地低下头。“我不知道该如何向你赔罪，才能补偿你所受过的苦，不过请你相信我，我会想办法负责的。”
“你怎么负责？”她两手捧住脸哀嚎。
“我……”人命是可以赔得起的吗？不！那是不可能的。
“我不怪美乔，在看过她发病时的痛苦后，我没有办法怪她。”泪水渗出她的指缝，一点一滴地滑落膝盖，濡湿了她天蓝色的长裙。
“小妩儿。”在他臂弯里的她因痛苦而颤抖，源源不断的哀伤自那强制压抑的泣声中传入他体内，他的心也在缓缓破裂滴血。
“严大哥。”她通红的泪眼望着他。“我该怎么办？”
她的绝望化成一股恶寒，从头顶窜遍他全身。“你别想不开。”
“我不知道。”她茫然低喃。“为什么美乔发病的时候，你们没人当成一回事？如果你们肯送她就医，我爸妈是不是就不会死了？”
他想辩说自己不知道，但仔细想想，美乔是曾向他吐露隐情的，只是他一直未用心去体会。
“为什么要这样对待美乔？没有办法控制自己的言行，日日活在恐惧悲哀中，她也很可怜啊！”她喃喃念着。
“是我们错了。”反省自身，他责无旁贷。
“精神病并不可耻，可耻的是将它们视若洪水猛兽，避之唯恐不及的人。”她厉言。
他无言以对。
“真正有错的并非是那些患者，而是那些对精神病抱持错误观念的人。”
他如遭雷击。“小妩儿，你……”
“我不恨美乔，真的。”一直温柔望着他的眼神，在这一刻失去了温度，徒剩冰冷。“可是我没有办法原谅你们，伯父、伯母，还有你。”
长串质问让他僵如木雕。
她一寸寸地挪移开他身边。“我知道事情不是你做的，但你的态度却是造成此桩悲剧的原因之一，看着你，我就想到在火场中哀壕丧生的父母，我……我没有办法……”她摇头，泪如雨下。
他伸手想将她捉回，但在接触到那冰冷的泪滴后，四肢却被冻住了。
“我不能再跟你在一起了，严大哥……”痛楚掏空了她的身子，此时的她，情冷心也灰。
他蓦然想起那一日，他拥着她，构思着未来，他要向她求婚，与她共组家庭；他们的孩子一定会很可爱。
他要再买间房子，有庭院的那种，他要在车库里钉一个篮框，闲暇时就跟孩子一起打篮球，倘若她多生几个，他们还可以玩三对三的斗牛。
他一定会当个好丈夫、好父亲，他想要……
“对不起，严大哥。”她深吸口气，止了泪，却止不住悲伤。“我不想恨你，无论如何我都不想恨你，所以我只能离开你，对不起，我们再也不要见面了。”她走了，慢慢地、一步步地离开他的生命。
他无能挽回她，只能