“就是太好了才糟糕。”小宝叹口气。“不过那是老大的私事，我也不好多说，总之那女人叫严美乔，你以后看见她，记得有多远、闪多远。”
“可她是严大哥的妹妹，这样对待她不好吧？”在房卿妩的观念里，家人就是要亲亲密密的才对。
“那女人被宠坏了，什么坏事都干得出来，你跟她太接近才会出事呢！”
“有这么可怕吗？”
“岂止可怕？她根本是个疯子，成天到处搞破坏，非要全天下的人都听她的不可，脑子有问题。”
房卿妩想了一下。“那是指她的精神状态不好吗？那只要看医生，按时服药就会好的，我们其实不该以异样眼光看待精神病患者，他们只是心理生了病，与大家并没有不一样。”
“精神病？”小宝大笑。“我说她脑子有问题只是个比喻，她真正恐怖的是，她有个有钱老爹，无论她干了什么事，都愿意拿钱出来帮她摆平，弄得她越来越无法无天，我看早晚要出岔子。”
“怎么这样？”房卿妩柳眉轻蹙。
“不然还能怎办？”小宝耸肩。“反正老大要我警告你一声，我说了，其余的你自个儿小心便是。”
房卿妩径自陷入沈思中。父母若真爱子女，该当教会他们明是非、知黑白，一味宠溺，反而会害了孩子吧？
她正想着，一阵细微的拉扯唤回她的注意力。
她转身一瞧，发现阿力正拉着她的衣襬。“阿力哥有事吗？”
阿力点头。“冬向说他饿了。”
“咦？”意思是说，要她煮饭喽！但这种情况……没关系吗？
“咱们上五楼吧！泼皮屋里有一整套料理设备，够你煮出一桌满汉全席了。”小宝笑道。
“原来泼皮也会煮饭啊！”奇怪，怎么没见过他下厨。
小宝大笑。“你忘啦！那家伙只有内心像女人，外表可是一等一的大男人，他是成天梦想着有朝一日能成为一名色艺双全的大美人，可惜……”他连阵了好几声。“梦想永远只能是梦想，那家伙料理出来的食物连猪都不吃；他买那些东西只充场面用的。”
房卿妩失声笑了出来。“其实这些是可以学的，如果泼皮想学，我可以教他。”
小宝不置可否地耸耸肩，又想到什么似地问：“为什么你叫我们大家都加一个『哥』，独泼皮没有？”
“他不喜欢当哥哥啊！”
有理。小宝颔首。“那我们呢？”
“呃！”房卿妩无措地交缠着十指。“我以为礼多人不怪，所以……原来大家都不喜欢啊！对不起。”
“我们是无所谓啦！”小宝双手左右一摊。“有个年轻妹妹成天哥哥长、哥哥短的，倒也开心。”
她不好意思地低下头。“我知道了，以后我会谨慎行事。”
“啧啧啧！别这么严肃，你这样一板一眼地像个小老太婆似的，换我要死了。”小宝舌头一伸，整个人往后倒去，真的说死就死。
“嘻嘻嘻……”房卿妩被逗得掩嘴轻笑不停。
阿力突然又插了一句。“不是要上五楼煮饭吗？”
闻言，倒在地上的小宝斜瞄了他一眼。“阿力，你真是个典型的冷面笑匠耶！”
“谢谢。”阿力一本正经地回了个礼。“那要不要去煮饭了？”
房卿妩和小宝同声大笑了起来。
当严箴拖着沉重的脚步爬上五楼，加入快乐的野餐宴会时，已经是下午四点了。
易言之，他跟严美商磨了整整八个小时，真是辛苦了。
“你来啦？”小宝快乐地跟他打招呼。
严箴无力地一颔首，软倒在沙发上。“累死了，有没有吃的？”
“来了。”房脚妩轻快的声音如音符般响起，叮叮咚咚敲进严箴心里。
他闭上眼，喘了口气，感觉烦乱了大半日的情绪渐渐被抚平了。
“不好意思，今早美乔吓到你了。”他抬头，恰迎上一张甜蜜可人的娇颜。
“我没被吓到啊！”她的笑容像初升的朝阳，既温暖、又舒服。
他察觉到体内有一股愉悦的快感升起，是她带来的。今早，美乔问他，为什么房卿妩可以留在公寓里，她却不行？
当初他没有给答案，现在，那回答似乎已自然出现。因为房脚妩可以带给人安定的舒适感，跟她在一起，心情就是会很放松，像这样的女孩，谁会不喜欢？
所以小宝、阿力、冬向、泼皮很快就与她亲近起来；而他则为她波动了沈寂多年的心湖。
“奶油白汁意大利面，请用。”她俏皮地对他鞠了个躬。
他先闻到一股淡雅的清香，然后，一盘搭配着彩色甜椒、鱼、贝、花枝、鲜虾等，丰富味美的意大利面送到他面前。
“谢谢。”他有些受宠若惊，想不到一上来就有东西好吃，该是特别为他保留的吧？好感动。
“你快尝尝好不好吃。”她催促。
“好。”他拿起叉子吃将起来，没注意到一旁已有三个吃撑得翻起白眼挂在地上起不来的男人。
“怎么样？”她一脸兴奋。
“嗯，有些怪怪的，不过还不错。”严箴皱眉说道。
“哪里怪？”她急问。
他吓一跳，以为伤到她的自尊心，忙改口。“其实也没多怪啦，真的，已经很好吃了。”
“可是人家想知道缺点，以便日后改进嘛！”
“这样啊！那……应该说是，调味有些不协调吧！”
“不协调？”她想了一下，用力一颔首。“了解，这就去重做一份，你等一下。”
“什么？”他惊道。“不必了，我一盘就够了，再来我也吃不下。”
可惜她已经跑进厨房，听不见了。
严箴正准备追进厨房阻止她，一个痛苦的声音自地面传来。“老大，你别白费心机了，她是不会听你的。”
“什么？”严箴这才发现地上摆平的三个人。“你们躺在那里干么？”
“很快你就要来跟我们作伴了。”冬向说。
看他们三人痛苦的样子，严箴不禁好奇。“你们到底是怎么了？”
“等你被强喂下五盘意大利面，你就知道我们是怎么了。”小宝叹道。
“我可是吃了十二盘呢！”冬向哀嚎，就算他有四个胃，也禁不起这样的操弄阿！
严箴睁大了眼。“为什么要吃这么多意大利面？”
“小妩儿在教泼皮煮饭。”阿力给了一个最简明扼要的答案。
严箴瞬间融会贯通。“敢情你们是被当成试吃者了。”而因为大家给予的评语一直未臻完善，因此房卿妩和拨皮才会不停地做下去，誓言非做出一盘色香味俱全的意大利面不可。
“唉，你们怎么这样憨直？”他一边摇头二边叉起意大利面缓缓吃着。平心而论，这盘面是不够完美，但以一个外行人的手艺而言，已经不错了。
“哼，待会儿你就知道了。”小宝不服地眸道。
“待会儿我会让你瞧瞧，什么叫做手腕高超的男人？”严箴正说着，第二盘面送上来了。
“严大哥，我们又重做了，你快试试味道如何？”房卿妩的语气可比什么都焦急。
“当然，我一定会很仔细地品尝的。”他作足了姿态，叉起一口，细细咀嚼后，连点数下头。“好吃，这回的调味浓而不腻，海鲜爽口美味，甜椒也很清脆，确是极品。”
房卿妩瞬间睁大了眼。“耶，成功了。”她跳起来欢呼道。“泼皮，你终于学会煮意大利面了。”
“小妩儿。”一条庞大的身影从厨房里冲出来，抱着房卿妩又叫又笑。“谢谢，谢谢，多亏你不厌其烦地教导，我真是太感谢你了。”两个人抱头痛哭成一团。
严箴朝挂在地上起不来的三个男人眨了下眼。“看到了没，想哄女人，跟我多学着点。”
小宝、冬向、阿力瞬间明白。“你骗人。”
“各人口味不同，我就是喜欢这种味道，你们管得着吗？”他很快乐地加入两个“女人”的庆祝会中，留下小宝他们又气又怒地暗骂自己白痴，何必试吃得这么认真，天哪﹗好撑啊，肚皮快破了，呜——
第七章
这是严箴第一次踏入房卿妩的私人领域，没有经过她的同意，完全出自一片私心。
很早以前就听牛哥说过，她家遭逢祝融之灾，如今只剩她孑然一身，背负沉重负担。
所以来探究她的过去之前，他已有了心理准备，却想不到事实比他所想的更加不堪。
“那对夫妇就是太过善良，陌生人也请回家住，结果引狼入室，弄到这步田地。”
“咱们本来想跟他们要求全额赔偿金的，不过看在他们只剩一个小女儿的分上，那赔偿金就打个八折喽！”
“唉呀，这年头好人做不得，谁晓得那些个外表这貌岸然的家伙，心底真正藏的是什么坏主意。”
“我早警告过他们，防人之心不可无，他们不听，瞧，应验了吧？”
从邻居的七嘴八舌中，他隐约可以拼凑出事件的全貌——滥好人的房氏夫妇收留一名陌生人在家过夜，那人却趁着房家三口入睡之际将他们绑了，把房家洗劫一空。
当晚，社区遭纵火，一发不可收拾。遭贼捆绑的房家三人，独小女儿获救，房氏夫妇葬身火窟。
事后众人怀疑放火的正是房氏夫妇收留的那名陌生客，但房氏夫妇已死，这笔帐只得算在唯一生还的房卿妩身上。也因此，她被逼得走投无路、无家可归。
严箴在这里看到了人性。
没有人还记得房氏夫妇为社区做过多少事，一次的失误足可抵消全部。
也没有人去反省社区里明明就有安全警卫，遭人纵火时他干什么去了，怎会无知无觉到任小火酿成大灾？
更没有人去想想，事发当晚，消防车是费了多大的劲才开进社区，一切只因有人违规停车。
没有人想承担责任啊！因此忙不叠地找个不擅辩解的替死鬼，将全部罪过推给她，自己就可以站在一旁放马后炮、兼看热闹。
人性啊——
严箴不知道房卿妩是怎么走过这段艰辛的，那想必是一段极端漫长又痛苦的过程，他努力想象，却只感受到一种几欲窒息的痛楚。
叭叭叭，一阵刺耳的喇叭声自后头传来。
严箴转过身去，瞧见正在社区入口处跳脚的泼皮，那喇叭声就是他按的。
“你好了没？快点好不好？”泼皮在入口喊。今天的探索之旅他本来是跟严箴一道的，但之前他们向警卫询问房家消息的时候，警卫莫名骂了泼皮一句“死变态”，泼皮遂与对方吵了起来，被故意刁难不准入内，严箴才会将车停在入口处，独自进入社区。
“就好了。”再望一眼因祝融的肆虐而变得满目疮痍的社区，想到它曾经豪华风光，如今却不复前景。“大概也回不去了。”他轻叹，怀着满腹的萧索慢慢转身离开。
“快一点。”泼皮在另一头催促。
严箴试着加快脚步，却发现这方寸间的空气凝滞得诡异，紧紧束缚着他的身体，让行动变得困难。
“你是乌龟啊？”泼皮啧骂。
严箴可以看见前方的明亮，可在这里，光明却早在火焰中焚尽，独留下污秽。他奋力拖动脚步往前走，离入口处还有三步。
“受不了你耶！”不顾警卫的阻止，泼皮冲进来，一把捉住严箴冲出社区。“快走、快走，这种烂地方，我一刻也持不下去了。”他又叫又跳地将严箴推进车内，催促他离开。
身子才离开社区，严箴突然觉得一阵轻松，好象卸下了某种枷锁。
泼皮坐在助手席上骂。“全世界的讨厌鬼都集中在这个社区了，人家爱穿什么衣服关他们鸟事，凭什么骂人家变态、神经病？他们才脑子有毛病啦！小妩儿真可怜，居然认识这么多混帐。”
严箴莫名大笑了起来。
“你笑什么？”
“小妩儿可怜吗？”他笑得眼泪都流出来了。“不，她一点也不可怜，走不出去的人才可怜。她走出去了，我们应该为她感到骄傲才对。”他将火灾的事跟泼皮提了一下。
泼皮听完，愤怒的表情一变而为激赏。“没错，她不像这些害怕承担责任而一味邀功诿过的臭家伙，她努力站起来，没被打倒，我们要为她喝彩。”
严箴与他对视一眼，两个男人像小孩子一样拍手大喊。“小妩儿万岁！”
“不过我们要眼睁睁看着小妩儿被那群臭家伙敲诈吗？”激情过后，泼皮皱眉问道。“他们要求的赔偿金可不是几万块，而是几百万耶﹗凭小妩儿一个女孩子家，得赚多久才赚得到？”
“当然不啦！我会请人重新调查火场，顺便揪出那个不知感恩的坏胚子。”冤有头、债有主，岂能因为房氏夫妇一次的失误，就让房卿妩背负一生的罪业？严箴绝不容许这种事发生。
“这个好，那我们去找小妩儿吧！”
“上哪儿找？我又不知道她白天在哪里�