出他的魔掌。甚至我们可以假定，那个神秘敌人，把乔双玉控制了很久一段时间了。”
阮玉娇道，“这倒不见得，因为乔大姊最近与我联系过。”
戒刀头陀只笑了笑，没有说话，心中却想到朱一涛目下不知在什么地方、有什么行动？
假如今晚这个惊人的发现，让他知道了的话，相信对他的行动必定大有帮助，说不定甚至可以根据这种种资料，查到神秘敌人的下落。
戒刀头陀也不知道自己将神秘敌人之事，泄与阮玉娇得知，是不是做错了，但忙深知一点，那便是他必须孤注一掷的争取阮玉娇，与她联成一气，因为在许多方面，他非获得她全力帮忙不可。
他审度一下大局，才道：“你容颜被毁之事，我觉得十分抱歉。”
阮玉娇耸耸肩道：“这等话不必提啦，只不知你现在有何打算？”
戒刀头陀寻思了片刻，才道：“我打算尽快救出乔双玉。”
阮玉娇讶道：“你要救她，为什么呢？难道你可以消释仇恨么？”
“那倒不是。”戒刀头陀道：“但我们之间的仇恨，可以慢慢再算，我们若联合起来，对付那个共同的敌人，才是当急之务。”
阮玉娇笑一笑道：“恕我多嘴，我却认为她必不肯与你联合。”
“为什么呢？”
“因为她纵然是在那神秘敌人控制下，但仍然不至于丧命，若是与你联合击败敌人，早晚仍须死在你手中，她怎肯自我麻烦？相反的，我相信她将全力帮助对方，希望能除掉你，以绝后患。”
“这话不无道理。”戒刀头陀从容地道：“我何尝没有考虑到这一点，但奇怪的是在我感觉中，那个神秘的敌人，一定十分可厌。”
“就算很可厌，但比起死亡，他还是可爱的。”
“那也不一定。”戒刀头陀坚持道：“那个神秘之人，年纪一定很老，而且他才智绝世，任何人的心思，他一望便知，对乔双玉的美色，亦不会动心，这种人与他在一起，不但全无趣味，而且万分痛苦。”
他停歇了一下，又道：“假如乔双王乃是被他擒去不久，自然尚可忍受。但时间一长，她定必宁可将来与我拼个生死，也不愿再跟那种神秘敌人呆在一起。”
阮玉娇突然变为同意，点头道：“是的，有时候与那些没趣之人在一起，倒不如在惊涛骇浪中挣扎求活的好。”
“假使我能救出乔双玉。”戒刀头陀沉思地道：“凭我们两人之力，再加上一些朋友，大概可以赢得那个神秘的敌人了。”
阮玉娇问道：“照你猜想，这个敌人的武功如何？”
戒刀头陀断然道：“一定深不可测，当然我碰上他的话，仍然有一拼之力。可是以他的绝世才智，若是贸然遇上了他，形势一定对我万分不利，所以我目前绝不可碰上他，否则必定是有败无胜的结局。”
阮玉娇伸伸舌头，惊道：“这世上真有如此厉害高明之人么？”
戒刀头陀道：“这真是信不信由你了，现在咱们先弄清楚一件事，那就是这个假扮乔双王的女子，死了没有？”
阮玉娇伸向她摸去，打算诊察她的脉息，以及从她肌肤上，试试温度。如果已经僵冷，自然是真死无疑。
她的手快要碰到那尸体的腕脉时，戒刀头陀忽然挥手一拨，把她的手荡开，口中沉声道：“别乱摸。”
阮玉娇讶道：“为什么？摸一摸她有危险么？”
戒刀头陀道：“我不知道，但我们须得防范这一点，如果她没有死，自然没事。若是死了，我敢保证有古怪。”
“你未免大多心了。”
“咱们宁可小心些。”戒刀头陀道：“这个敌人既是才智绝世之士，自然不肯放过任何机会，假如此女事败之时．一定会死，则她的尸体岂不是大可利用？”
“听起来有点儿道理。”阮玉娇服气地点点头道：“她乃是到你这儿来。如果身亡，你自然得埋葬她的尸体。不过你刚才也碰触过，却没有事发生。”
戒刀头陀道：“刚才是刚才，若然是利用毒物的活，当然得等上相当时间，药物之力方能行开而发生作用。”
戒刀头陀略一停歇，又道：“我们甚至不可坐得太近，你且躲到陈仰白的房间，让我独自应付这宗事。”
阮玉娇点点头道：“好，我到他房里打个盹，只不知我一觉醒来，还能不能看见你？”
戒刀头陀笑道：“一定看得见我，只要你不反对我去救乔双玉，你就跟着我。”
阮玉娇素闻他是言出必行之人，所以放心相信，袅袅娜娜地走了。
戒刀头陀换个地方，坐到靠窗边的椅上，一面遥遥注视着床上的女尸，一面凝神摄听外面的声息。
大约过了半个时辰之久，床上的尸体，没有一点儿变动。而且望上去仍然那么生动娇艳，瞧不出一点儿死亡的迹象。
但这时外面却传来了声响，有人越过屋顶，纵落院中。
他不必转眼去瞧，也知道来的仅有一个人。当下问道：“是哪一位？”
院中之人应道：“兄弟是倪不平。”
戒刀头陀讶异地道：“只有你一个人回来么？据我的看法，你与那霸王刀胡炎，武功各有专长，功力造诣也差不多，应该斗个难分胜败才对。”
百邪派的追魂客倪不平诡笑一声道：“朱大侠猜得很对。”
戒刀头陀耸耸肩道：“你们哪一个得胜，我都不在乎。但这话如果给穷凶帮之人得知，定必不服气而向你找麻烦。”
倪不平毫不在乎道：“教他们找麻烦好了，反正我也不是好惹的。”
“你用不着吹牛。”戒刀头陀道：“据我的看法，霸王刀胡炎纵是认输。但也一定是输在你的诡诈手段上。当然啦，他口头上还是不得不认账的。由此可得两个结论，一是胡炎心中其实并不服气。二是胡炎不但未死，甚至可能全未受伤。将来总有一天，他要找你算账。”
他分析之时，声音略略提高，因此连邻院的阮玉娇，也听见了。
院墙上冒起一条人影，厉声道：“朱大侠说得是，咱胡炎没死，也不是败在他真才实学的武功下，只是中了他的诡计而已。”
倪不平面色一变，喝道：“你为何还跟到此地来？”
“还用问么？”胡炎粗暴地问道：“如果朱大侠认为这一场比斗，因是以诡计取胜，所以算数的话，老子还要与你干一场。”
他说话之时，人已跃落地上，并且大步走到房门口。
倪不平目光在床上的美女面上扫掠过，这时可真怕戒刀头陀宣布不算数，急急道：“他纵是作此评论，也不能推翻咱们的约定。”
戒刀头陀哈哈一笑，伸手指指床榻，道：“她就在那儿，倪不平你请吧。”
他说完这话，潇洒向门口走去。胡炎正要反对，突然瞧见戒刀头陀向他直眨眼睛，当下一愣，改口道：“朱大侠，你敢是认为他应当得到阮玉娇么？”
戒刀头陀道：“不错，倘若你不服气，我就帮倪不平对付你。”
胡炎真心地倒抽一口冷气，想到这等情形，井非没有可能。因此，不论他眨眼睛是暗示什么意思，也无法反对。
他只好先行退院外，戒刀头陀走到门口，回头道：“倪不平，我平生说话算话，这个幻府的妖女现在交给你，假如你受不了而发生祸事，可别怪我。”
倪不平也转头望着他，发出吃吃的阴笑声道：“绝不怪你，你老人家放心吧。”
“好，你把她带走。”戒刀头陀道：“我负责要胡炎暂时留在此地，等你走远，才准许他离开，至于这个妖女，乃是服下迷药，大概两个时辰之内，不会回醒。”
倪不平岂有不喜之理，连忙伸手抱起床上的美女，这时戒刀头陀已行出院外，倪不平出得院中道：“朱大侠，你老今日所作所为，小可十分佩服将来定必有得报答于你。”
“那倒不必了。”戒刀头陀断然道：“你与胡炎都同样得罪了我，今天不算数，过了今天，你们若是碰上我，定教你们知道本人手段的利害。”
本来胡炎还真怕对方等到倪不平离开之后，出手攻击自己。其时孤掌难鸣，定然无法躲得过这个天下知名的魔星，但戒刀头陀这么一声明，而他义听说过，孤剑独行朱一涛虽是亦邪亦正之人，但话出如风，从不食言。因此，他登时大为放心。
倪不平得意洋洋地带着胜利品离去，院中只剩下胡炎和戒刀头陀。胡炎考虑了一下，才问道：“朱大侠，你刚才可是在暗示在下下与倪不平争执么？”
戒刀头陀点点头道：“不错。”
“为什么呢？”胡炎用谦卑带敬的声音追问。
“因为幻府之人，不是那么好欺负的，我瞧你为人虽然不能算好，但你总不失是爽直痛快之人，不似倪不平那么古怪多端，所以心中有点儿偏袒你，让他吃点儿苦头，可说不定连性命也保不住。”
他停歇了一下，才又道：“其次，你可知道，阮玉娇为何昏迷不醒？”
胡炎不觉伸长耳朵道：“在下不知道。”
“连我也不知道。”戒刀头陀仰大笑道：“所以这个疑团让倪不平去伤脑筋，岂不其妙。”
胡炎讶道：“但朱大侠你说过，她是服下迷药，至少要两个时辰之后，才会醒转的呀！”
“不错，我是那样说过。”戒刀头陀承认道；“我并没有骗他，我的曾碰过阮玉娇，而她又是自行服药的，所以我觉得十分稀奇。你想想看，以一个幻府出身的人，难道会因为生怕被人奸淫而自杀么？”
胡炎道：“那当然不会啦。”
戒刀头陀道：“这就对了，她服药之举，必有无法猜测得出的道理存在。而且对别人而言，必是凶多吉少，所以我把这个祸胎，给了倪不平而不给你。”
胡炎忖道：“如果我不相信他的话，那就一切都不必说了。若是相信他则他的理由，实是不能不承认。况且退一步想，他已在事实上守约将阮玉娇交出，何况亦不趁倪不平远去之后，向我下手，则我除了没有得到阮玉娇之外，还有什么损失，他何必帮着倪不平，而找出种种理由来骗我？”
当他从正反各方面都想过，便衷心信服，拱手道：“朱大侠如此袒护在下，只不知何以为报？”
戒刀头陀摇摇头道：“我向来言出必行，你今晚离开之后，小心别碰上我，如若碰上，我剑下决不留情。假如你听了不服气，不妨立刻向我挑战，这样我出手的话就不算是食言违约了，你怎么说？”
胡炎忙道：“不，在下宁可下次碰到朱大侠时，才向你挑战。”他虽是穷凶帮中高手，片忙暴戾，悍不畏死。但面对这位被吾为天下无敌的人物，岂敢使气发横。
为了保持对倪不平的诺言，所以戒刀头陀不叫胡炎回去，而胡炎也就乖乖的呆在院中，不敢走开。
这时天色已经快亮了，本来彤云密布的天空，突然显得更加暗沉，不久，竟下起雪来。
在这京师的另一角，有一座相当巨大的宅第，在外表上，这座宅第十分古旧残破，大门上的油漆，早已剥落无存，门角檐边，也尽是蛛网尘封。
这是京师著名的鬼屋之一，数十年来，从没有人敢搬进去居住。即使是在大白天，任何人走进去，也会马上看到奇怪的现象，以及骇人的声音。由于百试百灵，许多人甚至因而生病丧命，证据确凿，所以现在当真没有人敢去尝试了。
在这雪花飞舞的清晨，这座巨宅之内，更是泛动着惨厉可怖的气氛。
在第三进的厅堂内，居然可以发现几道人影，一共是五个人，或站或坐，甚至有一个蹲在墙根下。
这几个人简直与幽灵无异，因为一来每个人的样子都氏得怪里怪气，同时没有一个人面上有一丝表情，再者人人都纹风不动，似乎连眼皮也不曾眨动。
这样静静地过好久工夫，厅内的光线略起，稍为暗了一点儿。原来在厅门口，出现一个黑色的人影。
此人头扎纯阳害，面孔枯瘦如马，尽是皱纹。高高的身子上，披着一件黑色披风，双手略略撑开，是以变成一座尖长的黑色三角，把门外透人来的光线，挡了大半。
这个黑衣人来的时候，没有丝毫响声或迹象。出现之后，便屹立在门口，宛如泥雕木塑一般，看他的样子，似乎决心要在门口站上一辈子。
但事实上这个黑衣人有一对精光四射的眼睛，他虽然全身纹风不动，可是眼珠在滚来滚去，已将厅内之人一览无遗。
在他左方的墙下，蹲着一个身形肥胖的人，他的面孔藏起了大半，但一身锦衣，以及满头白发，却是鲜明的记认。
再过去的交椅上，坐着一个瘦小的人，全身裹在皮衣里，还有兜耳皮帽，以致全然瞧不出此人是老是嫩，是男是女。
正对着厅门的墙边，站着一个身材异常魁梧的人。他身穿灰袍，满面胡须，两道浓眉，像刀一般斜人鬓角，双眼凶光四射，虽然不言不动，但那股凶焊之气，却是迫人而来，使人瞧见不由得心生畏惧。
靠右边墙角，一个白衣人按刀挺