匡云东招呼机灵转身离去，看起来是想留下一方宁静予卓泰平沉思，但行步间，他却对着机灵耳语。
“机灵，你知道花姑娘为什么要推卓公子入河吗？”那音量不大，却足以传入卓泰平耳中。
“我听掌舵的伯伯说，是因为卓公子企图轻薄花小姐，花小姐反抗，才会失手将他推入河中。”机灵没心机，当然不晓得要压低音量，声音大如响雷。
我没有！卓泰平颓丧的背影一震，一句无声的反驳出口。
“可是我听到的不是这样耶！”匡云东一副爱道人是非的三姑六婆嘴脸。“寒管家说，是花姑娘想逼卓公子做坏事，卓公子不肯，躲避时不小心跌入河的。”
没那回事！卓泰平在心里喊，谣言是几时传成这般离谱的？
匡云东续道：“但花姑娘自己却说：『我配不上他，只好推开他。”
“那到底哪一个才是正确的？”机灵已经被搞糊涂了。
匡云东但笑下语，因为何者为是已经不重要了；重要的是，卓泰平坚持报复的心已然动摇，并且逐渐往花非雨身上偏去。
如今只差一方助力，待他寻个好时机推上一把，卓泰平非上当、再成为花非雨裙下忠臣下可。
匡云东作梦也想不到，他要找的时机，在四个时辰后便自动降临了。
当晚，船只暂泊“金凰渡口”。
此时夜深人静，万籁俱寂。
“有客到——”匡云东被一阵细微的足音吵醒，出船舱一探，却见三名黑衣蒙面人正蹑手蹑脚地行于甲板上。
“原来不是客人，而是三只见不得人的耗子。”他一个鹞子翻身，挡在三名黑衣人身前。“不知鼠大兄夜半来访，有何指教？”
“喝！”三名黑衣人被他吓了一跳，其中一人立刻压低声音喊道：“行踪暴露，速退！”
“退去哪儿？河底吗？这月黑风高的，小心一路逛进阎王殿，可就得下偿失了。”匡云东浓眉锁起，尽管黑衣人的语调已变，他仍觉有些熟悉。
黑衣人不理他，迳自对两名同伴道：“我断后，你们先走。”说着，他已挟迅雷之姿朝匡云东扑了过来。
匡云东立刻挥拳迎上前去。
“喇”地一声轻响，两股力道在半空中交会、旋成一股劲流，逼得他二人各退一步。
“鼠大兄身手不错。”匡云东谑笑，腰身一扭，又自逼了过去。
他俩一个掌法凌厉、一个拳风威猛，转瞬间便互击了三、四十招。
啧！这样打下去，要打到几时才分得出胜负？匡云东兴起不耐。
而黑衣人却因要替同伴争取逃亡时间，纠缠得更是厉害。
烦！匡云东低咒了声，脸上却是一迳儿地轻松惬意。“唉，我真不想承认，我竟认识你这见不得人、武功又逊的家伙。”
闻言，黑衣人原本攻守有序的身手匆地一乱。
耶！猜中了，黑衣人果真是熟识者。匡云东双瞳闪过一抹利芒，五指如勾抓向黑衣人脸上的蒙面巾。
“还不给我现出原形？”他喝。
黑衣人给逼得直退三大步。
“三更半夜的，吵什么吵？”适时，一阵嗔骂响起，花非雨窈窕的身影出现在甲板另一头。
“快回船舱里去。”匡云东暴吼。
花非雨一愣，却已经来不及了。
黑衣人往后掠近花非雨，一手扭住她手臂、一手紧掐她纤颈。“别过来，否则我杀了她。
花非雨受惊，娇颜一片铁青。“什么人派你来的？”
黑衣人不语。
“我乃天下首富花非雨，不管是谁收买你来此作乱，我愿意多付十倍价码，只要你立刻放了我。”
“哼！”黑衣人怒哼一声，微紧了紧掐她脖子的手。
花非雨痛苦地闭上眼。“你敢……伤我，我……不会放过你的……”
“闭嘴！”黑衣人烦躁地吼了声，掐她的手一时紧、一时松，似乎也拿不定主意该如何对付她。
但这样花非雨反而更难受，一张粉嫩娇颜都褪成青黑色了。
匡云东看她痛苦，心里也不好受，遂道：“只要你肯放了她，任何条件我都答应。”逮人的事可以暂缓，目前他只希望她平安无事。
黑衣人朝两名同伴使了个眼色。“你们两个还不快走？”
“但公子交代的事……”一名黑衣人嗫嚅道。
“那件事我自有分寸。”捉住花非雨的黑衣人吼道。“总之，你们快走，别在这里碍手碍脚。”
“好吧！我们走，但你记住了，违背公子不会有好下场的。”另一名黑衣人警告完，便拉着同伴一起跳河逃亡了。
甲板上只剩匡云东与那捉住花非雨的黑衣人彼此对峙。
“你的伙伴已经走了，你可以放人了吧？”随着花非雨的陷入昏迷，匡云东眼底的戏谑也一点一滴为浓厚的杀气所取代。
“你别过来。”黑衣人怒暍，听似威势十足，但语尾的抖颤却泄漏了他心底的惊惧。
“放人！”匡云东冷道，一步步逼近黑衣人。
“不准再过来！”匡云东的武功究竟有多高，黑衣人不晓得，但他勃发的霸气已逼得他胆战心惊却是不争的事实。
“我叫你放人，你没听见吗？”怒上心头，匡云东身形如电、拳化流星，直击黑衣人面门。
“哇！”黑衣人大吃一惊，下意识地将花非雨往前推去。“啊！”但他立刻又后悔了，伸手想将人抢回。
可匡云东已乘机截人入怀，小心护卫。
“把她还给我。”不甘上此恶当，黑衣人愤怒甩出袖中剑，直袭匡云东。
“就凭你这三脚猫的工夫也想伤我？”匡云东狂笑，袍袖轻卷、一股凌厉的掌风击出，袖中剑随即被震偏了方向。
但是——
“不！”黑衣人突然大叫，因为脱离正常轨道的袖中剑正歪歪斜斜地往花非雨背心射去。
匡云东虎目圆睁，想也不想地以身代她受了一击，袖中剑笔直插入他的手臂里。
黑衣人看他受伤，又来抢花非雨。
“凭你还不够格跟我抢人。”但见匡云东一掌劈出，瞬间风雷俱响，一时竟震得船只摇晃不绝。
“风雷掌。”黑衣人脸色大变。顾名思义，掌出如风雷，中招者身体必碎裂而死。黑衣人不敢硬接，急忙转身跳入河中，逃命去也。
第三章
花非雨是被一阵温热的濡湿给弄醒的。
当她睁开双眼，看到匡云东正坐在她身前，为她运功疗伤。
他的左手臂上还插著一把袖中剑，汩汩鲜血不停地由他的伤口里冒出，滴上她衣襟、沾湿了她的肌肤。
她的衣裳被染红了，只感觉到胸前尽是一股讨厌的黏腻感，好不舒服。
但她的心却莫名地发热、眼眶泛红，全身上下无处不充满一种奇特的律动。
突然好想摸摸这个男人、靠靠他的胸膛，亲近他不知是啥儿滋味？
“咦？你醒啦？”他对她咧开一嘴白牙。
“啊！”她这才惊觉，她不只是想而已，她的手根本早已摸上他脸颊。
“醒了就好、醒了就好。”他不当一回事儿地耸了耸肩。“不过你颈上的伤似乎不轻，待明儿个天一亮，还是到镇上找个大夫看看安心点儿。”
颈子？啊，她想起来了，她被黑衣人挟持，是他救了她。“那些黑衣人呢？”
“跑喽！”他说。“逃得无影无踪。”
“那……他们会不会再来一次……”忆起那紧掐住喉咙的冰冷大掌，她背脊下期然窜过一阵寒颤。
“八成会。我听到他们说，好像是奉了什么公子之命来办事儿的。”
“公子？”她秀眉蹙起。“莫非是严公子？那么他们一定是来阻碍我取得北原国御用织厂权利的。”
“你心理有数就好。”他拍拍她的肩。“不过，今晚还是别上船了，到镇里找家客栈投宿如何？”
“咦？”她愣了下，他一点儿也没有追根究柢的意思，而且似乎很信任她能把这件事处理好。
接下花氏商行六年，花非雨威名天下闻。但世人多是惧她狠厉手段，谣言将她传得万般难听，皆是指责她，若非先祖庇荫，何来她嚣张的余地？
从来没人肯定过她的能力，他是第一个。
或许也是最后一个。莫名的念头闪过脑海，她心底再度涌现一股自认识他后，便时常出现的慌乱。
“你在这里等等，我上船交代一声，再送你到镇上。”话落，他转身就想走。
“等一下。”她拉住他。“你的手……”
“哦！小意思，皮肉伤罢了。”他随手拔出袖中剑一扔，一道血箭喷了出来。
她瞠目结舌。“流这么多血还算小意思？”
“哎，这不就停了吗？”他伸手点住穴道，血流的速度立刻明显减缓，不到半晌便完全不流了。
花非雨松下一口气，不知为何，她真怕他就这样流血死了。
“没事啦！”他笑。“我上船了。”
“等一下。”她抽出怀中手绢，绑上他的伤口。“这样明天再请大夫看一下，大概就可以确定无恙了。”
匡云东望著臂上天蓝色的手绢，精致典雅，还飘著一股淡淡的香气。
“唉，被我的血弄脏了。”他一脸惋惜。
她一颗心忽地提上了喉头。
“不知有没有什么办法可以把它弄乾净？”他边走边说，好似十分珍视她的东西。
她的心咚咚咚地撞个下停。
“镇上人多，或许可以问出洗净血迹的方法。”他一路摇头，跳进了船里。
“可像个娘儿们似到处问人洗东西的方法很丢脸的，叫机灵去好了……呃！不行，那家伙脑筋老打结，万一搞砸了事怎么办？还是我自己出马保险一点。唉唉唉，看来我的脸是丢定了，没脸喽、没脸喽……”
她一直听著他的喃喃自语，直到夜风将他的声音吹散；她的脸热得像火在烧。
“讨厌鬼，胡说八道些什么？一点儿都没有一国储君的样子，西荻国交到他手上，八成要亡国了。”她嘴里恨恨地骂著，心底却不知为何，暖得好舒服、好快乐。
匡云东，他究竞是个什么样的男人？她突然有种想要了解他的欲望。
别了花非雨，回到船上，匡云东一双淡棕色的清澈眼瞳立刻罩上一层炫亮异彩。
“真是天助我也！”薄唇漾著轻邪的笑，他一脸得意；与花非雨约定化解卓泰平心结这一局他是赢定了。
踮起脚尖，他轻轻地、像只猫儿似地移入船舱，进入一问无人居住的舱房，他点燃火摺子，撒下第一颗火星。
“王子，你在干什么？”睡到半夜，猛然惊醒，却发现弄丢主子的机灵正满船找著匡云东，下意却见著王子吊诡的举动。
“你看下就知道了。”匡云东横他一眼。
机灵满眼只映著那乍起的艳红火光。“唉呀，床铺著火了，快救火啊！”他冲过去，执起几上茶壶便要往火堆上倒。
“慢著。”匡云东急把茶壶抢过来：好不容易才得来斗赢花非雨的机会，岂能让他破坏了？“这火不能灭。”
“为什么？”水火无情，是会吞噬人命的。
“因为那火是我点的。”此乃胜利之火是也，万万灭下得。
“咦？”机灵转动著不大“机灵”的脑袋瓜。“王子……点火……什么意思……”
“字面上的意思。”匡云东下耐烦地说。“总之，你别多管闲事。”
机灵愣了半晌，突然跳起来。“主子，你放火——”
“你现在才明白啊？”真是人头猪脑。
“天哪、天哪，我的主子学坏了。”机灵鸡猫子鬼叫。“我怎么跟皇上交代、我怎么跟全西荻百姓交代，主子才离国不过个把月，便学会干坏事了，杀人放火、无恶不作，啊啊……唉哟！”没喊完的鬼叫被匡云东一记响头给敲化成哀嚎。
“你哪只眼睛看到我杀人了？我只不过放了一小簇很微弱、很微弱的火。”
“不一样都是坏事？”机灵张大嘴，又想叫。
“慢著。”匡云东快一步阻止他。“你过来。』他对他勾勾手指。
“主子，”机灵可怜兮兮地走到他身旁。“你别再干坏事了，只要你肯改过自新，以后……你说什么，机灵都听你的。”
疯了，他现在下样样以他马首是瞻？匡云东翻了翻白眼。“是你自己说要听话的喔！”见他点头，匡云东执起几上油灯递到他手上。“现在你拿著这个跟我走。”
“我们要去哪里？”机灵一副胆战心惊的模样。“难不成……得亡命天涯了？”
“你想太多了。”匡云东牵著他走到床铺边，那一小簇火还在缓慢地窜烧著，预计若无外力干涉，得花上一刻钟才能燃成烈焰。
但匡云东并不打算等那么久。“现在，你把油灯举高。”他对著机灵说。
“这样吗？”机灵听话地照做。
“很好。”邪恶的微笑漾上唇角，匡云东大掌牵住机灵执油灯的手。“我数