《响马》

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响马- 第8部分


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“进福哥,老人家是什么时候过世的?”



灰影低低说道:“就是你出事儿以后没多久,大初五的就躺下了,一正月里老吃药,可是没用,连十五都没过,你弄了那么个女人,老人家本来就够伤心就够气的,更加上这一惊一急,那么大年纪了,叫他怎么受得了?”



黑影道:“他老人家误会了……”



灰影道:“不管误会不误会,反正你赁了房子跟那个女人住在一块是实,你又不是不知道,老人家简直就拿你当他亲生的儿子一样,那一回你往外头跑,一跑几年,连个信儿也不往回捎,你回来之后老人家说什么了,可是这回这件事儿不同,老人家心眼儿里把你当成女婿,秀姑自己也愿意,你偏偏在外头弄那么个女人,别说老人家难受生气,就是我们这些街坊邻居也没一个不骂你的……”



“进福哥。”黑影道:“我不再说什么了,你告诉我,秀姑是什么时候走的?”



灰影道:“我记得那一天是二月二日,沟里的雪还没化了呢,谁也留不住她,提起秀姑来真可怜,原来就多少日子脸上没笑容,可是她还能忍,老人家一死她可就忍不住了,多少日子不吃不喝直哭,到最后连泪都哭干了,人都哭傻了,两眼发直,看见谁都跟不认识似的,要不是这个照顾,那个照顾,恐怕她也躺下了“别说了,进福哥。”黑影道;“可有人知道她上哪儿去了?”灰影道:“不知道,谁间她也不说,其实,她只这么一个爹,还能上哪儿去,出了‘葫芦沟’,她认识哪一个……”



顿了顿道:“你问这个干什么?”



黑影道:“我想找找她。”



灰影道:“你还找她干什么?既有现在找她,当初你何必倏然住口不言。



黑影没说话。



过了一会儿灰影才道:“时候不早了,我该回去了,你还是从后山走吧,你既然是越狱跑出来的,最好别让沟里的人瞧见你,你知道,有多少人为老人家难受,有多少人代秀姑不平,说不定会跑到衙门里告密去!”



黑影道:“我知道,谢谢你带我到这儿来,你先回去吧,我这就走!”



灰影迟疑了一下,转身走了,刚走两步他忽又回过身去道:“你知道每年到沟里来卖东西、顺便歇歇脚的骆驼队的,秀姑是跟他们走的。”



黑影一怔,旋即说道:“谢谢你,进福哥!”



灰影摆摆手道;“别谢了,快点儿走吧,待会儿让人看见是大麻烦”



他转身走了。



灰影走得看不见了。



黑影转回身冲着那座坟缓缓跪了下去!



“承德”是个大地方,虽然是在朔漠荒野之区,可是因为是“行宫”的所在地,所以也相当繁华,相当热闹。



“承德”的繁华热闹一方面固然是因为是“行宫”的所在地,另一方面也因为皇室的围场在这一带。



这个大围场在“老哈河”上游,离“承德”三百多里,规模宏大,环植柳条,联以木栅,场周围达七百多里,计横三百里,纵二百里,内又分小围场六十七所,由京城起,凡四十二里设一站,筑以行宫,以为皇上驻晔之所。



皇上每年到“承德”来避暑,经常到这个大围场来打猎,带的人自是不少,“承德”不繁华也得繁华,不热闹也得热闹。



“承德”城南大街有个酒馆儿叫“十里香”,在“承德”可以算是数得上的,生意好,人头儿也挺杂!



这天晌午,正是上座的时候,“十里香”门口到了一人一骑,人是个高高个子的黑衣客,头上戴顶大帽遮住了半张脸,没让大帽遮住的都是胡子,马是匹泼了墨似的黑马,一身的黄尘,似乎跑了一段很远的路,但仍不失神骏。



一人一骑到了“十里香”门口,黑衣客翻身下马,把马往门口拴马桩上一拴,提着马鞭进了“十里香”。



伙计迎上来了,满脸赔笑一哈腰,刚要开口。



黑衣客抬手一拦,道:“我找个人,有位‘裕记商行’的骆掌柜可在这儿?”



伙计忙点头说道:“在,在,他老刚来……”



转过身去冲着里头角落里就要叫。



黑衣客道:“不用叫了,我自己过去吧。”



他拦住伙计迈步走了过去。



里头角落里有付座头,坐着个四十来岁近五十的白胖子,人长得很体面,穿着也很讲究,长袍马褂,头上还带了顶小帽,帽顶那颗珠子既红又亮,别说行家,外行也看得出准值不少。



黑衣客到了桌前,道:“请问,尊驾可是‘裕记商行’的骆掌柜?”’白胖子诧异地瞪着黑衣客,微一点头道:“不错!在下正是骆某人,尊驾是……”



黑衣客道:“我姓费,从‘辽东’来。”



骆掌柜道:“原来是费朋友,请坐。”



他拉过了一把椅子,举手肃客。



黑衣客没客气,一声“打扰”当即坐了下去,摘下大帽放在了桌上。



骆掌柜打量了黑衣客一眼,道:“我让伙计添付杯箸。”



他扬手要叫。



………………………



第 三 章 仗义惩凶



黑衣客抬手一拦道:“谢谢!不用了,我跟骆掌柜打听件事儿,马上就走。”



骆掌柜也没坚持,垂下手去凝目说道:“那我就不客气了,费朋友要打听什么事儿?”



黑衣客道:“据我所知,骆掌柜行里有几匹骆驼,经常在‘辽东’、‘热河’这条路上跑。”



骆掌柜点头说道:“不错!莫非费朋友想凑一份儿,结队……”



“不!”黑衣客摇头说道:“我不是个生意人,我只是想知道六七年前正二月里,骆掌柜的骆驼有没有到‘辽东’‘葫芦沟’去过?”



骆掌柜道:“什么时候?六七年前正二月里?”



黑衣客道:“不错。”



骆掌柜笑着摇了头道:“费朋友!我们做生意的虽然破五开市,可是总得到正月十五才正常进货出货,哪会在正二月里往外跑,那时候人手还齐不了呢?回家过年的总得到二月二以后才到齐。”



黑衣客欠身站起,道:“是我冒失,打扰了,告辞。”抓起帽子来要走!



骆掌柜嗯了一声,道:“费朋友!经常在这条路上跑的骆驼队有好几家,我大半都熟,不知道费朋友你打听这个是……”



黑衣客迟疑了一下道:“我有个亲人在六七年前二月二那一天,从‘葫芦沟’跟着一队到‘葫芦沟’卖东西的骆驼队走了,一走六七年没有音讯……”



骆掌柜“哦!”地一声道:“我明白了,费朋友要找你这位亲戚……”



黑衣客道:“是的!”



骆掌柜眉锋微皱,沉吟说道:“让我想想,经常在这条路上跑的骆驼队,‘承德’只有这么三家,据我所知,另两家他们也不会在正二月里往外跑,不分时候往外跑,单赶过年前后这段工夫做生意的骆驼队不是没有,那是些跑单帮的半路上凑到了一块儿,在一个地方做做生意,生意做完了,大伙儿也就散了,这种人‘张家口’比较多……”



黑衣客道:“骆掌柜的意思是说‘承德’也有?”



骆掌柜的点头说道:“不错!有,不过只那么两三个人……”



只见门口奔进个小伙子来,进门略一张望,冲这边跑了过来,跑得直喘,近前哈个腰道:“东家!何九爷的骆驼队已经进城了,巴管事让我来请您回行里去!”



骆掌柜立即站了起来,道:“你先回去!我随后就到。”



那小伙子答应一声,哈个腰转身又跑了。



骆掌柜转望黑衣客道:“费朋友!这位何九爷是‘张家口’来的,在‘张家口’人头很熟,跟他打听一下说不定能打听出个眉目来,费朋友愿不愿屈驾到我行里坐坐?”



显然,这位骆掌柜生就一付乐于助人的热心肠。



黑衣客为之暗暗感动,微一点头道:“谢谢!只是太打扰了。”



骆掌柜的哈哈一笑道:“费朋友别客气,四海之内皆兄弟,大伙儿一年到头在江湖上闯,谁不该帮谁个忙?助人就等于自助,费朋友,咱们走吧!”



他招呼过伙计来记上帐,迈步先往外行去!



出了“十里香”,黑衣客过去解下了坐骑。



骆掌柜目光一凝,喝道:“好马!怕不是‘大宛’名种!”



黑衣客含笑说道:“夸奖!没想到骆掌柜还是位懂马的行家!”



“见笑!见笑!”骆掌柜道:“当不起这行家二字,我‘张家口’一带的朋友多,费朋友知道,‘张家口’的马是出了名的,常跟他们在一块儿聊,耳濡目染,多少懂点儿!其实,我经营的是皮货,药材大宗,经常在外头跑,不管什么,多少总得懂点儿!”



黑衣客牵着坐骑,两个人并肩往前走。



骆掌柜侧过头来看了看黑衣客道:“费朋友在哪儿发财?”



黑衣客道:“有劳动问,我是个江湖人!”



骆掌柜道:“怪不得,我第一眼就瞧出费朋友的气宇不同一般!”



黑衣客道:“夸奖了,不过一身的野气,一身的粗气罢了。”



骆掌柜摇头说道:“费朋友错了,一般人总以为江湖道上的人粗野,我见过的江湖道上人物不少,我明白,那是豪气,也是英雄本色,让人心折的就是这个,别人想学还学不来呢!”



黑衣客笑笑说道:“那大半是骆掌柜的偏爱。”



骆掌柜正色说道:“说偏爱我不承认,好交江湖朋友倒是实情,费朋友知道,干我们这一行的,不就等于半个江湖人,跨出门就是江湖,哪一趟不踉江湖道上的人物打交道?”



他说的也的确是实情实话,事实上干他这一行的也等于就是刀里枪里来回闯的江湖人,哪一趟都得冒风险,一趟出了门,回不回得来都不敢说。



黑衣客倏然一笑道:“我要是骆掌柜,我会打心眼儿里恨江湖人。”



骆掌柜失笑说道:“费朋友真会说笑,我不能不承认有时也会,不过那要看什么样的江湖人!”



黑衣客道:“谁的脸上也没写字儿,事到临头可就来不及了,骆掌柜以后再交江湖朋友,最好还是小心点儿。”



骆掌柜哈哈一笑,道:“就冲费朋友这句话,费朋友这个朋友,我是非交不可。”一顿,话锋忽转道:“还没请教费朋友的大号?”



黑衣客道:“不敢!费独行!”



骆掌柜目光一凝,道:“看来费朋友在江湖上一直是独来独往?”



黑衣客费独行笑了。



说话间,两个人已抵“裕记商行”,店面不怎么大,只有一个柜台,一张茶几,几把椅子。



门口停了一队骆驼,算算有十几二十匹,骆驼身上驮满了东西,都用一个一个的革囊装着,有几个汉子靠在墙根下晒太阳,个头儿都很壮,满身的江湖气。



那小伙子正门口等着,骆掌柜一到便问:“怎么,何九爷已经到了?”



小伙子忙垂手回道:“是的,巴管事正在里头招呼着呢。”



骆掌柜当即命小伙子接过费独行的坐骑,他带着费独行往后行去!



“裕记商行”的店面不大,里头院子可大得惊人,三面是一整好几间的库房,后头还有个院子,想必那是住家用的,如今院子里排满了一条条的长板凳,坐满了人,地上放的有酒菜、有茶水。十几二十个粗犷的壮汉吃着喝着,袒胸的袒胸,掳袖的掳袖!



骆掌柜的一到,大伙儿纷纷离座打招呼。



骆掌柜的一抱拳,含笑说道:“诸位一路辛苦,请随便吃喝,我不陪诸位了。”



他带着费独行进了东边一间客厅,客厅不怎么大,可相当雅致,里头坐着两个人,一个是个穿长袍的五十多岁干瘪瘦老头儿,一个是穿裤褂儿,利落打扮,腰扎宽带,下绑裤腿的瘦老头儿,后者虽然也瘦,可不像前者那么干,也远比前者精神,满脸的风霜,满脸的历练,手里拿着一根铜锅儿黑杆儿的旱烟袋!



两个人正聊着,一见骆掌柜的进来,立即双双站了起来,费独行一见穿长袍的干瘪瘦老头儿,突然一怔,但旋即就恢复了正常。



骆掌柜进门立即伸手,一把抓住了穿裤褂儿的瘦老头儿,带着笑道:“老九!你可真会整人,早不来,晚不来,偏偏在这节骨眼儿来!害得我肚子里的酒虫直抱怨!”



何九爷笑道:“我肚子里的酒虫抱怨得更厉害,巴老哥偏给我来壶浓茶,我正想找你问罪呢!”



“得!”骆掌柜大笑说道:“我这叫打人不成,反挨了一钉耙,怎么样,路上还平静吧?”



何九爷往他身后看了一眼,道:“待会儿再说,这位是……”



显然他是当着外人,有话不�
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