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一心大师神色不动，淡淡问道：「若是老衲不幸落败又当如何？」
苏真道：「大师你便打道回府，接茬吃斋念佛，莫要再理会苏某的事情，如何？」
一心大师微笑道：「这样听起来，好似老衲占的便宜更多一些？」
苏真傲然道：「那也需看大师你能否赢下苏某的赤血剑！」
水轻盈低声道：「苏先生，你何必如此？」
苏真哼道：「你要是害怕这局棋会输，乘早扭头赖帐，不然苏某今日无论如何也要下完这一局。」
一心大师沉吟道：「不知苏施主与水仙子这一局棋赌的却是什么？」
苏真回答道：「索性苏某便告诉了你，若是水仙子输了，她便需嫁与苏某为妻；从此嫁鸡随鸡，永不反悔；若是苏某输了，则立刻引退山林，终生不再涉足尘世。」
一心大师微笑道：「老衲明白了。」
苏真笑道：「一心大师，你又明白了什么？」
一心大师道：「苏施主得着晓寒春山图后，不愿销声匿迹，反而大张旗鼓招惹正魔两道无数高手追杀，恐怕就是为迫水仙子下上这么一盘赌定终生的棋局吧？不过这个赌约，似乎又是苏施主占了些许便宜。」
苏真哼道：「一心大师你乃出家之人，怎的也开口闭口都是谁占了便宜？」
一心大师摇头道：「苏施主误会了，老衲眼里万物为空，便宜是空，吃亏亦是空。只不过是施主心中执着於此，才会有这般的想法。」
苏真嘿道：「好一个言辞便给的老和尚，且慢理论这些，苏某适才的提议阁下是否答应？」
一心大师含笑在苏真右侧的椅子上坐下，问道：「苏施主，你这一局棋，老衲权且作个旁观，不知可否？」
苏真望向一心大师，嘴角浮起淡淡笑容道：「你是害怕苏某下完棋就跑了吧？」
一心大师低念，一诺道：「苏施主是怕了老衲会暗助水仙子赢下这局棋吧？」
两人相望片刻，忽然各自会意一笑，竟有英雄重英雄的惺惺相惜之意。
安掌柜缩在柜台后，见状亦是大松一口气，悄悄用袖口擦了擦额头冷汗。倘若这些怪人当真在自己的茶馆里打斗起来，不仅是客人全被吓跑，恐怕那点辛苦积攒起来的家当，也经不住那几个和尚的禅杖轻轻一扫。
他从柜台后面站起身，却瞧见不知什么时候，门外又站着位白衣中年男子。大冷天的，这人手里居然还拿了一把折扇，扇面上栩栩如生画了一幅雪景，奇的是那雪花竟是血红色，一片片大如枫叶。
两个刚结帐离去的客人走到门口，迎面就撞上这白衣男子，被那人的目光一盯，竟觉得一股寒气从脚心直窜到脑门。这两个客人三大五粗，平日也非胆小怕事之人，这时却情不自禁低下头来，一左一右想从对方的身旁绕过。
孰知刚一抬脚走到那人身边，两人也不见白衣男子有何动作，突然感到胸口一麻，全身透过一股奇寒彻骨的冰流，整个身躯不由自主飞了起来，双双倒撞进门。安掌柜看得目瞪口呆，心中连呼：「我的妈呀，今天来的都是些什么人？」
茶馆里劈啪当啷一通桌翻盏飞，那两个客人的身子撞开三张茶桌，去势不歇，射向苏真的后背。一心大师坐在一边白眉微动，瘦小的身影一晃离坐，倏忽而回，快得令人简直没有察觉他已有离开过椅子，可左右怀抱中却各接住了一名客人。
一心大师垂眼一瞥，怀中两人浑身发紫，已然气绝，自始至终，连惨叫都来不及发出。两人衣裳上蒙着一层晶莹的血红色冰屑，嘴角里还汩汩朝外淌着黑色的血丝。
以一心大师的阅历眼光，立时瞧出此乃出於天陆北地冰宫的「蚀冰腐毒心笺」，那白衣男子虽未曾见过，可观其年龄相貌，必当是冰宫宫主凌云霄的同胞么弟，四宫主凌云鹤。他出现在这里，当亦是为苏真而来。
周围茶客也是看得清清楚楚，顿时又是一阵的鸡飞狗跳，彼伏道：「出人命啦，快叫官差！」此起道：「快逃啊，救命呀──」
一心大师慈和的面庞上白髯轻飘，将两具尸体交与身后弟子，双手合十低低念颂道：「阿弥陀佛──」
佛号低沉平和，回荡在茶庄中，将喧哗惊惶的人声完全盖过，宛如晨锺暮鼓，敲在每一人的心头。不知怎的，众人慌乱的情绪为之一定，纷纷站住，扭头望向一心大师。
水轻盈暗自钦佩道：「云林禅寺号称天陆正道牛耳，果非虚名所致，一心大师的这一记『佛门狮子吼』全无暴戾霸道之气，却充满坦荡慈悲之襟，也只有他一百五十余年的修为，方能达到如此炉火纯青的造诣。」
凌云鹤手摇折扇亦是一震，他出手之前，尽管已看见了一心大师，却不认得，见其其貌不扬，容貌苍老，故此也并未放在心上。不料一心大师佛功深厚如斯，只怕远在其之上，只是不晓得他与苏真是友是敌。
苏真若无其事地拿起茶壶斟满杯盏，嘴角含着抹冷笑道：「老和尚莫妄动无名之怒，他是冲着苏某来的，便让苏某招待於他！」话音一落，身形已闪到门外。
众人尚未看清楚，一黑一白两道身影盘旋飞舞激战在了一处，直令人眼花撩乱，目不暇给。蓦然「砰砰」两声闷响，凌云鹤如柴捆一般倒射出去，空中飞溅一溜的鲜血。他勉强在对面的屋檐上稳住身形，手捂胸口脸色惨白，那把折扇更是已被劈成了两截，显然在刚才一下拳指交换中吃了大亏。
苏真肩头亦挨了一拳，衣裳冒着丝丝冰寒血雾，瞬间蒸腾作渺渺轻烟。他双手负后浑不在乎，向着凌云鹤沉声道：「滚回去，换你大哥来。」
凌云鹤胸口指缝间血如泉注，怨毒地盯着苏真冷笑道：「好一记王指点将，来日必定加倍奉还！」足尖一点，强忍喉咙里即将翻涌出的热血，翻过屋顶消失不见。
苏真悠然走回座位，茶馆里鸦雀无声，无数混合着惊恐与仰慕敬畏的目光全落在他的身上。他却毫不在意，只拿起杯盏啜了一口，说道：「水仙子，该你走了。」
偌冷的早春二月，天寒地冻，那杯盏里的茶水，却兀自冒着滚滚热气。
第二章 寒
一局将尽，天到正午。
外面的天幕亮黄一片，云垂风疾，眼见着一场开春大雪就要不期而至。茶馆里的普通客人早逃得一乾二净，可安掌柜的生意竟比平日里更加红火，偌大茶馆满满当当坐满了各色奇装异服的宾客。
他们之中有和尚道士，也有老人妇女，更有打扮怪异来自偏远之地的蛮荒异人。
这些人静静端坐，桌上点的茶水点心几乎都没动过，目光却一直紧紧注视着苏真那桌。
一心大师的四名随身弟子各立一面，守着苏真与水轻盈左右，隐隐似有护法之意。也亏这样，众人才强自忍耐到现在，不然，谁有心思陪坐在这儿，看人对奕？
一心大师垂眉瞑目，看似已然入定，可谁也不敢忽视了他的存在。正道中人自然需买这位云林禅寺方丈的佛面，而魔道人物也不想尚未夺到︽晓寒春山图︾却先和这位正道十大高手中的顶尖人物撞翻，白白便宜了旁人。
安掌柜左看看，右看看，心里一面默默数算人头，一面连声念佛，只盼这些人能够赶快离开，茶钱和桌椅杯盏的损失更是不想要了。上午时候县衙曾来了两个官差，却被那老和尚的一道金碟挡回，吓得知县大人连滚带爬的来叩拜这位皇上御封的护国法师，现在还有谁人敢再赶走他们？
不过这老和尚心地倒真不错，嘱了两名弟子将稀里胡涂往生极乐的那两个茶客送回家去，还说要请本县最有名的「云祥寺」方丈亲自主持法事。看在这点上，今天自己这茶庄也应该还能保全吧？
此时，苏真与水轻盈的棋局已近残局，盘面上犬牙交错，难分轩轾，连一心大师这般棋力堪称高手的人物，都无法判定两人谁会胜出。他彷佛全忘了稍后要与苏真一较生死的事情，聚精会神地打量棋局，忽而捻髯微笑，忽而凝眉沉思，却始终不发一言，当真是「观棋不语真君子」。
苏真落子依旧如飞，好像每一步全不经思考，可往往是水轻盈的应招越来越艰难，所耗的时间也渐渐拉长。那些旁观的正道人物见状，不免误以为她局势吃紧，私底下议论声渐起。毕竟正道一脉同气连枝，谁也不想天一阁的传人输给了苏真这魔头，即使是棋道亦是一样。
如此又是二十多步，棋盘上可供落子的空间越来越少，两人面前瓦罐里的棋子也只各剩三十余枚，黑白二子各连成片相互渗透攻杀，似乎不到落尽瓦罐里的最后一子，绝难分出胜负。
水轻盈沉吟良久，终於又在棋盘右角落了一子，众人原以为苏真会毫不迟疑的跟进，岂料他只静静端详棋局良久，忽然轻出一口气起身道：「我输了。」
茶馆里顿时炸开了锅，原本尚在担心水轻盈会输的那些正道人物，更是大松一口气。虽然他们并不清楚这局棋对苏、水二人意味什么，更不晓得苏真一旦落败，就将永埋穷荒。
然而出乎意料之外的，水轻盈脸上并无丝毫喜色，徐徐道：「你没有输，输的是我。」
旁观的众人一下被这两人都弄得胡涂了，再看看棋盘上的局势，更闹不明白谁说的才是实话。
苏真右手轻抚瓦罐，「喀啦」一记脆响，将它捎带着里面的黑子全部裂成齑粉。他毫无表情，目光扫过众人，蓦地发出一记长啸，身形如电射出窗外，冷冷道：「要夺天道，便先追上苏某再说！」他吐出第一个字的时候，尚无半点要脱身的征兆，可话音落下，身影已在百丈开外。由於事起突然，加之谁也没想到苏真说走就走，故而俱都不及阻拦。
当下茶馆里一阵哗然，人仰马翻，眨眼工夫所有人都追了出去，只剩下苏真那一桌的一心大师师徒五人，与水轻盈兀自端坐不动。
一名中年僧人望着空荡荡的茶馆，低声问道：「方丈，我们是否也要追去看看？」
一心大师悠然道：「水仙子没有都没有走，老衲却着急什么？」
水轻盈注视着桌上苏真留下的齑粉说道：「轻盈是在想，苏真为何突然认输？」
一心大师微笑道：「水仙子也已察觉到了其中蹊跷？」
水轻盈道：「我又计算了一遍，只要他不出昏招，最后所有棋子用尽时，应可胜轻盈半子。可眼看获胜他却弃子认输，着实令轻盈愕然。若换作旁人，轻盈或许会当他存心相让，但苏真生性磊落率直，更不会以此方法来讨好轻盈，不然他便是瞧不起我了。」
一心大师道：「所以水仙子从他开口认输的那一刻起，就有所怀疑？」
水轻盈颔首道：「轻盈在想，他为何捏碎瓦罐？」
一心大师道：「除非他是在掩饰什么。」
水轻盈沉吟片刻，徐徐问道：「适才苏真击退凌云鹤，用的是一招『王指点将』的手法。可他出指时，凌云鹤分明已经封死了角度，为何最终还是受了伤？」
一心大师苦笑道：「苏施主那记出手着实快的惊人，又兼之背对你我，老衲当时也未能看清楚。如今想来，却只有一个解释，可惜凌施主当时以手捂胸，令你我都未能及时察觉。」
水轻盈嫣然笑道：「多谢大师为轻盈印证，看来问题就出在他到最后，势必少去了一枚黑子，从而功亏一篑。以苏真那般自负的脾气，断不肯明说此事，因此他在算尽棋局变化后，宁愿认输也不肯提出补子。」
一心大师叹道：「他把瓦罐里的棋子尽数销毁，自是不愿让水仙子事后察知真相，以觉得自己胜之不武。」
水轻盈含笑道：「所以，是轻盈输了，输得心服口服。」
一心大师苍老的脸上，也浮现起一抹勘破世情的微笑，徐徐道：「然则水仙子是否要实践与苏施主的赌约呢，老衲很是好奇。」
水轻盈轻轻道：「这个问题的答案，轻盈亦正想知道。」
一心大师哑然失笑道：「灵山自在各人心中求，水仙子所要的答案不是已在那儿了么？只是你心有魔障，未能看见罢了。」
水轻盈沉默了会儿，取出一碇银子放在桌上，起身恬然应道：「多谢大师，轻盈已明白了。」她话音尤在，芳踪已逝，只有那一缕淡淡幽香兀自芬芳。
一阵寒风刮进屋子，外面开始下起了雪。桌上的齑粉被风吹得瞬间无影无踪，茶水也早凉了。一心大师却只望着水轻盈消失的方向，嘴角含着一缕高深莫测的会心笑容。