身着锦袍，脚蹬乌靴；手捧象简；循着御道；在这黑暗中摸索前行。
自天德皇帝冷天玄登基以来；从未有一次缺席过这早朝议政；也因此令每日都要上早朝的大臣们不敢有丝毫懈怠。当然；满朝的文武百官中，也只有那极受皇宠的护国侯除外，一年到头来上早朝的次数寥寥无几。
如同以往一样；早到的文武百官们俱三三两两的在朝房中等候上朝。部分人都还有些迷朦，一副没有睡醒的模样。内阁大学士、翰林院掌院胡秋云则将头依靠在座椅背上，闭着眼睛打着瞌睡。几位武将站在右边的角落。说着各自遇见的风花雪月之事。有几位大臣则围聚在丞相林伟成的身边，一边喝着茶，一边小心翼翼的议论着什么，脸上不时的露出担忧之色。
从朝房中众人相处的情形就可以看出天庆朝中如今的派系现象。占据朝房里居中的位置是天庆朝中权高位重的丞相林伟成，这位名噪天下的奸相，生的却是眉清目秀，眸子炯炯有神，只是微白的胡须揭示了他真正的年龄。想来他年轻的时候，也是位相貌堂堂的美男子。此时的林伟成一手摸着下巴，另一只手漫不经心地随意敲打案角。他的周围则是些出身天庆世族大家的官员，或者是攀附于他的朝臣。
一些出身寒门，经过皇家学院深造出来的年轻官员，正兴致勃勃的在一起高谈阔论。
听到屋子外面传来陈国公熟悉的咳嗽声。看似熟睡的内阁大学士、翰林院掌院胡秋云，此时却睁开双眼，微笑着与走进屋子的陈国公一行人打着招呼。
礼部侍郎柳宗纬见状急忙起身上前，对陈国公躬身行礼，“恩师大人，请在此安坐。”柳宗纬面相庄肃，五官端正，下颌留着时人最喜欢留的四寸美髯，看上去便知道性情严肃，不苟言笑。
陈国公安坐在座椅上，接过柳宗纬递过的茶盅，缓缓的喝了一口茶。将茶盅放在案几上。他握着满是青筋的枯手成拳，堵在唇边咳了几声，似乎想将胸里的闷痰全部咳出来。好一会儿才淡淡的说了句，“宗纬，今日没掉下什么重要物件吧？”他睁着那双有些老花地眼睛，双眼里暴出两道精光，却是片刻即逝。
礼部侍郎柳宗纬的表情平静之中带着一丝自持，他伸手到袖袋里检查了一番，认真的说道，“恩师放心，宗纬省得，该拿的东西一点也不会忘记。”柳宗纬袖袋里藏的正是昨夜他们几个大臣在国公府邸，商议写下的弹劾刑部侍郎杜宝茗的奏章。
陈国公地唇角微微抽动一下，似笑非笑的低下头喝了一口茶水，然后缓缓抬起头来，“且看今日这一局。”陈国公双眼一眯，寒光大作。心底暗道，“杜宝茗，让你与老夫为敌。杜宝宝，老夫看你这次还有什么法子能够保住杜宝茗。”
弹劾刑部侍郎杜宝茗忘祖背宗、不守法习礼、无君无父、弃夫弃家，违反道德礼仪，不认亲生父亲。完全是陈国公设下的一箭双雕计谋。这样既能使杜宝茗罢官免职，打击护国侯为首的革新派。杀一杀护国侯的锐气。又能借此事狠狠的驳下林伟成那个老狐狸的面子。
不知何时丞相林伟成踱着步子走到了陈国公的身边。他低下头贴近陈国公，微微一笑，唇角却多了一丝讥诮。林伟成语气温和地对陈国公说道，“国公大人，听说您的府中昨夜甚是热闹。可要注意保重身体哟。对了，您那宝贝儿子从江南回来了吗？这些日子江南风调雨顺，气候可比京州好多了。” 虽然他笑地很温和。然而在陈国公地眼中。这个笑容很阴森。很恐怖，杀意十足。
林伟成说的这句话在场的众人没有谁能够听明白，便是陈国公自己。也没有听出这句话里的阴寒背景音。陈国公微微一怔，皱着眉头抬头看着林伟成。似乎想说几句什么话，不料却听到了朝房外面传来了一阵嘈杂之声，乱嘈嘈的声音里面还夹杂着几声压抑不住地惊呼，“国公大人！”
林伟成直起身子，隔着众人地人头。看着从屋子外面冲进来的两人，一成不变的笑容中多了一丝兴味。他用一种垂怜和耻笑地眼神看着陈国公，淡淡的说道，“哟，那不是您府上的管家嘛。这会儿赶来怕是府邸出了什么大事吧。老夫就不打扰您了。” 他慢慢的踱着步子走回自己的座椅。
陈国公心里也感到很纳闷，管家怎么找人找到朝房里来了，这可是头一次。但他脸上却不动声色。看着跪在面前的管家，陈国公面色微沉，微怒斥道，“如此慌乱，成何体统！什么大不了的事情要到朝房来？”
“这……”管家抬头看了看四周，嘴里吱吱唔唔的半天没有说出一个字。陈国公见状，对站在自己身边之人挥了挥手，“你们且回避一下吧。”
“是。”礼部侍郎柳宗纬应了一声，带头退了下去。朝房中气氛忽然变得沉默冷厉了起来。多一事不如少一事。聪明的官员为了明哲保身都悄悄的四散躲避，躲避可能惹上的麻烦。
陈国公冷冷看着管家的脑袋，半晌之后幽幽说道，“起来回话。”
“国公大人！小的奉老夫人之命前来报信。公子他……他昨夜未归，是…。。是被护国侯关押至刑部大牢。……护国侯昨夜带人抄了“醉春风”，拘押了不少人，老夫人让您快点想想法子救救公子……。”管家伏在陈国公的耳边，惊恐地禀报。
“你说什么？此话当真？”陈国公身子一僵，手里拿着的茶盅立时坠落在地上，发生了刺耳的碎裂声。茶水打湿了管家地衣裳，管家也不敢躲闪。陈国公缓缓闭上眼睛，寒声问道，“可知道护国侯抓人的原因是什么？”
管家顾不上擦一把溅到脸上的茶水，十分恭谨回答道，“说是公子私设牢狱，拘押朝廷官员，图谋不轨。——在“醉春风”的地牢里找到被打伤的刑部侍郎杜大人及其随员。跟公子一起被关押的还有一些世家子弟。据说他们都与‘醉春风’有所关联。小的曾派人去刑部打探。可都没办法见到公子。……护国侯下令，没有他的手令，不准任何人探视。”
管家的每一个字，每一句话都像一把小刀一样。刺入陈国公地双耳。他便是不想听也不行。陈国公缓缓抬起头来，张开了双唇，半晌之后才说道，“杜侍郎是在醉春风的地牢里找到的？”
几滴黄豆大小地汗珠从管家苍白地额上滴落下来。他惊慌不安的回道，“当晚不少人亲眼所见，杜侍郎等人是被护国侯的侍卫给抬出来的。……护国侯为此大怒，言道决不罢休……。”
陈国公闻言脸色铁青，他陡然用力的咳嗽两声，阻止管家说下去。半晌后，陈国公低声吩咐道，“这事到此为止，不得走漏半点风声。尤其是那些有子弟被关押之人。否则……。”
管家恭敬的应道，“奴才省得。那……奴才告退。”
陈国公不置可否地“嗯”了一声，朝管家摆了摆手，示意他走人。他苦笑了一下，缓缓闭上了双眼，心里暗骂道，“这个该死的杜宝宝。居然给老夫玩了这一手绝活。昨夜之事到底是偶然为之，还是故意为之？…。。难不成他听到了什么风声，存心想要釜底抽薪……。逼迫自己放过杜宝茗？”
陈国公接过柳宗纬亲自递上的茶盅，呆呆的看着茶盅发呆。眼看着就要胜利在望，居然出了这样的纰漏。他心里非常清楚，若是这次不将杜宝茗扳倒，错失了良机。接下去就别想抓到机会。可若是就这样放过了杜宝茗，又对自己一方十分不利。毕竟杜宝茗现在手中查处的那些案子俱与陈家有千丝万缕的瓜葛。弹劾杜宝茗的目的，就是不想让他继续查下去。但是不妥协，就意味着自己的儿子要吃点苦头。
陈国公左思右想，最后咬咬牙下了决心，不能错过这次机会，早朝时按照原来的计划行事。反正儿子也不会有什么性命之忧，顶多被关在牢狱里几天。只要自己出面打点一下，也不会受什么苦头。但是错过这次弹劾杜宝茗的最佳良机，让杜宝茗将那些证据呈递于皇上案头。那将会给陈氏家族带来很大损害。
一位身着正四品官服肤色偏黑，面部轮廓突出，看上去有些丑陋的中年官员。紧随在国公府管家之后进入朝房。此人名萧存林，现任刑部掌律令。萧存林神情严峻的走近丞相林伟成身边，俯□子在林伟成的耳边轻声禀报。
林伟成的眉头不由自主地微微皱了起来，眉间皱出两三条褶子。听到后面那句话地时候，眼眸里闪过一道厉芒。他有些不敢置信地回头看了那位官员一眼，急声问道，“他受伤了？伤情如何？是否严重？是谁下的手？”
萧存林低声回道，“杜大人伤势不轻，现在已苏醒过来。……是杜侯爷的侍卫从醉春风的地牢里找到的。据刑部昨晚去的捕头透露，那‘醉春风’正是国公府陈大公子的私产，里面养了不少江湖人充任打手，伤人害命。下官对此也有耳闻。……昨夜若不是杜侯爷去的及时，只怕杜大人性命难保。据说，侯爷见杜大人受伤，震怒之下，当场下令将陈公子及其同伙全部拿下，交由刑部严加审讯……。”
“老夫知道了。你吩咐下去，给那几个小子好好的吃些苦头……。”林伟成转过头去，对萧存林低声吩咐了两句。萧存林点头应是，悄无声迹的走出了朝房。
林伟成这几日俱以身体不适，需要休养为由，请假在府里养病。今日原本也没打算来上早朝。只不过昨夜突然收到密报，陈国公与朝中几位大臣合谋，欲以“不孝”罪名，在朝堂上弹劾刑部侍郎杜宝茗。
狡诈狠竦，老奸巨猾的林伟成，能够在天庆复杂的官场之中沉沉浮浮，始终不倒。自然有他敏锐的政治眼光。他一接到密报，便意识到陈国公的险恶用心。——陈国公此举分明是想一箭双雕。明着弹劾杜宝茗“不孝”，无君无父，弃父弃家，实际上是想借此机会落自己的面子，打击自己这个丞相。
林伟成心知肚明，儿子贤正（杜宝茗）之所以不愿意与自己相认，不愿意返回林家，完全是因为自己当初偏听偏信，刚愎自用的行为伤害了他们母子。若是父子一旦对簿朝堂，必定会将以往府邸那些隐秘之事公布于世。到那个时候，丢脸的可不只是儿子。只怕是整个林氏家族都会为之蒙羞。所以，无论如何，林伟成都不能允许那样的事情发生。
这么多年以来，林伟成一直置身在京州的政治漩涡之中，历经几番风雨，几番坎坷，终于当上了一人之下，万万之上的一国丞相。 当今圣上登基时，事事与林伟成商议。到如今却开始乾纲独断。也正是因此，林伟成与皇上在朝堂之上屡起争端。林伟成心下了然，皇上对自己已是十分不满，抑如猛虎伏草，早晚是要咆哮山林的。如今引而不发，不过是在等待一个合适又合理的机会。一旦皇上抓住了机会，自己的好日子也就到头了。
这几日在家中，林伟成俱独自一人在书房里冥思苦想。为自己的仕途和林氏家族的前景担忧。他发现自己如今前程渺茫，若是没有外来的助力，即使想全身而退，只怕都难。而能够帮助自己和林氏家族躲过皇上清洗的最好外来助力，却只有护国侯杜宝宝。——因为只有护国侯出马才可能说动皇上，放过林伟成和林氏家族。
林伟成自忖不管怎么说，护国侯看在未婚妻的面子上，再加上儿子贤正（杜宝茗）这一层关系。多少也应该帮衬一下林家才是。——毕竟护国侯的未婚妻是杜月娥的女儿，那也是他林伟成的骨血嘛。
当然，林伟成不是没有设想过…。。改朝换代的可能性，但他沮丧的发现这种可能性等于零。实施新法改革，尤其是军队新法改革后，皇上不仅将军权牢牢的掌握在自己的手里，更赢得了军队的全力支持。而林伟成在军中却没有什么有力的支持者。
林伟成起初收到密报，在家气得直跳脚。大骂陈国公卑鄙下流，玩弄一箭双雕的把戏。林伟成清楚，若是儿子被人扣上 “不孝”之名，不仅名声彻底被毁。只怕是日后的前程也没了。儿子固然得不到什么好处，自己这个为人之父也一样落不了什么好处。
老奸巨猾的林伟成转念一想，立时笑了起来。这件事情也是一个转机，说不定可以通过此事，改善与护国侯之间的关系呢。林伟成当夜一面召集自己的心腹商议对策，一面将自己获得的密报命人送与护国侯，借此向护国侯示好。——来一招投石问路。
林伟成为了控制朝臣，经常派出自己的手下，四处查探朝中文武百官的私密、隐晦之事。这些人里面自然也会包括陈国公的那些门生和弟子。其中便有礼部侍郎柳宗纬的家人仗势凌人，弄权虐民，与民争利，盘剥乡里等数十条罪状。如今正好可以派上用场。林伟成指使御史台中丞范书桓�